미시간주는 학교 백신 면제를 줄이는 방법을 찾았습니다. 역효과가 날 때까지
미시간 주에서 홍역 사례가 급증함에 따라 주 보건 당국은 여러 카운티의 부모들에게 올 봄에 예정보다 일찍 아기에게 홍역 예방 접종을 할 것을 촉구했습니다. 뇌 부종, 청각 장애 및 사망으로 이어질 수 있는 전염성이 높은 바이러스의 발병은 부모들이 기록적인 비율로 학령기 아동의 예방 접종을 거부하는 가운데 발생했습니다.
이는 주정부 관리들이 10년 이상을 피하기 위해 노력해 온 상황입니다. 수년 동안 그들은 부모가 자녀를 예방접종 없이 학교에 보내는 것을 더 어렵게 만들려고 노력해 왔습니다.
그러나 이러한 노력은 미시간의 보수적인 Thumb 지역에 있는 St. Clair 카운티와 같은 곳에서는 역효과를 냈습니다. 카운티의 의료 책임자인 Remington Nevin 박사는 “백신 선택의 새로운 시대”를 자랑스럽게 선언했습니다. 현지 학부모들은 이제 간단한 디지털 양식을 작성한 지 며칠 만에 일반적인 프로토콜을 우회하고 이메일을 통해 학교 백신 면제를 받을 수 있습니다.
주 보건 당국은 이에 맞서 싸우지 않습니다.
실제로 미시간주 보건국은 자녀의 예방접종을 거부하는 부모의 수를 크게 줄인 것으로 알려진 주 정책에서 벗어나는 카운티 30개 이상을 돕고 있습니다.
2015년에 주에서는 면제를 원하는 부모에게 먼저 지역 보건부에서 직접 백신 교육 세션에 참석하도록 요구하기 시작했습니다.
그러나 포스트 코로나 시대에는 세션이 적대적이고 비효율적이며 때로는 직원에게 안전하지 않다고 지역 보건 당국이 말했습니다.
지난 가을 한 고등학교는 자녀에 대한 국가 인정 면제를 거부하는 부모와의 분쟁이 심화되자 경찰에 신고했으며, 보안관 대리인은 부모에게 형사 고발을 당할 수 있다고 경고했습니다.
이에 대응하여 주정부는 수십 개의 카운티에 대한 하이브리드 면제 프로세스를 만드는 데 도움을 주었습니다. 이를 통해 부모는 온라인으로 간단한 백신 교육 과정을 수강할 수 있지만 여전히 면제서에 직접 서명해야 합니다.
이는 가장 양극화되고 정치적으로 분열이 심한 코로나19 제한 조치를 취한 주의 광범위한 전략 변화의 일부입니다.
현재 30~40%의 학생만이 예방접종을 받고 있는 미시간주 학교에서는 “홍역과 같은 질병을 막는 것이 불가능하다”고 주의 최고 의료 책임자인 나타샤 바그다사리안(Natasha Bagdasarian)이 말했습니다.
“그리고 이러한 홍역 사례 중 하나가 면역력이 낮은 지역 사회에서 발생하면 그 불씨가 실제로 확장되어 산불이 될 기회가 있는 때입니다.”
단명한 성공 사례
2014년 미시간주는 미국에서 네 번째로 높은 백신 면제율을 기록했습니다.
보건 당국은 일부 학부모들이 깊은 신념 때문이 아니라 학교 등록으로 인해 스트레스를 받는 동안 포기 각서에 서명한 것으로 의심했습니다.
미시간 지역 공중 보건 협회의 전무 이사인 Norm Hess는 “‘죄송합니다. 이 일을 하는 것을 잊어버렸습니다. 포기 각서에 서명하고 끝내겠습니다.”라고 말했습니다. “우리는 부모가 이 문제에 대해 결정을 내리기를 바라는 방식이 아닙니다.”
그 무렵, 131명이 감염된 디즈니랜드와 관련된 홍역 발병에 대한 전국 헤드라인이 집중되었습니다. 캘리포니아주는 단속을 실시하여 수십 년 만에 처음으로 비의료용 백신 면제를 종료한 주가 되었습니다.
당시 공화당이 미시간 주의회와 주지사 사무실을 장악하고 있는 상황에서 보건 당국은 옆문을 찾았습니다. 그들은 비의학적 면제를 위해서는 “개인이 백신을 접종받지 않을 경우의 위험과 예방접종이 개인과 지역사회에 미치는 이점에 대한 교육을 받았다”는 지역 보건부의 인증이 필요하다는 행정 규칙을 만들었습니다.
