NASA는 착륙선, 버기, 드론을 목록 상단에 포함하는 달 기지 계획을 제시합니다.

케이프 커네버럴, 플로리다 — NASA는 Artemis II의 기록적인 달 비행이 있은 지 두 달도 채 안 되어 이미 거대한 달 기지를 위한 착륙선, 탐사선 및 드론을 주문하고 있습니다.

우주국은 화요일 달 기지 계획의 첫 번째 단계를 설명하고 미국 4개 회사에 수억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.

제프 베조스(Jeff Bezos)의 블루 오리진(Blue Origin)은 달 남극 근처 지점인 달 표면에 달 버기를 운반할 한 쌍의 착륙선을 제공할 것입니다. 소위 달 지형 차량이라고 불리는 이러한 차량은 Astrolab과 Lunar Outpost가 제작할 예정입니다. 지난해 달 착륙에 성공한 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)가 최초의 드론을 달에 전달한다.

이 모든 하드웨어는 이르면 2028년으로 계획된 최초의 아르테미스 우주비행사가 달에 착륙하기 전에 이상적으로 도착할 예정입니다.

4월의 아르테미스 II 임무 동안 4명의 우주비행사가 달 주위를 비행하며 1960년대 말과 1970년대 초 아폴로 달 승무원들이 했던 것보다 더 깊은 우주로 여행했습니다. 내년의 Artemis III를 위해 또 다른 우주 비행사 팀은 Blue Origin과 Elon Musk의 SpaceX가 승무원을 위해 개발하고 있는 달 착륙선을 사용하여 NASA의 Orion 캡슐을 지구 궤도에 도킹하는 연습을 할 것입니다.

NASA는 2027년 중반에 아르테미스 III를 목표로 하고 있으며 빠르면 2028년에 두 명의 우주비행사가 착륙할 예정입니다. 2029년부터 2030년대 초반까지 달 기지의 두 번째 단계에서는 전력망을 포함한 영구 인프라 구축을 시작할 것입니다. 기지가 특수 영구 서식지에서 장기간 동안 우주 비행사를 지원할 준비가 되는 시점은 3단계인 2030년대쯤으로 예상됩니다.

NASA의 달 기지 프로그램 책임자인 카를로스 가르시아-갈란은 “그러면 우리는 ‘우리는 영구적으로 여기에 있고 포기하지 않을 것입니다’라고 말할 수 있을 것”이라고 말했습니다.

Garcia-Galan은 수백 평방 마일에 걸쳐 뻗어 있는 달 기지를 구상하고 있으며, MoonFall이라고 불리는 드론이 경계를 표시하고 모서리에 배치되어 있습니다.

NASA 관리자인 Jared Isaacman은 이러한 영토 표시가 근처에 있을 수 있는 다른 국가의 우주선과 장비를 존중하기 위한 것이라고 말했습니다. 그는 그 문제에 있어서 상호성을 기대한다.

달 기지의 목표는 과학 연구를 수행하고 화성 탐사를 위한 기반을 마련하는 동시에 달 경제를 장려하는 것이라고 아이작먼은 강조했습니다.

아이작먼은 “인내심을 갖고 기다리는 사람들에게는 위대한 귀환이 가까웠으며 우리는 속도를 늦추지 않을 것”이라고 말했다. “우리는 이제 막 시작했습니다.”