펜실베니아, 압도된 국선 변호인을 지원하기 위해 오피오이드 기금의 문을 열었습니다.

반대로 펜실베니아의 오피오이드 해결 자금을 감독하는 이사회는 국선 변호인에게 자금의 일부를 지출하기로 한 Bucks 카운티의 결정을 승인했습니다. 이는 주 전역의 지역 지출 선택에 영향을 미칠 수 있는 조치입니다.

이러한 움직임은 법 집행 지출에 중요한 복구 및 피해 감소 조직, 합의금에 대해 더 많은 유연성을 원하는 지역 지도자, 국선 변호인이 중독을 다루는 데 중요한 역할을 한다고 주장하는 옹호자들 등 다양한 그룹의 승리를 의미합니다.

Bucks 카운티의 최고 국선 변호인인 Niels Eriksen Jr.는 지난 11월 “국선 변호인 사무실은 법 집행 기관, 보호 관찰 부서, 지방 검사 사무실에 비해 만성적으로 자금이 부족합니다”라고 말했습니다. “우리는 간신히 물 위로 머리를 내밀고 있습니다.”

거의 2년 전, Spotlight PA는 ​​국선 변호인 문제와 펜실베니아 공무원들이 오피오이드 합의금을 지출하는 방식의 차이에 대해 처음으로 보고했습니다. 제약 회사를 상대로 자체 소송을 제기한 지방 검사 사무실 그룹은 펜실베니아의 유통 시스템을 기반으로 수백만 달러의 합의금을 받을 자격이 있습니다.

그러나 자금을 분배하고 감독하는 펜실베이니아 오피오이드 오용 및 중독 완화 신탁(Pennsylvania Opioid Misuse and Addiction Abatement Trust)은 국선 변호인에게 합의 자금을 지출하는 것을 억제했습니다.

펜실베니아 국선 변호인 협회의 전무 이사인 Sara Jacobson은 당시 Spotlight PA에 “펜실베니아 전역에 더 많은 국선 변호인이 필요하기 때문에 이는 매우 부끄러운 일입니다.”라고 말했습니다.

그 이후로 많은 그룹이 격차에 반대했습니다.

국선 변호인을 둘러싼 분쟁은 오피오이드 확산에 가장 잘 대응하는 방법에 대한 지속적인 갈등과 주 및 지방 정부에 유입되는 수십억 달러를 가장 잘 사용하는 방법에 대한 불확실성을 강조합니다.

Bucks 카운티 국선 변호인 직책에 대한 신탁의 승인은 일부 사람들에게는 반가운 소식이었고 다른 카운티에 대한 선례가 될 수 있지만 여전히 잠재적으로 범위가 제한되어 있습니다.

Bucks 카운티는 12월 신탁 공개 회의에서 공유되고 Bucks 카운티가 Spotlight PA의 질문에 응답하여 제공한 정보에 따라 오피오이드 사용 장애 및 약물 사용 장애 고객만 처리하도록 할 계획입니다.

Bucks 카운티 대변인 James O’Malley는 Spotlight PA에 “어떤 피고인이 자격을 갖추었는지는 고객이 스스로 보고한 상태나 치료 제공자가 이전에 평가한 진단에 따라 결정됩니다”라고 말했습니다. “이 결정은 고객을 상대로 제기된 혐의에 근거한 것이 아닙니다.”

그리고 국방을 위한 자금은 여전히 ​​일부 옹호자들이 필요하다고 말하는 수준에 미치지 못하지만, 그들은 더 많은 카운티가 오피오이드 해결 자금을 지출할 때 공공 국방을 우선시하기를 바라고 있습니다.

공익 사례

펜실베니아는 오피오이드 확산에 대한 그들의 역할에 대한 청구를 해결하기 위해 다양한 제약 회사와의 합의로부터 약 20억 달러를 받을 것으로 예상합니다. 대부분의 자금은 궁극적으로 주의 카운티와 지방 정부로 전달됩니다. 신탁이 발표한 기록에 따르면 지불은 약 2038년까지 지속될 예정입니다.

많은 사람들이 돈에 대한 큰 희망을 갖고 있지만 서부 펜실베니아의 청소년 예방 프로그램, 필라델피아의 켄싱턴 지역을 지원하려는 노력, 주 전역의 감옥에 대한 분쟁을 포함하여 어떤 유형의 지출이 적절하고 허용되는지에 대한 의견 차이도 있었습니다.

합의금을 받기 위해 카운티 및 기타 지방 정부는 증거자료 E로 알려진 합의 문서에 부합하는 방식으로 자금을 지출하는 데 동의해야 했습니다. 이는 과다복용 약물, 중독 치료 약물, 예방 프로그램 등 기금에 대해 권장 및 승인된 전략의 비포괄적 목록입니다.

펜실베니아의 국선 변호인을 위한 자금 지원은 펜실베니아 중북부의 엘크 카운티가 이 문제에 대해 문의한 후 초기 불일치의 원인이었습니다. 신탁 웹사이트에도 게시된 엘크 카운티의 반응은 실망스러웠습니다.

신탁자문위원회는 “국선 변호인 보조 서비스는 카운티에서 제공해야 하기 때문에 이들의 직위와 관련된 비용은 감소 전략으로 간주되지 않을 것”이라고 밝혔다.

다양한 조직이 반대했습니다.

