Charlie Kirk 게시물로 인해 해고된 사람들은 수정헌법 제1조 보복으로 큰 보상을 받습니다.

Maria Ruhtenberg가 지난 9월 Charlie Kirk의 암살에 대한 글을 올렸다가 직장에서 해고되었을 때 그녀가 쓴 내용을 아는 사람은 거의 없었습니다.

그녀가 페이스북에 올린 게시물과 댓글은 그녀의 친구들만 볼 수 있었습니다. 그녀가 거의 알지 못하는 페이스북 친구 한 사람만이 고용주에게 불만을 토로했습니다. 루텐베르그는 “솔직히 우리가 어떻게 페이스북 친구가 되었는지조차 모르겠다”고 말했다.

보수 운동가가 총에 맞은 후, 루텐버그는 “칼로 살고, 칼로 죽는다”, “뿌린 대로 거둔다” 같은 글을 썼으며 수정헌법 제2조에 대한 커크의 견해에 동의하지 않는다고 말했습니다. Ruhtenberg는 또한 “(Kirk)을 쏜 사람은 누구나 감옥에 가야한다”고 말했습니다.

해당 불만이 제기된 지 이틀 후, 아이오와의 우익 매체는 Ruhtenberg의 고용주에게 이메일을 보내 그녀의 게시물에 대한 의견을 요청했습니다. 다음 날, 그녀는 첫 직책을 맡은 지 5일이 채 안 되어 해고되었습니다. Ruhtenberg는 아이오와주 국선 변호인으로 15년을 보냈습니다.

Ruhtenberg는 주정부에 자신의 해고를 항소했고 11월에 다시 직장을 얻었습니다. Ruhtenberg의 직업을 회복시킨 공무원 결정은 단 한 번의 불만 사항과 언론 조사만으로 그녀의 행동에 대한 우려가 제기되었다는 점을 지적했습니다.

주 국선 변호인 Jeff Wright는 항소 절차에서 Ruhtenberg가 자신의 게시물이 폭력을 용인하는 것으로 인식되어 해고되었다고 증언했습니다.

그런 다음 Ruhtenberg는 수정헌법 제1조 보복을 이유로 연방 법원에 주와 Wright를 고소했습니다. 5월에 그들은 합의했고 Ruhtenberg는 손해 배상금으로 $125,000를 받았습니다.

아이오와 국선 변호인실과 Wright는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

Kirk가 암살된 지 9개월이 지났지만 Ruhtenberg와 같은 사건은 Kirk에 대한 소셜 미디어 활동으로 인해 피해를 입은 사람들의 이익을 위해 계속해서 해결되고 있습니다. 이들 원고 중 상당수는 6자리 배당금으로 합의했지만 해고의 여파로 인해 여전히 다양한 수준으로 고심하고 있습니다.

일부 수정헌법 제1조 보복 사건에서 큰 합의가 이루어졌습니다.

로이터 통신의 조사에 따르면 커크의 죽음에 대한 진술로 인해 600명 이상의 사람들이 해고, 정직 또는 조사를 받았습니다. 지금까지 알려진 모든 해결 사례에는 수정헌법 제1조에 따라 더 강력한 보호를 받는 정부나 공공 기관에서 근무한 사람들이 포함되어 있습니다.

