이란 전쟁이 공공요금에 어떤 영향을 미칠까요?

러시아의 우크라이나 침공으로 2022년 글로벌 에너지 위기가 촉발되었고, 이로 인해 유럽과 미국의 석유 및 가스 가격이 몇 달 동안 계속 폭등했습니다. 많은 미국인들이 청구서를 처리하기 위해 고군분투했고, 전력 회사가 요금 미납으로 인해 전력이나 난방을 차단할 때 단절이 급증했습니다.

이제 에너지 전문가들은 트럼프 행정부의 이란 공격 결정이 비슷한 일련의 사건을 촉발할 수 있다고 우려하고 있습니다. 카타르는 세계 최대 규모의 액화천연가스 시설의 생산을 중단했습니다. 천연가스를 액화하면 파이프라인이 수용할 수 있는 것보다 더 먼 거리로 천연가스를 저장하고 이동할 수 있습니다. 중요한 교역로인 호르무즈 해협을 통한 화물 운송이 중단되었습니다. 일반적으로 전 세계 석유 공급량의 15%와 전 세계 LNG의 20%가 이 수로를 통과합니다.

이에 따라 석유, 휘발유, 경유 가격이 오르고, 유럽의 천연가스 가격도 급등하고 있다. 글로벌 에너지 및 천연자원 컨설팅 회사인 우드 맥켄지(Wood Mackenzie)의 분석가에 따르면 이번 분쟁은 “석유보다 훨씬 더 글로벌 가스 및 LNG 시장에 큰 혼란을 일으키고 있습니다.” 분석가들은 아시아 시장이 “가장 위험에 노출되어 있지만” 유럽 역시 패닉 상태에 있다고 말했습니다.

세계는 아직 우크라이나에 대한 러시아의 수년간의 공격이 시작될 때 일어났던 것과 같은 규모의 혼란을 목격하지 못했지만 우리는 그곳으로 향할 수 있습니다.

에너지 경제 및 재무 분석 연구소(Institute for Energy Economics and Financial Analysis)의 에너지 금융 분석가인 Clark Williams-Derry는 “이런 상황이 일주일 내내 계속된다면 우리가 갈 수 있는 궤도가 될 것입니다”라고 말했습니다. “이 갈등이 오래 지속될수록 사람들이 천연가스에 지불하는 가격이 더 높아질 가능성이 더 커집니다.”

그는 우크라이나 전쟁으로 인해 “일반 가구, 공과금을 지불하는 사람들로부터 화석 연료를 제공하는 사람들에게 막대한 부가 이전”됐다고 경고했습니다.

이란과의 전쟁으로 인한 즉각적인 여파는 어떠한 정책적 가드레일도 없이 미국이 액화천연가스 수출을 늘리는 데 따른 문제를 잘 보여줍니다. 그는 말했다. 미국이 LNG를 더 많이 수출할수록 국내 천연가스 가격은 세계 시장의 변동과 더 많이 연관됩니다. “동일한 가스에 대해 전 세계 소비자를 상대로 입찰하는 것은 미국 소비자입니다.”라고 그는 말했습니다.

LNG 지지자들은 수출이 미국의 해외 동맹국들이 러시아와 같은 국가에 에너지를 의존하지 않아도 되도록 돕는다고 말합니다. American Petroleum Institute의 천연가스 시장 담당 부사장인 Rob Jennings는 “미국의 LNG 수출은 지정학적 불확실성이 증가하는 가운데 동맹국의 에너지 안보를 강화합니다.”라고 말했습니다. “지난 10년 동안 미국의 LNG 수출 증가율은 국내 생산 증가율을 앞질렀습니다. 이로 인해 미국은 국내 천연가스 가격에 큰 영향을 주지 않고 국내외 증가하는 수요를 충족할 수 있었습니다.”

그러나 미국 에너지 정보국(Energy Information Administration)에 따르면 이란 공격 이전에도 미국 천연가스 가격은 LNG 수출 시설의 “주로 수요 증가로 인해” 상승할 것으로 예상되었습니다.

미국 전기의 40% 이상이 천연가스에서 생산되기 때문에 이는 전기 요금도 이러한 변동에 영향을 받는다는 것을 의미합니다. 이는 펜실베니아, 델라웨어, 미시시피, 플로리다, 루이지애나와 같이 전력 공급을 위해 이 연료에 더 많이 의존하는 주에서 특히 그렇습니다.

미국의 LNG 수출은 2016년 이후 엄청나게 증가했으며, 이는 주로 파쇄 붐에 힘입은 것입니다. 미국은 이제 호주와 카타르를 제치고 세계 최대의 LNG 수출국이 되었습니다. 두 번째 트럼프 행정부는 LNG 수출 증가를 우선순위로 삼았습니다. 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 중 첫 번째 조치 중 하나는 바이든 행정부가 새로운 LNG 수출 프로젝트 허용을 중단했던 것을 되돌리는 것이었습니다. 몇 가지 새로운 LNG 수출 시설이 향후 몇 년 내에 가동될 예정이며, 앞으로 더 많은 시설이 계획되어 있습니다.

