아사드 정권의 몰락으로 외딴 사막 캠프에 갇힌 시리아 난민들이 석방되었습니다.

시리아 남부 루크반 캠프(RUKBAN CAMP) — 거의 10년 동안 사막에 갇힌 수천 명의 시리아 난민들이 세계에서 가장 외딴 캠프 중 하나에서 살아남기 위해 고군분투했습니다. 아무런 도움이나 치료도 받지 못한 채 외부 세계에서 대부분 잊혀졌습니다.

시리아인들은 현재 퇴임한 바샤르 알 아사드 대통령에 맞서 미국이 지원하는 시리아 자유군을 지원하는 군인과 친척들로 구성되어 있으며, 2014년 ISIS가 이라크와 시리아로 휩쓸었을 때 도망쳐 도착했습니다. 시리아 남동부는 요르단 국경에 접해 있고 반대쪽에서는 시리아 정권과 러시아군이 포위하고 있습니다.

이번 달 시리아 정권이 무너지면서 7,000명이 넘는 난민들이 마침내 자유롭게 떠날 수 있게 되었습니다. 그러나 수년간의 박탈과 고립으로 인해 큰 피해를 입었습니다.

공동체의 존재는 복잡한 지역 정치와 시리아에서 미미한 미군의 역할뿐만 아니라 겉보기에 변하지 않는 갈등의 극적인 변화 가능성을 말해줍니다.

2016년 ISIS 공격으로 요르단 군인 6명이 사망한 후 요르단이 국경을 봉쇄했을 때, 시리아 민간인 대부분은 갇혀 시리아 정권이 통제하는 도로를 통해 앞으로 나가거나 돌아갈 수 없었고 심지어 지뢰가 깔린 사막을 통과할 수도 없었습니다.

NPR은 다마스커스에서 차로 약 5시간 거리에 있는 캠프로 이동했습니다. 이곳의 주요 구호 단체인 미국에 본부를 둔 시리아 긴급 태스크 포스(Syrian Emergency Task Force)에 따르면 이곳에 간 최초의 언론인들이었습니다. 캠프는 2016년 설립된 미군 알탄프 수비대에서 약 30마일 떨어져 있다.

지난 1월, 이란의 지원을 받는 이라크 민병대 드론이 모래 언덕을 넘어 요르단 국경을 넘어 불과 몇 마일 떨어진 미군 지원 기지인 타워 22를 공격해 미군 3명이 사망했습니다.

M2 주요 고속도로에는 정권군에 의해 버려진 탱크가 줄지어 있고 길가에는 버려진 군복이 여기저기 흩어져 있습니다. 미군기지를 지나면 길은 검은 바위를 지나 거친 사막길로 변한다.

2년 전 시리아 비상대책본부가 설립한 작은 약국에서 약을 조제하는 아부 모하마드 쿠드르(Abu Mohammad Khudr)는 “2014년 이전에는 이곳에 사람이 전혀 없었다”고 말했습니다. “우리는 이웃 국가들이 우리를 도와줄 것이라고 생각했지만 그렇지 않았습니다.”

최초의 주민들은 텐트를 가지고 왔는데, 사막의 끊임없는 바람, 타는 듯한 더위, 매서운 추위를 이겨낼 수 없었습니다.

“얼마 후에 우리는 흙과 물을 사용해야겠다고 결심했습니다. 그래서 벽돌을 만들고 벽을 만들고 집을 지었습니다.”라고 그는 말합니다.

자살폭탄 테러 이후 요르단은 국경을 봉쇄해 구호단체들조차 룩반에 식량을 전달하는 것을 막았습니다. 그러나 물은 여전히 ​​유니세프에서 제공되며, 요르단에서 공급됩니다.

손으로 만든 햇볕에 말린 점토 벽돌은 여전히 ​​이곳에서 집을 짓는 유일한 건축 자재입니다. 유리 대신 작은 투명 플라스틱 시트가 작은 창 개구부를 덮습니다.

시리아 정권군과 러시아군이 수용소 밖으로 나가는 길을 통제하고 있었기 때문에 식량은 부족했고 때로는 말린 빵이나 렌즈콩과 쌀로만 구성되기도 했습니다.

“대부분의 가족은 하루에 한두 끼만 먹습니다”라고 Khudr은 말합니다.

한 집에서 Afaf Abdo Mohammed는 자녀가 유아였을 때 기저귀 대신 비닐봉지를 사용했다고 말했습니다.

그녀의 16세 딸 She’ala Hjab Khaled는 척추 결함을 갖고 태어나 하루 종일 낡은 휠체어에 앉아 지냅니다. 시리아 비상대책본부는 2년 전 이곳에 8개의 학교를 열었고 캠프의 자원봉사자 교사들로 구성되었습니다. 그러나 She’ala는 그런 적이 없습니다.

