‘압박은 특권이다’ 피트 여자배구팀, 네 번째 NCAA 파이널 포 준비

일반적으로 고등교육을 받은 4학년이 되면 졸업할 때가 되었다고 생각할 수도 있습니다. 4년 연속 NCAA 여자 배구 결승전 4에 참가한 피츠버그 대학 여자 배구팀의 생각이 바로 이것이다.

Panthers는 지난 3년 동안 매년 준결승을 통과하지 못했습니다. 올해 피트는 목요일 밤 루이빌(오후 6시 30분, ESPN)에서 열리는 전국 1위 팀으로 준결승에 진출합니다.

피트 세터 Rachel Fairbanks는 지난 4년 동안 Panthers의 Final Four에 각각 진출했습니다. 그녀는 그렇게 한 네 명의 팬더 중 한 명입니다. 나머지는 Cat Flood, Valeria Vazguez Gomez 및 Emmy Klika입니다.

올해 팀은 더 잘 준비되었다고 Fairbanks는 말했습니다.

Fairbanks는 수요일 KFC Yum!에서 연설하면서 “나와 팀의 나이든 선수들은 이와 같은 압박감이 심한 상황에 익숙하다고 생각합니다.”라고 말했습니다. 챔피언십이 열리는 센터입니다. “압박은 특권입니다. 그래서 우리는 이런 상황에 있는 것을 좋아합니다.”

올해 전국 준결승에서는 각각 컨퍼런스 전체 매치업이 진행됩니다. 다른 준결승은 Penn State와 2023 NCAA 준우승자 Nebraska 간의 Big Ten 대결입니다.

루이빌 대학과의 피트의 준결승전은 2년 전 오마하에서 열린 대서양 연안 회의(ACC)와의 재경기입니다.

Panthers의 Dan Fisher 감독은 Panthers와 Cardinals 간의 경쟁으로 인해 ACC의 배구 노출이 전국적으로 높아졌다고 2022년에 말했습니다.

Panthers의 11번째 시즌을 코치하고 있는 Fisher는 “내 생각에 우리의 라이벌 관계는 서로를 더 좋게 만들었습니다.”라고 말했습니다. “저도 풍경이 변한 것 같아요.”

하지만 서로 마주보는 길이 아니다.

피트가 올해 두 차례 모두 휩쓸었던 컨퍼런스 기간의 정규 시즌 매치업 외에도 그들은 작년 NCAA 토너먼트에서 다시 만났습니다. Panthers는 Cardinals가 지역 결승전에서 Final Four에 진출하는 것을 거부했습니다.

배구 용어를 빌리자면, 피트는 “스윙 어웨이”를 좋아하고, 야구계에서 가장 평판이 좋은 배트 회사 중 하나의 본부인 루이빌 시는 ​​컨퍼런스 라이벌 코치인 피셔에게 예상치 못한 환영인 기념품 배트를 선물했습니다.

“아마도 내 사무실에 영원히 있을 것 같은 정말 멋진 루이빌 슬러거 배트를 선물로 받았습니다.”라고 그는 수요일에 말했습니다.

2년 전, 루이빌 카디널스의 다니 버스붐 켈리(Dani Busboom Kelly) 감독은 두 팀 간의 이제 막 시작된 ​​경쟁 관계를 인정했습니다.

“이 경쟁은 많은 것을 의미합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “저는 그것이 우리 두 프로그램을 훨씬 더 강력하게 만들었다고 생각하며, 우리 프로그램들 사이에 많은 존경심이 생겼습니다. 그게 재미있어요.”

매진된 KFC Yum에게는 힘든 티켓입니다! 센터 준결승. 그러나 피트 팬인 Mike Van Thiel과 그의 아내 Nair는 화요일에 티켓을 구해 피츠버그에서 루이빌까지 운전했습니다.

Van Thiel은 Pitt가 33-1의 기록(SMU를 상대로 한 유일한 패배)으로 준결승 진출팀 중 최고의 팀이라고 선언했습니다. 그러나 그는 탬파에서 준결승에서 패하면서 1년 전과 비슷한 실망감을 안겨주고 있습니다.

그는 자신이 “피트 팩터(The Pitt Factor)”라고 부르는 것을 인용합니다.

Van Thiel은 “내일 패배하면 더 큰 상처를 입을 것이라는 것을 알고 있기 때문에 Pitt는 오늘만 승리합니다.”라고 말했습니다.

목요일 준결승 승리로 Panthers는 Nebraska 또는 Penn State와의 타이틀 게임에 진출하게 됩니다. Huskers는 작년 준결승에서 Panthers를 이겼습니다.

Penn State와의 타이틀 경기는 이전에 한 번도 없었던 Keystone State 여자 배구 챔피언십이 될 것입니다.

하지만 타이틀전까지 진출하는 것만으로도 이미 ‘졸업’이다.

올아메리칸 팬더스

수요일에 4명의 Panthers가 미국 배구 코치 협회(American Volleyball Coaches Association)에 의해 All-Americans로 선정되었습니다. 이로써 Pitt는 3명의 First Team All-Americans를 보유한 유일한 미국 팀이 되었습니다.

AVCA는 올 시즌 활약을 펼친 Olivia Babcock, Rachel Fairbanks, Torrey Stafford 및 Bre Kelley 선수에게 상을 수여했습니다.

Babcock은 경력에서 처음으로 ACC 올해의 선수상과 동부 해안 지역 올해의 선수상을 수상한 후 두 번째로 First Team All-American으로 선정되었습니다. 또한 그녀는 AVCA 올해의 국가 선수상 최종 후보 4명 중 한 명입니다.

Fairbanks는 2시즌 연속으로 First Team All-American에 선정되었으며 현재 3회 All-American에 선정되었습니다. 그녀는 또한 First Team All-ACC 및 AVCA East Coast Region Team 플레이어입니다.

뛰어난 외부 타자로 알려진 Stafford는 신입생 시즌에 Third Team All-America 영예를 얻은 후 처음으로 First Team All-American으로 선정되었습니다. 2년 연속 First Team All-ACC 및 AVCA East Coast Region 멤버인 그녀는 Power Four 외타자 중 안타율 부문에서 전국 1위를 달리고 있습니다.

Kelley는 처음으로 Second Team All-American 영예를 얻었으며 AVCA East Coast All-Region Team에 지명되었습니다. Kelley는 또한 경력에서 처음으로 First Team All-ACC 선수로 선정되었습니다.