비영리 소비자 옹호 단체인 퍼블릭 시티즌(Public Citizen)의 에너지 프로그램 책임자인 타이슨 슬로컴(Tyson Slocum)은 “지난해 역사상 처음으로 8개의 LNG 수출 터미널이 천연가스 유틸리티 서비스를 받는 7,400만 가구 전체보다 더 많은 가스를 소비했습니다.”라고 말했습니다. Public Citizen은 미국인들이 2024년 같은 기간보다 2025년 첫 9개월 동안 천연가스에 120억 달러를 더 지불했다고 계산했습니다.

지난 2월 말, 미국 인접국의 첫 번째 LNG 수출 10주년을 기념하기 위해 에너지부는 1차 및 2차 임기 동안 “수출 능력을 가속화”한 트럼프 대통령의 리더십을 높이 평가했습니다. LNG 수출은 “국내와 해외 동맹국, 무역 파트너의 번영을 강화하는 동시에 수만 개의 고품질 일자리를 지원합니다”라고 부서는 말했습니다. 지난 주 Chris Wright 에너지 장관은 텍사스의 LNG 시설에 대한 수출 확대를 승인했습니다.

엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren)과 버니 샌더스(Bernie Sanders) 등 상원의원들은 라이트 의원의 승인을 하루 앞두고 행정부의 LNG 정책을 비판하며 “미국 소비자들의 유틸리티 가격이 급격하게 오르는 데 기여하고 있다”고 주장했다. Wright에게 보낸 상원의원의 서한에는 일부 LNG 회사가 작년에 수백만 달러의 수익을 늘렸다고 명시되어 있습니다.

이란과의 전쟁으로 인한 불확실성은 이미 많은 미국인들이 공과금 납부에 어려움을 겪고 있는 시기에 발생합니다. 국가 일부 지역의 비정상적으로 추운 겨울과 데이터 센터 프로젝트의 예상 수요로 인해 시스템에 부담이 발생했습니다. 2025년에는 전국적으로 전기요금이 5% 인상되었으며, 일부 주에서는 인상폭이 훨씬 더 높았습니다. 예를 들어 펜실베니아에서는 금리가 거의 9% 상승했습니다.

전체적으로 펜실베이니아 주민들은 2018년에 비해 작년에 46% 더 많은 비용을 지불했습니다.

사람들의 청구서를 돕는 옹호 단체인 펜실베니아 유틸리티 법률 프로젝트(Pennsylvania Utility Law Project)의 전무이사인 엘리자베스 막스(Elizabeth Marx)는 “우리는 펜실베니아 사람들을 전반적으로 압박하고 있는 에너지 가격의 상당한 상승을 목격했습니다.”라고 말했습니다. “가족들이 정말 마음이 아팠어요.”

지난 3년 동안 펜실베이니아에서는 “기록적인” 수의 전력 공급 중단이 발생했다고 그녀는 말했습니다. “우리가 그 동네 어디에서나 마지막으로 숫자를 본 것은 대공황 기간이었습니다.”

마르크스는 2016년부터 LNG 수출 용량의 “폭발”과 수출이 펜실베니아 가구의 비용 증가에 미치는 역할에 대해 오랫동안 우려해 왔습니다. “LNG는 가장 큰 동인 중 하나입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “LNG를 더 많이 수출할수록 이곳 펜실베이니아의 가격은 더 높아집니다.” 이는 펜실베니아가 미국에서 두 번째로 큰 천연가스 생산국이자 최대 전력 수출국 중 하나라는 사실에도 불구하고 그렇습니다.

이란과의 전쟁이 미국 소비자에게 장기적으로 어떤 영향을 미칠지 알기에는 너무 이르지만, 이미 한 명의 승자가 나타났습니다.

Williams-Derry는 “미국의 석유 및 가스 부문이 글로벌 에너지 시장에서 나타나고 있는 혼란의 주요 수혜자 중 하나임이 분명합니다.”라고 말했습니다.

일부 LNG 시설은 다른 시설보다 더 많은 수익을 올릴 준비가 되어 있습니다. 가격이 어떻게 구성되어 있는지에 따라 다릅니다. 그러나 갑자기 상승하는 천연가스 가격을 최대한 활용할 수 있는 위치에 있는 회사들에게는 “이것은 골드러시”라고 Williams-Derry는 말했습니다.

“나는 석유와 가스 산업의 금융 전략을 ‘전쟁을 위한 기도’라고 자주 묘사했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그들이 돈을 버는 방법은 바로 이것이다.”