백신 선택을 위한 미시간주 사장 수잔 월트만(Suzanne Waltman)은 나중에 PBS 뉴스에 “우리는 그 규칙이 발생한 날까지 그 규칙을 알지 못했다”고 말했다. “우리는 그것이 은밀한 움직임이라고 생각했습니다.”
처음에는 효과가 있는 것 같았습니다. 유치원 면제율은 2015년에 32% 감소했습니다. Hess는 “아이들은 백신으로 예방할 수 있는 질병으로부터 더 많은 보호를 받았습니다”라고 말했습니다.
그러나 그해부터 면제율이 반등하기 시작했습니다. 5년 후 전염병이 닥치자 예방접종률은 급락했습니다.
부모를 위한 백신 접종은 “안전하지 않은 설정”이 되었습니다
후안 마르케스(Juan Marquez) 박사는 올 봄에 홍역이 발병하여 여러 사람이 병에 걸린 카운티의 의료 책임자이지만 그조차도 직접 대면 세션을 다시는 하고 싶지 않을 것입니다.
디트로이트 서쪽에 있는 리빙스턴(Livingston)과 워시테노(Washtenaw) 두 카운티의 의료 책임자인 마르케즈(Marquez)는 “실제로 간호사들에게 안전하지 않은 환경을 조성하고 있었습니다.”라고 말했습니다.
“우리 간호사들은 단지 자신의 일을 하려고 노력하고 있을 뿐입니다.”라고 Marquez는 말했습니다. “누군가가 당신에게 소리를 지르거나 얼굴에 좋지 않은 말을 하고 몇 시간 동안 앉아 있으면 사기가 저하되는 것을 상상할 수 있습니다.”
Washtenaw에서는 3월부터 7건의 홍역 사례가 발생했으며 인근 카운티에서 8번째 사례의 원인으로 여겨집니다. 5월 28일 현재, 올해 주에서는 총 14건의 사례가 발생했다.
팬데믹이 시작된 이후 미시간주의 면제 요청이 늘어나고 있습니다.
공중 보건에 대한 긴장은 주의 코로나 봉쇄 기간 동안 특히 높아졌으며, 비평가들은 이 봉쇄가 너무 길고 너무 엄격하다고 비난했습니다. 공화당은 이를 캠페인 이슈로 삼았고, 도널드 트럼프는 2024년 대선 경선에서 주를 뒤집었습니다.
일부 부모들은 판단적이라고 생각되는 상담 세션에 참여해야 하는 것이 품위를 떨어뜨리는 것이라고 느꼈습니다.
공화당 의원 제니퍼 워츠(Jennifer Wortz)는 지난해 랜싱에서 열린 백신 선택 집회에서 연설하면서 자신의 세션을 회상했습니다.
Wortz는 “저는 그곳에서 매우 부정적인 경험을 했습니다. 단지 우리가 부모로서 결정을 내리고, 연구를 수행하고, 우리 자녀 각자에게 가장 좋다고 생각되는 선택을 했기 때문입니다”라고 말했습니다.
이러한 분노로 인해 홍역 사례에 대한 접촉자 추적과 같은 기본적인 공중 보건 업무도 더 어려워졌다고 마르케스는 말했습니다.
Marquez가 감독하는 두 카운티는 지난 10년 동안 10,000건의 백신 면제를 제공했지만 그는 교육 세션이 아마도 한 두 사람의 마음을 바꾸었다고 믿습니다.
“사람들의 마음을 바꾸지 않는다면 안전한 방법으로 이 일을 할 수 있을까요?” 마르케스가 말했다. “그래서 이것이 바로 하이브리드 모델의 아이디어였습니다.”
미시간주, 새로운 해결 방법 출시
처음에 주 예방접종 국장인 Ryan Malosh는 직접 방문 요건을 없애는 것이 나쁜 생각이라고 생각했습니다.
그는 리빙스턴 카운티 보건 당국이 대면 세션을 백신의 이점과 백신으로 예방할 수 있는 질병의 위험에 관한 20분 온라인 강좌로 대체하고 싶다고 말했을 때 회의적이었습니다.
주 보건부 직원들은 면제 절차가 더욱 편리해지면 더 많은 사람들이 면제를 받아 더 많은 발병이 발생할 수 있다고 우려했습니다.
