이란 전쟁이 계속되면서 잠시 멈춰있는 한 군인 가족의 삶을 자세히 살펴봅니다.

로스앤젤레스 — 제시카 세라토(Jessica Serrato)의 남자 친구가 아침에 몇 시간 동안 전화를 걸었을 때, 제시카 세라토(Jessica Serrato)는 마침내 숨을 쉴 수 있게 되었습니다.

그의 전화는 그의 군사 기지의 인터넷이 이란의 공격으로 인해 중단되지 않았다는 것을 의미했습니다. 이는 그의 부대가 이전처럼 안전을 위해 재배치되지 않는다는 것을 의미했습니다. 가장 중요한 것은 그가 아직 살아 있다는 것을 의미했습니다.

팬케이크 반죽을 휘젓는 동안 Serrato는 전화기를 어깨에 얹고 일상적인 질문을 살펴보았습니다.

“오늘 경비 근무는 어땠나요?” 세라토가 물었다. “저녁 먹었어?”

두 아이의 엄마가 아무리 바빠도 Serrato는 항상 파트너의 전화에 응답했습니다. 그녀는 그를 그리워했습니다. 그러나 이란과의 전쟁이 발발한 이후, 세라토는 자신의 목소리를 듣고 싶은 욕구도 걱정에 사로잡혔습니다.

미국과 이란의 적대행위가 석 달째 계속되면서 현재 약 5만명의 미군이 중동 전역에 배치됐다. 트럼프 대통령은 월요일 이란의 최근 요구를 ‘쓰레기’라고 부르며 휴전은 ‘대규모 생명 지원’에 관한 것이라고 경고하면서 양국은 다시 한 번 교착상태에 빠졌습니다.

군 생활에는 항상 어느 정도의 불확실성이 수반되었습니다. 그러나 세라토 씨를 포함한 많은 가족들에게 이란 전쟁은 사랑하는 사람이 진행 중인 분쟁에 배치되면서 오는 두려움과 미지의 상황을 헤쳐나가는 첫 번째 사건입니다.

NPR은 육군 예비군 가족과 함께 시간을 보내며 폭발적인 전투, 불안한 휴전, 느리게 진행되는 평화 회담 등 전쟁이 수천 마일 떨어진 집에서의 삶을 어떻게 변화시켰는지 자세히 살펴보세요. 가족은 군인이 미디어 기사에 등장한 것에 대한 보복이 두렵기 때문에 군인의 이름을 밝히지 말라고 NPR에 요청했습니다.

서로 다른 세계에서 세라토와 그녀의 파트너는 모두 전쟁이 끝나가고 있다는 징후를 걱정스럽게 찾았습니다.

“뭔가 알아내면 알려드리겠습니다”라고 그녀는 전화로 말했다. “뭔가 알아내면 나한테 알려줄래?” 그는 동의했습니다.

놓친 생일과 학교 공연

팬케이크를 휘저으면서 Serrato는 파트너의 목소리 톤에 주의 깊게 귀를 기울였습니다. 파트너가 스트레스를 받았는지 아니면 압도당했는지 식별하려고 노력했는데, 이는 파트너가 스스로 인정하기 어려울 수 있습니다.

오늘 아침, 그는 무기력한 것처럼 들렸다.

“괜찮아?” 그녀는 물었다. “심심해?”

그는 자신이 괜찮다는 것을 확인했고 Serrato의 초점은 다시 그녀의 아이들에게로 돌아갔습니다. 그녀는 더 많은 이야기를 할 수도 있었지만 이전 결혼에서 태어난 두 자녀 앞에서 전쟁에 대해 이야기하는 것을 좋아하지 않습니다. 분쟁이 시작될 때 세라토(Serrato)는 자신의 11세 딸 라일라(Laylah)가 최악의 시나리오에 사로잡혀 수업에 집중하는 데 어려움을 겪었다고 말했습니다.

“Laylah가 당신에게 뭔가 말하고 싶어합니다. “Serrato가 전화로 말했습니다.

“닭 엉덩이!” 라일라가 낄낄거렸다.

Serrato는 차에서 전화를 계속했습니다. 잠시 동안 마치 그가 거기 있는 것처럼 대화가 흘러갔습니다. Serrato가 Laylah가 오후에 댄스 공연을 가졌다고 언급하기 전까지 말이죠.

“나는 그것이 당신의 취침 시간을 훨씬 넘었다는 것을 알고 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. “녹음해서 보내드릴게요.”

