한 클리닉은 트럼프의 이민 단속이 정신 건강에 미치는 막대한 피해를 추적합니다.

트럼프 행정부의 이민 단속이 2년째로 접어들면서 연구자와 의료 종사자들은 이것이 이민자 사회에 정신 건강 위기를 만들고 있다고 말합니다.

NPR과 독점 공유된 로스앤젤레스의 한 1차 진료소 데이터에 따르면 환자들 사이에서 불안, 우울증, 자살 충동이 급격히 증가한 것으로 나타났습니다.

캘리포니아와 메릴랜드에 클리닉 네트워크를 두고 있는 1차 진료 기관인 조칼로 헬스(Zocalo Health)의 행동 건강 전무이사이자 결혼 및 가족 치료사이자 행동 건강 전무이사인 소피아 페이지(Sophia Pages)는 “집행이 강화된 기간 동안 우리의 데이터를 살펴보면 우리의 선별 데이터에 따르면 고통이 확실히 증가한 것으로 나타났습니다.”라고 말합니다. Zocalo는 주로 Medicaid에서 라틴계 가족에게 서비스를 제공합니다. “이민 단속은 우리가 봉사하는 지역 사회에서 실시간 공중 보건 스트레스 요인으로 작용하고 있습니다.”

Zocalo의 모든 환자는 불안 및 우울증과 같은 정신 건강 문제에 대한 표준화된 검사를 받습니다. 2025년 이민 집행 요원이 로스앤젤레스 지역의 농장과 인근 지역을 급습하기 시작한 이후 페이지와 그녀의 동료들은 증상이 급격히 증가하는 것을 목격했습니다.

“우리가 조사한 환자의 절반 이상이 일상 생활을 방해할 만큼 심각한 불안을 갖고 있었고 거의 4분의 3이 우울증을 겪고 있었습니다.”라고 Pages는 말합니다.

그리고 8명 중 거의 1명은 자살에 대한 생각으로 어려움을 겪고 있다고 Zocalo는 밝혔습니다. 이는 일반 인구의 자살 생각 비율의 두 배 이상입니다.

“많은 환자들에게 그 밑에 깔려 있는 것처럼 보였던 것은 바로 이 깊은 무력감이었습니다.” 페이지가 말합니다. 아니요 아무리 조심하더라도 일상을 바꾸거나 집에 더 많이 머무르면 자신이나 가족을 보호할 수 없다고 느꼈습니다.

“그리고 통제력 상실은 매우 불안정했으며 우울증, 트라우마 관련 고통, 자살 충동을 심화시킬 수 있습니다.”

이미 위험에 처한 커뮤니티

상당수의 환자들이 고국과 미국 여행 중 발생한 사건으로 인해 과거 트라우마를 겪고 있습니다.

그러한 환자 중 한 명은 캘리포니아주 킹 시티에 살고 있는 두 아들의 어머니인 29세의 에스페란자(Esperanza)입니다.

멕시코 오악사카 출신인 에스페란자는 2023년 남편과 이제 11살이 된 큰 아들과 함께 미국으로 왔습니다. 그녀는 언론과의 대화가 자신과 가족의 망명 신청 절차에 해를 끼칠 수 있다는 두려움 때문에 NPR에 자신의 이름을 사용하도록 요청했습니다.

멕시코로 돌아온 Esperanza의 남편은 자신이 소유한 작은 땅에서 농사를 지었습니다. 그는 또한 정신, 메스칼을 만들었다고 그녀는 말합니다.

Esperanza는 NPR과의 전화 인터뷰에서 스페인어를 말하고 있으며, 그녀의 9개월 된 아기는 뒤에서 구구거리며 옹알이를 하고 있습니다. Zocalo의 지역사회 보건 종사자인 Luz Nieto가 대화를 통역했습니다. (Zocalo는 개인을 치료에 연결하기 위해 지역사회 의료 종사자들에게 의존하고 있으며 이민 단속이 증가함에 따라 가족들이 숨어 있는 상황에서도 환자의 요구를 충족시키기 위해 계속해서 이들에게 의존하고 있습니다.)

에스페란자는 오악사카에서의 생활이 점점 더 불안해졌다고 말합니다. 지역 카르텔이 그들에게 자신의 땅을 경작하는 데 비용을 지불하도록 강요하고 남편에게 마약 거래를 하라고 계속 요구했기 때문입니다.

“상황이 정말 나빠지기 시작했을 때 우리는 물건을 챙겨 멕시코-미국 국경인 국경으로 왔습니다.”라고 그녀는 말합니다.

그녀는 현지 카르텔에서 일하는 남자들이 미국 국경에 도착할 때까지 그들을 따라다녔기 때문에 여행 자체가 스트레스였다고 말했습니다. 스트레스와 트라우마로 인해 Esperanza는 캘리포니아에서 삶을 살기 시작하면서 어려움을 겪었습니다. “나는 자지 않았습니다. “라고 Esperanza는 말합니다. “심장이 두근거렸습니다. 항상 축축해졌습니다. 그리고 그것은 여성으로서, 아내로서, 어머니로서 제게 큰 영향을 미쳤습니다.”

