네온 모기부터 날개 달린 모기까지, 과학자들이 포착한 최고의 이미지

어느 가을 아침, 스페인의 한 마을의 분위기는 긴장되었습니다.

Waldrappteam이라는 보존 및 연구 그룹은 독일 남동부에서 스페인 남부 고지대까지 이동 경로를 따라 36마리의 북부 흰머리따오기 무리를 호위하는 놀라운 사업의 막바지에 이르렀습니다.

북부대머리 따오기는 붉게 생긴 부리와 간헐적으로 모히칸처럼 보이는 깃털 볏을 가지고 있습니다. 약 400년 전 남획으로 인해 유럽에서 사라졌습니다.

그러나 독일 코블렌츠 대학에서 생물지리과학을 전공하는 학부생 군나르 하르트만(Gunnar Hartmann)은 또 다른 따오기 개체군이 100년 전에 시리아와 모로코에서 발견됐다고 말했습니다. 당시 과학자들은 새 중 일부를 유럽으로 데려와 인간 조련사와 유대를 형성할 수 있는 새끼를 사육했습니다. 이제 과학자들은 그들에게 이주하는 방법을 가르치고 1,700마일이 넘는 경로를 따라 안내합니다.

2024년 가을, Hartmann은 Waldrappteam에 합류하여 50일 동안 초경량 항공기를 타고 독일 남부, 프랑스, ​​스페인을 가로질러 최신 따오기 무리를 보여주었습니다.

스페인 안달루시아 하엔(Jaén) 마을의 시원한 로즈마리 향이 나는 어느 날 아침, 프로젝트의 사진작가인 하트만(Hartmann)이 자신의 카메라로 사진을 찍었고, 이 사진은 저널이 후원하는 올해 과학자 사진 대회의 종합 우승자가 되었습니다. 당첨자는 수요일에 발표되었습니다.

사진 속 항공기는 노란색 낙하산 아래 하늘을 맴돌고 있다. 열아홉 마리의 새가 사람들을 따라가는데도 불구하고 그 앞에서 펄럭입니다. 아래에는 황금빛 풍경이 펼쳐집니다.

하트만은 따오기를 유럽으로 다시 데려오는 보존 노력에 관심을 갖게 된 것을 기쁘게 생각합니다.

Hartmann은 “나에게 있어서 이 특별한 아침은 매우 감동적이었습니다.”라고 회상합니다. 그들은 이미 며칠 동안 비행을 했고 따오기들은 피곤했습니다. “우리는 새들이 항공기를 따라가도록 동기를 부여하여 우리가 원하는 일, 즉 좋은 철새가 되기 위해 해야 할 일을 하도록 하기 위해 애쓰고 있었습니다.”

그러나 결국 따오기들은 공중으로 날아올라 초경량을 따라갔습니다. Hartmann은 완벽한 샷을 기대하며 근처 언덕에 자리를 잡았습니다.

“나는 프로젝트의 일부였습니다. 나는 단지 그 프로젝트에 참여하고 있었습니다”라고 그는 말합니다. “그런 다음 나는 이 거품에서 나왔고 그 사진을 보는 느낌이 어떤 것인지 깨달았습니다. 그 안에는 뭔가 낭만적인 것이 있습니다.”

테크니컬러로 물이 가득한 세상

캐나다 온타리오에 있는 Queen’s University의 박사 과정 학생인 Allen Tian도 우승자 중 한 명입니다. 그는 온타리오 주 도그 레이크(Dog Lake)에서 녹조가 번성하는 인상적인 머리 위 이미지를 포착했습니다. 이는 일반적으로 물 속의 과도한 영양분으로 인해 발생하는 식물성 플랑크톤의 엄청난 성장입니다.

“비록 그것들은 땅에서 정말 부패했고 지독한 냄새가 났고 완두콩 수프처럼 보였고 지역 개와 가축을 독살하는 것으로 잘 알려져 있었지만 공중에서도 정말 아름다웠습니다.”라고 그는 말합니다.

