몽고메리로 향하는 버스 라이더들은 새로운 싸움을 벌이면서 옛 발걸음을 되짚어봅니다.

앨라배마 주 몽고메리 – 1965년 흑인 미국인들은 투표권을 위해 평화롭게 시위를 벌였다가 앨라배마주 경찰에게 구타당했다가 2주 후 연방 보호 하에 행진을 마치기 위해 돌아왔습니다. Keith Odom은 당시 유아였습니다.

이제 62세인 노조 대표이자 세 아이의 할아버지는 그들의 마지막 단계를 일부 되돌아보았습니다. 토요일에 그는 사우스 캐롤라이나주 에이컨에서 애틀랜타로 왔고 그곳에서 수십 명의 다른 활동가들과 함께 두 대의 버스를 타고 앨라배마주 몽고메리로 향했습니다. 몇 시간 후, 그는 버스에서 내려 원래 행진이 끝난 덱스터 애비뉴(Dexter Avenue)로 향했습니다.

흑인인 Odom은 “여기의 역사는 역사의 일부가 되고, 보고, 느끼는 것입니다.”라고 말했습니다.

앨라배마 주 의사당과 마틴 루터 킹 목사가 원래 행진을 마친 자리에 대략적으로 자리잡은 무대를 보았을 때 그의 목소리는 줄어들었습니다.

오돔은 그와 그의 동료 버스 라이더들이 단순히 민권 운동의 중요한 날을 기념하는 것이 아니라고 한탄했습니다. 대신에 그들은 싸움을 재개하러 왔습니다. 1965년의 노력은 의회가 투표권법을 린든 B. 존슨(Lyndon B. Johnson) 민주당 대통령에게 보내 서명하고 반세기 이상 동안 흑인 및 기타 비백인 유권자들의 정치적 권력을 확보 및 확대하도록 추진하는 데 도움이 되었습니다.

토요일의 “모든 길은 남쪽으로 통합니다” 집회는 미국 대법원이 이 획기적인 법을 심각하게 축소한 판결 이후 최초의 대규모 조직적 대응이었습니다. 루이지애나주 흑인 의회 선거구 다수를 파기한 판사들은 정치적 노선을 긋을 때 인종을 고려하는 것은 그 자체로 차별적이라는 6대3의 판결을 내렸습니다. 이로 인해 앨라배마를 포함한 여러 주에서는 압도적으로 민주당 성향을 지닌 흑인 유권자들이 자신이 선택한 의원을 선출하는 것을 더 어렵게 만드는 방식으로 미국 하원 선거구를 다시 그렸습니다.

오돔은 “나는 거꾸로 가는 삶을 살려고 하지 않는다”고 말했다. “나는 앞으로 나아가고 싶다. 내 손자들이 앞으로 나아갈 수 있도록 말이다.”

오래된 정치적 싸움이 다시 새로워진다

승객 명단과 라이더들이 몽고메리에 도착했을 때의 장면은 과거와 현재의 메아리와 운율을 울렸습니다.

어머니와 할머니가 미국 시스템을 믿었기 때문에 이름이 붙여진 케네소 주립대 학생인 워싱턴 판사는 “오기 전에 할머니와 이야기를 나눴는데 할머니가 너무 기뻐하셨다”고 말했습니다. “할머니는 자신이 해야 할 일을 했다고 말씀하셨고, 이제는 내가 할 시간입니다.”

투표권법이 법제화되었을 때 애틀랜타 버스에 탑승한 사람 중 투표 연령에 도달한 사람은 아무도 없었습니다. 가장 어린 참석자는 2008년 민주당 버락 오바마가 최초의 흑인 대통령으로 선출되었을 때 태어났습니다.

고베 체르누신(Kobe Chernushin)은 18세의 백인이며 애틀란타 북부 교외에 있는 고등학교를 막 졸업했습니다. 그는 조지아 청소년 정의 연합(Georgia Youth Justice Coalition)의 조직자이며 조직의 29세 임원인 Khayla Doby를 촬영하며 소셜 미디어에서 그룹 추종자들을 위한 스탠드업을 하며 하루를 보냈습니다.

그는 “나는 나타나는 것의 힘을 믿는다”고 말했다.

한때 존 루이스가 대표했던 조지아주 의회 지구에서 출발한 버스는 그가 25세였을 때 앨라배마주 셀마의 에드먼드 페터스 다리에서 피를 흘렸습니다. 루이스는 2020년에 사망했지만 버스에 탄 일부는 토요일 제안된 연방 선거 개편이 그의 이름을 딴 것이라고 축하했습니다. 만약 일부 민주당원들이 뜻대로 된다면 이 법안은 미국 ​​대법원을 무시하고 투표권법을 다시 활성화하며 도널드 트럼프 공화당 대통령이 선동한 일종의 게리맨더링 경쟁을 불법화하게 될 것입니다.

“저는 존 루이스가 학생이었을 때 그를 끌어당겼던 동일한 세력 때문에 여기에 왔습니다”라고 27세의 대린 오웬스는 말했습니다. 그는 카말라 해리스 전 부통령 밑에서 일했고 지금은 민주당 후보들을 훈련시키고 있습니다.

