DHS, 볼티모어 다리 붕괴로 사랑하는 사람을 잃은 여성 추방 시작
볼티모어 — Zoila Guerra Sandoval(48세)은 2024년 볼티모어에서 Francis Scott Key Bridge가 붕괴되기 전날 흰 콩인 “frijoles blancos”를 만들었던 것을 기억합니다.
그녀는 방금 José Mynor López와 딸을 학교에서 데리러 가야 할 때와 같은 일상적인 일에 대해 이야기했습니다. 그녀의 공동 부모이자 친구인 마이노르 로페즈(Mynor López)는 그녀가 그에게 콩을 좀 가져와야 한다고 농담을 했습니다. 그녀는 그에게 자기 집에 들르라고 말했다. 하지만 그는 야간 도로 유지 보수 교대근무를 하러 가야 했습니다.
Guerra Sandoval은 이번 주 NPR과의 인터뷰에서 “그것이 우리가 떠난 방법입니다. 아침에 형제들이 나에게 전화를 걸어 그에 대해 묻곤 했습니다”라고 회상했습니다.
“‘그는 사고로 사망했습니다.’ 내(형제)가 나에게 말했습니다. ‘그것은 온통 뉴스에 나와 있습니다. 보트가 다리를 무너뜨렸습니다.'”
마이노르 로페즈의 시신은 그날 밤 살해된 6명의 건설 노동자 중 두 달 뒤 마지막으로 발견됐다. 이들의 죽음으로 건설업계의 이민자 이용과 불법 노동력 이용이 조명됐고, 바이든 행정부는 피해자들과 직접적인 연관이 있는 약 30명에 대해 이민 보호를 제공하려고 노력하게 됐다.
이제 트럼프 대통령 하에서 이러한 보호 조치는 취소되고 있습니다.
Guerra Sandoval을 대표하는 이민 변호사 Rachel Girod는 현 정부가 모든 서류미비 이민자를 추방 우선순위로 삼았다고 말했습니다.
“그리고 모두가 우선순위일 때, 유죄 판결을 받을 수 있는 가장 극악무도한 범죄로 유죄판결을 받은 사람은 국가적 비극으로 아버지를 잃은 아이의 어머니만큼이나 우선순위가 높습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
게라 산도발(Guerra Sandoval)의 이야기는 각 행정부에 따라 이민 정책이 어떻게 급격하게 변화하고 이민자들의 삶을 변화시킬 수 있는지를 보여주는 극명한 예입니다.
Mynor López는 화물선과 충돌한 후 다리가 무너졌을 때 움푹 들어간 곳을 메우는 도로 유지 관리 직원의 일원이었습니다. Guerra Sandoval은 2016년 미국에서 그를 만났고, 그들은 과테말라의 같은 마을 출신이라는 사실로 유대감을 형성했습니다. 그들은 결혼하지는 않았지만 긴밀한 우정을 유지했다고 Guerra Sandoval은 말했습니다. 그 이유는 7살짜리 미국 시민권자 딸이 있었기 때문입니다.
Guerra Sandoval은 “나는 그녀에게 아버지를 기억하는지 묻습니다. 그녀는 ‘예, 하지만 아버지는 물에 빠져 돌아가셨습니다’라고 말했습니다.”라고 말했습니다.
게라 산도발(Guerra Sandoval)은 법적 신분 없이 국내에 있습니다. 다리 붕괴 이후 바이든 행정부 관리들은 사망한 사람들의 가족과 사랑하는 사람들 수십 명에게 접근하여 추방으로부터 제한적인 보호를 제공하는 프로그램을 신청하도록 권장했습니다. 붕괴로 사망한 남성들은 원래 엘살바도르, 과테말라, 온두라스, 멕시코 출신이었습니다.
Guerra Sandoval의 딸은 이제 그녀의 유일한 보호자이기 때문에 그녀가 그러한 구제를 받을 자격을 갖도록 허용했습니다.
이민 신청을 처리하는 기관인 미국 시민권 및 이민 서비스의 전 Biden 시대 관리는 Guerra Sandoval의 계정을 확증했습니다.
해당 관계자는 당시 진행된 민감한 대화에 대해 솔직하게 이야기하기 위해 익명을 요청했다. 관계자는 USCIS가 긴급 상황이나 기타 예상치 못한 상황에 직면한 사람들에게 구제를 제공하기 위한 정책을 마련해 놓고 있다고 말했습니다.
