직업을 통해 좋은 보험에 가입되어 있어도 높은 건강 비용으로 인해 근로자가 압박을 받습니다.

미주리주 스프링필드의 Joseph Babbitt는 건강 보험과 관련하여 꽤 좋은 거래를 하고 있습니다. 그는 약 50명의 직원을 고용하고 지역 전역에 애완동물 사료, 장난감 및 수의사 용품을 유통하는 West Plains Veterinary Supply의 고위 재무 관리자로 일하고 있습니다.

약 1억 5700만 명의 미국인과 마찬가지로 Babbitt도 직장을 통해 보험에 가입합니다. 대부분의 미국인과는 달리, 그의 직업은 유난히 넉넉한 혜택을 누리고 있습니다. “우리 주인은 매우 친절합니다. 모든 직원에게 의료 서비스를 제공하고 그에 대한 비용도 지불합니다.”라고 그는 말합니다. 회사는 다양한 플랜 옵션을 제공하며 월 보험료의 대부분 또는 전부를 부담합니다.

그렇다면 무료 보험료에도 불구하고 여전히 의료 비용이 너무 비싸다고 느끼는 이유는 무엇일까요? Babbitt는 “모든 사람이 건강 관리와 그에 따르는 비용에 대해 이야기합니다.”라고 말합니다. 그는 월 보험료가 없더라도 높은 공제액은 잔인할 수 있다고 설명합니다. 이는 보험 회사가 의사 방문 및 시술 등에 대한 비용을 지불하기 전에 환자가 본인 부담으로 지출해야 하는 금액입니다.

이제 60세가 된 그는 그다지 나쁘지 않았던 시절을 기억합니다. “90년대에는 공제액이 250달러(또는) 500달러였지만 지금은 5,000달러입니다.”라고 그는 말합니다. “그건 많은 것 같은데.”

“우리는 사람들이 아프기 때문에 파산을 강요하는 지구상의 유일한 국가입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

매년 새 차를 사는 데 드는 비용

거의 2,000명의 고용주를 대상으로 실시한 건강 혜택에 대한 연례 조사에 따르면, 미국에서 건강 관리 비용이 빠르게 상승하고 있으며, 업무를 통해 확실한 건강 관리 혜택을 받는 근로자도 이를 느끼고 있는 것으로 나타났습니다. 이 보고서는 초당파적 건강 연구 기관인 KFF가 목요일에 발표했습니다.

“4인 가족의 평균 건강 보험료는 현재 28,000달러입니다. 이는 엄청난 돈입니다.”라고 KFF의 건강 관리 마켓플레이스 프로그램 부국장인 Matthew Rae는 말합니다. “기본적으로 4인 가족이 보험에 가입하는 데 드는 비용은 매년 새 차를 구입하는 데 드는 비용입니다.” 가족 보험료 총액 중 근로자는 평균 연간 약 7,000달러를 지불하고 나머지는 고용주가 지불합니다.

긍정적인 점 중 하나는 계획 비용이 과거처럼 빠르게 증가하지 않는다는 점이라고 그는 설명합니다. “우리는 가족 건강 보험료가 5% 인상되고 있으며 이는 완만하게 성장하는 기간을 이어가고 있습니다”라고 그는 말합니다. 이 증가율은 근로자 임금 및 인플레이션과 거의 비슷합니다.

그러나 “큰 숫자의 5% 인상은 여전히 ​​큰 돈입니다”라고 Rae는 지적합니다. 게다가 근로자가 지불하는 보험료 비용 부분의 증가율은 9%였습니다. “이것이 비용을 근로자에게 전가하는 시작이라면 이는 경제성 측면에서 큰 문제가 될 것입니다”라고 그는 말합니다.

Rae는 “우리는 사람들에게 많은 돈을 기부하라고 요청하고 있습니다”라고 덧붙였습니다. “많은 사람들이 소득의 상당 부분을 건강 보험에 투자하고 있습니다.”

무보험 비율이 높아지고 있다

목요일에 발표된 또 다른 보고서는 이러한 높은 비용이 사람들의 건강에 어떤 영향을 미치는지 보여줍니다. 독립적인 연구를 지원하는 비영리 재단인 커먼웰스 기금(Commonwealth Fund)이 2년마다 실시하는 이 조사의 제목은 “2026년 건강 보험 보장 현황”입니다.

보고서의 주요 저자인 사라 콜린스(Sara Collins)는 운이 좋게도 의료 혜택을 받을 수 있는 근로자의 경우에도 “그들 중 약 43%가 지난 1년 동안 비용 때문에 의료 서비스를 받지 못했다고 밝혔으며 약 31%는 의료 부채가 있다고 보고했습니다”라고 말했습니다.

또 다른 주요 조사 결과는 전체 무보험 비율이 지난 2년 동안 증가했다는 것입니다. Collins는 Affordable Care Act 플랜에 등록한 사람들에 대한 추가 연방 보조금이 만료되고 전염병 비상 사태가 끝난 후 Medicaid를 상실하는 사람들을 허용하는 것과 같은 연방 정책 결정 때문에 이것이 중요하지만 놀라운 것은 아니라고 말합니다.

연방 데이터에 따르면 수백만 명의 사람들이 이미 Medicaid 또는 ACA 시장에서 건강 보장을 상실한 것으로 나타났습니다. 내년에 근로 요건이 발효되면 수백만 명의 사람들이 Medicaid를 상실하게 될 것으로 예상됩니다.

Collins는 “사람들이 건강 및 건강 보험에 직면하고 있는 상황에 대해 비용 측면과 보장 손실 측면 모두에서 뭔가 조치를 취해야 한다는 강한 느낌이 전국적으로 존재한다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

“우리는 사람들에게 연방정부가 모든 미국인에게 보장을 보장할 책임이 있는지 물었고 거의 4분의 3이 그렇다고 답했습니다. 여기에는 공화당원의 약 45%, 민주당원의 93%, 무소속의 76%가 포함되었습니다.”