Pa.의 소비자 옹호자에 의한 불 같은 사임

지난달 Patrick Cicero가 사임 한 후 Darryl Lawrence는 Pennsylvania 임시 소비자 옹호자로 지명되었습니다. 로렌스는 가장 최근에 수석 보조 소비자 옹호자로 재직했습니다.

Dave 일요일 주 법무 장관은 소비자 옹호자의 임무는 유틸리티 서비스 품질 및 가격 문제로 소비자를 대표하는 것이라고 말했다. 유틸리티 운영자들은 Cicero의 영리 기업의 유틸리티 구매에 대한 반대에 대해 불평했습니다.

영구 소비자 옹호자가 도청되면 주 상원은 확인에 투표 할 것입니다.

Patrick Cicero는 Pennsylvania의 소비자 옹호자로 사임하겠다는 서한에서 자신이“내 제거를 위해 다양한 투자자 소유 유틸리티가 이끄는 공개 캠페인의 피해자”라고 주장했다.

Cicero는 들어오는 공화당 법무 장관은 3 년 동안 보유한 직무를 다시 신청 해달라고 요청했다고 말했다.

“유틸리티의 행동과 직책을 열려는 결정은 분리 될 수 없다”고 그는 썼다.

1 월 21 일에 취임 한 일요일은 재량에 따라 모든 직원들에게 재치를 다시 신청하도록 요청했다고 말했다. 그는 Cicero의 성과에 대해서는 언급하지 않았지만 성명서에서“유능하고 편견이없고 정치적 소비자 옹호자가있는 것이 모든 소비자의 이익을 보호하기 위해 내 행정부의 우선 순위”라고 말했습니다.

Pennsylvania의 소비자 옹호자는 물, 전기, 가스 및 통신 유틸리티의 주택 소유자 및 임차인과 같은 주거 고객에게 서비스를 제공합니다. 이 사무소는 1970 년대에 강력한 기업들이 소비자보다 국가 유틸리티 정책에서 더 많은 말을했다는 비판에 대응하여 만들어졌습니다.

Cicero의 임기에 대한 검토에 따르면 그는 전임자의 많은 작업에 참여한 것으로 나타났습니다. 유틸리티 회사가 요금 인상, 새로운 시스템을 구매하거나 새로운 회사로 합병하기를 원할 때 소비자를 대표합니다.

그러나 그는 점점 더 어려움을 겪고있는 시립 수도 및 하수도 시스템 인수를 목표로하는 강력한 민간 기업의 특별한 적을 만들었습니다. 한 업계 간행물은 업계가 일요일과 그의 민주당 상대 모두를“중요한 규제 장애물”으로 묘사 한 Cicero를 대체하도록 압박했다고 주장했다.

그의 출발은 사무실의 창립 기간 동안 하나를 반영하며, 최초의 소비자 옹호자 인 Mark Widoff는 유틸리티와의 충돌로 표시된 단기 임기를했으며 새로운 행정부가 시작되면서 떠났다.

1979 년에 나갈 준비를하면서 Widoff는 기자에게 독립성을 확신 할 수 없다면 사무실이“폐지되어야한다”고 말했다. 이 이야기에 대해 언급을 거부 한 시세로 (Cicero)는 사임 서한에서 비슷한 어조를 쳤다.

“나는 보복에 대한 두려움없이 펜실베이니아 유틸리티 소비자의 이익을 적극적으로 추구하는 독립 소비자 옹호 사무소 (OCA)의 중요성에 대한 믿음을 유지하고있다”고 그는 썼다.

소비자 옹호 사무소는 비 당파 방식으로 소비자의 이익을 제공하기위한 것이지만, 그 지도자는 선출 된 법무 장관과 주 상원의 지원을 받아야합니다.

이 이야기에 대해 사무실이 언급을 거부 한 일요일은 Cicero의 교체를 선택하기위한 의무적 인 타임 라인 아래에 있지 않습니다. 그러나 나가는 소비자 옹호자의 동맹국은 이미 그의 사임 상황이 그의 후임자에게 어떤 의미가 있는지 두려워합니다.

앤드류 플레이스 (Andrew Place)는 이전에 수천 명의 펜실베니아 유틸리티를 규제하는위원회에서 일한 앤드류 플레이스 (Andrew Place)는“용기와 독립성이있는 사람이 있어야한다”고 말했다.

