새로운 화상 금지 조치와 트럼프의 이민 및 DEI와의 싸움이 산불에 영향을 미치고 있습니다.
워싱턴 남부에서는 보기 드문 바람 없는 4월의 날이었습니다. Adam Lieberg는 컴퓨터 앞에 갇혀 있었습니다. 그는 컬럼비아 강과 인근 야카마 국가 사이의 숲에서 에이커에 달하는 나뭇가지와 솔잎을 태울 예정이었습니다. 이는 미래의 산불을 최소화하는 가장 효과적인 방법 중 하나인 일종의 통제된 지상 연료 연소입니다.
보존 비영리 단체인 Columbia Land Trust의 토지 관리자인 Lieberg는 자신의 일을 하기 위해 필사적으로 노력했습니다. 그 나라는 이미 고온과 광범위한 가뭄에 대한 기록을 세우고 있었는데, 이는 산불 시즌이 유난히 파괴적일 수 있다는 것을 의미했습니다. Lieberg는 일부 땅을 불태우고 있었지만 그가 원하는 만큼은 아니었습니다. 그에겐 돈 문제가 있었기 때문이다.
지난 8월, 미국 산림청은 컬럼비아 토지 신탁(Columbia Land Trust)에 향후 5년간 해당 작업을 수행하기 위해 900만 달러 이상의 보조금을 약속했습니다. Lieberg는 주변 지역 사회를 보호하고 숲을 건강하게 유지하기 위해 올 봄에 500에이커를 태울 계획이었습니다.
그러나 4월 현재 Lieberg는 지역사회 산불 방어 보조금 프로그램(Community Wildfire Defense Grant Program)이라는 연방 보조금으로부터 한 푼도 받지 못했습니다. 이민, 다양성 고용 및 트럼프 행정부의 기타 “미국 우선주의” 이니셔티브와 관련된 제한을 포함하여 파트너가 산불과 거의 관련이 없는 다양한 요구 사항을 준수하도록 요구하는 새로운 연방 정책으로 인해 지연되었습니다. 2026년에 발표된 다른 연방 정책은 공공 토지에 대한 연소를 추가로 제한합니다.
Lieberg는 자금이 없으면 더워지기 전에 불을 지르고 사람들을 보호해야 하는 작은 창문을 놓치고 있다고 말했습니다.
Lieberg는 “산림 건강 위기에 대한 주 및 연방 자금의 꾸준한 흐름이 없다면 작업이 완료되지 않을 것”이라고 말했습니다. “화재는 계속해서 규모가 커지고 재앙이 커지고 있습니다.”
산림청은 연소와 관련된 프로젝트를 위해 워싱턴 주의 다른 단체에 거의 2천만 달러를 공개하지 않았다고 워싱턴 천연자원부 주 산림관인 George Geissler가 확인했습니다. 워싱턴뿐만이 아닙니다. 22개 주와 2개 부족이 보조금 프로그램을 통해 2억 달러를 약속받았습니다. 하와이와 위스콘신의 단체들도 아직 자금을 받지 못했다고 주 대표자들이 NPR에 확인했습니다.
연방 자금을 지역 단체에 분배하는 일을 돕는 Geissler는 “거의 모든 주가 이 입장에 있습니다”라고 말했습니다. “당신이 파란색인지 빨간색인지는 중요하지 않습니다.”
2025년 올해의 마지막 날, 브룩 롤린스(Brooke Rollins) 미국 농무부 장관이 서명했습니다. 메모 메모에는 “미국 우선주의 정책을 발전시키기 위해” 기관과의 파트너십 조건을 변경했다고 적혀 있습니다. “이는 모든 수혜자와 협력자가 납세자 세금의 건전한 관리, 투명성, 책임 및 미국의 국가 안보 이익과의 일치와 일치하는 표준 관행을 준수하도록 요구하는 것을 의미합니다.”
메모에는 파트너에게 보조금이 “기후 변화를 지원”하지 않으며 “DEI” 이니셔티브에 자금을 지원하거나 지원하지 않는다는 점을 확인하도록 요구했습니다.
Geissler는 새로운 조건에 워싱턴주 법률을 위반하거나 모순되는 조건이 포함되어 있기 때문에 법적으로 이를 받아들일 수 없으며 Lieberg와 같은 사람들은 화상을 입힐 수 있는 돈을 받을 수 없다고 말했습니다.
Geissler는 “돈이 나갈 수 있도록 돈을 받는다는 사실에 서명해야 하는데 우리는 서명할 수 없습니다”라고 말했습니다.
