피츠버그 시의회, 날카로운 비판 속에 다운타운 세금 보조금 제안 추진

2시간의 공개 논평과 2시간 30분의 토론 끝에 피츠버그 시의회 의원들은 다운타운과 노스사이드 및 스트립 지구 인근 지역의 개발을 장려하기 위한 세금 인센티브에 대한 지지를 표명했습니다.

수요일 예비 투표에서 6대 3으로 다음 주에 최종 투표가 이뤄집니다. Allegheny 카운티와 피츠버그 공립학교는 제안된 교통 활성화 투자 지구(TRID)가 완전히 의도된 효과를 발휘하도록 자체적으로 세금 감면을 승인해야 합니다.

다른 세금 전환 프로그램과 마찬가지로 TRID에는 특정 지역의 재개발 자금을 조달하기 위해 채권을 발행하는 것이 포함됩니다. 그런 다음 개발로 인해 창출된 추가 재산세 수입의 상당 부분을 사용하여 해당 부채를 상환합니다.

“우리는 현대적인 도시이며 과세 기관이 투자를 하는 것이 적절합니다”라고 도시 재개발청 전무이사 Susheela Nemani-Stanger가 말했습니다. 그의 기관이 노력을 주도하고 있습니다.

그녀와 다른 관리들은 다운타운에 대한 투자를 강화하면 건물 공실로 인해 세금 수입이 감소하고 도시의 핵심이 사라지는 “수직 황폐화”의 확산을 막을 수 있다고 말했습니다.

이 접근법을 지지하는 사람들은 이 접근법이 기존 세수를 빼앗지 않는다고 말합니다. 채권은 개발이 전혀 이루어지지 않았다면 존재하지 않았을 미래 세입으로 상환됩니다.

Corey O’Connor 시장의 비서실장인 Matt Singer는 시의회 의원들에게 “TRID 때문에 우리 수입이 감소하지 않을 것입니다.”라고 말했습니다. “이건 그런 식으로 작동하지 않습니다.”

그럼에도 불구하고 시의 불안정한 재정에 대한 지속적인 우려와 작년 말 재산세 인상에 대한 기억으로 인해 쉬운 매각은 아니었습니다.

뎁 그로스(Deb Gross), 카리 모슬리(Khari Mosley)와 함께 이 제안에 반대표를 던진 바바라 워윅(Barbara Warwick) 의원은 “길거리에 있는 피츠버그 주민에게 (안을) 설명하면 납세자들이 사기를 당하는 것 같다고 말할 것”이라고 말했다.

워릭은 이 제안이 “납세자들이 민간 개발자들에게 이익이 되지 않는 일을 위해 돈을 주는 것처럼 들린다”고 말했다.

그러나 다른 의원들은 다운타운 재산세가 시 전체 재산세 수입의 약 4분의 1을 창출했다고 지적했습니다. 이는 주민들이 다운타운으로 가는지 여부에 따라 달라지는 돈입니다.

Bob Charland는 “우리 자신에게 투자할 수 있는 투자는 도시 전체에 이익이 됩니다.”라고 말했습니다.

시의회는 경제적 공정성에 관한 한 가지 우려를 해결하기 위해 제안을 수정했습니다. 시의회 의원 바비 윌슨(Bobby Wilson)은 프로그램 수혜자가 재개발 현장에 고용된 사람들에게 노동조합 규모와 동일한 적정 임금을 지불하도록 요구하는 문구 등 여러 노동 보호 조항을 포함하도록 법안을 수정했습니다.

또한 개발자는 노동조합과 협력하고 현재 부동산에 고용된 건축 서비스 근로자에게 개발이 미치는 영향을 완화하기 위한 계획을 제출해야 합니다.

Wilson은 “개발자들은 일단 개발이 전환되거나 건설되면 해당 개발에서 좋은 노조 일자리에서 근로자를 제거할 가능성이 있다고 봅니다.”라고 말했습니다.

이러한 움직임은 여러 다운타운 건물의 건물 서비스 근로자를 대표하는 SEIU Local 32BJ가 제기한 우려 사항을 해결하기 위한 노력이었습니다.

노조의 서부 펜실베이니아 지역 이사인 피터 슈미트는 사무실 공간에서 주거 공간으로 전환하면서 이전 Alcoa 본사 다운타운에서 일자리를 잃은 12명의 청소부 직원을 포함하여 일부 건물 개조로 인해 이미 회원을 옮겼다고 말했습니다.

“공공 투자는 경주를 바닥까지 촉진하기 위한 보조금이 되어서는 안 됩니다.”라고 그는 말했습니다. 노동자들은 “우리가 자랑스러워할 수 있는 다운타운을 원하지만” 노동자들에게 미치는 영향은 “이 대화의 일부가 되어야 하는 또 다른 위기입니다.”

Urban Redevelopment Authority가 제출한 제안에 따르면 TRID는 결국 North Shore 및 Strip District의 다운타운 프로젝트에 최대 2억 달러의 자금을 제공할 수 있습니다.

