유권자들은 데이터 센터에 질려 있습니다. 양당은 중간고사를 위해 돈을 벌려고 노력하고 있습니다

조지아에서 아이오와까지 방송되는 캠페인 광고에서 공화당과 민주당은 동일한 적, 즉 인공 지능 붐을 촉진하는 데이터 센터에 맞서고 있습니다.

AdImpact 회사의 정치 광고 데이터에 대한 NPR 분석에 따르면 1월부터 캠페인과 외부 단체가 올해 주지사, 하원 및 상원 경선에서 데이터 센터를 언급하는 광고에 4,500만 달러 이상을 지출한 것으로 나타났습니다.

이러한 지출을 추진하는 두 주요 정당은 대체로 동일한 주장을 하고 있습니다. 즉, 거대한 시설이 너무 많은 세금 감면을 받고 전기 요금을 인상하며 억제가 필요하다는 것입니다.

1월부터 8월까지 지출은 거의 동일했습니다. 공화당 후보는 2,200만 달러 이상을, 민주당 후보는 2,100만 달러 이상을 지원했으며 나머지는 무소속이 주도했습니다. 그럼에도 불구하고 민주당원은 공화당원보다 거의 두 배에 달하는 광고를 게재했으며(67개에 비해 127개) 더 많은 주와 인종에 메시지를 전파했습니다. 광고는 위스콘신, 미시간 등 경쟁이 치열한 주에 집중되어 있습니다.

선거가 다가오고 문제가 계속 뜨거워지면서 데이터 센터에 대한 언급은 1월 광고에서 소수에서 6월 62개, 7월 110개 이상, 8월 약 164개로 늘어났습니다.

6월 Reuters/Ipsos 여론 조사에 따르면 미국인의 77%가 데이터 센터의 전기 비용 인상을 우려하고 있으며 민주당원의 3분의 2와 공화당원의 절반이 지역 사회에 데이터 센터를 설치하는 데 반대한다고 답했습니다.

이러한 초당적 불안은 양당의 후보자들이 이 문제에 대해 이야기하는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 정치 광고를 추적하는 웨슬리언 미디어 프로젝트(Wesleyan Media Project)의 공동 책임자인 마이클 프란츠(Michael Franz)는 데이터 센터가 양측이 원하는 논점을 제공한다고 말했습니다.

프란츠는 경제성에 대해 이야기할 기회 외에도 “민주당은 환경 문제에 대해 관심을 가질 수 있다”고 말했다. 또한 공화당원에게 데이터 센터를 비판하는 것은 “대기업, 당신을 신경 쓰지 않는 시스템에 반대하는 방법”이라고 덧붙였다.

데이터 센터는 “MAGA 공화당원과 자유 민주당원”이 같은 장소에 있는 독특한 문제라고 그는 말했습니다.

경제성을 중심으로 한 수렴

양 당사자의 광고는 데이터 센터를 에너지 비용 상승과 연결시킵니다.

위스콘신주 민주당 주지사 후보 데이비드 크로울리(David Crowley)를 위한 Believe in Wisconsin PAC 광고는 8월에 634,795달러를 지출하여 방송되었으며 Crowley는 “비용을 낮추고 주택을 저렴하게 만들며 AI 데이터 센터의 에너지 비용이 급등하는 것을 막을 것”이라고 약속했습니다.

플로리다의 공화당 주지사 후보인 바이런 도널드(Byron Donalds)는 “유틸리티 요금을 인상하고 다른 모든 것을 더 비싸게 만드는 데이터 센터로부터 플로리다 가족과 지역 사회를 보호”하고 “요금 납부자 보호 계획을 위해 싸울 것”이라고 맹세함으로써 데이터 센터를 견제하는 역할을 맡았습니다. Byron Donalds PAC의 친구들은 광고를 방송하기 위해 250만 달러 이상을 지불했습니다.

아이오와의 민주당 롭 샌드(Rob Sand)와 캔자스의 공화당 타이 마스터슨(Ty Masterson)을 지지하는 유사한 광고가 게재되었습니다.

공화당 요원은 익명을 전제로 NPR과의 인터뷰에서 당내 견해가 다양하기 때문에 데이터 센터에 대해 공개적으로 논평하지 않고 있다고 말했습니다. 그들은 “우리가 본 가장 대중적인 대답은 자체 에너지 비용을 지불하는 한 잠재적으로 데이터 센터를 가질 수 있다는 것입니다.”라고 말했으며, 중국과의 경쟁에서 승리하고 “지역 사회의 일자리를 늘리기” 위해서는 데이터 센터가 필요하다고 덧붙였습니다.

마찬가지로 민주당 주지사 협회(Democratic Governors Association)의 대변인 올리비아 데이비스(Olivia Davis)는 데이터 센터가 경제성과 유틸리티 비용에 대해 깊은 우려를 낳고 있다고 말했습니다.