장소는 다음 소비자 옹호자가 소비자를 위해 고수하지 않고 GOP가 통제하는 주 상원에서 지저분한 재구성 싸움을 피하기 위해“어깨 너머로 바라 보는”것을 시작합니다.

“그것은 내 목 뒤쪽의 머리카락을 올렸다”고 덧붙였다.

유틸리티와 싸우는 오랜 역사 ‘Ripoffs’

1976 년에 설립 된 주 소비자 옹호자는“소비자의 이익”을 대표하는 혐의로 기소되었습니다.

1990 년부터 2012 년까지 소비자 옹호자였던 Sonny Popowsky는“전국의 우리와 같은 사무실을 설립하기 전에이 유틸리티는 항상 잘 대표되었습니다. “그러나 개별 소비자에게는 불가능하지는 않지만 어려웠습니다.”

소비자를 대리하는 대변인의 작업은 공공 유틸리티위원회 (PUC)의 관할하에 법정과 같은 분위기 내에서 발생합니다. 이 기관은 펜실베니아에서 전기, 가스, 물, 전화 또는 운송 서비스를 제공하는 9,000 개 이상의 유틸리티를 규제합니다.

이러한 유틸리티가 병합, 폐쇄, 요금 인상 또는 서비스 변경과 같은 주요 조치를 취하기 전에 PUC로부터 승인을 받아야합니다. 위원회는 또한 유틸리티가 안전한 서비스를 제공하도록합니다.

이 작업은 청구서 분쟁을 중재하고 폭발을 조사하고 수백만 달러 규모의 비즈니스 거래를 감독 할 수 있습니다.

행정법 판사로 알려진 PUC 공무원은 유틸리티, 사업자 및 요금 지불 자 그룹 간의 토론을 감독합니다. 몇 달 동안 출원을 지출 한 후, 유틸리티 및 고객은 합의에 도달하거나 판사가 권고를 발행 할 수 있습니다.

Popowsky는 유틸리티 법이 특히 복잡하다고 말했다.

사례는 방대한 규모입니다. 때로는 단일 케이스의 종이 더미를 발로 측정 할 수 있으며 기술적으로 기술적입니다. 유틸리티의 주장에 이의를 제기하는 데 필요한 전문가 전문가를 고용하는 것은 비싸다. Popowsky는 소비자 옹호자가 없다면 개인과 소규모 사업자는 유틸리티와의 경기장에 있지 않을 것이라고 말했다.

1970 년대에 많은 주들이 소비자 옹호 사무소를 설립했을 때 미국은 유틸리티 가격을 인상하는 에너지 위기의 파기에있었습니다.

펜실베이니아 주 총회 내에서, 주거용 소비자들과 대화 할 사무실을 만들 겠다는 추진은 유틸리티 회사와 동맹국들로부터 반대에 직면했다. PUC와 같은 커미션은 이미 업계를 감독하기 위해 존재했다고 주장했다.

그러나 8 개의 초안이 끝난 후, 양당 ​​의원 그룹은 소비자를 현실로 옹호하기로 동의했습니다.

한 독자는 법에 대한 응답으로 필라델피아 데일리 뉴스에 편지를 썼습니다. “공공 유틸리티를 멈추자.”

펜실베이니아 최초의 소비자 옹호자가 된 변호사 인 Widoff는 종종 보험사와 같은 다른 산업에 도전하기 위해 공격적인 옹호자 인 Milton Shapp 주지사에 의해 임명되었습니다.

Widoff는 PUC가“유틸리티에 의해 숟가락으로 금을 먹었다”고 주장하면서 비율 인상을 줄이기 위해 약간의 승리를 거두었고 현 상태에 반대했다. 현재 PECO로 알려진 필라델피아 전기 회사는 금리 인상과의 논쟁적인 싸움에서 뉴스 릴리스를 발송하는 것을 막으려 고 노력했습니다.

그는 Three Mile Island의 부분 핵 붕괴 기간 동안 사무실에있었습니다. 당시 공장 소유주는 사건 비용을 충당하기 위해 전기 요금 인상을 던졌습니다. Widoff는 그 증가에 반대하기 위해 제기했지만 법무 장관 (새로 선출 된 공화당 주지사 Dick Thornburgh의 임명 된 법무 장관에 의해 물러나라고 들었다.

이에 대해 Widoff는 AP 통신에 소비자 옹호자가 취한 모든 입장이“다른 정부 조직의 정책 입장을 반영하지 않는다”고 말했다.