• Melissa Crook은 아이오와주 Creston Community School District의 고등학교 교사였습니다. 그녀는 가족의 페이스북 게시물에 “누구의 죽음도 바라지 않지만 (그가) 여기에 없는 것은 축복이다”라고 댓글을 달고 해고됐다. 그녀는 $145,000와 모든 혜택을 받고 학군에 합의했고 합의의 일환으로 학교를 떠났습니다.
• 인디애나주 볼주립대학교에서 보건 교육자로 일했던 수잔 스위어크는 페이스북에 “찰리 커크가 훌륭한 사람이라고 생각한다면 우리는 친구가 될 수 없다”, “어려울지라도 나는 그의 영혼을 위해 기도할 수 있고 기도할 수 있다”는 내용의 글을 올렸다가 해고됐다. 그녀는 $225,000에 합의했고 합의의 일환으로 대학을 떠났습니다.
• 플로리다 어류 및 야생동물 보존 위원회의 생물학자였던 브리트니 브라운은 고래인 것처럼 가장하는 풍자적 계정을 다시 게시한 후 해고되었습니다. “찰리 커크가 교실에서 아이들이 총에 맞아 죽는 것을 걱정한 것처럼 그들은 (커크의 총격에 대해) 정확히 관심을 갖고 있습니다. 즉, 전혀 그렇지 않습니다.” 그녀는 Chaya Raichik이 이끄는 TikTok의 우익 인플루언서 계정 Libs가 브라운을 강조하고 그녀의 해고를 요구한 지 하루 만에 해고되었습니다. 그녀는 $485,000에 주 정부에 합의하고 기관을 떠났습니다.
• 테네시주 오스틴피 주립대학교의 종신 교수인 대런 마이클은 “찰리 커크, 총기 사망은 ‘불행하게도’ 수정헌법 2조를 유지하는 것이 가치가 있다”라는 제목의 2023년 뉴스 기사를 게시한 후 해고되었습니다. 에 따르면 그는 직장을 되찾았고 합의금 50만 달러를 받았다.

많은 사람들이 온라인에 게시한 내용으로 인해 일자리를 잃었지만, 테네시주에서 은퇴한 법 집행관인 래리 부샤트(Larry Bushart)는 부당하게 구금되었습니다. 그는 테네시 주 페리 카운티의 지역 보안관 부서에서 “대량 히스테리”를 유발했다고 주장하는 밈을 게시했다는 이유로 200만 달러의 보석금으로 37일 동안 투옥되었습니다. 이 밈에는 2024년 아이오와 주 페리 고등학교에서 발생한 학교 총격 사건에 대해 트럼프 대통령이 “우리는 그것을 극복해야 한다”고 반응한 내용이 인용됐다. 석방된 후 Bushart는 835,000달러의 합의금을 받았습니다.

해결된 사건이 ​​모두 공개 합의 조건이나 금전적 손해배상으로 이어지는 것은 아닙니다. 커크의 사망 소식을 올렸다가 해고된 사우스다코타대학교 미술교수는 신속히 복직돼 손해배상도 받지 않았다. 클렘슨 대학교에서 해고된 한 교수는 해고가 취소됐고 합의 조건은 기밀이기 때문에 손해배상 여부나 금액을 공개하지 않았다.

야유꾼의 거부권

커크의 암살 이후 해고의 물결은 친트럼프 영향력자, 국회의원, JD 밴스 부통령에 의해 촉발되었습니다. 그들은 Kirk에 대해 덜 동정적인 것으로 보이는 소셜 미디어 게시물에 분노를 표명했습니다. 그들은 전화, 이메일, 소셜 미디어 노출을 통해 문제가 되는 게시물의 작성자를 해고하도록 고용주에게 압력을 가하도록 사람들을 장려하는 대규모 해고 캠페인을 촉구했습니다.

이러한 동원은 사람들이 “자신의 의견에 대해 처벌받기 위해” 의도적으로 혼란을 일으키려고 하는 “야유자의 거부권”이라는 법적 시나리오를 만들 수 있다고 Bushart를 대표하는 비영리 단체인 개인 권리 및 표현 재단의 변호사인 Cary Davis는 말했습니다.

데이비스는 우려되는 부분이기는 하지만 “법적 문제로서 성공할지 여부는 상황과 사실의 구체적 내용에 달려 있다”고 말했다.

데이비스는 직원들이 공무에 대해 민간 시민으로서의 자격으로 발언하고 있는지 여부를 고려하는 것 외에도 “공무원에 대한 분석의 마지막 부분은 정부 업무에 방해가 있는지 여부를 고려하는 것”이라고 말했습니다. 즉, 직원의 행동이 고용주의 운영을 어렵게 만들었습니까?

합의된 일부 사건에서 고용주는 원고가 직장에 혼란을 야기했거나 야기할 수 있었다는 주장에 의존하려고 했습니다.

