사용하기 쉬운 태양광 패널이 출시되고 있지만 전력회사는 이를 지연시키려고 노력하고 있습니다.

미국인들이 에너지 비용 상승을 걱정하는 것처럼 일반 콘센트에 꽂아 설치하기 쉬운 태양광 패널이 주목을 받고 있습니다. 이는 이러한 플러그인 또는 발코니 태양광 패널이 주택 소유자 또는 임차인의 공과금 청구서의 일부를 즉시 절감하기 시작하기 때문입니다.

플러그인 태양광 발전을 옹호하는 캘리포니아 비영리 단체인 Bright Saver의 공동 창립자인 Cora Stryker는 “1년 전에는 아무도 이에 대해 이야기하지 않았습니다.”라고 말합니다. 이 패널은 독일 정부에 등록된 소형 플러그인 시스템이 120만 개 이상인 독일에서는 이미 인기가 높습니다.

패널이 미국에서 더 광범위하게 제공될 수 있도록 주 의원들은 대규모 옥상 태양광 설치에 필요하고 대부분의 유틸리티가 플러그인 태양광에도 적용되어야 한다고 말하는 복잡한 유틸리티 연결 계약을 제거하는 법안을 제안하고 있습니다. 허가 및 기타 설치 비용과 함께 이러한 합의로 인해 태양광 패널 가격이 두 배로 오를 수 있습니다.

유타주는 지난 5월 플러그인 태양광 발전을 지원하는 첫 번째 법률을 제정했으며 현재 미국 전역에 약 30개의 유사한 법률이 도입되었습니다. 그러나 플러그인 태양광을 향한 추진은 전력회사의 반발에 직면해 있습니다. 그들은 안전 문제를 제기하고 있으며 입법자들이 법안에 대한 투표를 연기하도록 촉구하고 있습니다. 지금까지 전력회사들은 5개 주의 의원들을 설득해 플러그인 태양광 발전 법안에 대한 투표를 연기하도록 설득했습니다.

“우리 라인맨과 그 시스템에서 일하는 다른 사람들의 안전은 우리가 하원 법안 1304에 반대하는 이유입니다”라고 협동 전력회사를 대표하는 Georgia Electric Membership Corp.의 로비스트인 Emily Pateuk는 말했습니다. 지난 달 조지아주 입법 청문회에서 그녀가 발언한 후 위원회 위원장은 안전 문제가 해결될 때까지 법안에 대한 투표를 거부했습니다.

애리조나, 뉴멕시코, 워싱턴, 와이오밍에서도 비슷한 법안이 연기됐다.

플러그인 태양광 안전

플러그인 태양광 지지자들은 신기술에 대한 안전 문제가 해결되었으며 플러그인 태양광 패널에 의해 생성된 모든 킬로와트시는 유틸리티가 고객에게 판매하는 1킬로와트시이기 때문에 유틸리티는 실제로 사업 손실을 걱정하고 있다고 말합니다.

“그들은 누구도 자신들의 비즈니스 모델을 망치는 것을 원하지 않습니다”라고 Stryker는 말합니다. “안전 문제에 대한 먼지를 걷어내는 것은 확실히 자신의 이익을 위해 이것을 원하지 않는 사람들이 사용하는 전략입니다.”

NPR은 이 기사에 언급된 전력회사와 해당 무역 그룹에 Stryker의 “먼지 발생” 주장에 대해 논평을 요청했지만 플러그인 태양광 발전의 주요 관심사는 안전성과 신뢰성이라는 점 외에는 응답하지 않았습니다.

Stryker는 또한 태양광 옹호의 이유로 기후 변화를 언급합니다. 미국의 대부분의 전기는 여전히 기후 온난화 화석 연료로 생산되지만, 태양광 패널은 온실가스를 배출하지 않고 전력을 생산합니다.

새로운 휴대용 태양광 패널은 일반적으로 집 전체에 전력을 공급할 만큼 충분한 전력을 공급하지 못하지만 유틸리티에 새로운 경쟁 소스를 제공합니다.

모든 전기 제품에는 안전 위험이 있으며, 플러그인 태양광 패널이 몇 가지 독특한 문제를 안고 있는 것은 사실입니다. 그러나 안전 전문가들은 이러한 문제도 관리할 수 있다고 말합니다.

20,000달러가 넘는 전통적인 태양광 패널 시스템은 주택 소유자의 지붕에 볼트로 고정되어 있습니다. 결과적으로 쉽게 접근할 수 없기 때문에 일반적으로 대중의 안전 문제는 아닙니다. 플러그인 패널은 가격이 훨씬 저렴하고 냉장고나 전자레인지에 전력을 공급하기에 충분한 전력을 생성합니다.

발코니에 앉을 수도 있고, 창문에 걸 수도 있고, 뒷마당에 설치할 수도 있습니다. 그들은 태양으로부터 에너지를 수집한 다음 일반 콘센트를 통해 집에 전기를 공급하여 그렇지 않으면 그리드에서 들어오는 전기를 대체합니다. 따라서 설치가 더 쉬울 뿐만 아니라 플러그로 인해 감전 위험이 더 커질 수 있는 전기를 생산하는 가전제품 주변에 익숙하지 않은 사람들이 더 쉽게 접근할 수 있습니다.

