EPA는 US Steel이 암을 유발하는 배출물을 모니터링하도록 강제하는 규칙을 뒤집습니다.

트럼프 행정부는 철강 산업의 대기 오염을 제한하는 바이든 시대의 규정을 연기하지 않기로 결정했습니다.

지난 7월, 미국 환경보호청은 철강 제조의 핵심 성분인 코크스를 만드는 공장에 대한 유해 대기 오염 기준 시행을 2년 동안 유예했습니다. 업계에서는 이 규정을 시행하는 것이 불가능할 것이라고 말했습니다. 그러나 환경 단체들이 소송을 제기했고 EPA는 결국 10월 3일에 새로운 규정이 발효되어야 한다고 결정했습니다.

해당 결정에서 해당 기관은 규칙에 대한 증언을 듣고 공개 의견을 수집한 후 기업이 코크스 오븐 규칙을 충족하는 데 있어 “중요하고 즉각적인 규정 준수 문제에 직면할 것”이라고 생각하지 않는다고 말했습니다.

해당 규정은 7월부터 시행될 예정이었다. 그들은 장비 누출에 대한 더 엄격한 제한을 설정하고 신경독 수은과 같은 다양한 유형의 위험한 대기 오염 물질에 대한 제한을 설정했습니다.

그들은 또한 발암 물질로 알려진 벤젠에 대한 울타리 라인 모니터링을 설정하기 위해 코크스 공장을 요구했습니다. 모니터가 미리 설정된 기준치인 입방미터당 7마이크로그램 이상의 오염 수준을 기록하면 공장은 배출물을 정화할 계획을 세워야 합니다.

트럼프 행정부 산하 EPA는 이 규정을 시행하는 데 업계가 연간 약 400만 달러의 비용만 지출하게 될 것이라고 밝혔습니다. 그러나 업계에서는 실제 수치가 수십억에 달한다고 주장했습니다.

EPA는 철강 공장에 대해 일시 중지한 별도의 규칙 세트에 대해 아직 최종 결정을 내리지 않았습니다. 해당 규정은 올해 초부터 시행될 예정이었으나 지난 7월 2년 동안 중단됐다.

이번 결정은 US Steel의 Clairton 코크스 공장과 같은 공장이 모니터링 요구 사항을 준수해야 함을 의미합니다. 8월 11일 한 승무원이 가스 차단 밸브를 유지보수하던 중 폭발이 발생해 두 명의 작업자가 사망했습니다.

지역 환경단체들은 이번 결정을 높이 평가했다.

Valley Clean Air Now의 전무이사인 Qiyam Ansari는 “이를 통해 지역사회는 최소한 울타리 라인에서 어떤 벤젠이 배출되는지 확인할 수 있게 될 것입니다.”라고 말했습니다. 그는 지역 사회의 많은 주민들이 지역 대기 오염과 관련될 수 있는 건강 문제로 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. “그 숫자와 테스트 없이는 일반 시민으로서 해당 데이터를 수집하기가 정말 어렵습니다. 따라서 우리 지역 사회에서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 있는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.”

연구에 따르면 서부 펜실베니아의 US 철강 공장 근처에 사는 어린이는 천식 발병률이 높고 학교 결석률도 높습니다. 다른 연구에서는 다른 지역 코크스 공장과 심장 및 폐 문제로 인한 응급실 방문 사이의 상관 관계를 보여주었습니다.

US Steel은 이 규칙이 “건전한 과학, (또는) 이용 가능하고 입증된 기술에 기초한 법적인 근거가 충분하지 않다”고 말했습니다. 회사는 다음 단계를 평가하고 있으며 새로운 규정을 준수하기 위한 계획을 수립 중이라고 밝혔습니다.