피해 감소, 복구 및 기타 그룹으로 구성된 전국 연합은 이 문제에 대한 Spotlight PA의 보고를 인용하여 펜실베이니아 주 국선 변호인과 검찰청 간의 격차를 문제가 있는 지출의 예로 지적했습니다. 이들 단체는 “법 집행 기관, 감옥, 감옥을 위한 자금이 이미 주택, 돌봄, 치료와 같은 입증된 공중 보건 개입을 위한 자금보다 훨씬 크다”고 말했습니다.

펜실베니아 ACLU는 또한 펜실베니아가 변호사를 선임할 여유가 없는 사람들이 형사 사건에서 효과적이고 자유로운 대리권을 갖도록 보장해야 하는 헌법적 책임을 이행하지 못했다고 주장하면서 주를 상대로 한 소송의 차이를 언급했습니다.

신탁의 첫 공개 청취 세션에서 펜실베이니아 국선 변호인 협회의 한 변호사는 신탁 관리들에게 국선 변호인에 대한 합의금 지출을 방해하는 지침을 제거할 것을 촉구했습니다.

궁극적으로 변화를 가져온 분쟁은 필라델피아 교외에서의 결정과 관련이 있었습니다. 신탁 기록에 따르면 지난해 8월 신탁 관리들은 보조 국선 변호인에게 합의 자금으로 약 20만 달러를 지출하기로 한 Bucks 카운티의 결정을 거부했습니다.

Bucks 카운티 관계자는 항소했습니다. Eriksen은 증거 E가 카운티가 합의 자금으로 기존 직책에 자금을 지원하는 것을 막지 않으며 사람들을 치료에 연결하는 국선 변호인이 오피오이드 전염병을 퇴치하는 데 중요한 역할을 한다고 주장했습니다. 그는 “해결되지 않은 법적 문제는 절망감을 불러일으킨다”고 경고했습니다.

12월 신탁 회원들은 이전의 거부를 번복했습니다.

신탁 의장인 톰 밴커크(Tom VanKirk)는 벅스 카운티의 조치는 “사람들을 기분 전환 프로그램에 참여시키는 것이 목표이며, 이것이 목표가 되어야 하며 이들을 형사 사법 제도에서 제외시키는 것을 목표로 한다”고 말했습니다.

그는 다른 카운티가 국선 변호인에게 자금을 지출할 가능성이 있음을 인정했습니다. 그는 그렇게 하는 것에 대해 주의를 주었지만, 그 신탁은 그러한 직책에 대한 자금 조달을 “즐길 수 있는” 것이라고 말했습니다.

같은 회의에서 신탁은 델라웨어 카운티의 국선 변호인 사무실과 관련된 프로그램도 승인했습니다. 신탁은 또한 국선 변호인에 대한 자금 지출을 억제하는 지침을 웹사이트에서 제거했습니다. (더 넓게 보면, 신탁은 일부 법 집행 지출에 반대했으며 일부 지방 검사실 프로그램을 거부하기 위해 수정된 법원 명령에 의해 부여된 새로운 권한을 사용했습니다.)

펜실베니아 ACLU의 변호사인 Ari Shapell은 국선 변호인의 승인에 만족했습니다. 그러나 그는 주 전역의 국선 변호인 사무실에는 수백 명의 지원 직원과 함께 헌법 요구 사항을 충족하기 위해 수백 명의 변호사가 더 필요하다고 말했습니다.

그는 Spotlight PA에 “이러한 추가 자금 출처는 매우 환영하지만 실제 수요 측면에서 격차를 줄이기에는 충분하지 않을 것입니다.”라고 말했습니다.

펜실베이니아 국선변호인 협회 관계자들은 주 전역의 다른 지역 공무원들이 벅스 카운티와 유사한 직위를 위해 합의 자금을 사용하기를 바라고 있으며 조직은 국선 변호인 사무실이 합의 자금을 신청할 수 있도록 교육을 제공할 계획입니다.

협회 교육 담당 부국장인 Andrew Capone은 Spotlight PA에 “우리는 매우 낙관적입니다.”라고 말했습니다.

Spotlight PA의 질문에 대한 응답으로 신탁은 어떤 유형의 국선 변호인 지출이 허용되는지에 대한 추가 공개 지침 제공을 거부했습니다. 예를 들어 오피오이드 사용 장애 및 약물 사용 장애 고객의 비율에 따라 직위에 부분적으로 자금을 지원하는 데 관심이 있는 카운티의 경우입니다. VanKirk는 신탁이 “가설적인 프로그램이나 시나리오에 관한 추측에 관여하지 않을 것”이며 수혜자는 신탁 자문 그룹에 연락할 수 있다고 말했습니다.

Matthew Quesenberry 국장에 따르면 Elk 카운티의 공무원들은 신탁의 2023년 지침을 듣고 국선 변호인에게 합의금을 지출하지 않았습니다.

Quesenberry는 Spotlight PA로부터 Bucks County의 국선 변호인에 대한 신탁의 최근 승인에 대해 처음 알게 되었습니다. 그는 신탁회사가 이 문제를 기꺼이 재고해 줄 의향이 있어서 기뻤습니다.

12월 현재 그는 자신의 카운티 공무원들이 이제 비슷한 접근 방식을 시도하고 합의금으로 국방비를 지원할지 확신할 수 없지만 논의할 것으로 예상했습니다. Quesenberry는 그들이 고려해야 할 한 가지 사항은 언젠가 정착 자금이 고갈될 것이라는 점이며, 이는 자금에 의존하는 프로그램이나 위치에 문제를 일으킬 수 있다는 것입니다.

“결국 음악은 멈출 것이고 누군가는 의자를 갖지 못하게 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다.