안전 표준에 따라 제품을 테스트하는 UL Solutions(이전 Underwriters Laboratories)의 엔지니어링 담당 부사장인 Ken Boyce는 “예를 들어 토스터와 같은 가전제품의 플러그를 뽑으면 해당 가전제품의 전원 공급이 완전히 차단됩니다.”라고 말합니다. 플러그인 태양광은 전기를 소비하는 것이 아니라 생산합니다. 따라서 Boyce는 플러그 끝에 있는 칼날이 누군가에게 충격을 줄 수 있다고 말합니다.

이는 UL 솔루션이 지난 1월 플러그인 태양광 시스템에 대한 테스트 및 인증 프로그램을 시작했을 때 고려한 안전 문제 중 하나입니다. 제조업체는 UL 솔루션이 친숙한 “UL” 라벨을 부착한 제품을 인증하기 전에 문제를 해결하는 설계를 제시해야 합니다.

정전 시 라인 작업자 안전

유틸리티 업체가 의원들에게 제기한 주요 우려 사항인 또 다른 문제는 정전 중에도 패널이 계속해서 전기를 생산하고 집의 배선을 통해 전력을 다시 송전망으로 보내 라인 작업자를 위험에 빠뜨릴 수 있다는 것입니다.

Boyce는 “기술적인 관점에서 유틸리티 작업자의 잠재적인 위험을 완화할 수 있는 방법이 있습니다.”라고 말합니다. 이는 UL Solutions가 인증을 위해 플러그인 태양광 제품을 테스트할 때 고려할 문제 중 하나이기도 합니다. 유타주 법률과 이를 기반으로 한 기타 제안에서는 그러한 인증이 필요합니다. 그러나 전력회사가 전국의 국회의원들과 대화하면서 그들은 새로운 법안을 연기하는 이유로 라인 작업자에 대한 우려를 계속해서 강조했습니다.

유틸리티 회사 Rocky Mountain Power의 변호사인 Nathan Nicholas는 2월 청문회에서 와이오밍 주의회 의원들에게 “이 법안은 유틸리티에 많은 안전 문제를 제기합니다”라고 말했습니다. 대부분의 전력회사는 플러그인 태양광이 대규모 옥상 태양광 프로젝트에 요구되는 것과 동일한 연결 계약을 따라야 한다고 주장합니다. Nicholas는 이것이 없었다면 Rocky Mountain Power는 이러한 장치가 어디에 있는지 또는 UL Solutions 인증을 받았는지 알 수 없을 것이라고 말했습니다.

Nicholas는 “이는 유틸리티의 손에서 안전을 빼앗아 소비자에게 맡깁니다”라고 말했습니다. 와이오밍 청문회에서 플러그인 태양광 지지자들은 그리드가 다운되면 시스템이 전력 생산을 중단한다고 설명했습니다. 그럼에도 불구하고 국회의원들은 법안에 대한 투표도 하지 않은 채 법안이 폐기되도록 방치했습니다.

독일 전력회사들은 플러그인 태양광이 독일에서 인기를 끌기 시작한 약 10년 전과 동일한 우려를 표명했습니다. 그러나 미국 에너지부가 자금을 지원한 연구 논문에 따르면 백만 개가 넘는 시스템이 설치된 가운데 지침에 따라 패널을 사용한 고객에 대한 안전 사고는 보고되지 않았습니다.

경쟁 킬로와트

독일에서는 소형 플러그인 패널의 가격이 불과 수백 달러에 불과하며 고객은 7년 이내에 절약된 에너지 비용을 회수할 수 있습니다. 패널은 최대 30년 동안 계속해서 전력을 생산해야 합니다.

Stryker는 임차인이 시스템을 설치할 수 있도록 허용된 후 독일에서 플러그인 태양광 발전이 시작되었으며 미국에서도 비슷한 궤도가 있을 가능성이 있다고 말했습니다. 그러나 먼저 더 많은 주에서 유타식 법안이 필요하다고 그녀는 말합니다. 그러한 법안은 옥상 태양광 발전에 필요한 유틸리티와의 복잡한 연결 계약에서 플러그인 태양광 발전을 면제할 것입니다.

버지니아는 플러그인 태양광 발전을 장려하는 법안을 통과시킨 두 번째 주가 될 가능성이 높습니다. 버지니아 주의회 양원 모두 법안을 통과시켰고, 애비게일 스팬버거 주지사가 이에 서명할 것으로 예상됩니다.

“우리는 소수의 주(5개 이상)에서 입법 변경이 이루어지면 곧바로 발코니 태양광 발전이 대량 채택될 것이라고 생각합니다”라고 Stryker는 말합니다. “사람들은 전기 소비를 줄이고 요금을 낮출 수 있는 방법이 필요하기 때문입니다.”

그리고 청구서에는 UL 솔루션 인증이 필요하므로 제조업체는 해당 프로세스를 통해 제품을 확보해야 합니다. 일부 사람들은 이미 그렇게 하기 시작했습니다.

Boyce는 “우리는 제조업체와 협력하고 있습니다. 분명히 기밀 유지를 위해 어느 회사인지는 말할 수 없습니다”라고 말했습니다. 그러나 그는 인증이 몇 년이 아닌 몇 달 안에 나올 것이라고 말했습니다.