중국이 국제입양을 중단했습니다. 반응은 충격에서 안도까지 다양합니다.
30년이 넘는 기간 동안 수천 명의 어린이(그들 중 상당수는 중국에서 버림받은 것으로 추정됨)가 다른 나라로 입양되었습니다. 절반 이상이 미국에서 집을 찾았습니다.
그러다가 9월에 중국이 갑자기 국제 입양 프로그램을 종료한다고 발표해 입양 커뮤니티에 충격을 줬고 아직 중국에서 아동을 입양하는 과정에 있는 가족들은 분노했습니다.
그러나 입양인들 중 상당수는 이제 젊은 성인이 되었으며, 중국이 해외 입양을 중단하고 있다는 사실에 대해 기쁜 마음은 아니더라도 그 소식을 듣고 상반된 감정을 느꼈습니다.
1999년 중국 후난성에서 입양된 테사 E. 오스본(Tessa E. Osborne)은 “이제 끝났기 때문에 안도의 한숨을 쉬었습니다.”라고 말합니다.
이 이야기를 위해 NPR이 인터뷰한 모든 중국 입양인들은 지지해 주는 부모가 있다고 말했습니다. 대부분은 좋은 어린 시절을 보냈습니다. 그들은 만약 중국에서 입양되지 않았다면 힘들고 불확실한 삶에 직면했을 수도 있다는 것을 인정했고, 중국에 남겨진 고아들을 걱정했습니다.
그럼에도 불구하고 많은 사람들은 국제 입양을 중단하기로 한 중국의 결정을 지지한다고 말했으며, 중국 기관이 수익성 있는 비용을 징수하기 위해 아기를 사거나 해외 입양을 위해 아동을 노골적으로 납치하는 것으로 밝혀진 일련의 스캔들을 지적했습니다. 그들은 또한 많은 중국 입양인들이 일생 동안 직면하게 되는 정체성과 동화에 대한 복잡하고 종종 고통스러운 질문을 지적했습니다.
중국 동부의 길모퉁이에서 발견된 후 텍사스에서 자란 Hannah Johns는 “두 가지 진실이 동시에 유지될 수 있습니다.”라고 말합니다. “나는 감사할 수 있고, 부모님과 아주 좋은 관계를 가질 수 있어요. 그러나 나는 또한 나를 입양하게 만든 시스템에 대해 여전히 비판적일 수 있습니다.”
인종 거울을 찾고 있어요
중국은 코로나19 팬데믹 기간 동안 국제 입양을 중단했습니다. 그러나 올 가을 중국은 친척에게 입양되지 않는 한 관련 국제 협약의 정신에 따라 어린이를 더 이상 해외로 보내지 않겠다고 밝혔습니다. 이번 결정은 출산율 급락으로 인한 인구 감소 문제로 국가가 고심하는 가운데 나온 것이다.
1992년 중국이 국제 입양을 허용한 후, 국제적으로 입양된 160,000명의 중국 태생 아동 중 절반 이상이 미국으로 이송되었으며, 이는 그 과정에서 미국인들이 입양과 미국 가족을 인식하는 방식을 영구적으로 형성했습니다.
이들 어린이 중 다수는 입양 가족 중 유일한 아시아인으로 성장했습니다. 이들은 자신의 부모가 사랑이 많고 헌신적이라고 설명하면서도 자신이 태어난 나라와 아무런 관련도 없이 자라면서 인종차별을 자주 접했다고 말했습니다.
“저는 중국 인형이라고 불리게 됐어요. 나는 Ching Chong이라고 불렸습니다. 학교 운동장에서 초등학교를 괴롭히는 사람들이 흔히 경멸하는 말과 감정을 표현하는 것이었습니다.”라고 텍사스 시골의 백인 공동체에서 자란 Johns는 말합니다.
“그냥 ‘이 아이를 동화시키자’였어요. 그리고 여러분의 사랑이 모든 인종차별을 덮을 것입니다.” 백인이 대다수인 아칸소 지역의 또 다른 입양인 Leah Burns는 말합니다.
Burns는 그녀의 어머니가 다른 입양부모들이 조직한 중국 문화 수업을 가르치는 여름 캠프에 그녀를 등록시켰던 것을 기억합니다.
Burns는 “그때가 나처럼 생긴 아이들의 인종적 거울을 본 유일한 시간이었습니다.”라고 말합니다.
