Allegheny 카운티 의회는 예산 마감일이 다가옴에 따라 2025년 세금 인상 규모를 줄일 것을 제안합니다.

Allegheny 카운티 의회 의원들은 화요일에 재산세 인상을 낮추고 지난달 Sara Innamorato 카운티 행정관이 발표한 계획보다 약 7천만 달러 적은 지출을 계획하는 예산 반대 제안을 발표했습니다.

Suzanne Filiaggi 카운티 의원은 “의회의 임무는 납세자를 보호하는 것입니다.”라고 말했습니다.

새로운 계획은 빠르게 구체화된 것으로 보입니다. John Palmiere 의원은 일부 의원이 이전에 본 적이 없다고 말한 수정안을 도입하여 투표하기 전에 제안을 이해할 시간이 거의 없었습니다.

이 계획은 카운티 밀리지 비율을 현재 주민들이 지불하는 것보다 1.35밀 더 많은 약 6.08밀로 인상할 것입니다. 이는 Innamorato가 제안한 220만개 인상보다 한 단계 낮은 수치입니다.

Filiaggi는 1.35밀이 “모든 것을 해결하지 못하는” “절충 수치”임을 인정했습니다. 그러나 그녀는 의회의 삭감에도 불구하고 이 제안은 작년에 비해 지출이 증가했음을 의미한다고 지적했습니다.

의회의 제안은 또한 농가 면제를 $18,000로 유지하는 것입니다. Innamorato는 주택 평가액 중 처음 21,000달러를 세금 없이 남겨 두는 보다 관대한 면제를 제안했습니다. Innamorato는 특히 저소득 가구의 경우 세금 인상으로 인한 고통을 어느 정도 완화할 수 있다고 주장했습니다. 농가 면제는 2013년 이후로 변경되지 않았습니다.

시의회 계획에 따르면 카운티 중간 가치인 $110,400로 평가된 주택 소유자는 매년 재산세로 약 $562를 납부하게 되며, 이는 현재 납부하는 것보다 매달 약 $10 더 많은 금액입니다.

Innamorato의 제안에 따르면 동일한 주택 소유자는 증가된 농가 면제 혜택을 받은 후 매달 약 15달러를 더 지불하게 됩니다.

시의회가 구상하는 지출 삭감 7천만 달러 중 가장 큰 부분(약 2,800만 달러)은 카운티의 “경기 침체기” 기금을 보충하려는 Innamorato의 계획에서 제외됩니다. 카운티는 전년도 적자를 메우기 위해 기금을 활용했습니다. Innamorato의 예산은 3,300만 달러를 다시 지불해야 합니다. 시의회는 해당 목적을 위해 단 500만 달러만 사용할 것을 제안합니다.

의회의 계획에 따르면 복지부는 Innamorato가 추구하는 것보다 훨씬 더 적당한 투자를 보게 될 것입니다. 행정부의 예산은 예산을 4,600만 달러 이상 늘리는 것을 희망했지만, 시의회 예산은 자금을 그 절반만 늘리는 데 그쳤습니다. 그러나 카운티 납세자들이 절감할 수 있는 비용은 그보다 훨씬 적을 것입니다. 왜냐하면 Human Services는 지역 달러에 상응하는 주 및 연방 자금에 의존하기 때문입니다. 카운티가 기여하는 1달러당 약 4달러인 그 돈은 테이블 위에 남겨질 것입니다.

Innamorato의 계획을 지지하는 Dan Grzybek 의원은 카운티가 절약한 금액이 외부 자금 지원을 포기하는 것보다 훨씬 적기 때문에 복지 예산을 삭감하는 것은 근시안적이라고 말했습니다.

Grzybek은 “내가 고용주로부터 400%가 넘는 401k 일치에 액세스할 수 있는 기회가 있었는데 이를 활용하지 않으려고 했다면 나는 바보가 될 것입니다”라고 말했습니다. “그리고 우리 예산도 마찬가지라고 생각합니다.”

그러나 지지자들은 더 작은 밀리지 인상이 납세자들의 입맛에 더 맞을 것이며 의회 제안이 해고나 핵심 카운티 서비스 축소를 자제했다고 말했습니다.

“결론은 모든 부서가 이 시점에서 더 많은 돈을 벌고 있다는 것입니다. 누군가 제가 뭔가를 위해 더 많은 돈을 벌게 되었다고 말하면 저는 매우 기뻐할 것입니다.”라고 Pat Catena 시의회 의장이 말했습니다.

