떠오르는 피츠버그 극작가 ak Payne의 세계 초연

피츠버그 출신의 ak Payne은 미국에서 가장 호평을 받는 젊은 극작가 중 한 명입니다. 그리고 어떤 면에서 이번 주 “BURNBABYBURN! 아메리칸 드림”의 세계 초연은 고향에서 Payne의 장편 작품을 전문적으로 처음으로 선보이는 홈커밍입니다.

그러나 다른 면에서 페인은 결코 떠나지 않았습니다. 그리고 피츠버그의 4대 흑인 여성에 관한 새로운 드라마는 증거물 A입니다.

Payne은 “이 연극은 피츠버그와 매우 흡사하기 때문에 다시 여기로 가져오고 싶었습니다.”라고 말했습니다.

주인공인 Sky II는 “자신과 지역 사회의 미래를 상상하기 위해 뒤를 돌아보고 있습니다.”

상서롭게도 이 쇼는 Pittsburgh Playwrights Theatre Co.가 매년 성스러운 극장으로 꼽히는 August Wilson House의 뒷마당에서 야외 공연을 펼치는 것을 기념합니다. 이번 주 두 번의 미리보기 공연을 마친 후 8월 29일 토요일에 개장하여 9월 13일까지 진행됩니다.

‘시적인 목소리’

지난 2년은 28세의 페인에게 회오리바람이었습니다. 2024년 1월 애틀랜타의 얼라이언스 극장에서는 친밀하고 강렬한 드라마 ‘Furlough’s Paradise’의 초연을 열었습니다. 매우 다른 삶의 길을 택한 두 사촌에 관한 비평가들의 찬사를 받은 이 연극은 로스앤젤레스의 Geffen Playhouse를 포함하여 전국 극장에서 6개의 추가 작품을 추가로 제작했습니다.

워싱턴 포스트(Washington Post) 리뷰에서는 이 연극을 “연상적”이고 “통찰력이 있다”고 평가했습니다.

지난 봄에 ‘Furlough’s Paradise’를 공연한 Yale Repertory Theatre의 부감독인 Chantal Rodriguez는 “ak Payne의 글은 매우 시적이고 아름답지만 여러 면에서 매우 원시적이며 실제로 진실을 깎아내립니다”라고 말했습니다.

Rodriguez는 연극에서 사촌들 사이의 유대가 “가족에 대한 정말 아름다운 연결과 장벽은 무엇인지, 그리고 우리의 삶이 어떻게 그렇게 다른 방향으로 갈 수 있는지, 그리고 그것이 특히 흑인, 흑인 여성, 흑인 젠더퀴어 사람들인 ak의 캐릭터에 어떤 의미가 있는지 묘사했습니다. 가능성은 무엇입니까?”라고 덧붙였습니다.

“내 생각에 ak는 우리 미국의 고전이 될 시적인 목소리를 가지고 있다고 생각합니다.”라고 이 연극을 제작한 워싱턴 DC의 Theatre Alliance의 예술 감독인 샤나라 가브리엘은 말했습니다.

“BURNBABYBURN!”을 선택한 Monteze Freeland! Playwrights의 경우 Payne의 작품은 무대에서 거의 표현되지 않는 캐릭터에게 목소리를 제공한다고 말했습니다.

“이들은 여러분이 알고 있는 사람들이지만 미국 연극이나 무대에서는 본 적이 없을 수도 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 우리가 대화나 고정관념이나 그런 성격의 어떤 것이 아닌 온전한 인간으로 보일 수 있도록 공간을 갖는 것이 매우 중요합니다. 사람들이 우리가 어디에서 왔는지 실제로 볼 수 있습니다.”

2025년에 “Furlough’s Paradise”는 Lynn Nottage, Annie Baker, Paula Vogel, Caryl Churchill 등이 여성 극작가에게 수여하는 영예로운 상인 Susan Smith Blackburn 상을 받았습니다. 그리고 지난 8월에는 Variety 잡지에서 주목해야 할 10대 스토리텔러 중 한 명으로 페인을 선정했습니다.