축하와 상실
1970년대부터 중국의 한 자녀 정책에 따라 통합된 느슨한 규칙 모음은 부부를 한 자녀로 제한했으며 나중에는 위반자에게 막대한 벌금을 부과하고 심지어 강제 낙태 및 불임 수술까지 처벌했습니다. 2016년까지 시행된 이 정책은 남성을 선호하는 오랜 문화적 신념과 성을 이어가려는 욕구로 인해 부부가 여아보다 남아를 우선시함에 따라 대부분 입양을 포기한 여아의 유입을 초래했습니다.
중국 입양 시스템의 역사를 알게 된 오스본은 “그것은 내가 받아들여야 했던 것과는 확실히 다른 일이었습니다.”라고 말했습니다. “한 번의 결정으로 내 인생이 완전히 바뀌고 나를 멀리 떠날 수 있다는 사실이 정말 놀랍습니다.”
오스본은 미국에서의 삶을 축하하지만 출생 국가 및 친부모와의 연결이 끊어진 것을 애도한다고 말했습니다. 자신의 친부모를 알지 못하는 것이 여전히 그녀를 괴롭히지만, 그녀는 자신이 친부모를 닮았다는 사실에서 위안을 느낀다고 말합니다. 항상 나와 함께 있어요.”
수많은 연구에 따르면 입양인들은 비입양인보다 우울증과 정신적 불안을 겪는 비율이 더 높습니다. 이러한 심리적 위험은 초국적, 초인종 입양인들 사이에서 더욱 커집니다.
콜로라도에서 자란 입양인이자 다른 입양인과 협력하는 전문 치료사가 된 Emma Rady Wanroy는 “이 모든 것은 실제로 처음 분리가 시작된 지점으로 거슬러 올라갈 수 있습니다.”라고 말합니다.
Wanroy는 입양이 해피엔딩이라는 이야기에 대해 경고합니다. 대신 그녀는 이것이 인생의 궁금함의 시작이라고 말합니다. “입양인들은 우리가 실제로 답을 얻을 수 없는 모든 질문을 품고 있습니다.”
‘둘 다’를 잡고
중국이 향후 국제 입양을 중단한 지 몇 주가 지난 후에도 입양인들은 여전히 충격에 휩싸여 있으며 이것이 자신들의 소규모 공동체에 어떤 의미인지 처리하고 있다고 말합니다.
금지령을 지지하지만 자신과 같은 사람들이 이제 인구통계학적으로 유한한 실수로 간주될 것을 두려워하는 입양인 안나 스톨만(Anna Stollman)은 이렇게 말했습니다. .”
“우리 이야기는 여러 면에서 끝났습니다. 더 이상 중국인 입양인은 없을 것입니다.”라고 그녀는 말합니다. “아마도 내 손주나 증손주들은 이렇게 될 것입니다. 제 조상은 이 프로그램이 존재했던 30년 동안 입양된 사람들 중 한 명이었습니다.”
이번 금지 조치는 국제 입양 프로그램의 혼합된 유산에 대한 조사가 증가하는 가운데 이루어졌습니다. 특히 한국에서는 입양 기관이 사기 혐의로 조사를 받거나 입양인으로부터 압력을 받는 경우가 많습니다. 왜냐하면 한국 입양 기관이 아이들을 고아인 것처럼 보이게 하기 위해 서류를 위조하고 한국 부모를 조종하여 아이를 포기하게 만들었다는 입증된 주장 때문입니다. 수백만 달러의 입양 비용을 절감하고 초기 사회 복지 시스템의 재정적 부담을 덜어줍니다.
“저는 멋진 삶을 살 수 있고, 엄마를 사랑하고, 긍정적인 입양 경험을 할 수 있지만, 제가 태어나기도 전에 확립된 시스템과 입양 능력이 없거나 없을 수도 있는 사람들에 의해 확립된 시스템에 대해 슬프고 씁쓸하고 분노를 느낄 수도 있습니다. 오늘날 어떤 문제에 직면할지 예측할 수 있습니다.”라고 Burns는 말합니다.
그녀는 모순을 인정하고 그 속에서 평화를 찾으려고 노력하는 이러한 상충되는 아이디어를 “둘 다 보유”라고 부릅니다.