오웬스는 “정치적 활동은 개인적인 것”이라며 자신이 토요일 정치 전문가가 아닌 시민 자격으로 참석했다고 설명했다. “때로는 그 선이 모호합니다. 미국의 흑인, 남부 주에 사는 흑인으로서 저는 비미국인이라고 생각하는 일을 멈추는 행동에 전념하고 있습니다. 이러한 가능성은 저를 대표하는 사람이 제 커뮤니티 출신이 아니고 저나 제 커뮤니티를 이해하지 못하는 사람일 가능성이 있습니다.”

그가 도착했을 때 Owens는 몽고메리 거리에서 연방 당국을 보지 못했습니다. 1965년 2차 행진에서 부상을 입고 회복 중인 루이스가 그랬습니다.

이번에 그 지역을 걸었던 앨라배마 주 경찰관과 지역 장교 중 다수는 흑인이었습니다.

버스와 샌드위치 점심은 조지아 민주당원 스테이시 에이브럼스가 구축한 정치 네트워크의 유산인 공정한 싸움 행동(Fair Fight Action)에 의해 준비되었습니다. 스테이시 에이브럼스는 2018년과 2022년에 실패한 선거에서 전국적인 인물이 되어 미국 역사상 최초의 흑인 여성 주지사가 되었습니다. 아직까지 그 위업을 달성한 흑인 여성은 없습니다.

다양한 세대가 이야기를 나눕니다.

여러 면에서 몽고메리는 남부연합의 요람이자 현대 시민권 운동의 요람으로 스스로를 브랜드화했습니다.

베트남 난민의 딸인 Phi Nguyen(41세)은 “우리나라가 이러한 발전 패턴에 갇힌 것 같은 느낌이 듭니다. 그러면 엄청난 반발이 일어나고 사람들은 우리가 있던 곳으로 가기 위해 다시 같은 전투를 거쳐야 합니다”라고 말했습니다. 그녀는 현재 애틀랜타에서 민권 변호사로 일하고 있습니다.

그녀는 1955년 젊은 국왕이 몽고메리 버스 보이콧을 이끌었던 교회 맞은편에 서 있었고, 1861년 제퍼슨 데이비스가 노예 제도를 옹호하는 남부 연합 대통령으로 취임 선서를 했던 곳에서도 멀지 않았습니다.

조지아 총회에서 봉사하고 주 전체 공직에 출마한 44세의 Nguyen과 그녀의 여동생 Bee는 걸어가면서 다른 두 명의 여성을 만났습니다. Carole Burton과 Tondalaire Ashford는 72세의 몽고메리 주민으로, 인종차별이 심한 중학교에 다녔다가 새로 인종차별이 폐지된 Sidney Lanier 고등학교에 다녔을 때부터 친구였습니다.

Ashford는 자신의 어두운 피부를 가리키며 “나는 그것을 ‘통합’이라고 부르지 않습니다.”라고 말했습니다. “그것은 진정한 통합이 아니었고, 우리가 그냥 섞일 수도 없었습니다.”

Burton은 그들을 흑인 학생들의 “두 번째 물결”에 있다고 설명했습니다. “쉬운 일이 아니었어요”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 우리는 서로를 지지해야 했어요.”

그들은 투표권법이 결국 불법화한 인두세, 읽기 쓰기 능력 테스트 및 기타 인종차별적 제한이 시행되는 시대에 자신의 부모가 투표할 수 없었던 것을 기억합니다. 하지만 그들은 응우옌족과 가족사를 교환하면서 미소를 지었다.

버튼은 이민자, 노예의 후손, 아메리카 원주민이 서로 다르지만 겹치는 경로를 가지고 있다고 말했습니다. “우리는 국가가 우리에게 약속한 것과 동일한 권리와 기회를 가진 사람들처럼 대우받기를 원합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그들은 한 번도 그것에 부응하지 못했습니다.”

상충되는 유산이 위험에 처해 있습니다.

토요일 사우스 캐롤라이나에서 여정을 시작한 오돔에게 현 미국 대법원은 인종을 고려한 일부 선거 정책을 단순히 ‘기술적 투표권’이 아닌 공정한 대표성을 보장하는 방법으로 보는 것을 거부함으로써 그 역사를 강화했습니다.

그는 “딕시크랫(Dixiecrat)” 대통령 후보이자 미국 상원의원(지금은 공화당 소속)이 된 인종차별주의자 민주당 주지사인 Strom Thurmond가 21세기에 들어와 수십 년 동안 자신의 삶을 대표했던 일을 회상합니다. Odom은 자신의 주가 선거구 재조정을 통해 하원 흑인 간부회(Congressional Black Caucus)의 선임 의원인 Jim Clyburn 미국 하원의원을 잃을까 봐 두렵다고 말했습니다.

“우리가 여전히 스트롬과 함께 살고 있는데 그 유산을 빼앗고 싶어한다고요?” 오돔이 말했다.

오돔은 토요일에 참가한 젊은이들이 선봉이 아니라 아웃라이어인 것을 걱정한다고 말했습니다.

그는 “20세 동료와 이번 여행에 대해 이야기를 나누고 있었다”고 말했다. “그녀는 나를 지지하지만 그 일을 하고 싶지도 않고 누구를 위해 일하고 싶지도 않다고 말했습니다.” “그녀는 그들 중 누군가가 그녀를 위해 무엇을 해줄지 궁금해했습니다.”

그럼에도 그는 집으로 돌아가는 길에 “아직도 내가 본 것과 들은 것을 그녀에게 전할 예정”이라고 말했다.