대부분의 미국인은 뇌 건강을 중요하게 생각하지만 새로운 알츠하이머병 보고서에 따르면 뇌 건강을 보호하는 방법을 아는 사람은 거의 없습니다.

Sammi Grossman은 어떤 의미에서는 뇌 건강이 중요하다는 것을 항상 알고 있었습니다. 하지만 그녀는 2021년 어머니가 조기 발병 알츠하이머병 진단을 받기 전까지 자신의 뇌를 보호하는 방법에 대해 거의 생각하지 않았습니다.

“아이러니하게도 그것은 내 마음 속에 결코 떠오르지 않았습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그로스먼은 혼자가 아니다. 새로운 알츠하이머 협회의 조사 미국인 10명 중 9명은 뇌 건강이 중요하다는 것을 알고 있지만 10명 중 1명만이 뇌 건강을 보호하기 위해 무엇을 해야 하는지 알고 있는 것으로 나타났습니다. 또한 조사에 따르면 성인 3명 중 2명 이상이 알츠하이머병이나 다른 형태의 치매 발병을 걱정하고 있는 것으로 나타났습니다.

알츠하이머 협회 광역 펜실베이니아 지부의 전무이사인 Linsey Smith는 “이 조사는 미국인들이 뇌 건강에 대해 깊이 관심을 갖고 있음을 분명히 보여 주지만 많은 사람들은 어떤 조치를 취해야 하는지에 대해 더 명확해지기를 원합니다.”라고 말했습니다. “일상 생활에 적합한 간단한 지침을 통해 사람들의 인식을 강화하고 역량을 강화할 수 있는 진정한 기회가 있습니다.”

이번 조사에는 40세 이상 성인 3,800명 이상이 포함됐다. 응답자들은 일반적으로 35~64세인 중년기를 뇌 건강을 지원할 수 있는 습관을 채택하는 중요한 시기로 정확하게 식별했습니다. 응답자들은 운동, 정기적인 충분한 수면, 건강한 식단 섭취, 정신적 자극 등 생활 방식 행동이 뇌 건강에 도움이 된다고 믿고 있지만, 많은 사람들이 이를 지속적으로 실천하지 않습니다.

성인 중 절반만이 매일 최소 7시간의 수면을 취한다고 보고했으며 약 3분의 1은 일주일에 1~3일만 충분한 수면을 취한다고 보고했습니다. 수면은 뇌 건강에 매우 중요하며 수리, 기억 강화 및 노폐물 제거를 가능하게 합니다.

그러나 알츠하이머 협회의 광역 펜실베이니아 지부의 프로그램 및 서비스 담당 부사장인 사라 머피(Sara Murphy)에 따르면 많은 사람들이 식이요법이나 수면과 같은 건강한 습관을 인지 질환의 예방 조치로 연관시키지 않습니다.

머피는 “이러한 일들은 우리가 해야 한다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “그러나 치매와 같은 위험 완화와 연결하기 시작하면 사람들은 귀를 기울이기 시작할 것입니다.”

좋은 소식은 심장 건강을 보호하는 것으로 밝혀진 널리 알려진 습관 중 상당수가 다른 기관에도 적용된다는 점이라고 그녀는 말했습니다. 규칙적인 신체 활동, 균형잡힌 건강식, 충분한 수면, 흡연 피하기, 체중, 혈압 및 혈당 조절, 사회적 참여 유지 등은 모두 심장과 뇌에 유익합니다.

머피는 “심장 건강을 위해 취하는 건강한 습관과 행동은 실제로 뇌 건강에도 좋습니다.”라고 말했습니다.

Grossman의 경우, 어머니가 알츠하이머 진단을 받았을 무렵 건강한 습관을 확립하는 것이 최우선 과제가 되었습니다.

“인터넷 검색을 많이 했어요.”라고 그녀는 말했습니다. “저는 알츠하이머병과 치매에 대한 다른 사람들의 경험에 대해 많은 심층 조사를 했습니다. 다양한 포럼에 참여했습니다.”