전국적인 찬사는 Payne의 피츠버그 이야기를 보완합니다.

‘커뮤니티 구축’

조합 목수이자 음악 교사의 딸인 페인은 녹스빌에서 자랐습니다. 현재 Pittsburgh Faison의 음악 전문가인 어머니 Tina Esu 덕분에 그들은 지역 합창단은 물론 피츠버그 오페라에서도 무대 경험을 얻었습니다. 그들은 또한 Pittsburgh CLO Academy 및 Alumni Theatre Company에서 교육을 받았습니다.

페인은 CLO의 ‘Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat’, 피츠버그 오페라의 ‘Dead Man Walking’, ‘The Magic Flute’ 등의 공연에 출연했지만 피츠버그 CAPA에서 중학교 문예 전공으로서의 소질을 발견했습니다.

Payne은 그들이 “극작이 공동체 구축을 위한 길을 만드는 방식에 사랑에 빠졌다”고 말했습니다.

무대에 오른 그들의 첫 번째 연극은 시민권 운동가가 되고 싶어하는 소녀에 대한 1960년대 단막 드라마인 “그녀의 길을 닦다”였습니다. 이 연극은 City Theatre의 2010 Young Playwrights Festival에 참가했습니다. 출연진에는 목사 역을 맡은 최근 Point Park University 졸업생 Monteze Freeland가 포함되었습니다.

현재 Alumni Theatre의 예술 감독이자 현지 현장에서 중요한 역할을 하고 있는 Freeland는 “저는 ‘아, 이거 정말 심오하다’고 말했습니다.”라고 말했습니다. “ak는 항상 깊이 있었고 표면을 시적으로 만드는 방법을 실제로 알아내기 위해 항상 표면 너머를 바라보았습니다.”

Yale College에서 학부 과정을 마친 후 Payne은 Yale School of Drama에서 석사 학위를 취득했으며 그곳에서 유명한 극작가 Tarell Alvin McCraney 밑에서 공부했습니다.

그 과정에서 젠더퀴어인 페인은 이름의 소문자 철자를 채택했습니다. 그들은 비평가이자 학자인 벨훅스(bell Hooks)로부터 영감을 얻었으며, “노예 소유자나 그와 유사한 사람이 붙인 영어 이름이었을 것으로 추정되는 이 이름의 일종의 반전”을 만들려고 노력했습니다.

일반적으로 구두점을 최소화한 소문자 빈 구절 형식으로 렌더링되는 대본을 사용하여 Payne은 기간 사이의 벽이 유동적이거나 존재하지 않는 이야기를 들려줍니다. “(I)n 이 극은 과거가 현재이고 현재가 미래입니다” “BURNBABYBURN!” 무대 연출을 읽어보세요.

그들의 영향은 August Wilson과 Ntozake Shange(“자살을 고려한 유색인종 소녀들을 위해 / 무지개가 충분할 때”)부터 McCraney(“The Brothers Size”), Payne이 American Theatre 잡지에서 Herzog와의 인터뷰에서 언급했듯이 “4000 Miles”가 “Furlough’s Paradise”의 구조를 촉발한 Amy Herzog에 이르기까지 다양합니다.

‘사랑을 어떻게 상상할 수 있습니까?’

현재 Payne은 초등학교인 Pittsburgh Phillips K-5에서 멀지 않은 South Side에 살고 있으며 인근 City Theatre의 첫 번째 예술가이자 “BURNBABYBURN!” 무대에 오르게 됩니다. 이 작품은 윌슨이 직접 쓰지 않은 최초의 영광스러운 연극이 될 것입니다.

