US Steel 매각 지지자들은 Nippon 거래를 둘러싼 의구심으로 최후의 수단을 취합니다.

US Steel이 일본 회사인 Nippon Steel에 매각을 제안하면서 위험에 처해 있으며, 현지 관리들은 이에 대한 지원을 구축하기 위한 마지막 시도를 하고 있으며, 다른 후원자들은 Josh Shapiro 주지사도 이에 동참하기를 희망하고 있습니다.

우선 Clairton 시장 Rich Lattanzi는 목요일 오후 Clairton Coke Works에서 열리는 집회에서 이 거래를 지지하는 연설을 할 계획입니다. 왜냐하면 그것이 없었다면 그는 “우리는 끝났을 것입니다. 나는 내 동네와 그 모든 것을 사랑하지만, 그것을 포장하고 집에 가서 새로운 취미를 찾으려고 노력하는 첫 번째 사람이 될 것입니다.

이번 집회는 회사와 Lattanzi가 거래를 성사시키려는 마지막 숨막히는 노력입니다. 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 대통령 당선인은 모두 이 협정에 반대 의사를 밝혔습니다. 일부 보고서에서는 다음과 같이 제안합니다. 외국인 소유 기업과의 거래를 심의하는 외국인투자위원회는 국가안보를 이유로 거래를 저지할 계획이다.

올 가을 대선 이전에 유사한 보도가 나온 것은 시기상조였다. 하지만 위원회는 앞으로 2주 안에 결정을 내려야 한다. 그리고 거래가 성사되지 않으면 Lattanzi는 공장이 5년 이내에 문을 닫을 것이라고 믿고 있습니다. 만약 그런 일이 일어난다면 그 도시는 수천 개의 일자리와 세금 기반의 3분의 1을 잃을 뿐 아니라 공장과 그 근로자들을 지원하고 지원하는 다른 사업체와 사람들도 몰수당할 것이라고 그는 두려워합니다.

대조적으로 그는 “Nippon이 투자하고 있는 자금이 Mon Valley 작업에 큰 도움이 될 것”이라고 말했습니다.

목요일 집회는 거래를 성사시키기 위한 최후의 노력 중 하나입니다. 화요일 Nippon은 거래가 성사될 경우 US Steel 직원들에게 5,000달러의 “마감 보너스”를 제공했습니다. 그리고 월요일에 회사는 계획에 대한 몇 가지 추가 세부 정보를 제공했습니다. 지난 주 Nippon은 United Steelworkers Union의 Dave McCall 회장에게 서신을 보내 시설 개선을 위한 24억 달러의 약속이 용광로 재라이닝과 같은 장기 투자를 충당할 것이라고 약속했습니다.

Nippon의 대변인은 이번 주에 US Steel 직원들에게 보낸 편지를 WESA에 언급했습니다. Nippon의 대표이사 겸 부회장인 Takahiro Mori는 “우리는 또한 US Steel과의 기술 공유가 이익 공유에 포함되지 않으며 이번 거래 자금 조달을 위해 발생한 부채를 US Steel에 전가하지 않겠다고 약속했다는 점을 McCall 사장에게 확인했습니다.”라고 말했습니다. Steel Corporation은 직원들에게 편지를 썼습니다.

철강노조는 WESA의 논평 요청에 응답하지 않았지만 화요일 보도 자료에서 Nippon의 5,000달러 제안은 “뇌물”이라고 밝혔습니다.

Steelworkers의 성명서는 “우리는 이전에 이런 종류의 기업 행동을 본 적이 있으며 그것이 실제로 무엇을 의미하는지 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “일본은 조합원들에게 단 한 번의 지불로 우리의 장기적인 안정성과 교섭력을 교환할 것을 간청하고 있습니다.”

Lattanzi는 30년 동안 회사를 위해 열심히 일했으며 오랫동안 Steelworkers 조합원이었습니다. 그는 노조가 실사를 하고 있으며, 기후가 노조에 적대적이며 회사가 다른 공장을 열었던 아칸소로 사업장을 이전하지 않겠다는 Nippon의 약속에 회의적이라고 비난하지 않습니다. 그러나 Lattanzi는 US Steel이 시설을 적절하게 유지하고 있다고 생각하지 않는다고 말했습니다. 그리고 그는 회사의 웨스트버지니아 공장 중 한 곳에서 경영진 및 직원들과 대화를 나눈 후 Nippon의 의도에 대해 확신을 갖게 되었다고 말했습니다.

“저는 그들에게 몇 가지 중요한 사항을 물었습니다. ‘이 노동조합 일자리를 보존할 건가요? 몬밸리에 투자하시겠습니까? 환경을 깨끗하게 하시겠습니까? Clairton 시에서 나 자신에게 좋은 커뮤니티 파트너가 될 건가요?’”라고 그는 말했습니다.

Lattanzi는 Nippon의 임원이 “내 얼굴을 똑바로 바라보며 ‘예, 그렇습니다. 그리고 그는 3~5년 후에는 약속을 하지 않을 것이라고 말했지만, 나는 그들이 명예롭다고 믿습니다. 여러분, 정말 그렇습니다.”

정치적 바람이 반대 방향으로 불고 있지만 라탄지는 마지막으로 목소리를 내는 것이 여전히 중요하다고 생각한다. “오래전에 배웠기 때문에 내일 출석합니다. 아무 말도 하지 않으면 대가를 기대하지 마세요.”라고 그는 말했습니다.