그리고 부모는 지역 보건부로부터 면제를 받을 수 있기 때문에 주 전역의 사람들이 리빙스턴 카운티에 요청을 쇄도할 수도 있습니다.
말로쉬는 “우리는 이것이 일종의 싱크홀일 수 있다고 걱정했다”고 말했다.
그렇지 않았습니다. 부모들은 온라인 강좌를 수강한 후 지역 보건부에 예약을 하고 비의료 면제서에 서명을 받았습니다. 리빙스턴 카운티에서는 면제율이 증가했지만, 주의 나머지 지역에서도 같은 비율로 증가하고 있었습니다.
그래서 주 당국은 미시간 대학에 모든 카운티에서 사용할 수 있는 표준화된 온라인 코스를 만들 것을 요청했습니다. 부모는 20~30분 과정을 통해 내용에 대한 질문에 답한 후, 직접 가서 면제서에 서명하고 지역 보건부 사무실에 제출했습니다.
하이브리드 면제 시스템으로 충분할까요?
주의 83개 카운티 중 약 1/3이 이러한 혼합 방식을 채택했지만 면제 시스템은 여전히 혼란과 갈등을 야기하고 있습니다.
지난 가을, 세인트 클레어 카운티 가족과 관련된 면제 절차에 대한 분쟁이 지역 논쟁으로 번졌고, 학교 관계자는 지역 법 집행 기관에 개입을 요청했습니다.
가족은 St. Clair에 살았지만 아이들은 인근 Macomb 카운티의 고등학교에 다녔습니다. 매콤은 이미 하이브리드 모델로 전환했지만, 부모들은 자녀의 예방접종 상태가 현지 보건당국에 알려지는 것을 원하지 않았기 때문에 어떠한 서류도 제출하기를 전혀 원하지 않았습니다.
아버지인 앤드루 에버리(Andrew Eberly)는 지난 11월 세인트 클레어 카운티 공중 보건 회의에서 인증된 면제를 받으면 “나 같은 부모는 개인 건강 결정을 주정부에 등록해야 하며” 이를 신뢰하지 않는다고 말했습니다.
(Eberly는 이메일, 전화 및 그의 집에서 그에게 연락하려는 여러 시도에 응답하지 않았습니다.)
갈등이 계속되는 어느 시점에서 학교 관계자는 보안관 부서에 개입을 요청했습니다. 11월 5일 부관과 Eberly의 대화는 KFF Health News가 공공 기록 요청을 통해 입수한 바디 카메라 영상에 담겨 있습니다.
대리인은 상담 요구 사항을 “멍청한 농구”라고 설명했습니다.
“보건부에 가서 이미 알고 있는 내용을 알려주고 포기 각서에 서명하라는 어리석은 10분 수업을 듣는 것이 매우 불편하다는 것을 알고 있습니다.”라고 부국장은 말했습니다.
그러나 부국장은 계속해서 Eberly에게 주에서 인정한 면제 없이는 등록할 수 없다는 반복적인 안내를 받았음에도 불구하고 계속해서 자녀를 학교에 데려온다면 미성년자의 무단 결석에 기여한 혐의로 기소될 수 있다고 경고했습니다.
충돌은 지역적 원인이 되었습니다. 지난 1월 공중 보건 위원회 회의에서 세인트 클레어 병원의 의료 책임자인 레밍턴 네빈(Remington Nevin) 박사는 주의 공중 보건 시설을 불신하는 사람들이 “그렇게 하는 데에는 타당한 이유가 있다”는 증거로 이 사실과 주의 예방접종률 하락을 포착했습니다.
지금까지 주 보건 당국은 백신 입장에 대해 공개 회의에서 환호와 조롱을 불러일으킨 네빈과의 구두 또는 법적 갈등에 참여하는 것을 거부했습니다. 그는 또한 카운티 보건부의 내부 인력 불만 사항의 대상이기도 했습니다.
대신, 주 당국은 홍역과 같이 백신으로 예방할 수 있는 질병이 자녀에게 미치는 위험을 부모가 이해하는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다.
말로쉬는 “지역 보건부는 주민들에게 가장 좋은 것이 무엇인지 다양한 방법으로 스스로 결정할 수 있다”고 말했다. “그리고 최선의 방법은 가능한 한 솔직하게 말하고, 가능한 한 진실하게 말하고, 부모가 실제로 현명한 결정을 내릴 수 있도록 우리가 이용할 수 있는 최고의 정보를 제공하려고 노력하는 것입니다.”
