피츠버그 아이들은 스케이트보드 캠프에서 트릭과 ‘끈기’를 배웁니다.

7세의 헨리 올슨(Henry Olson)이 스케이트장 옆으로 터벅터벅 걸어오고 있습니다. 팔꿈치와 무릎 패드를 착용한 그는 아침 내내 새로운 스케이트보드 트릭을 연구하느라 바빴습니다.

“저기 있는 경사로를 내려가다가 고의로 이 경사로의 가장자리를 잘라 약간의 점프를 하게 됩니다.”라고 그는 손가락으로 가려고 하는 경로를 가리키며 설명합니다.

그는 한동안 그 방법을 시도해 왔지만 “한 번밖에 해본 적이 없다”고 인정합니다.

“정말 힘들지만” 연습하면 “신경이 좀 진정됐어요.” 그는 다시 시도하기 위해 링크로 돌아가기 전에 덧붙였습니다.

그런 종류의 학습은 Swissvale의 피츠버그 바로 외곽에 있는 Switch와 Signal Skatepark의 여름 스케이트 캠프에서 흔히 볼 수 있습니다. 매주 5세에서 13세 사이의 어린이들은 스케이팅의 기초를 익히고 교사 및 다른 어린이들과 함께 기술을 연습합니다.

공원 소유주인 Kerry Weber는 “새로운 기술을 배우려는 노력을 기울일 때 어느 정도 성취할 수 있는 수준이 있습니다.”라고 말합니다. “모든 사람, 특히 어린이에게 자신감을 키우고, 기술을 배우고, 노력하고, 마술처럼 보이는 일이 발 아래에서 일어나도록 인내심을 키워줍니다.”

Weber는 9년 동안 Switch와 Signal에서 여름 스케이트 캠프를 운영해 왔으며 “스케이트보드를 정말 좋아하는 성인은 사람들이 거기에서 얻을 수 있는 다양한 이점을 봅니다. 이제 우리는 다른 세대도 그것을 경험하길 원한다고 생각합니다. 정말 다재다능한 공원을 만들기 위해… 우리는 모두가 그것을 경험하길 원합니다.”라고 말합니다.

‘자기주도 학습’

Weber는 스케이트를 배울 때 젊은이와 성인이 서로 다른 장점을 가지고 있다고 말합니다.

“성인이 되어 더 잘 조화되는 것이 도움이 되지만, 더 젊은 사람이 되어 다시 일어설 수 있는 것도 확실히 도움이 됩니다.”라고 그는 설명합니다. 링크에서는 성인과 청소년 학습자 모두를 위한 수업을 제공하지만 ‘자기 주도 학습’도 많이 진행됩니다.

Swisshelm Park의 Amy Simpson과 같은 부모에게는 결단력과 끈기를 가르치는 것이 도움이 됩니다. Simpson은 일곱 살 난 아들 Ethan이 자신의 움직임과 좌절감을 통제하는 방법을 배우는 것을 보았다고 말했습니다.

“나는 그가 몇 시간 동안 트릭을 시도하는 것을 지켜봤고, 그는 그것을 얻을 때까지 계속 노력하고 노력할 것입니다.”라고 그녀는 말합니다. “이것은 그의 인생에서 그 정도의 끈기를 가질 수 있는 유일한 것과 같습니다…때때로 그날 그 트릭이 당신에게 없을 때가 있고, 그는 배워야 하고, 당신은 떠나야 하지만 당신은 다시 돌아와서 다른 날 그것을 시도합니다.”

모든 연령대의 초보자는 “바퀴가 달린 한 발로 걷고, 두 번째 발을 보드 위에 올리는 과정에 대해 생각하는 것”부터 시작하는 경향이 있다고 Weber는 말합니다.

Weber는 스케이트보드를 “운동 예술”로 간주한다고 말합니다. 이것이 매력의 일부입니다.

“아이들은 창의적인 것에 관심이 있고, 아이들은 운동에 관심이 많습니다. 스케이트보드는 둘 다에 속합니다.”라고 그는 말합니다. “나는 그것을 스포츠라고 생각하지 않습니다. 나는 그것을 단지 오락이나 취미로 생각하지 않습니다. 이것은 사람들의 창의적인 측면과 운동적인 측면을 참여시키는 것입니다.”

여름 캠프에 참가하는 아이들은 이러한 기술을 스케이트보드와 다른 종류의 스케이트에 적용합니다. Henry의 여동생 Elinor Olson(10세)은 롤러블레이드를 좋아합니다. 그녀는 평평한 진입로에서도 할 수 있고 링크 중앙에서 속도를 높이는 것을 좋아합니다.

“저는 보통 넘어지거나 아무것도 건드리지 않고 앞뒤로 움직이려고 노력합니다. 균형을 유지하고 싶기 때문이죠.”라고 그녀는 말합니다.

그린필드에 사는 10세 페넬로페 시카-그린(Penelope Sica-Greene)은 롤러블레이드와 스케이트보드 모두에서 즐거움을 느낍니다.

롤러블레이드에서는 “더 빨리 가는 것이 더 쉽다고 생각합니다. 스케이트보드에서는 다리를 떼고 밀어야 하고, 롤러블레이드에서는 바퀴가 되기 때문입니다.”라고 그녀는 말합니다. “그러나 스케이트보드의 가장 쉬운 점은 충돌할 뻔하면 바로 뛰어 내릴 수 있다는 것입니다. 안타깝게도 롤러블레이드가 발에 부착되어 있습니다.”

한편, 동그랗게 모여 그날의 캠프 활동에 대해 논의할 준비가 되었을 때 Henry는 그의 트릭을 몇 번 더 시도했습니다.

그는 다시 볼에 도전하기 전에 자신의 목표는 시간에 맞춰 동작을 완료하여 주말에 스케이트보드 쇼케이스 영상을 통해 선보이는 것이라고 말했습니다.

“나는 너무 가까워요”라고 그는 말합니다. “말 그대로 한 발을 유지했습니다. 한 발만 떨어졌는데, 그게 첫 번째 발이었습니다. 그리고 보통 그 발이 떨어지기 때문에 제 자신을 비난하지는 않습니다.”