Shapiro가 거래를 성사시킬 수 있을까요?

주의 한 제조업 리더는 Josh Shapiro 주지사가 이 논쟁에 자신의 목소리를 더해야 하며 곧 거래를 구제해야 한다고 말했습니다.

펜실베니아 제조업체 협회의 회장 겸 CEO인 데이비드 테일러는 샤피로가 신일본제철이 US Steel의 Mon Valley 시설에 투자하도록 허용하기 위해 “바이든에게 합리적으로 말할 수 있는 유일한 사람”이라고 말했습니다.

테일러는 “이 일은 바이든 대통령의 임기 마지막 순간에 일어날 것이며 샤피로 주지사 외에는 잠재적으로 이 거래를 구하기 위해 개입할 사람을 볼 수 없다”고 말했다.

그는 “우리의 동맹국인 일본은 신일본제철을 통해 우리를 도우려고 노력하고 있다”고 말하면서 이 거래가 너무 많은 반대에 직면했다는 것이 “당황스럽다”고 덧붙였다.

“이렇게 오래 걸리면 안 됐어요.”라고 그는 말했습니다. “우리는 동맹국들에게 이렇게 큰 슬픔을 주지 말았어야 했습니다. 모든 것이 무너지기 전에 어떻게든 구할 수 있기를 바랄 뿐입니다.”

Shapiro 대변인 Manuel Bonder는 주지사가 펜실베니아 철강 산업의 미래에 초점을 맞추고 있다고 말했습니다. 그러나 샤피로는 일자리 보호를 추구한다고 밝혔지만 매각 자체에 대해서는 입장을 취하지 않았다. 샤피로는 최근 성명을 통해 “최종 결정은 백악관 단독으로 내려질 것”이라고 밝혔다. Bonder는 수요일에도 매각에 대한 입장을 밝히지 않았습니다.

“Shapiro 주지사는 이 전체 과정에서 이 거래의 모든 당사자와 협력해 왔습니다. 그는 합병 제안이 발표된 날 USW, US Steel 및 Nippon 지도부와 이야기를 나눴습니다.”라고 Bonder는 WESA에 말했습니다. “그리고 그는 펜실베니아 일자리를 보호하기 위해 노력하면서 Biden 행정부, 양당의 주 지도자, 민간 부문 지도자 및 기타 많은 사람들과 긴밀한 접촉을 유지해 왔습니다.”

Nippon은 올해 미국 승인 절차를 통해 매각을 안내하기 위해 한때 CIA 국장이자 Trump의 전 국무장관인 Mike Pompeo를 고용했습니다. 테일러는 폼페이오를 “국가 안보 문제와 국제 관계에 대해 꽤 좋은 시각을 갖고 있는 중요하고 영향력 있는 목소리”라고 불렀습니다. 그러나 바이든과 도널드 트럼프 대통령 당선인은 모두 미국 철강 매각이 국가 안보에 위험을 초래한다고 말했다.

한편 일부 지역 및 주 공무원은 매각을 지지했습니다. 여기에는 공화당 상원 임시 의장 Kim Ward(R-Westmoreland)와 민주당 Allegheny 카운티 의원 Dan Gryzbek이 포함됩니다.

Gryzbek은 Nippon Steel에 대한 매각이 일자리를 구하고 지역의 대기질을 개선할 수 있는 최고의 잠재력을 제공한다고 생각한다고 말했습니다. 그와 카운티 의회는 올해 초 이 거래에 대한 반대 신호를 보내는 법안에 반대표를 던졌습니다.

그리즈벡은 일본과 미국이 이미 많은 협력을 하고 있기 때문에 국가 안보 위험에 대한 주장은 말이 되지 않는다고 말했습니다. 그리고 그는 또한 Nippon이 US Steel에 제안한 금액이 지역에 대한 진정한 헌신을 반영한다고 생각합니다.

“분명히 이것은 그들이 매우 중요하게 생각하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “Mon Valley Works 같은 것을 그냥 진행해서 폐기하는 것은 전혀 의미가 없습니다.”

비영리 단체인 스모그 및 오염 방지 단체(Group Against Smog and Pollution)의 전무이사인 패트릭 캠벨은 자신의 단체가 매각에 대한 입장을 취하지 않고 있다고 말했습니다. 왜냐하면 무엇이 지역 대기 질에 더 좋을지 확실히 말하기 어렵기 때문입니다.

Campbell의 그룹은 US Steel이 대기 오염 제어 기술에 투자하도록 계속해서 압력을 가하고 있습니다. Campbell은 Mon Valley에서 철강이 만들어지는 방식에 더 큰 변화가 있기를 바라지만 Nippon이 Mon Valley 시설에 투자하면 오염이 줄어들 수 있다는 점을 인정합니다.

“필요에 따라 유지보수되고 업그레이드된다면 배출가스 위반이 줄어들 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

그러나 Campbell은 Nippon과의 거래가 성사되지 않으면 이전하겠다는 US Steel의 최근 위협에 대해 회의적입니다. Campbell은 회사가 노동 계약 및 환경 규제에 대한 협상에서 영향력을 얻으려는 명백한 노력의 일환으로 수십 년 동안 피츠버그 지역을 떠나겠다고 위협해 왔다고 말했습니다.

그는 “노동자들을 자신의 지위의 미래가 안전한지 전혀 알 수 없는 그런 불명예에 빠뜨리는 것은 끔찍한 일”이라고 말했습니다.