“그래서 유료 미디어에 포함되는 거죠.”라고 그녀는 말했습니다.

조지아와 오하이오: 데이터 센터가 중심이 되는 곳

AdImpact의 데이터에 따르면 데이터 센터를 언급하는 광고에 대한 공화당 지출의 절반 이상이 조지아에서 이루어졌으며 조지아주는 데이터 센터 광고에 대한 총 지출의 약 30%를 차지했습니다.

조지아주 주지사 경선은 데이터 센터를 언급하는 광고에 가장 많은 비용을 지출한 경선입니다(9개 광고에서 1,280만 달러).

6개의 광고는 유권자들이 6월 결선투표에서 의료계 억만장자 릭 잭슨에게 패한 공화당의 버트 존스 부주지사를 지지하는 것을 방해했습니다. 2025년부터 존스를 공격하는 수백만 달러를 낸 단체인 조지아인 청렴성을 위해 운영한 광고 중 일부는 데이터 센터를 존스의 부패 혐의에 대한 도적질로 이용했습니다.

오하이오주 미국 상원 경선에서 민주당 후보 셰로드 브라운(Sherrod Brown)의 지지자들은 자신의 상대인 공화당 상원의원 존 허스테드(Jon Husted)를 “데이터 센터의 얼굴”로 묘사하기 위해 수백만 달러를 지출했으며, 그가 “기업에 통제할 수 없는 세금 감면으로 25억 달러 이상을 제공하고 전기 요금이 수천 달러 급증하게 만들었다”고 비난했습니다.

공화당원들은 변화하는 흐름을 알고 있습니다. NPR이 입수하고 Axios가 처음 보고한 내부 메모에서 전국 공화당 상원 위원회는 오하이오주 경선을 지목하고 데이터 센터를 “전체 선거 주기 동안 잠자고 있는 문제”라고 불렀으며 기술 업계에 허스트 손실이 발생하면 전국의 정치인들이 이를 경계하게 될 것이라고 경고했습니다.

Husted는 해당 주제에 대한 광고를 방송하지 않습니다. 그는 오하이오 부지사로서 데이터 센터를 옹호했지만 이후 데이터 센터로 인해 발생할 수 있는 높은 전기 요금으로부터 요금 납부자를 보호하기 위한 법안을 의회에 도입했습니다.

Spectrum News와의 인터뷰에서 Husted는 자신의 입장이 바뀌는 것처럼 보이는 점을 언급했습니다.

그는 “이것은 실제로 변화가 아니다. 나는 항상 이들 기업이 지방 재산세를 납부하도록 함으로써 책임을 묻려고 노력해왔다”고 말하면서 기업이 현지에서 고용하도록 요구하는 자신의 노력을 강조했다. “그래서 이것은 나에게 매우 일관적이며 그들에게 책임을 묻는 것입니다.”

전국적인 관심을 받는 지역 문제

오하이오 경선은 데이터 센터를 언급하는 광고에 막대한 비용을 지출하는 보기 드문 상원 경선입니다.

AdImpact 데이터에 따르면 주지사 경선은 이러한 광고에 약 3,200만 달러로 가장 많은 비용을 지출했으며 하원 경선은 800만 달러를 지출하여 2위, 상원 경선은 약 530만 달러로 3위를 차지했습니다.

브루킹스 연구소 기술 혁신 센터의 선임 연구원이자 TechTank 공동 편집자인 Darrell M. West는 “연방 정부는 실제로 새로운 데이터 센터 건설을 허용하는 역할을 하지 않습니다.”라고 말했습니다. “지사들은 단지 대중의 반대에 근거하여 새로운 데이터 센터 건설을 늦추라는 많은 압력을 받고 있습니다.”

그러나 문제는 주지사 경선을 넘어 확산되었습니다. 미국의 일부 주요 상원 경선에서 텍사스의 민주당 상원 후보 제임스 탈라리코(James Talarico)와 같은 후보자들은 워싱턴이 개입해야 한다고 말했습니다.

공화당이 데이터 센터에 반대하는 입장을 취한 것이 더욱 눈에 띈다. 전문가들은 당이 친기업적 입장을 취했다고 말하고 있기 때문이다. 웨스트는 공화당 현직 의원과 후보자들이 “너무 많은 유권자들이 반대하는 것을 볼 수 있기 때문에 데이터 센터로의 움직임을 늦추고 싶어한다”고 말했습니다.

이로 인해 당은 “홍보에 약간의 도움을 줄 수 있다”고 인정하면서 주정부에 데이터 센터를 계속 건설할 것을 촉구한 트럼프 대통령과 갈등을 빚게 되었습니다.

웨스트는 “트럼프는 여러 면에서 여론을 인식하지 못하는 것 같다”고 말했다. “일반적으로 대중이 변화하면 정치인도 그에 맞춰 변화합니다. 트럼프는 데이터 센터에서 그렇게 하지 않습니다.”