Biden 시대의 대기 질 표준을 유지하는 법원 판결이 펜실베이니아에 의미하는 것

지난 달 말 연방 항소 법원 판결은 미세 입자 물질 또는 그을음에 대한 Biden 행정부의 주요 대기 질 표준을 유지했습니다. 2024년에 확정된 새로운 규칙은 피츠버그와 펜실베니아의 다른 지역이 곧 청정대기법 표준을 준수하지 않을 수 있음을 의미합니다.

청정 공기법(Clean Air Act)은 EPA가 5년마다 주변 공기 품질 표준을 검토하도록 요구하지만, 미국 환경 보호국(EPA)이 이를 더 자주 업데이트하도록 허용합니다.

첫 번째 트럼프 행정부는 2020년 자체 검토를 실시했지만 변경 사항을 적용하지 않았습니다. 다음 검토는 2025년이 될 예정이었지만 바이든 행정부 마지막 해에 EPA는 새로운 연구를 검토하고 기준을 강화했다.

EPA는 당시 새로운 연구에서 공중 보건을 보호하기 위해 더 낮은 수준의 대기 오염이 필요하다는 사실을 밝혔으며 미국의 그을음 오염 한도를 공기 1입방미터당 12에서 9 마이크로그램으로 낮추었습니다.

공화당이 통치하는 산업 단체와 주들은 이 표준이 발효되는 것을 막기 위해 소송을 제기했습니다.

결국 정권이 바뀌었고, 트럼프 EPA가 소송에 동참했다. 그러나 6월 26일 미국 컬럼비아 특별구 항소법원은 바이든 EPA에 유리한 판결을 내렸습니다.

원고와 트럼프 EPA는 바이든 행정부가 표준에 대한 완전한 평가를 실시하지 않았으며 비용을 고려해야 한다고 주장했다.

그러나 항소법원은 바이든 행정부가 결정을 내리는 데 있어 청정대기법(Clean Air Act) 법률을 따랐으며, 그 비용이 공기 중 얼마나 많은 그을음이 안전한지 결정하는 요소가 되어서는 안 된다고 판결했습니다. 따라서 규칙이 유효합니다.

PM 2.5 표준은 무엇이며 왜 중요한가요?

PM 2.5는 주로 연소, 특히 화석 연료로 인해 발생하는 작은 입자(2.5마이크론보다 작은 입자상 물질, 1밀리미터의 1000분의 1에 해당)입니다. 대표적인 미세먼지 발생원으로는 석탄화력발전소, 제철소 등 산업시설과 차량 배기가스 등이 있습니다.

이러한 입자가 위험한 이유는 크기 때문입니다. 입자는 폐 깊숙히 들어갈 수 있을 만큼 작으며(사람 머리카락 너비의 1/30) 심장마비, 폐 기능 저하 및 천식과 관련이 있습니다. 또한 신경학적 문제와도 관련이 있습니다.

기준을 유지하기 위해 소송을 제기한 환경 단체 중 하나인 Earthjustice의 변호사인 Sage Lincoln은 “PM2.5 오염이 건강에 심각한 영향, 심혈관 영향, 호흡기 영향, 알츠하이머병 및 치매와 같은 신경 질환을 초래한다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.

EPA는 2024년에 새로운 규칙을 발표했을 때 더 낮은 기준이 연간 4,500명의 생명을 구하고 기본적으로 회사와 소비자가 새로운 규칙을 준수하기 위해 지불해야 하는 1달러당 의료 비용을 77달러 절약할 것이라고 추정했습니다.

이것이 펜실베니아 지역에 어떤 영향을 미치나요?