Grossman은 남편, 10대 아들들과 함께 Kittanning에 살고 있습니다. 그녀는 어머니가 진단을 받았을 때 이미 체중 감량을 시도하고 있었다고 말했습니다. 이후 그녀는 275파운드를 감량했고 달리기를 좋아하게 되었습니다.

“나는 단지 내 몸과 마음을 위해 올바른 일을 하고 있는지 확인하고 싶을 뿐입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “건강하게 오래 살고 싶어요.”

Grossman은 치매 간병인의 약 4분의 1이 직면한 이중 의무 시나리오인 자녀와 어머니를 돌보는 균형을 맞추고 있습니다. 알츠하이머 협회는 약 472,000명의 펜실베니아 주민이 치매 환자에게 무급 진료를 제공하고 있는 것으로 나타났습니다. 협회 보고서에 따르면 2024년에 가족 간병인은 8억 3,500만 시간의 무급 간병을 기록했으며 그 가치는 172억 달러에 달합니다.

알츠하이머 진단이 증가하고 있습니다.

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 유형으로, 80%의 사례질병 통제 예방 센터에 따르면. 치매 위험은 부분적으로 유전학에 의해 결정되지만 단독으로 결정되는 것은 아닙니다. 머리 부상과 오염 노출도 주요 위험 요소입니다. 랜드마크 미국 포인터 임상 시험에서는 건강한 생활 습관 중재가 노인의 인지 능력을 향상시킬 수 있다는 사실을 발견했습니다.

미국의 인구가 고령화되기 시작하면서 치매와 노년기 인지 저하의 영향은 계속 커지고 있습니다. 알츠하이머 협회 보고서에 따르면 미국에는 65세 이상 노인 약 740만 명이 알츠하이머병을 앓고 있습니다. 펜실베니아에서는 65세 이상 노인 282,000명 이상이 알츠하이머병을 앓고 있습니다. 보고서에 따르면 이 주는 전국에서 네 번째로 높은 노인 거주자 비율을 갖고 있는 곳이다.

치매 유병률이 계속 증가함에 따라 치매 관련 사망도 증가하고 있습니다. 보고서에 따르면 알츠하이머병은 2024년 미국에서 6번째 사망 원인이었습니다. 65세 이상의 사망 원인 중 5번째로 높은 순위를 차지했습니다. 펜실베니아에서는 2024년 알츠하이머병과 관련된 합병증으로 인해 3,800명 이상이 사망했습니다.

과학이 질병의 진행을 늦추는 조기 진단과 혁신적인 치료법을 밝혀냈지만, Murphy는 치매에 대한 일반적인 인식을 높이는 것이 사람들이 생애 초기에 뇌 건강을 보호하기 위한 조치를 취하도록 장려하는 데 여전히 중요하다고 지적합니다. 알츠하이머 협회는 종종 치매 치료의 최전선에 있는 주치의가 행동 증상의 선별, 진단 및 관리에 대한 고급 교육을 받을 것을 옹호해 왔습니다.

“핵심 시사점은 뇌 건강이 평생의 우선순위라는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “나이가 많은 사람에게만 국한된 문제는 아닙니다.”

36세인 그로스먼은 더 많은 사람들이 가능한 한 빨리 뇌 건강을 심각하게 생각하도록 장려하고 싶다고 말했습니다. 그녀는 이번 주말 피츠버그 마라톤에서 13.1마일 하프 마라톤 경주를 뛸 계획으로 알츠하이머 협회를 위한 기금을 모금할 예정입니다. 그러나 Grossman은 활동적인 생활을 시작하는 것은 아주 어린 단계부터 시작된다고 강조했습니다.

“나는 406파운드에서 시작했습니다. 누구나 할 수 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. “시작하기에 잘못된 시기란 없습니다.”