NPR은 산림청에 워싱턴과 다른 주에서 자금을 받지 못한 이유를 확인해달라고 요청했지만 답변을 받지 못했습니다. 3월 23일, 20개 주와 컬럼비아 특별구 고소당하다 USDA는 주정부가 강압적이라고 규정한 연방 자금 지원을 받기 위한 새로운 조건을 차단합니다.
2022년 인프라 투자 및 일자리법에 의해 5년 동안 10억 달러의 자금을 지원받는 지역사회 산불 방어 보조금 프로그램이 시작된 이후 자금이 정체된 것은 이번이 처음이라고 Geissler는 말했습니다. 워싱턴이 NPR에 제공한 데이터에 따르면 바이든 행정부 기간 동안 워싱턴 그룹은 주정부, 민간 및 비영리 단체가 소유한 산림 지역에 대한 화상을 수행하는 데 도움을 주기 위해 산림청으로부터 5,200만 달러 이상을 받았습니다.
Lieberg는 자금 지원 지연으로 인해 자신과 같은 단체가 토지를 태울 수 있는 가장 좋은 시기를 놓치고 직원에게 급여를 지급하지 못하게 하고 있다고 말했습니다. 일반적으로 자금은 봄에 맞춰 2026년 초까지 지급되었을 것이라고 그는 말했습니다. 눈이 녹고 온화한 기온으로 인해 소방관이 불을 더 잘 통제할 수 있기 때문에 이때가 화상을 입는 것이 가장 쉬운 시기입니다.
Lieber는 “시즌 중반까지 보조금을 지급하지 않아 불타는 시즌을 놓치면 안전하고 효과적인 화재를 발생시키는 데 필요한 모든 작업을 계획하고 준비하고 수행할 수 없습니다”라고 Lieber는 말했습니다. “우리는 우리가 하고 있는 일에 매우 중요한 직책을 맡고 있습니다. 그리고 현재 진행 중인 불확실성 때문에 지금은 그 직책을 채용할 수 없습니다.”
롤린스 메모가 소각을 제한하는 유일한 정책 변경은 아니었습니다. 지난 4월, 다른 두 연방 기관의 수장은 공공 토지에 대한 소각을 더욱 제한하는 변경 사항을 발표했습니다.
올해까지는 날씨와 소방 여건이 허락하는 한 연방 소방관들이 연료를 소비하고 산림 생태계를 건강하게 유지하기 위해 일년 내내 규정된 불을 피우고 산불을 피우는 것이 허용되었습니다. 그러나 4월 8일 Doug Burgum 내무장관은 이 지침을 변경했습니다. 메모에서 그는 기관이 연방 토지의 “모든 산불에 적용되는 완전한 진압 전략을 가정하고 이번 시즌에 들어갈 것”이라고 말했습니다. 그리고 명시적인 승인 없이는 규정된 불을 사용할 수 없습니다. 특정 지점 산불 시즌에는 메모에 설명이 나와 있고 그때까지 진행 중인 모든 규정된 화재는 진압될 것입니다.
산림청장 Schulz는 4월 16일 예산 청문회에서 “모든 화재에 대한 완전한 진압 전략”을 요구했습니다.
NPR에 따르면 지난해 산림청은 2024년과 2023년에 비해 면적의 절반 정도만 태웠습니다. 분석 5월에 출판됨. 최근 정책 변화에 따르면 2026년 역시 트럼프 행정부 하에서 더 낮아질 것으로 보입니다. 한 기관에 따르면 산림청이 관리하는 약 2억 에이커 중 올해 현재까지 100만 에이커가 넘는 면적이 불에 탔습니다. 트래커.
왜냐하면 약 3분의 1 NPR이 인터뷰한 12명 이상의 현직 및 전직 소방관과 산림 전문가에 따르면, 산림청 조사에 따르면 미국인 중 70%가 산불에 취약한 지역에 살고 있으며 이러한 변화로 인해 전국의 사람들이 산불로 인해 더 큰 손실을 입을 수 있다고 합니다.
전직 소방관이자 산림 관리인이었던 Bill Avey는 소각 제한으로 인해 “화재 처리에 더 나쁜 상황이 발생했습니다”라고 산림청에서 40년 동안 국가 소방관팀을 이끌고 몬태나주 루이스 앤 클라크 산림 관리 감독을 맡은 사람이 말했습니다. “불을 끄고 타지 않게 함으로써 실제로는 앞으로 더 나쁜 상황에 대비할 수 있는 더 많은 연료를 생산하게 됩니다.”
