EPA, 발전소에 대한 기후 오염 규정 철회 발표

환경보호국(EPA)이 발전소의 온실가스 배출을 억제하는 규정을 폐지하고 있습니다. 월요일 휴스턴에서 열린 G20 에너지 풍부 장관급 회의에서 발표된 이 조치는 바이든 행정부가 2024년에 설정한 제한을 제거합니다.

“트럼프 행정부는 미국의 에너지를 보호하고 여러분이 불을 계속 켜둘 여유가 있는지 확인하기 위해 왔습니다.” EPA 관리자 Zeldin이 보도 자료에서 말했습니다. “미국인들은 전기 가격이 하락하는 것을 보게 될 것입니다. 그러나 이것은 시작에 불과합니다.”

이번 규칙 변경은 기후 변화의 주요 원인인 발전소의 온실가스 오염을 제한할지 여부를 두고 민주당과 공화당 행정부가 대립하는 가운데 가장 최근에 나온 것입니다.

발전소는 미국에서 교통에 이어 두 번째로 큰 배출원입니다.

트럼프 행정부는 인공지능과 데이터센터 성장으로 수요가 높은 전력망에 전력을 공급하는 데 석탄과 천연가스의 중요성을 강조했다. 연방 데이터에 따르면 석탄은 국가 전력의 16%를 차지하고 천연가스는 40%를 차지합니다.

Chris Wright 에너지부 장관은 “전력 수요가 가장 많은 기간 동안 석탄과 천연가스는 계속해서 불을 켜는 데 중요한 역할을 합니다.”라고 말했습니다. “오늘 발표는 안정적인 전력 생산을 보장하는 데 도움이 될 것입니다.”

EPA는 규정을 폐지하면 3,100억 달러를 절약할 수 있다고 말했습니다. 그러나 해당 기관은 롤백으로 인해 공중 보건 비용이 얼마나 증가할지 계산하지 않았습니다. Biden 행정부 기간 동안 EPA는 해당 규정이 오염 관련 건강 비용을 3,700억 달러 절감할 것으로 추정했습니다.

롤백에 대한 반응

이 조치는 펜실베니아에 있는 수십 개의 가스 공장과 여러 석탄 발전소에 영향을 미칠 수 있으며 Pennsylvania Coal Alliance의 전무이사인 Rachel Gleason의 환호를 받았습니다. 그녀는 대서양 중부 전력망인 PJM이 이미 인공 지능의 수요 증가로 인해 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.

“이것은 석탄 함대가 증가하는 전력 수요를 계속해서 충족할 수 있게 해줄 것입니다”라고 Gleason은 말했습니다.

“우리는 석탄 발전소와 모든… 신뢰할 수 있는 (전원)을 유지해야 하며 이러한 종류의 정책 결정으로 폐쇄를 강요해서는 안 됩니다.”

그러나 걱정하는 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)의 수석 정책 책임자인 Rachel Cleetus 박사는 이번 결정이 올 여름 펜실베니아 대기를 가득 채웠던 폭염, 홍수, 산불 연기와 같은 기후 영향을 더욱 악화시킬 뿐이라고 말했습니다.

Cleetus는 “기후 변화로 인한 건강상의 피해는 이미 여기에 있습니다. 하지만 기후 변화가 계속 허용된다면 상황은 더욱 악화될 것”이라고 말했습니다.

Cleetus는 기후 변화는 건강 문제이며 EPA는 청정 공기법에 따라 기후 변화를 유발하는 오염 물질을 규제해야 한다고 말했습니다.

“기후 변화는 극심한 폭염을 비롯한 다양한 극단적인 재난을 야기하고 있으며, 이는 사람들, 특히 야외에서 일해야 하는 사람들, 노인, 어린 아이들에게 큰 건강 위험을 초래합니다. 열 관련 질병은 이미 큰 피해를 입히고 있습니다”라고 Cleetus는 말했습니다.

연방 데이터에 따르면 석탄 발전소 폐쇄로 인해 수년간 배출량이 감소한 후, 펜실베니아 전력 부문 배출량은 최근 천연 가스 사용 증가로 인해 증가하기 시작했습니다.

Pennsylvania Sierra Club의 Tom Schuster는 주정부가 AI 및 데이터 센터의 전력 수요 증가로 인해 탄소 및 메탄 배출량이 증가할 수 있다고 말했습니다.

Schuster는 “이제 그 어느 때보다 이러한 제어 기능이 필요합니다. 불행히도 이러한 제어 기능은 롤백되고 있습니다.”라고 말했습니다.

기후 오염 감소의 기타 이점

카네기 멜론 대학의 경제, 공학 및 공공 정책 교수인 Nick Muller는 발전소에서 온실가스 배출을 줄이는 것은 미립자 물질과 같은 다른 오염을 줄이기 때문에 다른 공중 보건상의 이점도 있다고 말했습니다.

“펜실베니아에 대한 한 가지 분명한 영향은 점진적으로 더 높은 (미립자) 농도가 될 것입니다”라고 Muller는 말했습니다. “그것은 주로 노인들 사이에서 건강에 직접적인 영향, 질병, 조기 사망을 초래합니다.”

입자상 물질 또는 그을음은 심장 마비 증가, 폐 기능 저하 및 천식과 관련이 있으며 미국에서 매년 수천 명의 사망을 담당합니다.

이달 초 유엔은 기후 변화로 인한 최악의 영향을 피하기 위한 기준인 지구 온난화를 섭씨 1.5도로 제한하는 목표를 세계가 달성하지 못할 것이라고 발표했습니다.

환경단체들은 트럼프 행정부의 결정에 항소할 것으로 예상된다.