전쟁으로 찢겨진 이스라엘과 팔레스타인, 그들의 운명을 하나로 묶다

2026년 5월 24일 오전 9시 17분(EDT)에 업데이트됨

보스턴 – 살라 후세인은 11세 때 서안 지구 나블루스에 있는 자신의 집에서 한밤중에 이스라엘 군인들에 의해 깨어났습니다. 그로 인해 그는 수년 동안 충격을 받고 겁에 질렸습니다.

그는 이스라엘인들이 군복을 입은 모습을 보는 것이 “촉발”했다고 말했습니다. “나에게는 그 모든 것이 위협이었다.”

그러나 수십 년 후, 이제 33세의 기업가가 된 후세인은 자신의 재산을 이스라엘 유대인인 공동 창업자에게 기꺼이 그리고 의도적으로 연결했습니다.

후세인은 스타트업 액셀러레이터 프로그램에 참여하는 약 35명의 기업가 중 한 명입니다. 50:50 스타트업이라는팔레스타인인, 이스라엘 아랍인, 이스라엘 유대인으로 구성된 혼합 팀이 일종의 비즈니스 부트캠프에서 6개월을 보내며 워크숍과 강의를 듣고 멘토와 연결됩니다. 이 프로그램은 기업가들이 잠재 투자자에게 자신의 아이디어를 발표하는 보스턴 세션으로 마무리됩니다.

부서 간 협업은 이미 무거운 작업에 추가적인 도전을 가져옵니다. 대부분의 추정에 따르면 스타트업의 약 90%가 실패합니다. 그러나 후세인은 자신의 사업을 위한 자원의 필요성과 자본에 대한 접근과 같은 실용적인 고려 사항뿐만 아니라 더 높은 이상을 향한 확고한 의지를 갖고 있습니다.

“우리가 변화를 추구하는 사람이 아니라면 누가 변화할 것인가? 우리는 적절한 장소, 적절한 시기에 적절한 사람들입니다. 우리는 앞으로 나아가야 합니다.”라고 그는 말합니다. “나는 내 아이들이 증오로 가득 찬 세상에 사는 것을 원하지 않습니다.”

Yana Shaulov는 후세인 팀의 유대인 이스라엘인입니다. 37세의 분자 생물학자인 그녀는 자신만의 아이디어를 시작하기 위해 50:50에 합류했지만 결국 Hussain의 팀에 합류하게 되었습니다. 하이파의 혼합된 동네에서 자란 그녀는 공존에 익숙하다고 말합니다.

Shaulov는 “항상 쉬운 것은 아닙니다. 때로는 긴장감을 느낄 수 있지만 (이스라엘과 팔레스타인) 모두 여기에 머물고 결국 함께 살아야합니다”라고 Shaulov는 말합니다. 그녀는 50:50의 소규모 협력이 “작은 시작”일 뿐이라는 점을 인정하지만 그들이 하고 있는 일이 “전염성”이 있을 것이라고 믿습니다.

“다른 사람들에게 그것이 가능하다는 것을 보여주는 것만으로도 이미 그만한 가치가 있습니다”라고 그녀는 말합니다.

이 팀에는 서안 지구 출신의 팔레스타인인과 이스라엘 시민인 기독교 여성 등 두 명의 다른 사람도 포함되어 있습니다. 그들의 회사, 카나라테크, 식품을 재배하는 온실 내 곤충을 감지하고 예방하는 AI 카메라를 개발하고 있습니다. 다른 팀에는 더 나은 심장 모니터를 만들기 위해 특허 출원 중인 팀과 달걀 껍질과 식물 씨앗을 정수 시스템의 필터로 사용하는 팀이 포함됩니다.

때로는 아이디어가 실행 가능하더라도 파트너십이 그렇지 않은 경우도 있습니다. 후세인은 2023년 10월 7일 이스라엘에 대한 하마스의 치명적인 공격과 그에 따른 전쟁 직후에 자신의 이전 사업이 무산되었다고 말했습니다. 팀 내에서, 특히 본국의 강경파들 사이에서 긴장감이 너무 컸습니다. 경멸과 반발이 너무 강렬할 수 있다고 후세인은 말합니다. 자신의 머릿속에 떠오르는 것을 억제하기가 어렵습니다.

