장애가 있는 피츠버그 청소년은 보다 접근 가능한 의료 서비스를 제공하는 데 도움을 줍니다.

UPMC 청소년 건강 클리닉의 모의 진료에 피츠버그 청소년 그룹이 환자로 참여했습니다. 그들은 실제로 장애인이기 때문에 접근성 전문가로 거기에 있었습니다.

건강 대사(Health Ambassadors)라고 불리는 이 그룹은 2006년부터 피츠버그에 전초 기지를 두고 있는 글로벌 옹호 비영리 단체인 Friendship Circle의 특별 이니셔티브입니다. 대사는 Friendship Circle의 정서적 웰빙 센터인 The Beacon에 참여하는 십대들입니다.

올해 초 보건대사들은 보건복지부로부터 보조금을 받았습니다. FISA 재단펜실베니아 남서부의 비영리 단체를 지원하는 보조금 지급 기관입니다. 이는 FISA의 2024년 보고서를 따랐으며, 공정과는 거리가 멀다: 장애인을 위한 의료 접근성이는 장애인 의료 서비스 접근의 경험과 불평등을 강조했습니다.

보고서의 조사 결과와 보조금을 통해 보건 대사들은 자신의 경험을 바탕으로 진료소의 접근성을 분석하는 평가 도구를 만들기 시작했습니다.

보건 대사 중 한 명이자 피츠버그 대학교 2학년이 되는 Ekow Opoku-Dakwa(20세)는 “우리 중 일부는 의료 시스템에서 직면한 어려움을 이용하기도 했습니다. 교통이 쉽나요? 약속을 계획하는 것조차 쉽습니까? 고객 서비스는 어떻습니까? 어떤 자원을 사용할 수 있습니까?”라고 말했습니다.

이는 시설 접근성, 제공자 역량, 치료 조정, 포괄성, 환자 중심 치료, 기술, 피드백 수집 및 재정적 접근성 외에도 그들이 만든 도구에 포함된 범주 중 일부에 불과합니다.

그들의 준비는 오클랜드에 있는 UPMC의 청소년 및 청년 건강 클리닉 센터에서 도구 테스트를 통해 마무리되었습니다.

모의 진료 동안 그들은 제공자에게 다양한 자원에 대해 질문하고, 환경을 분석하고, 장애 환자가 어떻게 말하는지 경험했습니다. 그들은 특히 서비스 제공자가 부모에게 말을 걸었는지 아니면 환자에게 직접 말을 걸었는지에 관심이 있었습니다.

대사들은 대명사가 적극적으로 공유되는 등 방문 초기부터 포용성에 만족했다고 전했다. 그들은 자부심 깃발과 친근한 스티커를 사용하여 환경을 환영한다고 말했습니다.

전반적으로 클리닉의 점수는 좋았으나 개선의 여지가 있었습니다.

또한 대사들은 해당 시설에서 환자를 위한 Lyft 바우처, 버스 탑승권, 현장 주차권을 제공한 점에 감사했지만 주차 확인 비용은 비용의 일부만 충당했다고 언급했습니다.

FISA 연구를 통해 장애가 있는 성인의 경우 의료비로 약 16,500달러를 지출하는 반면, 비장애인의 경우 약 3,500달러를 지출한다는 사실을 알게 되었기 때문에 그들은 이를 중요한 것으로 표시했습니다.

대기실에서는 컬러링페이지를 재미있게 즐겼지만 감각이 예민한 사람에게는 불편할 수 있는 형광등이 걱정됐다. 그들은 또한 방의 둘레에 늘어선 의자 사이에 전용 휠체어 공간을 추가할 것을 제안했습니다.

앰배서더들의 평가에 따르면, 클리닉에서는 피드백을 환영했습니다. Opoku-Dakwa는 제공업체들이 더 많은 것을 배울 수 있음을 인정하고 대사들과 협력하여 솔루션을 개발했다고 말했습니다.

그는 의사 보조원 중 한 명이 중증 장애가 있는 어린이가 보험 혜택을 받을 수 있도록 돕는 펜실베니아 Medicaid 경로인 PH-95에 대해 잘 모른다고 언급한 순간을 설명했습니다. 그는 의사가 환자에게 더 많은 정보를 제공하는 것이 중요하다는 데 동의했다고 보고했습니다.

“의사들은 우리가 그곳에 갔을 때 정말 이해심이 많았던 것 같아요.”라고 그는 말했습니다.

The Beacon의 면허를 소지한 사회 복지사이자 십대 프로그래밍 및 운영 관리자인 Talia Akiva는 피츠버그 대학의 소아과 및 공중 보건 명예 교수인 Elizabeth Miller 박사와 함께 Health Ambassadors 그룹의 개발을 촉진하는 데 도움을 주었습니다.

Akiva는 보건 대사들이 프로젝트에 참여한 시간에 대해 모두 보상을 받았다고 지적했습니다. 이는 보조금의 특징입니다.

“우리는 생생한 경험을 가진 사람들을 증폭시키고 그들에 관한 것이 아니라 그들과 함께 연구하고 싶었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Akiva는 보조금 참여가 완료되었음에도 불구하고 대사들이 옹호 활동을 계속하기를 희망한다고 말했습니다.

“이것은 정직입니다. 변화를 만드는 첫 번째 단계일 뿐입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Opoku-Dakwa는 장애가 없는 사람들이 다음에 의사를 방문할 때 포용성을 고려하기를 원합니다.

“물론…항상 호기심을 가지세요.”라고 그는 말했습니다.