“내년에는 세금을 인상해야 할까요?” 예산 및 재정위원회의 긴장되고 때로는 대립적인 회의에서 Nick Futules 의원이 물었습니다. “아마도. 어쩌면 그렇지 않을 수도 있습니다. 하지만 (의회 제안은) 2025년에 이 예산을 부지런히 살펴보고 어디에서 돈을 절약할 수 있는지 알아볼 시간을 줄 것입니다.”

최근 몇 주 동안 주민들과 사회복지 제공자들은 추가 지역 지원이 필요하다는 점을 언급하며 시의회에 Innamorato의 예산 통과를 촉구했습니다. 한때 일부 프로그램에 자금을 지원하는 데 사용되었던 코로나19 팬데믹 시대 연방 기금이 고갈되고 있으며, 내년 도널드 트럼프 대통령 당선인이 취임한 후 주와 카운티에 대한 정기적인 연방 지원이 중단될 것으로 예상됩니다.

Innamorato는 이러한 인상이 카운티 서비스에 대한 자금을 전액 지원하기 위해 필요하며 사회 서비스 및 경제 발전에 대한 투자가 미래에 성과를 낼 수 있다고 반복해서 주장했습니다.

이번 달 초 시의회에 보낸 서한에서 카운티 관리자 John Fournier는 단지 1백만 달러만 증가하면 “재앙적인” 영향을 미치고 심각한 삭감이 필요할 것이라고 말했습니다.

일부 시의회 의원들은 화요일 정부의 최악의 시나리오와 시의회 제안 사이의 차이가 미미하다고 말하면서 그러한 우려를 반영했습니다.

인플레이션과 치솟는 서비스 및 인건비로 인해 카운티 사업 비용이 계속 오르고 있기 때문에 자금을 7천만 달러 늘리는 것만으로는 충분하지 않다고 Jack Betkowski 시의회 의원이 주장했습니다.

“결론은 공짜 점심은 없다는 것입니다. 공짜로 얻는 것은 없다”고 말했다.

Innamorato 대변인 Abigail Gardner는 행정부가 화요일 위원회에서 통과된 예산 수정안을 검토할 계획이라고 말했습니다.

“우리는 시의회가 제안한 135만 달러 증가가 카운티가 궁극적으로 필요로 하는 것에는 미치지 못할 것이라고 생각하지만 핵심 서비스, 중요한 프로그램 및 예산을 제공할 예산에 대한 합의를 찾기 위해 시의회 지도부와 협상하기 위해 열심히 노력할 것입니다. 해고를 피하라”고 가드너는 성명에서 말했다.

시의회 계획이 부동산 세율 변경을 승인하기 위해 자치 헌장에서 요구하는 2/3의 압도적인 지지를 받고 있는지 현재로서는 불분명합니다. 그리고 의원들이 그러한 조치를 고려할 시간이 너무 부족하다는 불만도 있었습니다.

Betkowski는 의회 의원들이 법안을 논의하기 전에 최소 48시간 동안 법안을 읽을 것을 요구하는 규칙을 포기하는 선택을 “무책임”하다고 비난했습니다. 그는 빡빡한 일정으로 인해 카운티 예산 전문가가 제안에 참여하기가 어려웠다고 덧붙였습니다.

그러나 시의회와 행정부가 예산을 통과시켜야 하는 마감일이 빠르게 다가오고 있습니다. 카운티의 자치 헌장에 따르면 다음 연도의 연간 운영 및 자본 예산은 늦어도 12월 6일까지 채택되어야 합니다.

몇몇 전문가들은 컷오프 우회의 결과가 불분명하지 않다고 말했습니다. Allegheny 카운티는 25년 전 헌장이 발효된 이후로 마감일을 놓치지 않았습니다. 헌장이나 카운티 행정법 모두 마감일을 지키지 못한 경우의 결과를 명시하지 않고 있으며, 새 예산은 1월까지 발효되지 않으므로 즉각적인 영향은 거의 없을 수 있습니다.

그럼에도 불구하고 일부 공무원은 예산 통과에 실패하면 카운티가 ‘법적 회색지대’에 들어가고 소송에 취약해질 수 있다고 경고했습니다. 그리고 카운티 변호사 사무실에서는 옵션을 검토하고 있습니다.

당분간 시의회는 올해 마지막 정기 회의인 12월 3일에 이 제안에 대해 투표할 예정이다.