사진은 초자연적인 기복이 있는 녹색입니다. “나는 그것을 인상파 예술이라고 생각하고 싶습니다”라고 그는 말합니다. “조류 꽃의 페인트 같은 일관성은 바람, 해류뿐만 아니라 생물의 움직임에 의해 다른 방향으로 끌려갑니다.”

작은 배 한 척이 물 표면에 길을 새깁니다. Tian의 연구 조교가 일어섰고 그녀의 그림자가 연두색 암흑 위에 떨어졌습니다. 연구팀은 환경적, 경제적 피해를 유발하는 개화를 모니터링하고 예측하는 방법을 연구합니다.

또 다른 수상 사진은 호주 서부의 해양 ​​생물학자가 야생 고래 상어의 피부에 사는 미생물을 샘플링하는 모습을 보여줍니다. 해당 이미지는 사진을 찍은 Rob Harcourt에게 경외감을 불러일으킵니다. 그는 또한 호주 시드니 맥쿼리대학교 해양생태학 명예교수이기도 합니다.

“우리는 해양 거인을 발견하면 파란 속으로 뛰어들게 됩니다”라고 그는 말합니다. “우리는 이 찾기 힘든 상어와 그들이 서식하는 환경, 그리고 기후 변화와 같은 인간의 스트레스 요인으로 인해 그것이 어떻게 변화하고 있는지에 대해 많은 것을 드러내는 엄청난 노력을 통해 샘플을 수집합니다.”

프리랜스 해양생물학자이자 사진작가인 Uli Kunz는 수상작 이미지에서 수중 생물의 다양한 측면을 보여줍니다. 두 명의 과학자가 사우디아라비아 홍해의 모래 바닥에서 산호 표본을 관찰하고 있습니다. 신진대사를 측정할 수 있는 투명한 배양실 내부에 있습니다.

샷이 성공했습니다. Kunz는 “나는 챔버 뒤에 다이빙 토치를 배치했습니다.”라고 말했습니다. “그런 다음 연구원들의 머리를 밀리미터 단위의 정밀도로 배치해야 했고, 마스크에 반사된 반사와 공유된 명상의 순간을 포착하기 위해 카메라의 이미지를 지속적으로 확인해야 했습니다.”

은하계 중 가장 작은 것

최종 우승 사진은 실제와 상상을 융합한 것 같습니다.

“마치 우주를 여행하는 것 같죠?” 노틀담 대학교의 벡터 생물학자인 Lee Haines와 이미지 속 현미경을 들여다보는 사람이 묻습니다.

“나는 약물이 첨가된 설탕 가루를 먹은 모기를 보고 있습니다”라고 그녀는 말합니다. 네온 핑크색과 보라색으로 얼룩덜룩한 모기가 근처 컴퓨터 화면에서 보입니다. Haines가 곤충에 UV 손전등을 비추면 “장내 형광 염료가 빛나고 그녀가 약을 복용했다는 것을 알 수 있기 때문입니다.”

Haines는 이 화합물이 지카 바이러스, 뎅기열, 치쿤구니야 바이러스, 웨스트 나일 바이러스 등 잠재적으로 치명적인 질병을 인간에게 전염시키는 이와 같은 모기를 죽일 수 있는지 알고 싶어합니다.

그리고 그녀는 그 사진이 자신이 다른 세계를 엿보는 모습을 묘사하고 있음을 높이 평가합니다. “마치 모기인 배를 타고 은하계를 여행하는 것과 같습니다.”라고 그녀는 말합니다.

노틀담 대학교의 사진작가이자 물리화학자인 Shayanta Chowdhury는 그의 이미지가 Haines의 과학을 향상시키는 것을 보고 기뻐했습니다.

“일부 사람들은 과학자들이 상아탑에 앉아 연구를 하고 있으며 실제로는 사회에 그다지 큰 이익을 주거나 영향을 미치지 않는다고 생각합니다.”라고 그는 말합니다. “그러나 나는 그것이 과학에서 강력하다는 것을 보여주기 위해 예술을 사용할 수 있다고 생각합니다.”