Parton이 사망한 후 Pa.에서는 도서 프로그램을 확장하려는 노력을 다시 시작했습니다.

전설적인 음악가 돌리 파튼(Dolly Parton)의 사망 이후 문해력 옹호론자들은 펜실베이니아주가 그녀의 유산을 기리고 아이들의 독서를 도울 수 있는 기회를 갖게 되었다고 말합니다.

1995년 공연자가 테네시 동부에 파튼 상상 도서관을 설립한 이후 펜실베니아를 제외한 주 중 절반 이상에서 파튼 상상 도서관에 기금을 할당했습니다. 이 프로그램은 지역 비영리 단체와 협력하여 5세 이하 어린이에게 매달 무료 책을 보냅니다.

Parton’s Dollywood Foundation의 북미 이사인 Timberly Pierce는 “Dolly의 아버지는 읽거나 쓸 줄 몰랐지만 그녀는 그가 자신이 아는 가장 똑똑한 사람이라고 말했습니다. “그녀는 그를 기리는 가장 좋은 방법은 이 프로그램을 시작하는 것이라고 생각했습니다. … 그녀는 읽고 쓰는 능력이 얼마나 중요한지, 그리고 그것이 인생의 궤도에 미칠 영향을 알고 있었습니다.”

그리고 주 전역의 수십 개의 지역 파트너가 수천 명의 가족을 이 서비스에 등록했지만 일부 문맹 퇴치 단체는 주정부가 추가 지원을 제공해야 한다고 말합니다. 그러나 비록 주 하원 법안 그렇게 하기 위해 초당적으로 의회를 통과했습니다. 116-87 지난 12월 투표 이후 상원 교육 위원회에서 유휴 상태로 남아 있습니다. (상원 동반자 청구서 아직 고려하지 않았습니다.)

하원 제안은 주 교육부의 후원 하에 Imagination Library로 구체적으로 식별된 법안의 이전 버전인 아동 문해 프로그램을 만들 것입니다. 프로그램 자금은 기부 가치를 높이기 위해 지역 비영리 단체가 마련한 자금과 일치하는 데 사용됩니다.

피어스는 주 내 5세 미만 어린이 약 70만 명이 혜택을 받을 것이라고 말했습니다.

“75,000명의 어린이가 책을 받고 있지만 우리는 겨우 겉만 긁는 수준에 불과합니다. 펜실베니아의 모든 어린이와 가족에게 프로그램을 확장하고 Dolly의 유산을 기릴 수 있다면 정말 좋을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그러나 해리스버그에서 법안을 통과시키는 것이 시급하다는 조짐은 거의 없습니다.

지난 12월 법안이 통과됐을 때 하원에서는 아무런 논의도 없었으며, 이 아이디어에 대한 노골적인 반대가 있을 경우에는 더욱 가라앉았다. 이 법안에 반대표를 던진 지역 공화당 의원 세 명(Valerie Gaydos, Natalie Mihalek, Jason Ortitay)은 반대에 대한 WESA의 질문에 응답하지 않았습니다.

지난 겨울부터 법안을 처리해 온 교육위원회의 의장을 맡고 있는 주 상원 공화당원 린다 슐레겔 컬버(Lynda Schlegel Culver) 역시 발표 시간에 맞춰 답변을 하지 않았습니다.

올해의 입법 임기가 끝나가고 있으며 주 의사당 내부자들은 투표 일정이 이미 꽉 찼다고 말합니다. 입법자들은 스킬 게임 규제에 대한 논쟁을 벌이고, 2급 살인으로 유죄 판결을 받은 사람들에 대한 새로운 선고 공식에 대해 논쟁하고, 플록(Flock) 카메라와 인공 지능 챗봇과 같은 논란이 되고 있는 새로운 기술을 고려할 법안을 만들 예정입니다.

North Hills 주 하원 공화당원인 Jeremy Shaffer는 입법자들의 명백한 열의 부족은 조기 문해 프로그램의 필요성에 대한 논쟁이 아니라 사소한 자금 조달 문제로 귀결될 가능성이 높다고 말했습니다.