Widoff의 1979 년 출발 후, 소비자 옹호자를 임명 할 수있는 권한은 주지사에서 법무 장관으로 바뀌었고, 사무실은 비교적 적은 이직률을 보였습니다.

Cicero가“훌륭한 직업”을했다고 말한 Popowsky는 2012 년 조사관 인터뷰에서 발신자 ID에 대한 법무 장관과의 충돌을 회상했다. 소비자가 거절 할 수 있도록하는 그의 입장은 결국 국가 개인 정보 보호 표준을 설정했습니다.

그는 배출구가 정치적이지 않아서 오래 살아남 았다고 말했다.

“유틸리티 문제는 진부한 것처럼 들리며, 실제로 공화당이나 민주주의 문제가 아닙니다.”

수도 회사와 충돌합니다

Cicero는 법률 원조 그룹 인 Pennsylvania 유틸리티 법 프로젝트를 이끌고 2021 년 12 월에 Josh Shapiro 장군에 의해 임명되었습니다. 그는 2022 년 6 월 45-5 일 승인을 얻은 GOP-Controlled State 상원으로부터 양당의 지원을 받았다.

그 이후로 Cicero는 활동적이었습니다. 그는 최근 전임자보다 요금을 인상하라는 유틸리티의 요청에 더 많은 요청을했으며보다 광범위한 주 유틸리티 보호에 대해 증언했습니다.

그는 또한 공공 수도 시스템을 민영화하려는 시도에 크게 반대하여 업계에서 적 1 위를 차지했습니다.

지난 10 년 동안 민간 기업은 펜실베니아에서 최소 20 개의 현지 수도 및 하수구 당국을 인수했습니다. 이 회사는 현금으로 묶인 지방 자치 단체가 제공 할 수있는 것보다 노화 시스템을 수리 할 수있는 더 많은 자원을 제공하여 수질 및 환경 결과를 개선한다고 주장합니다.

Cicero의 사무실은 영향을받는 커뮤니티가 직면 한 금리 인상으로 인해 이러한 혜택이 중요하다고 말합니다. 그는 민주당이 통제하는 주 하원이 2016 년 법률에 대한 개혁을 요구하는 인수 러쉬를 시작했다.

Cicero는 또한 법정에서 시립 수도 시스템의 개별 판매에 도전하여 2023 년에 지방 자치 단체가 시스템을 판매 할 수있을 때 기준을 높일 수있는 주요 사례를 얻었습니다. 이 경우 영향을받는 구매자 인 Aqua America는 이후 주 대법원에 항소했습니다.

그의 행동은 수도 회사의 통지를 피하지 못했습니다. 미국의 물과 아쿠아 (Aqua)는 필라델피아 근처에 있으며 역사적으로 해리스 버그에서 강력한 로비였습니다.

작년, 일요일과 민주당 유진 데 파스 쿼일 사이의 변호사 경쟁에서 업계 간행물 노스 코스트 리서치 (Northcoast Research)는 민간 수도 회사가 CICERO를 대체하기 위해“두 PA 변호사 총 후보자 모두에게 기대고있다”고보고하기 시작했습니다. 노스 코스트 (Northcoast)는 일요일 선거는 거의 움직임을 보장 할 것이라고 말했다.

Northcoast는 Cicero가“합의 계약을 체결하고, 연방 법원에 대한 PUC 결정을 매력적으로, 일반적으로 소비자가 PA에서 가지고 있었던 가장 유명한 대표 유틸리티 유틸리티가 된 가장 유리한 펜실베니아 규제 환경을 오랫동안 흔들고 있었음을 썼다. 수십 년.”

Cicero가 일요일 사임 서한을 보냈을 때 소비자 옹호 단체와 소수의 민주당 국회의원들에게는 그 명성이 최고였습니다.

그의 출발과 일요일이 그의 직책에 다시 적용되도록 강요했다는 소식은 유틸리티의 힘에 회의적인 공무원들로부터 정죄의 물결, 특히 물 민영화가 증가했다.

성명서에서 존 케인 (John Kane) 상원 의원 (D., Delaware)은 Cicero가“이들 회사의 진정한 비즈니스 관행을 노출시키는 책임이있다.

“투자자 소유 유틸리티가 변화를 원한다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

나가는 소비자 옹호자의 사임에 대해 물었을 때, Cicero를 법무 장관으로 임명 한 현재 주지사 인 Shapiro는 Cicero의 작업에 감사했다.

그러나 Shapiro는 다음과 같이 덧붙였습니다.