비용이 많이 드는 디지털 시대가 어떻게 펜실베니아의 시골, 자금 부족 학교를 뒤로하고 있습니까?

Otto-Eldred 학군의 교육감인 Matthew Splain은 그의 학군에 있는 학교들이 노후되고 개조된 노트북으로 인해 학생들이 죽는 것을 막기 위해 고군분투하고 있다고 말했습니다.

지역구의 투쟁은 고립되지 않았습니다.

Otto-Eldred는 McKean 카운티 시골의 산속에 자리잡고 있습니다. 펜실베니아 외딴 지역의 다른 학교와 마찬가지로 이 학군 역시 반복되는 재정 문제에 직면하고 있으며 만성적으로 자금이 부족하며 학생들에게 기술 혁신을 약속하는 미래를 제공하기 위해 고군분투하고 있습니다.

Alexis Prince는 고학년 때의 컴퓨터 문제를 기억합니다. 그녀의 장치에는 메모리 문제가 있어서 독후감, 에세이 및 연구 프로젝트를 완료하는 것이 거의 불가능했습니다.

Prince는 “내 컴퓨터가 내 프로젝트를 전혀 저장하지 못하기 때문에 두세 번 정도 다시 작성해야 했습니다.”라고 말했습니다.

고등학생의 경우 SAT를 치를 수 있는 College Board의 온라인 플랫폼인 Bluebook에 액세스하는 것이 중요합니다. 고등학교 3학년 때 Jack Sherry는 학생들이 노트북을 가장 필요로 할 때 노트북을 신뢰할 수 없었다고 말했습니다.

“SAT가 붕괴된 것과 같았습니다. 10~15명의 학생이 앱에 접속할 수 없었고 정말 큰 어려움을 겪었기 때문입니다.”라고 Sherry는 말했습니다.

8학년 영어 교사이자 중등 사서인 Adrianna Woodruff는 컴퓨터 문제로 인해 학생들의 학습 활동 참여 능력이 저하되고 있다고 말했습니다.

“우리는 아직 존재하지 않는 직업을 위해 아이들을 준비시키고 있으며, 그들이 미래에 성공할 수 있도록 기술을 제공하려고 노력하고 있습니다.”라고 Woodruff는 말했습니다. “그리고 이렇게 끊임없이 변화하는 기술 환경을 따라잡을 수 있는 기술이 없다면 그렇게 하기가 정말 어려울 수 있습니다.”

Otto-Eldred는 예산 압박에 직면해 있습니다.

Otto-Eldred 학군에는 550명 미만의 학생이 재학 중입니다. 이들 학생 모두는 펜실베니아 북서부의 약 86평방마일에 달하는 Eldred 자치구, Eldred 타운십 및 Otto 타운십에 분산되어 있습니다.

“우리 학군에는 신호등이 없습니다.”라고 Splain이 말했습니다. “산업이 많지 않습니다. 우리는 사람들이 다른 곳으로 가는 통근 장소와 같습니다. 지금까지 우리는 우리 지역 전체에서 가장 큰 고용주라고 생각합니다.”

미국 전역의 많은 시골 지역과 마찬가지로 Allegheny Plateau에 기반을 둔 긴밀한 공동체 집단은 출혈하는 인구를 가져왔습니다. 이를 관점에서 보면, 미국 인구 조사에 따르면 1920년에 Eldred 자치구에 1,235명의 사람들이 살고 있었습니다.

2020년 현재 주민은 765명에 불과하다. 인구가 감소한다는 것은 조세 기반이 줄어든다는 것을 의미합니다.

“우리는 세금을 인상하고 예산에 큰 영향을 미칠 수 있는 능력이 없습니다.”라고 Splain이 말했습니다.

2025-26학년도 동안 교육구 예산은 약 1,360만 달러였습니다. Splain에 따르면 Otto-Eldred의 지원 비율은 0.82입니다. 이는 단지 불을 켜기 위해 주 및 연방 자금에 크게 의존하고 있음을 의미합니다.

약 200만 달러의 수익만이 현지 소스에서 나옵니다. 재산세를 대폭 인상하더라도 해당 지역의 수익에 큰 타격을 주지는 않을 것입니다.

Splain은 “모든 비용이 증가하면 그리 멀지 않을 것입니다.”라고 말했습니다.

Splain은 교육구가 교사를 유지하기 위해 경쟁력 있는 임금과 의료 서비스를 제공해야 한다고 말했습니다. 또한, 지역구에서는 Otto-Eldred Jr./Sr. 고등학교 및 Otto-Eldred 초등학교.

“더 나은 노트북을 구입하기 위해 남은 돈이 없는 경우가 많습니다.”라고 Splain은 말했습니다.

역사적인 교육 실험 이후 학교에 더 많은 자금 지원이 늦어지고 있음

2014년에 6개 교육구, 소수의 학부모, 펜실베니아 농촌 및 소규모 학교 협회, NAACP 펜실베니아 주 회의는 주를 상대로 소송을 제기하여 두 가지 실질적인 주장을 제기했습니다.