“번베이비번!” 1928년에서 1997년 사이에 태어난 6명의 캐릭터가 있으며 힐 디스트릭트, 홈우드, 로스앤젤레스 사이를 오가며 장면은 대부분 1960년대부터 2010년대까지의 시간 프레임으로 설정됩니다.

이 연극은 페인의 이름을 딴 고(故) 할머니 알렉시스에게서 영감을 받았다고 그들은 말했다. 극중 할머니의 이름은 스카이(Sky)입니다. Payne의 대리인은 오래된 사진, 편지, 상상 속의 조상과의 만남을 통해 연결을 구축하려고 시도하는 Sky II입니다.

“할머니, 우리 어머니들이 다 멍이 들었을 때, 이 몸에 살아갈 모델도 없고, 이 몸에서 잘 살아갈 모델도 없고, 화난 남자들이 아주 길게 늘어서 있을 뿐인데, 제가 어떻게 사랑을 상상할 수 있겠습니까?” Sky II는 한 장면에서 간청합니다.

다른 캐릭터로는 Sky II의 증조모, 재즈 가수인 Myrna가 있습니다. Sky의 학대적인 남편이었던 그녀의 할아버지 Will; 그리고 그녀의 아버지 조이너. 여섯 번째 캐릭터는 Sky의 어린 시절 친구 Char입니다. 두 사람은 사랑에 빠졌지만 어른이 되면서 사회와 상황에 따라 헤어지게 된다.

Playwrights의 쇼를 감독하고 있는 Karla Payne은 “이것은 가족 혈통을 되찾고 우리가 남긴 것들에 대한 시간 여행, 시간 변형 이야기와 같습니다.”라고 말했습니다. (Payne은 Payne과 관련이 없지만 익숙한 2도 분리 피츠버그 방식으로 Payne의 어머니와 함께 대학에 다녔습니다.)

‘언덕은 정말 중요해요’

출연진에는 Hope Anthony가 Sky로 포함됩니다. Aisha Jordan Gunter, Myrna 역; Char 역의 Destiny Nwafor; 앤서니 그레이스 – 스카이의 남편 윌 역; 그리고 Sky II의 아버지 Joyner 역의 DeVaughn Robinson. (출연자 대부분은 올해 연극 발전에 도움이 된 피츠버그 극작가 워크숍에도 참여했습니다.)

Sky II 역을 맡은 Kat Bruce는 대본이 그녀에게 강하게 공감했다고 말합니다.

브루스는 “피츠버그는 내가 태어나고 자란 곳”이라며 “그리고 내 캐릭터로 시간을 조작하고 질문이 너무 많고 누구에게 더 많은 시간을 보내고 싶은 사람들과 대화할 수 있다는 생각도 했다”고 말했다.

Payne은 “이 도시는 나에게 매우 큰 의미가 있고 내 업무에 대해 많은 정보를 제공합니다.”라고 말했습니다. “그리고 학교에 갔을 때 땅 자체가 매우 특별하고 언덕이 스토리텔링에 대해 생각하는 방식에 정말 중요하다는 것을 확실히 깨달은 것 같습니다.”

“저는 어거스트 윌슨의 캐릭터와 그들이 장대하고 광대한 꿈과 분명한 욕구를 갖고 있는 방식에 대해 자주 생각합니다. 그리고 그 중 일부는 힐 디스트릭트에 있고 모든 곳에서와 마찬가지로 세상을 볼 수 있는 것과 같다고 생각합니다.”라고 덧붙였습니다. “저도 사우스 사이드 슬로프에서 자랐을 때 비슷한 경험을 한 것 같아요.”

Payne은 대부분의 도시에서 노동계급 사람들에게는 언덕 꼭대기의 풍경이 흔치 않다고 말했습니다. 그러나 그러한 풍경은 캐릭터에게 “세상이 그들을 뭐라고 판단하거나 어떤 상자에 넣어도 상관없이 그들의 힘이 인간성에서 나오는 것처럼 고유한 힘의 감각”을 부여합니다.