피츠버그의 새로운 로맨스 서점은 행복하게 사는 것보다 더 많이 팔립니다.

“저는 …”이라는 책을 찾고 있습니다. 이 문구는 TikTok의 대규모 독자 및 도서 영향력 커뮤니티인 BookTok의 정의 문구가 되었습니다.

작가나 제목에 대한 요청은 거의 없습니다. 대신, 로맨스 독자들은 좋아하는 비유의 세부적인 내용을 설명합니다. 예를 들면 연인의 적, 단 하나의 침대, 가짜 데이트, 금지된 사랑 등이 있습니다.

이러한 대화가 온라인에 머물지 않는 경우가 점점 늘어나고 있습니다.

피츠버그의 최신 로맨스 서점인 Passionate Pages(2026년 1월 문을 열었음)와 2026년 4월 문을 연 The Shelf Love Society(더 셸프 러브 소사이어티)에서도 이러한 일이 일어나고 있습니다. 두 서점 모두 피츠버그의 트렌디한 동네인 로렌스빌에 자리를 잡았습니다. 그들의 갑작스러운 등장 뒤에는 무엇이 있으며, 왜 지금일까요?

순간을 이해하려면 짐을 이해하는 것이 도움이 된다. 로맨스를 둘러싼 낙인은 출판계의 가장 성공적인 장르 중 하나인 로맨스의 지속적인 인기와 모순됩니다. 이 책들이 보풀이 많고, 음란하거나, 은밀한 유죄의 즐거움이라는 가정이 여전히 널리 퍼져 있습니다.

지역 오프라인 로맨스 서점의 존재는 낙인을 퇴치할 뿐만 아니라 화면 너머의 커뮤니티를 찾는 독자들 사이의 연결을 촉진합니다.

내 연구는 사회적 정체성과 세대 간 경험이 모든 연령대의 성인의 심리적 웰빙에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지를 광범위하게 탐구합니다. 여기에는 서점과 같은 커뮤니티 공간이 하는 역할도 포함됩니다.

로맨스 독자들의 ‘제3의 자리’

미국의 도시 사회학자인 라몬 올덴버그(Ramon Oldenburg)는 한때 ‘제3의 장소’라는 개념을 설명했습니다. 제3의 장소는 사람들이 직장과 집 밖에서 모여서 어울리고 공동체를 형성하는 비공식적 공공 공간입니다. 사람들이 업무나 책임 없이 자기 자신으로 있을 수 있는 부담 없는 휴식 시간을 제공합니다.

로맨스 서점은 피츠버그 로맨스 독자들에게 해당 장르의 다른 팬들을 만나고 소속감을 경험할 수 있는 안전한 제3의 공간을 제공할 수 있습니다.

심리학자 Richard Ryan과 Edward Deci는 기본적인 심리적 욕구가 충족될 때 사람들이 번영한다고 주장합니다. 기본적인 욕구 중 하나는 다른 사람과 연결되어 있다고 느끼는 것입니다. 이러한 연결은 소속감을 조성하기 때문입니다.

피츠버그의 로맨스 서점에서는 다양한 책, 작가, 비유를 기념하는 테마 이벤트도 개최합니다. 지역 독자들은 여성 간의 낭만적인 관계를 중심으로 한 하위 장르인 사픽 로맨스, 로맨스, 로맨스와 판타지가 혼합된 하위 장르 및 기타 여러 하위 장르에 대해 같은 생각을 가진 팬과 커뮤니티를 구축할 수 있습니다.

제3의 장소로서 이들 로맨스 서점의 장점은 인간관계에만 국한되지 않는다.

피츠버그를 활성화하려는 노력은 종종 경제적 부담, 주택 구입 가능성 및 일자리 성장과 같은 문제에 초점을 맞춥니다. 하지만 제3의 장소 형태로 시민 인프라를 구축하는 것도 간과해서는 안 됩니다. 이러한 투자는 주민들의 지역사회 참여, 이웃 간의 의사소통, 삶의 질 향상을 촉진할 수 있습니다.

보장된 해피엔딩의 힘

이러한 주장의 대부분은 서점 전반에 대해 이루어질 수 있는데, 도시에 로맨스 전문 서점의 개점을 인정하는 것이 특히 중요한 이유는 무엇입니까?

로맨스 장르에는 문학 소설과 구별되는 한 가지 핵심 관습이 있습니다. 바로 감정적으로 만족스럽고 낙관적인 결말이 보장된다는 것입니다.

이러한 감정적 보상은 다른 모든 문학 장르에서는 불확실합니다. 그러나 로맨스를 통해 독자들은 보다 희망적인 사고 방식으로 훈련을 받습니다. 이러한 학습된 희망은 로맨스 소설에서는 목표를 쉽게 달성할 수 있고 행복을 향한 다양한 경로가 존재할 수 있으며 인내가 가치가 있기 때문입니다. 독자들은 어떤 갈등이 발생하더라도 해결이 가능하다는 것을 알고 있습니다.

어떤 역경에도 불구하고 영원히 행복할 것이라는 기대는 바바라 프레드릭슨(Barbara Fredrickson)의 긍정적 감정에 대한 확장 및 구축 이론과 관련이 있습니다. 이 이론은 희망, 기쁨, 사랑과 같은 감정이 감정적 경험 후에 사람의 생각과 행동의 범위를 확장하는 데 도움이 된다고 제안합니다. 이는 사람들이 탐구하고, 창조하고, 놀고, 배우고, 다른 사람들과 연결하고, 상상하고, 비판적으로 생각하고, 새로운 문제 해결 전략을 시도할 가능성을 더 높여줍니다. 이러한 행동은 결과적으로 탄력성을 구축합니다.

즉, 로맨스 소설은 희망을 심고, 로맨스 서점은 독자들이 머물고, 탐색하고, 북클럽에 가입하고, 대화를 시작함으로써 희망에 따라 행동할 수 있는 장소를 제공합니다.

모든 독자를 위한 로맨스

로맨스 독자는 다양하고 장르도 다양하다.

피츠버그의 두 로맨스 서점은 서로 다른 사명을 가지고 있습니다. Passionate Pages는 고전 서적과 함께 다양한 현대 서적을 취급하고 있으며, The Shelf Love Society는 LGBTQ+ 로맨스를 재고의 절반 이상으로 만드는 것을 목표로 하고 있습니다. 로맨스 서점에서는 LGBTQ+ 이야기, 유색 인종에 관한 책, 장애인 및 신경 장애가 있는 주인공이 등장하는 소설 등 모든 종류의 사랑을 표현하기 위해 진열대를 관리하는 경우가 많습니다.

환경 단서에 대한 연구에 따르면 물리적 공간은 소외된 정체성을 가진 사람들에게 자신이 소속되어 있는지 여부를 알릴 수 있습니다. 모든 배경의 사람들에 대한 사랑 이야기로 가득 찬 서가는 독자들이 전통적인 서점에서 찾을 수 없는 방식으로 신호를 보냅니다.

인구통계학적으로 피츠버그의 인구는 대략 백인 60%, 유색인종 40%로 구성되어 있습니다. 두 서점이 모두 있는 로렌스빌은 피츠버그 LGBTQ+ 인구의 중심지 역할을 합니다. Passionate Pages와 The Shelf Love Society가 그곳에서 집을 찾은 것은 우연이 아닐 것입니다.