ICE(미국 이민세관단속국)가 작년에 로스앤젤레스와 그 주변을 급습하기 시작했을 때 에스페란자의 증상은 더욱 악화되었습니다. 이민 법원에 가야만 했을 때, 그녀는 추방될 것이라는 두려움에 압도당했습니다.

“그들이 나를 돌려보내면 어쩌지? 내 아이들이 남아 있는데 그냥 보내면 어쩌지? 그들에게는 무슨 일이 일어날까?”

그녀의 11세 아들도 같은 두려움에 사로잡혀 있습니다. “제 아들은 학교에서 특히 이민에 관한 소식을 많이 듣습니다. 그 아이는 제가 자기 없이 혼자 나가는 것을 두려워합니다. 왜냐하면 이민을 가면 저를 붙잡을 것이고 자기는 혼자 남겨질 것이라고 말하기 때문입니다. 그리고 아들은 ‘글쎄, 우리 둘 다 잡으면 적어도 우리는 함께 살 수 있을 거야’라고 말합니다.”

아이들에게 미치는 영향은 오래 지속될 수 있습니다

오하이오 주 콜럼버스에 있는 Nationwide Children’s Hospital의 소아 심리학자 Ariana Hoet는 이민자 커뮤니티가 이미 어린이의 정신 건강 증상 발병률이 더 높은 위험에 처해 있다고 말합니다.

“라틴계 아이들은 종종 우울증, 불안과 같은 증상을 보이는 비율이 더 높습니다.”라고 그녀는 말합니다. 가족이 과거의 트라우마로 어려움을 겪으면서도 새로운 문화, 언어, 환경에 적응해야 한다는 스트레스 때문입니다. 가족들은 또한 차별에 직면해 있으며, 이는 정신 건강을 악화시킬 수 있습니다.

Hoet는 “이러한 모든 것이 이미 존재하여 이러한 커뮤니티를 위험에 빠뜨렸습니다”라고 설명합니다. “이제 우리는 만성 스트레스 요인을 추가합니다. 이것이 바로 이민에서 일어나고 있는 일입니다.”

아이들이 부모나 다른 보호자와 헤어지는 것에 대한 두려움은 가족에게 스트레스의 주요 원인입니다. “만약 당신이 혼합 문서화 가족이라면, 대부분의 아이들은 그것을 잘 알고 있고 우리 부모님에게 일어날 수 있는 일에 대한 두려움 속에 살고 있습니다”라고 Hoet는 말합니다. “우리는 일부 부모가 이미 집에서 쫓겨났다는 것을 알고 있습니다.”

뉴잉글랜드 의학저널(New England Journal of Medicine)에 실린 최근 연구에서는 트럼프 행정부의 이민 단속이 아이들의 발달, 신체적, 정신적 건강에 지속적인 영향을 미칠 가능성이 있는 독성 스트레스가 되었다고 결론지었습니다.

“우리 연구에 따르면 부모의 추방을 경험한 아이들은 PTSD 발병 확률이 두 배 이상 높은 것으로 나타났습니다.”라고 Hoet는 외상후 스트레스 장애를 언급합니다.

그리고 그 효과는 직접적으로 영향을 받는 어린이를 훨씬 넘어 확장됩니다. “이러한 지역사회의 어린이들도 위험이 더 높으며 우울증, 불안 및 트라우마와 유사한 증상을 보고합니다.”

이는 복통, 머리 통증, 수면 및 식욕의 변화와 같은 신체적 증상으로 나타나거나 어린이의 행동에 나타날 수 있습니다.

Hoet는 “아이들이 점점 더 집착하고, 매우 불안해하고, 걱정하게 되는 것을 볼 수 있습니다”라고 말합니다. “그들은 더 조용해지고 사회적으로 물러날 수 있습니다. 그들은 평소에 하던 일을 하고 싶어하지 않습니다.”

Hoet는 학교와 지역 기관의 파트너가 이민 단속이 강화된 이후 이민자 지역 사회의 어린이들 사이에서 정신 건강 및 행동 증상이 증가하고 있다고 말했습니다.

로스앤젤레스 지역에서는 성인들만 진료하는 조칼로 헬스(Zocalo Health)의 치료사들이 에스페란자 같은 환자들을 지원하느라 바빴다.

“그것은 나에게 많은 도움이 되었습니다. 그것은 내 자존감과 내 자신, 내 상황을 보는 방식에 도움이 되었습니다.”라고 그녀는 말합니다. “공황발작에 도움이 됐어요.”

그녀는 불안할 때 호흡 운동, 음악, 베이킹 등 자신을 진정시키는 도구를 배웠고 지역 교회에 가입하여 그곳에서 공동체와 힘을 찾고 있습니다.

“지금은 적어도 다른 사람들과 이야기를 나눌 수 있고 때로는 거리로 나가 걸을 수도 있습니다”라고 그녀는 말합니다.

그리고 그녀는 자신의 새로운 기술을 남편과 아들에게 전수하여 그들도 자신의 상황에 더 잘 대처할 수 있도록 하고 있습니다.