“가끔 내가 지금 하고 있는 일을 생각하면 ‘살라, 당신은 정상화자야. 조심해!’ 같은 부정적인 목소리가 들릴 때도 있습니다. 하지만 곧 그의 머릿속에서 ‘계속 가세요, 계속 움직여요!’라는 ‘다른 목소리’가 울려 퍼집니다. 이 모든 작은 효과가 변화를 가져올 수 있습니다.”

27세의 아비브 메이어(Aviv Meir)처럼 이 프로그램에 참여하는 이스라엘 사람들도 그것을 느낀다고 말합니다.

그녀는 한숨을 쉬며 “적의 입장이 되어 보기가 어렵습니다.”라고 말했습니다. “안전함을 느끼려면 많은 힘이 필요하고, 상대방의 입장을 이해한다고 해서 당신의 입장이 무너지지는 않는다는 것을 이해해야 합니다. 그것이 때때로 당신을 미치게 만들죠.”

메이어는 십대 때부터 교량 건설 활동에 참여해 왔습니다. 그녀는 이런 프로그램에 등록할 것으로 예상되는 유형입니다. 그러나 50:50은 아직 대화에 관심이 없는 참가자를 끌어들이기도 합니다.

힘든 대화들

가자지구에서 15년 동안 살았던 팔레스타인인 살라 엘사디는 프로그램에 지원했을 당시 50:50이 평화를 구축하는 측면조차 인식하지 못했다고 말했습니다. 그는 교량이 아닌 자신의 사업을 구축하는 데 관심이 있었습니다. 하지만 그는 필요할 때 의지하는 법을 배웠습니다. 예를 들어, 최근 보스턴에서 대중에게 공개된 50:50 행사에서 프랑스계 이스라엘 여성 Sarah Blum이 Elsadi를 대화에 끌어들였습니다. 잠시 후 그녀는 그에게 10년 전쯤 예루살렘에서 온 팔레스타인 남자가 칼로 자신을 공격했다고 말했습니다.

“그는 나를 죽이고 싶어했어요.” 그녀가 말했다.

Elsadi는 눈에 띄게 당황했지만 Blum이 처음으로 그녀의 안부를 확인하기 위해 전화한 사람 중 일부는 팔레스타인인 친한 친구였으며 가장 어려운 순간에도 대화를 계속하는 것이 얼마나 중요한지 이야기하면서 계속 귀를 기울였습니다.

그런 다음 그녀는 그 순간을 편안하게 하려고 엘사디에게 가자에 있는 그의 가족이 어떻게 지내는지 물었습니다. 그러나 긴장을 완화하는 데는 거의 도움이 되지 않았습니다.

“좋지 않아요.” 그가 대답했다. “그들은 물이나 음식을 구하는데 어려움을 겪고 있습니다. 막내 동생은 지병이 있어서 약을 구할 수 없습니다.”

Blum은 이해할 수 있다고 말했습니다.

그녀는 “10월 7일 크파르 아자에 있었던 가까운 가족 친구 중 학살로 인해 충격을 받은 사람이 있고, 가자지구에서 인질로 잡혀 살해된 사랑하는 사람을 잃은 사람도 있고, 포로 생활 중에 약을 구할 수 없었던 사람도 있다”고 말했다.

쉽게 흘러갈 수 있는 그런 대화였지만, Blum과 Elsadi는 서로의 고통을 가까스로 받아들였습니다. 만남은 포옹으로 끝났고, 이후 두 사람은 과거의 불만에서 미래의 가능성으로 초점을 옮겨야 한다는 확신을 강화했다고 말했습니다.

Elsadi는 “우리는 ‘아, 복수해야 해’라고 생각나게 하는 마지막 일을 기억하는 것이 아니라 새로운 일을 시작해야 합니다”라고 말합니다. “우리는 전쟁, 전쟁, 전쟁, 전쟁을 계속할 수 없습니다. 얼마나 오랫동안 계속되기를 원합니까?”

프로그램 리더들은 50:50이 정치 조직이 아니라고 말하려고 노력합니다. 그렇기 때문에 양측이 서로를 적이 아닌 사람으로 볼 수 있는 환경을 조성할 수 있습니다.