Bushart의 경우 보안관 부서는 처음에 그가 다시 게시한 밈이 지역 학교에 패닉을 일으켰을 수 있다고 주장했습니다. 해당 학교의 이름이 밈에서 언급된 학교와 유사하기 때문입니다. 그러나 FIRE가 제출한 공개 기록 요청에 따르면 학교는 Bushart의 게시물에 대해 어떠한 의사소통도 하지 않은 것으로 나타났습니다.

플로리다 어류 및 야생동물 보존 위원회 관계자는 브라운의 경우 브라운의 게시물과 관련하여 “수백 건의 시민 접촉과 여러 언론 문의”를 받았다고 법원에 말했습니다. 그러나 해당 기관은 발견 과정에서 수십 건의 불만 사항만을 제시할 수 있었고 법원의 제재를 받았습니다.

Ruhtenberg의 경우, 주 정부는 연방 소송에서 Ruhtenberg의 발언이 “직장 내 부조화를 조성했는지, 원고 또는 다른 직원의 성과를 방해했는지, 아니면 고용주의 운영에 부정적인 영향을 미쳤는지 여부를 판단하는 데 고려됐다”고 밝혔습니다. 비록 Ruhtenberg가 그녀의 직책에 대해 단 한 건의 불만 사항과 한 건의 언론 문의를 받았음에도 불구하고 말입니다.

긴 그림자

Ruhtenberg에게 직장을 되찾는 데 걸린 9주는 인생에서 가장 힘든 기간 중 하나였습니다. “내 경력은 끝났다고 생각했어요.”

루텐베르그는 자신이 수정헌법 제1조의 권리를 성공적으로 옹호한 것에 대해 정당성을 느꼈다고 말하며 다른 사람들도 그렇게 해주기를 바란다고 말했습니다. 그녀는 더 이상 페이스북에서 정치에 대해 논의하지 않는다고 NPR에 말했습니다. “그것은 충격적이었습니다. 다시는 그런 일을 겪고 싶지 않습니다. 표적이 된 느낌이 들었습니다. 미움을 느꼈습니다.”

언론의 자유에 초점을 맞춘 비영리 단체인 FIRE는 연방 법원에서 아직 진행 중인 유사한 사건 9건을 더 추적하고 있습니다.

이제 그녀의 사건은 끝났고, 생물학자인 브라운은 다시 소셜 미디어에서 발언하기 시작했습니다. 그녀는 자신의 인스타그램 스토리를 누가 스크린샷했는지, TikTok 계정의 Libs에 어떻게 생겼는지 아직도 모른다고 말했습니다. “하지만 그들이 졌다는 사실을 알려주고 싶습니다. 제가 이겼습니다. 이제 말할 수 있습니다. 그리고 당신은 저를 영원히 닫지 않았습니다.”

브라운은 현재 다른 직업을 갖고 있으며 바닷새와 도요새를 다루는 일을 계속하고 있지만 NPR에 예전 직업을 되찾고 싶다고 말했습니다. “미친 소리처럼 들리겠지만 나는 내가 한 일을 사랑했다”고 그녀는 말했다. “기꺼이 다시 돌아가고 싶었어요. 그게 제가 지금까지 원했던 전부였어요. 그리고 우리가 그걸 가질 수 없다면 적어도 이런 일로는 빠져나갈 수 없다는 메시지를 보내고 싶었어요.”

고등학교 교사인 크룩은 성명을 통해 “공교육자와 기타 공직자들이 공개 담론에 참여할 권리를 보호하기 위해” 소송을 제기했다고 밝혔다. 합의금을 받은 후 그녀의 우선순위는 “내 인생과 내가 사랑하는 직업에서 앞으로 나아가는 쪽으로 옮겨졌습니다.”

보건 교육자인 Swierc는 여전히 일자리를 찾고 있습니다. 그녀는 소셜 미디어 친구 목록을 수집하고 자신에게 일어난 일을 처리하기 위해 치료를 받고 있습니다. 많은 것을 느꼈지만 “기본적으로는 잘못한 것이 없는데도 가장 큰 것은 수치심이었다”고 말했다. 그녀는 직장을 잃는 것이 깊은 거부감처럼 느껴졌지만 마침내 평화를 찾기 시작하는 지점에 이르렀을 수도 있다고 말했습니다.