실험적인 약은 치명적인 췌장암에 대한 새로운 희망을 약속합니다

워싱턴 — 새로운 피임약이 진행성 췌장암 환자의 수명을 연장시키는 데 도움이 되었다고 연구원들이 일요일 발표했습니다. 이는 가장 치명적인 유형의 암 중 하나에 대해 오랫동안 필요했던 더 나은 치료법에 대한 희망을 불러일으켰습니다.

이번 연구를 주도한 로스앤젤레스 캘리포니아 대학의 제브 웨인버그(Zev Wainberg) 박사는 “암을 치료하지는 못하지만 이는 매우 큰 진전”이라고 말했습니다.

다락손라십(daraxonrasib)이라고 불리는 이 약물은 췌장암 사례의 90% 이상에서 종양 성장을 촉진하는 돌연변이 단백질을 차단합니다. 이는 수십 년 동안 치료가 불가능했던 표적입니다.

전이성 또는 전이성 암이 이전 치료에 반응하지 않는 500명의 환자에게 실험 약물 또는 더 많은 화학요법을 무작위로 배정한 연구에서 일일 약은 생존 시간을 거의 두 배로 늘리고 심각한 부작용은 줄었습니다. 이번 연구 결과는 뉴잉글랜드 의학저널(New England Journal of Medicine)에 게재되었으며 일요일 시카고에서 열린 미국임상종양학회(American Society for Clinical Oncology) 회의에서 발표되었습니다.

다락손라십을 복용한 사람들의 평균 수명은 13.2개월인 반면, 화학요법을 받은 사람들의 평균 수명은 6.7개월이었습니다. 작은 개선처럼 보일 수도 있지만 Wainberg는 이것이 화학요법에 비해 상당한 이점을 보여준 최초의 약물이라고 말했습니다.

연구에 참여하지 않은 애리조나대학교 암센터의 라크나 슈로프 박사는 ASCO 회의에서 “16년 동안 췌장암을 치료하면서 실제로 연구 결과를 봤을 때 울기 시작했다”고 말했다. 그녀는 “환자들이 지속적이고 의미 있는 혜택을 제공했기 때문에 이 치료법을 계속 사용했다”는 사실에 깊은 인상을 받았습니다.

알약의 효과는 결국 약해졌지만, 수혜자들은 비교 그룹이 화학 요법을 계속한 것보다 훨씬 더 오래 사용하여 종양이 줄어들면서 통증이 줄어들고 삶의 질이 향상되었다고 보고했습니다. 데이터가 분석된 후에도 많은 사람들이 여전히 이 약을 사용하고 있었으며, Wainberg는 이것이 연구자들이 계속 추적함에 따라 생존 격차가 넓어질 수 있음을 의미한다고 말했습니다.

Dana-Farber 암 연구소의 Brian Wolpin 박사는 일요일에 연구 결과를 발표했습니다. 그는 이 약물이 이전에 치료받은 전이성 췌장암에 대한 “새로운 치료 표준”이 되어야 한다고 말했으며, 연구자들은 또한 종양 축소로 인해 더 많은 환자가 수술을 받을 수 있는지 확인하는 것을 포함하여 질병 초기에 이 약물의 사용을 조사할 것이라고 덧붙였습니다.

알약 사용에 영향을 미칠 가능성이 가장 높은 부작용은 심한 발진과 구강 염증이라고 그는 말했습니다.

Maker Revolution Medicines는 연구에 자금을 지원했으며 식품의약국(FDA)은 해당 약물에 대한 검토를 신속하게 진행할 계획입니다. 한편, FDA는 특정 기준을 충족하는 환자들에게 실험 약물에 대한 ‘접근 확대’를 허용하고 있습니다. 이 약은 벤 새스(Ben Sasse) 전 미국 상원의원이 ’60 Minutes’에 출연해 복용 중 통증이 줄었다고 설명하면서 대중의 주목을 받았다. 특별 접근 프로그램이 시작되면서 종양학자들의 요청이 쇄도하고 있습니다.

췌장암은 다른 장기로 퍼지기 전에 발견하기 어렵기 때문에 가장 치명적인 형태 중 하나입니다. 미국 암학회(American Cancer Society)는 올해 미국에서 약 67,000건의 새로운 사례가 진단될 것이며 52,000명 이상이 이 질병으로 사망할 것으로 추정합니다. 5년 전체 생존율은 13%이다.

다양한 화학요법 대안으로 혜택을 받은 다른 암과 달리, 췌장암은 치료하기가 더 어렵습니다.

새로운 연구에 참여하지 않은 암 전문가들은 이것이 개발 중인 수십 가지 실험 약물과 함께 새로운 옵션을 찾는 전환점이 될 수 있다는 낙관론을 표명했습니다.

이 신약은 일반적으로 세포 성장을 조절하는 RAS 유전자 계열의 돌연변이를 표적으로 삼습니다. 소위 KRAS 돌연변이는 췌장암을 촉진하는 데 특히 중요합니다. 그러나 약물이 돌연변이된 단백질에 달라붙는 것을 어렵게 만드는 구조로 인해 이 암 유발 인자는 오랫동안 “약물이 없는” 것으로 간주되었습니다.

Revolution Medicines의 약물은 본질적으로 분자 접착제를 사용하여 여러 KRAS 하위 유형과 결합합니다. Wainberg는 연구원들이 다음으로 해당 약물이 특정 하위 유형에서 더 잘 작동하는지 여부를 조사할 것이라고 말했습니다.

이번 연구에 참여하지 않은 프레드 허친슨 암센터의 앤드류 코벨러 박사는 이 약이 췌장암 치료법을 바꿀 것이라고 말했다.

“이것은 완전히 다르게 작동합니다”라고 그는 말했습니다.

Wainberg는 개발 중인 다른 약물이 특정 KRAS 아형을 표적으로 삼고 있다고 말했습니다. 테스트 초기 단계의 다른 접근법에는 돌연변이된 단백질을 인식하도록 면역 체계를 가르쳐 췌장암 수술 후 재발을 예방하도록 설계된 백신이 포함됩니다.