하원 법안을 지지한 Shaffer는 “Dolly Parton은 당파적 분열을 해소하고 지역 사회의 이익을 위한 문제에 대해 사람들을 하나로 모으는 데 큰 도움이 되었습니다.”라고 말했습니다. “공화당원, 민주당원, 그리고 무소속당원들은 더 많은 젊은이들이 책을 읽고 사랑할 수 있도록 하는 것이 앞으로 오랫동안 우리 지역사회에 도움이 될 것이라는 점에 동의할 것입니다.”

Reading Ready Pittsburgh의 전무이사인 Mary Denison은 비영리 단체들이 주정부가 “어린이들을 위한 도서 비용과 우편 비용의 절반을 지불하는 것을 보고 싶어합니다. 봉사 활동이나 직원, 기타 다른 것들은 물론 책과 우편 요금만 지불하는 것”이라고 말했습니다. 현재 그녀는 책을 구입하고 우편으로 보내는 데 매달 20,000달러를 지출합니다.

“책 구입에 쓸 돈이 두 배나 많다면 가장 먼저 할 일은 나머지 Allegheny 카운티를 추가하는 것입니다.”라고 Denison은 덧붙였습니다. “주머니에 돈을 넣고 싶은 건 아니거든요.”

조기 학습 옹호론자들은 주 정부가 연간 250만 달러를 할당하면 중요한 요구 사항을 충족하기에 충분할 것이라고 말합니다. 이는 주 예산 500억 달러의 극히 일부에 불과합니다. 그러나 국가 기금을 확보하기 위한 경쟁은 치열합니다. 그리고 Denison은 Parton 프로그램에 지출된 돈이 잠재적으로 오프라인 도서관을 포함하여 문해력을 다루는 다른 프로그램에서 자금을 빼앗는다는 우려가 있을 수 있다고 말합니다.

Denison은 Parton 프로그램에 투자하면 궁극적으로 모든 사람에게 이익이 될 것이라고 말했습니다.

“아이들이 지역 사회에서 Dolly Parton의 상상 도서관을 갖게 되면 공공 도서관의 대출 부수가 늘어난다는 연구 결과가 많이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. 그리고 대출이 늘면서 자금도 늘어나기 때문에 도서관 역시 혜택을 누릴 수 있습니다.

주 도서관 협회는 마감일까지 WESA의 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 주 교육부 대변인은 Parton 이니셔티브에 자금을 지원하는 것이 도서관이나 기타 프로그램에 영향을 미칠 수 있는지에 대한 엘뉴스 질문에 답하지 않았습니다.

교육부 대변인인 에린 제임스(Erin James)는 성명을 통해 “펜실베니아 교육부(PDE)는 아이들이 읽는 방법을 배우고 평생 독서와 학습에 대한 사랑을 키우도록 돕는 프로그램을 구현하는 것을 최우선 과제로 삼았습니다.”라고 말했습니다. “우리는 이 법안을 검토하고 있으며 이 제안에 대한 지속적인 대화를 기대합니다.”

Mon Valley에 사무실을 두고 있는 Reading Ready Pittsburgh는 Imagination Library를 통해 도시 외곽의 약 20개 Allegheny 카운티 우편번호에 있는 4,000 가구를 연결했다고 밝혔습니다.

그리고 2019년 Reading Ready와의 파트너십이 시작된 이후 도시에서는 약 30만 권의 책이 어린이들에게 나갔다고 Corey O’Connor 시장실의 지역 사회 업무 담당자인 CJ Thorpe가 말했습니다.

데니슨은 더 많은 주정부 지원이 그러한 노력을 확대할 뿐이라고 말했습니다. “우리가 경제적 상황이나 부모의 교육 수준에 관계없이 모든 어린이에게 이 서비스를 제공한다면 더 많은 어린이가 더 잘 준비하여 유치원에 갈 것이며 특수 교육이나 (저소득층 학생) 서비스에 대한 필요성이 줄어들 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 “장기적으로 주 공무원들이 우리의 가장 작은 사람들에게 투자한다면 잠재적으로 돈을 절약할 수 있을 것”이라고 말했습니다.