전직 관계자는 “볼티모어 다리 붕괴라는 끔찍한 비극이 이 범주에 속하며 USCIS는 생존자와 그 가족의 긴급 요청을 사례별로 세심하게 검토했다”고 말했다.
USCIS는 이번 주 Guerra Sandoval 사건이나 붕괴로 영향을 받은 다른 사건에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
“그림자에서 벗어나기”
당시 조 바이든 전 대통령은 사망자의 가족 일부를 만났습니다. 그는 애도를 표하며 그 사람들을 “열심히 일하고, 강하고, 헌신적”이라고 불렀습니다.
Biden은 2024년 5월에 “대부분은 이민자였지만 모두 메릴랜드 주민이었습니다. 우리는 이 사람들이 이 도시에 기여한 공헌을 결코 잊지 못할 것입니다.”라고 말했습니다.
그러나 붕괴 후 불과 2년이 조금 넘은 지금, 그 가족 중 일부는 이제 추방될 위험에 처해 있습니다. 이달 초 Guerra Sandoval은 USCIS로부터 자신이 이민 구제를 거부당했으며 현재 추방 절차를 진행 중이므로 이민 법원에 출두해야 한다는 편지를 받았습니다.
Guerra Sandoval의 변호사인 Rachel Girod는 범죄 기록 없이 20년 동안 미국에서 살았기 때문에 그녀가 이전 행정부에서는 추방 우선순위가 되지 않았을 것이라고 말했습니다.
Girod는 “그녀는 그들이 그녀에게 한 약속을 이행할 것이라고 신뢰하기 위해 그림자에서 나왔습니다”라고 말했습니다.
Girod는 Guerra Sandoval이 구제를 신청함으로써 자신의 모든 개인 정보, 심지어 지문까지도 정부에 제공했다고 지적했습니다. “’당신이 우리에게 이 정보를 제공하면 우리는 당신에게 취업 허가를 주겠다’는 약속으로요. 대신에 그들이 그녀에게 준 것은 그녀에 대한 추방 혐의로 이민 판사 앞에서 심리를 하는 것이었습니다.”라고 변호사는 말했습니다.
최근 몇 달 동안 USCIS는 치안에 초점을 맞춘 국토안보부의 다른 이민 단속 부서와 더욱 동조하게 되었습니다.
트럼프 행정부는 연간 100만 명을 추방한다는 목표를 달성하기 위해 불법 체류자들에 대한 체포와 추방을 늘렸다. 또한 바이든 시대 및 이전 프로그램에 의존했던 이민자들로부터 이전에 이용 가능한 법적 보호를 박탈했습니다.
USCIS는 또한 이민 신청 처리 속도를 늦췄습니다. 6명의 피해자 가족이 제출한 신청서와 마찬가지로 거의 25만 건에 달하는 신청서가 기관에서 공개되기까지 몇 달이 넘게 지연되었습니다.
번거로운 프로세스가 관리 변경과 충돌합니다.
Girod는 다리 붕괴 피해자와 관계가 있는 5명의 고객을 변호합니다. 해당 사건을 담당하는 변호사들에 따르면 약 30명이 이에 대한 자격이 있는 것으로 간주됐다. Girod는 각 신청서를 여러 번 제출해야 했으며 어떤 경우에는 USCIS가 접수를 인정하기까지 거의 1년이 걸렸다고 말했습니다.
Girod는 “거부 건수가 너무 많아서 사무실 전체가 알고 있는 일이었습니다. 이를 제출하려는 것은 잔인한 농담처럼 느껴졌습니다”라고 Girod는 Biden 행정부 중에 일부 거부가 발생했다고 언급했습니다. “USCIS에 제출된 서류는 미국 전역의 대규모 창고로 이동합니다. 따라서 USCIS에 제출되는 수백만 개의 서류 중 30개의 신청서가 접수됩니다.”
변호사들은 승인을 받는 방법에 대한 구체적인 지침을 받았습니다. 가족 구성원의 신청서를 작성하는 변호사들은 신청서를 특정 위치로 보내야 하고, 봉투의 모양을 설명하고 각 봉투에 “FSK Bridge Collapse”라는 단어를 명확하게 표시해야 했습니다.
이민자 옹호 단체인 We Are CASA의 서비스 책임자인 Ama Frimpong은 일부 신청이 성공적이었다고 말했습니다. 2024년과 2025년 초에 자격을 갖춘 몇몇 사랑하는 사람이 추방으로부터 최소한 일시적인 보호를 받았습니다.