이 계획은 초기 투자금 5천만 달러로 시작될 예정입니다. 그 중 4천만 달러는 사무실에서 주택으로의 전환, 매장 전면 및 기타 “피츠버그 다운타운의 전반적인 활력에 기여하는 프로젝트”를 포함할 수 있는 “다운타운 부동산 투자 프로그램”에 배정될 것입니다.

나머지 1,000만 달러는 공공 장소와 거리 풍경 개선을 포함할 수 있는 모호하게 정의된 “대중 교통, 운송 및 이동성 프로젝트”에 할당될 것입니다.

Nemani-Stanger는 세 가지 유사한 세금 전환 프로그램이 20년 후에 곧 만료될 예정이며 그렇게 하면 이전보다 12배의 세수를 창출할 것이라고 언급했습니다.

이는 일부 의회 의원들에게 깊은 인상을 남겼습니다.

앤서니 코그힐(Anthony Coghill) 시의원은 “장기적인 목표를 위해 미래 세금을 몰수하라는 요청을 받는 것에 대해 처음에는 주저했습니다.”라고 말했습니다. 하지만 수익을 12배 늘릴 수 있는 기회가 있다면 “그걸 기꺼이 감수하겠다”고 말했다.

Gross는 베팅이 현명한 것인지에 대해 의심을 표명했습니다. 그녀는 레이첼 하이슬러(Rachael Heisler) 시 감사관이 수요일 시의회 의원들에게 보낸 이메일을 인용했습니다. 이메일에서 컨트롤러는 “다운타운이 계속해서 성장하고 번영하는 것을 보는 것이 우리에게 가장 큰 이익”이라는 점을 인정했지만, “우리 모두 알고 있듯이 현실은 지금 당장 시에 더 많은 수익이 시급히 필요하다는 것입니다.”라고 덧붙였습니다.

Heisler는 시가 가까운 미래에 엄청난 부채 상환에 직면하게 될 것이며 TRID가 자금을 조달할 수 있는 일부 프로젝트는 이미 기존 세금 감면 혜택을 받을 준비가 되어 있기 때문에 추가 세입을 제공하지 못할 것이라고 지적했습니다. 그리고 TRID 보조금은 2029년에 완료될 예정인 일부 개발이 도시가 전혀 아무것도 하지 않을 경우 예상보다 적은 수익을 창출할 수 있음을 의미할 수 있습니다.

Gross는 “과세 기관에 많은 수익을 창출하는 결과가 미래에 좋은 결과를 가져오지는 않을 것입니다.”라고 말했습니다.

수요일 회의의 공개 논평 기간 동안 약 2시간 동안 연설한 다른 비평가들은 많은 지역 사회의 피츠버그가 어려움을 겪고 있는 동안 수년 동안 상당한 발전을 보인 다운타운에 투자하는 데 힘을 쏟았습니다.

오랜 활동가인 멜 패커(Mel Packer)는 다운타운에 더 많은 자원을 투자하는 것은 “개발자 외에는 누구에게도 도움이 되지 않을 것입니다. 도시를 작동시키는 사람들에게는 거의 또는 전혀 도움이 되지 않을 것입니다.”라고 말했습니다.

“건축업자와 개발자가 여기에 있고 더 많은 사람들이 오고 있습니다”라고 그는 덧붙였습니다. “우리는 그들에게 뇌물을 줄 필요가 없습니다.”

피츠버그 주택 정의 테이블(Pittsburgh Housing Justice Table) 저렴한 주택 옹호 그룹의 공동 의장인 매디 맥그레이디(Maddy McGrady)는 “공공 자금은 투기 부동산 투자자의 이익을 보호하는 것이 아니라 대중에게 먼저 봉사하기 위해 활용되어야 한다”는 데 동의했습니다.

대중교통 활동가들은 특히 이 제안이 “교통 개선 지구”로 청구되었지만 그 혜택이 비교통 프로젝트에 크게 편향된 것처럼 보인다고 반대하며 목소리를 냈습니다.

대중 교통 옹호 단체 피츠버그의 전무이사인 로라 추 위엔스(Laura Chu Wiens)는 “이것은 우리 이름이 아니다”라고 말했습니다. “이것은 대중교통 정책이나 프로젝트가 아닙니다. 혐오스러운 일입니다.”

수요일 시의회 예비 투표는 이 프로그램에 찬성하는 최종 투표를 위한 좋은 징조입니다. 그러나 URA 관계자는 또한 피츠버그 공립학교와 Allegheny 카운티에 접근하여 재산세 지분에 대한 유사한 세금 보조금에 동의할 것입니다.

그러한 승인은 기정사실이 아니다. 1990년대 후반에 시 교육위원회는 헤이즐우드의 코크스 공장을 개조하기 위한 세금 보조금을 거부했고, 그 계획은 이후 무산되었다.

Nemani-Stanger는 과세 기관 중 하나 또는 둘 다 다운타운 TRID 계획을 거부하면 어떻게 되는지 묻는 질문에 “우리는 이를 평가해야 합니다. 저는 그것이 죽었다고 생각하지 않을 것입니다.”라고 말했습니다.