한 가지 극명한 사례로, 헤브론 근처의 난민 수용소에서 자란 한 팔레스타인 남성은 검문소에서 IDF 군인들에게 굴욕감을 느끼고 장황한 말을 들었다고 말했습니다. 그러다가 그는 프로그램에서 알게 된 이스라엘 사람 중 한 명이 실제로는 그의 집 근처에 주둔하고 있던 군인 중 한 명이라는 것을 알게 되었습니다. 그는 전직 이스라엘 군인이 자신과 다른 사람들이 팔레스타인 사람들을 얼마나 두려워했는지 이야기하는 것을 듣고 충격적이었다고 말했습니다.

“그들은 (팔레스타인이) 자신들을 공격하거나 총으로 쏠 것이라고 생각하기 때문에 항상 긴장한 채 방관하고 있습니다”라고 그 팔레스타인 남성이 말했습니다. “(군인은) 결국 인간이다. 그도 나처럼 집에 안전하게 돌아가 가족과 함께 저녁을 먹고 싶은 사람이다.”

하지만 고향에서는 그런 이야기가 잘 통하지 않는다고 이 팔레스타인 남자는 말한다. 그래서 그는 이 보고서에 자신의 이름을 쓰지 말라고 요청했다.

그는 “사람들은 배신과 같다고 말한다. 특히 모든 것이 불타고 있는 이 상황에서는 더욱 그렇다”고 말했다. “나는 상처를 입는 등의 대상이되고 싶지 않습니다.”

유기적으로 신뢰 구축

50:50 스타트업 프로그램은 2019년 이스라엘계 미국인 아미르 그린스타인(Amir Grinstein)이 공동 창립했으며 이후 텔아비브 대학교 및 그가 마케팅 교수로 재직 중인 보스턴의 노스이스턴 대학교와 파트너십을 맺었습니다. 결혼하지 않고 함께 사업을 시작하는 것이 두 사람을 하나로 묶는 가장 심오한 방법일 수 있다는 생각입니다. 이는 평등, 공유된 목표, 상호 신뢰와 서로의 지원에 대한 의존을 바탕으로 한 파트너십입니다.

Grinstein은 “매우 친밀하고 강렬하며 롤러코스터처럼 위아래로 움직이며 장기적으로 진행됩니다”라고 말합니다. “그들은 함께 일하기 위해 열심히 노력해야 합니다. 함께 실패하거나 함께 성공할 것입니다.”

스타트업 자체로서 50:50은 Grinstein이 결코 상상할 수 없었던 도전, 즉 코로나19, 10월 7일 및 여러 전쟁을 통해 전환하고 반복해야 했습니다. 각각은 기업가들이 노스이스턴에서 열리는 최종 세션을 위해 보스턴으로 여행하는 것을 어렵게 하거나 불가능하게 만들었습니다. 올해는 이 지역에서 계속되는 전쟁으로 인해 기업가의 절반 이상이 Zoom을 통해서만 참석할 수 있었습니다.

그린스타인은 최근 수업을 시작하면서 “이 전쟁이 외부에서 맹위를 떨치고 있는 가운데 당신은 여전히 ​​미사일 공격을 받고 있습니다. 우리는 전쟁이 곧 끝나기를 바랍니다”라고 말했습니다. 그런 다음 그는 상황이 긴장되거나 적대적이 될 때 협상과 신뢰 회복에 관한 오늘의 교훈으로 전환하는데, 이는 이러한 기업가들에게 특히 적절한 교훈입니다.

그러나 이는 부서 간 협업에 대한 특정 지침에 50:50이 도달하는 것과 비슷합니다. 다른 상생 프로그램과 달리 대화 워크숍이나 신뢰 구축 훈련이 없습니다. Grinstein은 그것이 유기적으로 일어난다고 말합니다.

Grinstein은 “코끼리가 분명히 방에 있기 때문에 무시할 수는 없습니다”라고 말합니다. “그러나 내가 원하는 것은 이스라엘과 팔레스타인이 사업을 초월하는 우정을 쌓는 것을 보는 것입니다. 그러면 자연스럽게 파트너와 커피를 마시고 신뢰를 쌓고 함께 일한 후에 힘들고 도전적인 대화를 나눌 수 있는 더 나은 위치에 있을 수 있습니다.”

