주 예산 난관으로 인해 자금 지원이 지연됨에 따라 Westmoreland 카운티 교육자들에게 해고가 임박했습니다.

Westmoreland 카운티 학교는 진행 중인 주 예산 교착 상태로 인해 앞으로 몇 주 동안 서비스에 공백이 발생할 수 있습니다.

카운티의 교육 서비스 허브인 Westmoreland Intermediate Unit의 리더들은 지난 주 직원들에게 12월 1일까지 예산 합의가 없으면 기관은 해고를 피하기 위해 필요한 현금 준비금을 확보하지 못할 것이라고 말했습니다.

이는 카운티의 17개 교육구와 거의 49,000명의 학생들이 의존하고 있는 많은 프로그램의 일시적인 중단을 의미합니다. 제이슨 콘웨이(Jason Conway) 전무이사는 어떤 프로그램과 직원이 위험에 처해 있는지 특정할 수는 없지만 이번 삭감이 가족의 일상을 방해할 가능성이 있다고 말했다.

Conway는 이번 주 WESA에 “아이들은 다칠 것이고 가족도 다칠 것입니다.”라고 말했습니다. “우리는 이러한 결정을 가볍게 여기지 않습니다.”

Westmoreland 중간 단위는 주 전역의 29개 중간 단위 중 하나입니다. 1970년 주 총회에서 창설된 지역 서비스 기관은 공립학교와 사립학교 모두에 기술 및 교과 과정 지원, 특수 교육 프로그램, 유아 서비스 등을 제공합니다.

Westmoreland 카운티에서는 또한 100명 이상의 장애 학생을 대상으로 하는 Clairview School을 운영하고 투옥되었거나 노숙자이거나 정신 건강 위기를 겪고 있는 지역 학생들을 위한 교육을 감독합니다.

이러한 프로그램 중 일부는 주 정부에서 자금을 지원하는 반면 다른 일부는 교육구에서 비용을 지불합니다. Conway는 주정부 자금을 기다리고 있는 지역 학교들이 중간 단위에 대한 지불을 약 70만 달러 지연했다고 말했습니다.

그는 학군은 이번 예산 압박 기간 동안 지방세 수입을 확보할 수 있지만 중간 단위는 과세 기관이 아니므로 추가 수입을 늘릴 수 없다고 덧붙였습니다.

또한 이 기관의 특수 교육 프로그램과 교육자를 위한 사회 보장 및 퇴직 혜택을 위한 약 460만 달러가 교착 상태에 묶여 있습니다.

Conway는 “중간 단위로 들어오는 현금 흐름이 이를 유지하기에 충분하지 않습니다”라고 말했습니다.

예산 난관으로 인한 초기 격차를 메우기 위해 Westmore Intermediate Unit은 신규 채용을 중단하고 여행을 제한했으며 단기 부채로 500만 달러를 탕감했습니다. 그러나 콘웨이는 11월 말까지 그 돈을 다 쓸 것이라고 말했다.

해당 기관은 연말까지 운영을 유지하기 위해 First National Bank로부터 모든 수수료와 이자 지불금과 함께 추가로 200만 달러를 빌릴 것을 신청하고 있습니다. Conway는 지난주 Westmoreland Intermediate Unit 직원에게 보낸 이메일에서 추가 자금으로 인해 모든 휴직 및 프로그램 중단이 2026년 1월 1일까지 연기될 것이라고 말했습니다.

그러나 기관이 대출을 승인하지 않으면 해당 삭감은 12월 1일부터 적용됩니다. Conway는 장애 학생을 대상으로 하는 프로그램이 1차 삭감에서 보호될 것이라고 말했습니다.

그러나 지속적인 교착상태로 인해 기관은 해당 학생들에게 제공되는 프로그램도 삭감해야 할 수 있습니다. Conway는 그것이 학생의 학습에 해로울 것이라고 말했습니다.

Conway는 “프로그램이 중단되면 학문적 목표와 사회적 목표를 향한 진전에 있어 우리가 이룩한 모든 추진력이 중단됩니다”라고 말했습니다. “중단이 있을 때마다 퇴행이 발생합니다.”

Westmoreland 기관은 예산 교착 상태가 시작된 이후 해고를 공개적으로 논의한 펜실베이니아 최초의 중간 단위이지만, 다른 많은 지역 학교, 비영리 단체 및 정부 기관은 규모를 축소해야 했습니다.

피츠버그 공립학교는 이번 달 초 채용 및 계약 동결을 발표했습니다. 바로 지난주에 Westmoreland 카운티에 고용된 125명이 해고를 시작했습니다.

Westmoreland Intermediate Unit에서 30년 이상 근무한 조교 Terri Pajak은 “구성원의 교육, 일자리, 의료 서비스를 빼앗을 수 없으며 그것이 전체 인구에 영향을 미칠 것이라고 기대할 수 없습니다.”라고 말했습니다.

“이것은 결국 모든 사람에게 영향을 미칠 것입니다.”