“첫 번째는 우리가 펜실베니아 학교에 자금을 지원하는 방식이 철저하고 효율적인 공교육 시스템을 유지하기 위한 교육 조항인 펜실베니아 헌법의 헌법 요구 사항을 충족하지 못했다는 것입니다.”라고 교육 법률 센터의 선임 변호사인 Margie Wakelin이 말했습니다. “두 번째는 우리가 학교에 자금을 지원하는 방식이 저소득 지역에 있는 학생들을 차별했다는 것입니다. 왜냐하면 우리는 그들이 상당한 필요를 가지고 있다는 것을 알았지만 이를 충족시키지 못했기 때문입니다.”

교육법률센터, 필라델피아 공익법률센터, O’Melveny & Myers의 변호사들이 청원인을 대신하여 주장했습니다.

Wakelin은 “일련의 절차적 전환을 거쳐 2021년 11월부터 재판을 시작했고, 4개월 간의 재판과 재판 후 서류 제출 끝에 연방 법원은 2023년 2월 두 시스템 모두 위헌이며 저소득 지역의 학생들을 차별하고 있다고 판결했습니다.”라고 Wakelin은 말했습니다.

판결에 따라 주 위원회는 결국 펜실베니아 학교에 약 50억 달러의 자금을 지원하지 않는다고 결정했습니다. 격차를 줄이기 위해 위원회는 “적정성 목표”, 즉 각 지역구가 적절한 교육을 제공하는 데 필요한 목표를 도입했습니다. 지출 목표에 미치지 못하는 학교에는 “적절성 격차”가 있다고 Wakelin은 말했습니다.

2024년부터 입법자들은 주 예산에 적정 지급금을 포함시켰습니다. 그러나 공교육 옹호자들이 필요하다고 생각하는 것보다 출시가 훨씬 느렸습니다. 2025년에 펜실베이니아는 Otto-Eldred에 적절한 자금으로 50,000달러만 지급했습니다.

Splain은 지구가 적절성 공식으로부터 더 많은 혜택을 누리지 못하게 하는 것이 정확히 무엇인지 확신하지 못합니다. 그는 그 지역의 학생 수가 적기 때문일 수 있다고 말했습니다. 하지만 그는 한 가지는 확신한다고 말했다. 지금까지 Splain은 지역구가 “중요한 새로운 자금”을 보지 못했다고 말했습니다.

Wakelin은 적정 자금의 거북이 속도 전달이 그녀를 걱정한다고 말했습니다. 그녀를 밤잠 못 이루는 이유는 선출직 공무원이 더 이상 격차를 좁히지 못하는 시나리오 때문입니다.

Wakelin은 “우리 리더들에게 자금 조달의 필요성에 대해 교육하기 위해 하고 있는 옹호 활동이 충분하지 않다면 우리가 추구해야 할 또 다른 유형의 법적 문제가 있는지 알아낼 준비가 되어 있어야 합니다”라고 말했습니다.

‘우리는 그들이 하는 일의 절반도 가지고 있지 않습니다’: 학생들은 격차를 알고 있습니다.

지난 학교 기금 싸움은 최초 신청부터 최종 판결까지 9년이 걸렸습니다.

Otto-Eldred의 학생과 교사는 지금 유예가 필요하다고 말했습니다.

그러나 이 문제를 해결하는 것은 펜과 종이로 돌아가는 것만큼 간단하지 않다고 관계자는 말했습니다. Otto-Eldred와 같은 농촌 지역에서는 리소스를 공유하고 인력 부족으로 인해 특정 과정을 가르치기 위해 온라인 교육에 의존하는 경우가 많습니다. Prince는 화학 II를 온라인으로 수강했습니다.

Prince는 “교수가 컴퓨터에 대해 수행하는 모든 지식을 가지고 실험실을 함께 진행할 수 있는 직접 교사가 없기 때문에 올해는 다소 힘든 상황이었습니다.”라고 말했습니다.

자원이 있는 지구와 자체 지구 사이의 기회 격차는 학생들에게 상실되지 않습니다. 셰리는 그건 불공평하다고 했어요.

“바로 옆집인데 우리는 그들이 하는 일의 절반도 갖고 있지 않습니다.”라고 Sherry는 말했습니다.

Adrianna Woodruff와 그녀의 남편 Ryan은 학군에서 일합니다. 그들은 이전에 서부 알래스카의 외딴 어촌 마을에 위치한 베링 해협 학교 구역에서 근무했습니다. 그들은 가족과 더 가까워지기 위해 펜실베니아로 돌아왔지만 때때로 그녀는 걱정합니다.

“저는 교사로서 모자를 벗을 것입니다. 저는 부모입니다. 제 세 자녀는 이 지역의 학교에 다니고 있으며 교직원과 학교 덕분에 우리 아이들을 이곳으로 보내기로 의도적으로 선택했습니다. 저는 우리 학교와 교사가 정말 자랑스럽고 그들이 훌륭한 교육을 받고 있다고 생각합니다”라고 Adrianna Woodruff는 말했습니다. “하지만 부모로서 ‘내 아이들이 다른 학군에서 얻을 수 있는 기회를 여기서도 얻을 수 있을까?’라고 생각할 때가 있습니다.”