Serrato의 파트너는 이번 여름에 로스앤젤레스로 돌아올 것으로 예상되지만 그녀는 회의적입니다. 그의 복귀 날짜는 이미 한 달 연기되었습니다. 즉, 그는 Laylah의 생일을 놓칠 것입니다. 이제 라일라의 6학년 첫날인 8월까지 재회하는 것이 희망이다.

Serrato가 아이들을 학교에 데려다준 후, 그녀와 그녀의 파트너는 마침내 그날 아침 정말로 혼자만의 첫 순간을 보냈습니다. 그는 부드러운 목소리로 그녀에게 집에 가고 싶다고 말했습니다.

“알아요, 자기야.”

‘사랑해요. 스스로 조심해라’

Serrato의 파트너가 자원하여 9개월 동안 중동에 파견되었을 때 그는 주로 추가 수당과 이것이 첫 집을 구입하는 데 어떻게 도움이 될지에 대해 생각했다고 그녀는 말했습니다.

법률 회사의 조수인 세라토는 몇 년 전 유럽에 배치되었을 때 이전에 장거리 관리를 했었다는 사실을 스스로 상기시켰습니다. 다시 할 수 있을 거라고 그녀는 생각했다.

그의 가장 최근 배포는 10월에 시작되었습니다. 2월 말, 미국과 이스라엘은 이란에 공습을 감행해 이 지역 전역에 걸쳐 일련의 앞뒤로 공격을 가했습니다. Serrato는 파트너가 한밤중에 전화할 때까지 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 몰랐습니다. 그녀는 그의 전화 끝에서 사이렌 소리가 들렸다고 말했습니다.

“사랑해요. 자신을 조심하세요. 주변 환경에 주의하세요.” 그녀는 강하고 차분한 목소리를 내기 위해 최선을 다하며 대답했습니다. 하지만 통화가 끝나자마자 세라토는 무너졌다고 말했다.

다음 몇 주 동안 Serrato와 그녀의 파트너의 부모는 뉴스에 푹 빠져 미국과 이란 간의 추가 파업이나 잠재적인 휴전에 대한 업데이트를 끊임없이 검색했습니다.

“저는 이것저것 이야기하곤 했습니다. ‘이것에 대해 들어보셨나요? 그것에 대해 들어본 적이 있나요? 그들이 이것에 대해 언급했습니까?’ ” 세라토가 말했다. “그는 나에게도 ‘모르겠다’고 같은 말을 하곤 했습니다.” “

그러나 갈등이 길어지면서 Serrato는 더 이상 헤드라인을 읽을 수 없었습니다. 헤드라인은 그녀에게 스트레스를 가중시켰을 뿐입니다. 그녀는 희망의 순간을 가져오다가 실망으로 빠르게 변하는 정치적 상황을 따라잡는 것이 어렵다고 말했습니다.

“마감일이 있다고 몇 번이나 말했습니까? ‘좋아, 지금은 휴전 중입니다. 우리는 뭔가를 해결할 것입니다.’라고 몇 번이나 말했습니까? “라고 그녀는 미국 관리들을 언급하면서 말했습니다. “나는 그들이 말하는 것을 아무것도 믿을 수 없습니다.”

배포 문제

군인 가족 자문 네트워크(Military Family Advisory Network)의 CEO인 Shannon Razsadin에 따르면, 현재 분쟁의 독특한 측면은 많은 군인들이 짧은 시간에 배치되고 있다는 것입니다.

몇 달 동안의 배치에는 일반적으로 재정 관리, 보육 준비 등 군인 가족을 위한 많은 준비 작업이 필요합니다. 이라크와 아프가니스탄 전쟁 동안 Razsadin은 대부분의 가족이 준비하는 데 몇 달이 걸렸다고 말했습니다. 그러나 에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury) 하에서 많은 군인들이 며칠 만에 퇴장당했습니다.

“세계적인 테러와의 전쟁 동안 사람들은 배치되기 전에 많은 리드 타임을 가졌습니다”라고 그녀는 말했습니다. “명령은 온 가족이 배포를 준비하여 배포가 발생했을 때 무엇을 예상할 수 있는지 알 수 있도록 도와줄 수 있었습니다. 지금은 실제로 그런 정보가 없습니다.”