Frimpong은 “시간이 지남에 따라 신청에 대한 판결이 확실히 둔화되었고 이제는 확실히 거부되었으며 취소를 나타내는 제거 절차가 진행되었습니다”라고 말했습니다. 그녀는 또한 누가 지원하는지에 대해 Biden 관계자와 연락하는 다른 사람들의 목록에 Guerra Sandoval의 이름이 있음을 확인했습니다.
“우리는 다리에서 아버지를 잃은 아이가 이제 어머니를 잃게 놔둘 수 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
추방 절차는 이민 법원으로 이어집니다.
게라 산도발의 미국 체류 시련은 또한 트럼프 행정부가 정부의 수단을 이용해 대규모 추방 캠페인을 강화하는 가운데 이민 관료의 혼란스러운 성격을 보여줍니다.
Guerra Sandoval은 지원서의 다음 단계 표준으로 지문 채취를 받기 위해 12월에 USCIS 사무실을 방문했습니다. 그것은 그녀에게 희망을 주었다.
Guerra Sandoval은 “그들이 나에게 지문 채취를 요구했고 허가를 기다리고 있기 때문에 희망은 남아있다”고 말했습니다.
그런 다음 그녀는 USCIS로부터 올해 4월 14일자 편지를 받았는데, 이는 그녀가 미국에서 일하고 생활할 수 있는 허가를 제공하는 “가석방”이라는 프로그램을 신청했다는 사실을 인정하는 것입니다. 이 프로그램은 텍사스 주 우발데에서 발생한 대량 총격 사건의 영향을 받은 사람들과 서류미비 친척이 있는 군대에 있는 사람들도 사용했습니다.
그녀의 변호사인 Girod는 이것이 그녀에게 시민권 취득의 길을 제공하지는 않지만 언젠가 그녀의 딸이 그녀를 후원할 수 있게 해줄 것이라고 말했습니다. 또한 주기적으로 갱신해야 합니다.
USCIS가 보낸 서신에는 국토안보부 장관이 사례별로 모든 신청자를 가석방할 재량권이 있다고 명시되어 있습니다. 그러나 같은 편지에서 해당 기관은 그녀가 “현재 이민 판사 앞에서 추방 절차를 밟고 있거나 행정적으로 최종 추방 명령을 받았기 때문에” 그녀의 신청이 거부되었다고 말했습니다.
그것은 Guerra Sandoval과 그녀의 변호사에게 소식이었습니다. 그녀가 언제 어디서 판사 앞에 출두해야 하는지 명시하는 공식 문서도 받지 못했고, 해당 기관이 추방 절차를 진행하고 있음을 나타내는 DHS의 공식 문서도 받지 못했습니다. Girod는 판사 앞에 출두하라는 공식 통지를 요청하기 위해 실제로 볼티모어 이민 법원에 가야 했습니다.
법원 통지는 USCIS가 그녀의 가석방 신청을 거부하기 불과 며칠 전인 4월 10일에 제출되었습니다. NPR이 검토한 통지문에는 Guerra Sandoval이 불법 체류로 인해 추방 절차가 진행 중이라고 명시되어 있습니다.
Girod는 “DHS의 여러 하위 기관이 I에 점을 찍지 않고 T에 X를 표시하지 않는 것이 점점 더 정상화되고 있습니다. 이는 이러한 편지에 제공되는 정보가 점점 더 적어진다는 것을 의미합니다”라고 Girod는 말했습니다. 그녀는 이번 주에 나타나라는 통지를 받았습니다. “그리고 이민자들은 그 공백을 스스로 채워야 하는 상황에 놓이게 될 것입니다.”
Guerra Sandoval의 첫 번째 심리는 7월로 예정되어 있습니다. 이민 법원을 통과하는 동안 그녀는 21세 미만 자녀의 부모를 위한 특정 보호를 포함하여 다른 종류의 추방 구제를 요청할 기회를 갖게 됩니다.
그러나 위험이 있습니다. 이민 사건은 몇 년간 법원에 계류될 수 있습니다. 그리고 트럼프 행정부는 합법적인 신분 없이 입국한 사람들에 대해 구금을 의무화하는 정책을 시행했습니다. 즉, 그녀는 자신의 체류권을 위해 싸우는 동안 투옥될 위험에 직면하게 됩니다.
Guerra Sandoval은 그녀가 아는 다른 사람들이 1년 안에 취업 허가를 받을 수 있었다고 말했습니다.
“그래서 그게 내가 가진 희망이에요.” 그녀가 말했다.