규정된 화상을 수행하는 비영리 단체인 Willamette Ignitions Network를 이끄는 전직 산림청 소방관인 Carson States는 “강제 진압으로 인해 치명적인 대형 화재로 이어지는 연료 장전이 발생했습니다”라고 말했습니다. “억압만 하는 정책은 매우 퇴행적이다.”
소방관들은 또한 모든 화재를 신속하게 진압하기 위해 소방관을 파견하는 것은 심지어 대중에게 위험을 초래하지 않는 시골 지역의 화재라도 이미 고갈된 소방대원들을 지치게 할 수 있다고 말했습니다.
지난해 산림청은 해고, 사임, 조기 퇴직 등으로 5,000명 이상의 직원을 잃었습니다. 1,400명 정도 그 중 화재 진압에 필요한 훈련을 받았습니다.
Liz Crandall은 작년에 해고된 직원 중 한 명이었습니다. 오레곤 주 데슈츠 국유림의 전직 현장 관리인인 그녀는 처방된 화상을 도왔으며 숲을 순찰하는 동안 50개 이상의 버려진 캠프파이어를 진압했다고 말했습니다. Crandall은 진압 전용 정책이 기관에 남아 있는 소수의 소방관들을 위험에 빠뜨리고 있다고 말했습니다.
Crandall은 “소방관을 더 위험에 빠뜨리고 있습니다.”라고 말했습니다. “그건 안돼요.”
규정된 불을 지르지 않은 결과는 시간이 지나면서 쌓이게 됩니다. 지난달 연방정부는 이 문제를 인식한 듯했다. 4월 14일, 연방 정부는 처방된 화상을 치료하는 정부 소방관의 급여를 25% 인상할 계획을 발표했습니다.
2월에 기관이 그녀를 해고한 후 산림청은 한 달 후 Crandall에게 동일한 일자리를 제안했지만 그녀는 거절했습니다. 새로운 급여 인상은 그녀가 다시 회사로 돌아가도록 유혹하기에 충분하지 않다고 그녀는 말했습니다.
Crandall은 “연방 정부는 불안정하고 예측 불가능하기 때문에 많은 사람들이 현재 연방 정부에서 일하고 싶어하지 않습니다.”라고 말했습니다. “나는 그들을 비난하지 않습니다.”
소방관들은 또한 완전한 진압 전략이 과학이나 토지 보호 방법에 대한 토착 지식에 의해 뒷받침되지 않는다고 지적했습니다. 2025년 공부하다 2020년 캘리포니아 산불 시즌 동안 이전에 불에 탔던 지역에서 평균적으로 약 16% 덜 심각한 산불이 발생했다는 사실을 발견했습니다.
산불 생태학자이자 전직 산림청 소방관인 티모시 잉갈스비(Timothy Ingalsbee) 박사는 “이것은 우리가 배운 모든 것, 수십 년간의 화재 생태학 연구, 원주민들이 어떻게 불로 땅을 관리했는지에 대해 우리와 공유한 모든 것을 무시하는 것입니다”라고 말했습니다. “그래서 정말 놀라운 일이네요.”
워싱턴 주로 돌아온 Lieberg는 하루 동안 컴퓨터를 닫고 나무로 둘러싸인 마을인 White Salmon에 있는 Columbia Land Trust 사무실 근처를 산책했습니다. 그는 커다란 A자형 목조 주택 근처에 무성하게 자란 덤불과 가지가 땅까지 뻗어 있는 일종의 상록수인 큰 더글라스 전나무를 지적했습니다.
Lieberg는 “절벽 위로 불이 난 것을 생각하면 지금 당장 이 집의 가격이 아무리 비싸더라도 그 집이 살아남을 방법은 없습니다.”라고 말했습니다.
Lieberg는 보조금을 곧 받게 된다면 산불 위험으로 인해 화상을 입는 것이 어려워지는 더위가 오기 전에 더 많은 화상을 완료할 시간이 아직 남아 있을 수 있다고 말했습니다. 그러나 그가 기다려야 하는 시간이 길어질수록 대중에게는 더 위험한 일이 됩니다. 산불을 일으키는 나뭇가지와 나뭇가지가 계속 쌓이기 때문입니다. 그와 같은 그룹은 과도한 성장을 신속하게 줄이기 위해 통제된 불을 지르는 것이 허용되어야 한다고 그는 말했습니다. 그렇지 않으면 산불이 해당 지역에 먼저 도달할 수 있습니다.
Lieberg는 “예방 차원에서 유익한 화재를 예방하기 전에 모든 장비가 소실된다면 이는 실제로 새로운 수준의 좌절감을 안겨줄 것입니다”라고 말했습니다. “그래서 우리가 이 일을 하려고 하는 거죠.”