Serrato의 파트너는 떠나기 몇 달 전에 통지를 받았습니다. 그러나 방위군이나 예비군 가족의 경우 Serrato의 경우처럼 군사 기지 근처나 군사 기지에 거주하지 않는 경우가 많기 때문에 배치가 특히 어려울 수 있으며 이로 인해 자원 및 지원 네트워크에 접근하기가 더 어려워진다고 Razsadin은 덧붙였습니다.

Blue Star Families의 CEO인 Kathy Roth-Douquet는 이러한 갑작스런 배치의 결과로 일부 배우자는 가정 생활을 유지하기 위해 근무 시간을 줄이거나 직장을 그만둬야 한다고 말했습니다.

“이것은 국가의 명령을 수행하기 위해 온 가족이 치르는 희생에 대한 추가적인 부담입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 이것이 우리 모두가 이 사람들을 지원하는 데 실제로 도움을 주어야 하는 더 큰 이유입니다.”

‘나에게 힘을 주는 사람이야’

“별똥별을 본 적 있나요?”

예비군 어머니 야디라 데상(Yadira Dessaint)은 아들에게 하늘에서 미사일이나 드론을 본 적이 있는지 묻는다. 그녀는 감정을 느끼지 않고는 정확한 말을 할 수 없습니다.

데생의 아들은 이라크와 아프가니스탄 전쟁이 발발했을 당시 아주 어린 아이였지만, 자신의 외동딸이 향하던 지역에서 얼마나 많은 남녀가 목숨을 잃었는지 기억하고 있다.

그가 그녀에게 자신의 배치에 대해 말했을 때 Dessaint는 직장을 떠나 차에 앉아 소리를 지르기 전에 그에게 “당신이 너무 자랑스럽습니다”라는 문자를 보냈습니다.

그녀는 “남편에게 전화를 걸었고 차 안에서 추악하게 우는 것처럼 목이 막힐 정도로 울고 있었다”고 말했다.

Dessaint에게 가장 힘든 순간은 국방부가 전쟁에서 사망한 최초의 미군 병사들을 확인했던 3월 1일이었습니다. 이후 미군 사망자 수는 14명으로 늘어났다.

같은 날 Dessaint의 아들은 Dessaint와 Serrato에게 그의 군사 기지가 공격을 받고 있다고 말했습니다. 두 여성은 즉시 서로에게 전화를 걸어 울었다.

그들의 유대감은 희망적이었습니다. 일주일 후 Serrato와 그녀의 아이들은 Dessaint의 집으로 이사했습니다. 그 이후로 두 사람은 서로가 갈등으로 인해 특히 수렁에 빠졌다고 느낄 때를 알고, 암묵적인 관계를 구축했습니다.

“그냥 와서 나를 안아줄 거예요.” 세라토가 말했다. “나에게 힘을 주는 사람이에요.”

‘괜찮아 보이는 그 사람이 그리워요’

Dessaint와 Serrato는 기다림의 새로운 전통을 시작했습니다.

잠자리에 들기 전에 그들은 대천사 성 미카엘을 위해 촛불을 켜고 머리를 숙입니다. 오늘 저녁, 그녀의 자녀들도 그들과 합류했습니다. 숙제와 비디오 게임을 제쳐놓고 기도했습니다.

Serrato는 큰 소리로 말했습니다. “전투에서 우리를 지켜주세요. 우리의 보호자가 되어주세요.”

그녀는 파트너의 신체적 보호뿐만 아니라 그의 정신적 안녕을 위해 기도하고 있었습니다. 집에서도 고통스러웠지만, Serrato는 해외에서 자신이 더 힘들었다는 것을 알고 있습니다.

“나는 그의 목소리에서 그것을 들을 수 있습니다. 마치 그가 얼마나 슬픈 감정을 느끼는지 들을 수 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. “그가 괜찮아 보이는 게 그리워요.”

그렇기 때문에 그녀의 휴대폰은 항상 손이 닿는 곳에 있습니다. Serrato는 예측할 수 없는 전쟁 중에 파트너가 의지할 수 있는 꾸준한 존재가 되기를 원합니다.

“내가 무슨 말을 해야 할지 모르겠을 때 그는 그냥 ‘나 옆에 있어줘, 자기야. 나를 사랑한다고 말하면 모든 것이 괜찮을 거야’라고 말했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그래서 그녀는 그에게 계속해서 이렇게 말했습니다. 상황이 좋지 않다고 느껴질 때에도 마찬가지입니다.

그녀는 “그게 내가 할 수 있는 최소한의 일이에요”라고 말했습니다.