“나는 거기에 갈 수 없습니다”라고 그녀는 말합니다.

이제 자유롭게 떠날 수 있으며, 시리아 정권이 무너지면서 떠날 교통비를 가진 주민들은 거의 없습니다. 많은 사람들은 자신의 집이 아직 존재하는지 확신하지 못합니다.

시리아에서 발생한 수많은 복잡한 비극 가운데, 이 캠프는 활동가이자 시리아 비상대책본부장인 무아즈 무스타파(Mouaz Moustafa)의 특별한 관심사였습니다.

2년 전 그는 미군 항공기의 미사용 공간에 인도주의적 구호품을 운반할 수 있도록 허용하는 조항을 통해 알-탄프를 위한 구호품 수송을 조직하기 시작했습니다. 그는 2주간의 임무에 미군 의료 자원봉사자들을 데려오기 시작했고, 당시 기지 사령관을 설득해 캠프를 방문했다. 그 이후로 미군은 그곳에서 구호품을 배포하고 가능할 때 응급 의료 서비스를 제공하는 데 참여해 왔습니다.

Moustafa는 “정말로 모든 사람을 더욱 하나로 모을 수 있었습니다”라고 말했습니다. 시리아 비상대책본부는 기부금으로 자금을 조달하고 대부분 자원봉사자로 구성됩니다. 그는 구호 임무를 도왔던 일부 군인들이 제대 후 자원 봉사를 위해 룩반으로 돌아왔다고 말했습니다.

인도적 지원은 미군이 홍보하는 게 아니다. 미군 사령부는 정권 붕괴 전 유일한 접근 경로인 인근 기지에 방문 기자들을 데려오는 것을 수년 동안 거부해 왔습니다.

미군 고위 사령관에 따르면 미국의 자금 지원과 훈련을 받은 시리아 전사들이 루크반에서 가족을 키웠다고 합니다. 그는 캠프에 대해 공개적으로 말할 권한이 없기 때문에 캠프에 대해 말할 수 있도록 익명을 요청했습니다.

그는 기지 의사들이 고위험 임신의 경우 기지에서 최소 100명의 아기를 출산했다고 말했습니다.

원래 특수부대 기지였던 알탄프 수비대는 이제 이라크와 시리아에서 ISIS 퇴치 임무의 일부가 되었습니다. 그는 미군이 그곳에 주둔해 정권군의 공격 가능성으로부터 주민들을 보호하는 데 도움이 됐다고 말했습니다.

캠프에 공급되는 수도관 근처에서 소년들은 더 작은 탱크를 채우고 사막에서 서로를 쫓기 위해 왔습니다.

이곳의 환경은 뱀과 전갈로 가득 차 있지만 나무는 없습니다. 어떤 아이들은 과일을 한번도 맛본 적이 없습니다. 그들은 시리아계 미국인 조직이 세운 진흙 벽돌 학교의 벽에 그려진 것과 같은 밝은 꽃이나 나비를 실생활에서 본 적이 없습니다.

이곳의 겨울은 특히나 잔인합니다. 열을 위해 작은 금속 난로에 태울 나무 막대기를 살 여유가 있는 사람들.

그의 고향인 홈스(Homs)의 수의사인 파와즈 알 탈레브(Fawaz al-Taleb)는 점토집 중 한 곳에서 올해 나무를 살 여유가 없다고 말했다.

“우리는 비닐봉지, 병, 오래된 타이어 조각을 태웁니다”라고 그는 말합니다. “이것은 수년간 우리의 삶이었습니다.”

호흡기 및 기타 질병이 만연합니다. 거의 10년 동안 이 수용소에는 의사가 단 한 명도 없었습니다. 아이들이 죽으면 그들의 부모는 종종 이유를 알지 못했습니다.

Taleb의 집 밖에는 Moustafa 조직이 캠프 주민들에게 배포한 씨앗으로 시작된 정원의 시작이 있습니다. 이곳의 척박한 땅에는 별로 자라는 것이 없지만 Taleb은 이제 막 자라는 민트, 마늘, 감자 식물을 지적합니다. 그 옆에는 백합과 장미 덤불이 있습니다.

“나는 희망을 심으려고 노력해 왔습니다.”라고 그는 말합니다. “우리는 살고 싶어, ‘우리는 여기서 태어났고 여기서 죽을 수도 있다’고 말하고 싶지 않습니다. 상황이 아무리 나빠도 우리는 여전히 살고 싶습니다.”