여전히 상대적으로 작은 프로그램인 50:50은 시작 이후 약 320명의 참가자를 수용했습니다. 그러나 그린스타인은 그들이 맺은 관계가 친구와 가족뿐만 아니라 자신의 학급에 속하고 스타트업에서 인턴으로 일하는 북동부 학부생들에게도 상당한 파급 효과를 미친다고 말합니다.

알렉사 가르시아 선배는 기업가들이 함께 일하고 웃고 놀리는 모습을 지켜보는 것만으로도 그녀에게 전구의 순간이 되었다고 말합니다.

“때로는 농담이 미친 것처럼 좋은 친구처럼 보이기 때문에 갈등의 서로 다른 측면에 있다는 사실을 잊기 쉽습니다. “라고 그녀는 말합니다. “두 사람이 갈등의 서로 다른 측면에 있다는 사실이 내 마음에서 완전히 벗어난 경우가 많습니다.”

수업이 끝난 후 잠시 멈춰 이야기를 나눈 가르시아와 다른 두 학생은 각자 이스라엘인이나 팔레스타인인 쪽으로 뚜렷한 성향을 갖고 학기를 시작했다고 말했습니다. 그러나 기업가들을 개인적으로 알게 되면서, 팔레스타인 사람이 검문소에 갇혀 팀 회의가 지연되거나, 이스라엘 사람이 방공호로 달려가야 했던 등 양측이 겪는 어려움을 이해하게 되면서 상황이 바뀌었다고 그들은 말합니다.

세 사람 모두 자신의 견해가 이제 중도 쪽으로 바뀌었다고 말합니다.

가르시아는 “양쪽 모두 많은 일을 겪었고, 둘 다 옳은 일을 했고, 둘 다 잘못했습니다”라고 말했습니다. “더 많이 배울수록 내 편은 없습니다.”

‘히피의 심장’과 ‘자본주의의 두뇌’

보스턴의 50:50 세션은 팀이 잠재 투자자에게 자신의 벤처를 홍보하고 투자자가 물기를 원하거나 최소한 유용한 피드백을 제공할 수 있는 Shark Tank 스타일의 기회로 끝납니다.

투자자들은 기업가의 아이디어뿐만 아니라 파트너십에 대해서도 질문합니다. 그들은 제품만큼 팀에 투자하고 있습니다. 어떤 사람들은 협업이 본질적으로 위험하다고 생각하는 반면 다른 사람들은 이를 적어도 잠재적으로는 자산으로 봅니다.

연설을 들은 투자자 중 한 명이자 B Ventures의 설립자인 Brian Abrams는 “나는 항상 내가 히피적인 마음과 자본주의적인 두뇌를 가지고 있다고 말합니다.”라고 말합니다. “나의 히피 마음은 이런 종류의 협력을 좋아합니다. 나의 자본주의적 두뇌는 그것이 사업상 타당하다고 주장합니다.”

최상의 시나리오에서 Abrams는 이스라엘-팔레스타인 파트너십이 브랜드 주변에 “후광 효과”를 만들어 스타트업이 추진력을 구축하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

Abrams는 “협업을 통해 브랜드가 구축되고, 다른 사람들의 관심을 끌고, 더 큰 규모로 성장할 수 있으며, 기껏해야 선순환이 됩니다.”라고 말합니다.

젊은 참가자들을 위한 50:50과 유사한 가교 구축 프로그램인 Tech2Peace의 공동 창업자이자 이사인 Tomer Cohen은 궁극적으로 이러한 예상치 못한 공동 창업자들이 운영하는 스타트업이 실제로 투자가 될 수 있다는 사례가 발생할 수 있다고 말했습니다.

“만약 기업가들이 정치적 현실에도 불구하고 함께 모였다면 실제로 개인으로서 그들에 대해 많은 것을 말해줍니다. 그들은 더 탄력적일 것이며 (기업가들이) 초기 단계 벤처에서 직면하는 대부분의 어려움을 극복할 수 있을 것입니다.”라고 그는 말합니다.

Grinsteen은 지금까지 50:50 비율의 벤처가 성공을 거두고 있다고 말합니다. 많은 사람들에게는 아직 초기 단계이지만 대략 55개의 스타트업 중 약 절반이 아직 게임을 하고 있습니다.