펜실베니아의 여러 도시는 피츠버그를 포함하여 더욱 엄격한 PM 2.5 표준의 영향을 받게 됩니다. Allegheny 카운티는 수년 동안 입방미터당 12마이크로그램이라는 이전 표준을 준수하지 않았습니다. 불과 몇 년 전, 마침내 PM 2.5 수준을 낮추어 준수하게 되었고, 올해 4월 기준 달성이 확정되었습니다. 그러나 공기는 여전히 입방미터당 9 마이크로그램 기준을 충족할 만큼 깨끗하지 않습니다.

2025년 3월 EPA에 제출한 DEP 보고서에 따르면 US Steel Clairton 코크스 공장 근처의 Liberty, Allegheny 카운티에 있는 국영 대기 모니터는 주에서 PM 2.5 수준이 평균 입방미터당 11.6마이크로그램으로 가장 높았습니다. DEP는 Allegheny 카운티와 필라델피아, 랭커스터 카운티, Harrisburg-Carlisle-York 등 주의 다른 3개 지역을 EPA의 업데이트된 기준을 충족하지 않을 것을 권고했습니다.

EPA가 발표한 후속 데이터에 따르면 Allegheny 카운티의 PM 2.5 수준은 다소 낮습니다. 리버티 모니터는 입방미터당 평균 10.1마이크로그램을 보고했는데, 이는 2023년부터 2025년까지 3년 평균을 나타냅니다. 이 수준에서 모니터의 대기 오염 수준은 필라델피아보다 낮으며 판독값은 10.6입니다.

Lancaster와 Harrisburg-York 지역도 PM 2.5의 낮은 수준을 보고했는데, 두 곳 모두 2023년부터 2025년까지 모니터에서 입방미터당 평균 9.0마이크로그램을 기록했습니다.

기준이 발효되면 주정부는 새로운 기준을 충족하기까지 6년의 시간을 갖게 됩니다.

피츠버그 근처 Mon Valley에 있는 US Steel의 운영과 같이 배출량이 많은 대규모 공장은 오염을 낮추기 위한 계획을 세워야 할 가능성이 높습니다.

Breathe Project의 전무이사인 Matthew Mehalik은 이는 그을음의 분산을 증가시키기 위해 공장에서 더 엄격한 오염 통제를 요구하거나 더 높은 굴뚝을 요구할 수 있음을 의미할 수 있다고 말합니다.

Mehalik은 “오래되고 낡고 누출되는 장비를 업데이트해야 할 수도 있습니다.”라고 말했습니다. “이 모든 일이 하룻밤 사이에 일어나는 일은 아닙니다. 모든 것은 5년에서 10년에 걸쳐 오염을 줄이기 위해 설정되었습니다.”

새로운 표준은 언제 발효되나요?

EPA는 지금까지 이 소송이 진행되는 동안 2024년 표준을 시행하지 않았습니다. 캘리포니아 북부 지역에서는 EPA가 그렇게 하도록 강제하는 소송이 진행 중입니다. 그 사이 EPA는 대법원에 결정에 대해 항소하거나 덜 엄격한 새 기준을 제안할 수 있습니다.

덜 엄격한 그을음 기준에 대한 트럼프 행정부의 근거는 무엇입니까?

트럼프 행정부는 산업 규제로 인한 비용을 강조해 왔다. 트럼프는 이에 대해 여러 가지 행정 명령을 내렸습니다. 이 기관은 지난 20년 동안 미국의 공기가 개선되었으며 기준을 강화하면 대규모 산업 프로젝트 허가와 같은 일을 하기가 더 어려워질 것이며 이를 구현하려면 연간 약 4억 7천만 달러의 비용이 소요될 것이라고 말했습니다.

리 젤딘 EPA 청장은 성명을 통해 “트럼프 대통령 하에서 우리는 미국 번영의 황금시대를 여는 동안 미세먼지에 대한 대기질 기준이 인간의 건강과 환경을 보호하도록 할 것”이라고 밝혔다.

EPA 대변인은 판결에 대한 논평을 요청하면서 “EPA는 항소 옵션을 검토하고 있습니다”라고 말했습니다.