많은 Pa. 서비스 제공업체의 재정적 고통은 예산 난관이 끝난 후에도 계속될 것입니다.

펜실베니아의 가장 취약한 계층에게 중요한 서비스를 제공하는 학교 및 비영리 단체는 예산 난관으로 인해 지난 4개월 동안 주정부로부터 수십억 달러의 지급금을 받지 못했습니다.

그 돈은 국회의원들이 계획에 동의할 때 공개될 것입니다. 그러나 주 재무부가 사용되지 않아 4천만 달러를 벌어들였음에도 이자는 포함되지 않습니다.

이러한 조직은 교착 상태가 계속됨에 따라 점점 더 심각한 재정적 상황에 처해 있으며 일부는 교착 상태로 인해 부채를 떠안고 있습니다. 다른 사람들은 비용을 절감하거나 임대료, 급여 및 공과금 지불을 유지하기 위해 준비금을 활용하고 있습니다.

행정부 관리, 국회의원 및 주 정부에 정통한 사람들은 Spotlight PA가 확인한 문제나 예외 사항에 대해 언급할 수 없다고 말했습니다. 예를 들어, 주법은 정부가 교착 상태 이후에 직원이 100명 이하인 중소기업 계약자에게 이자를 지급하도록 규정하고 있습니다.

그러나 그러한 추가적인 구제는 주정부 자금 없이 생존하려는 많은 사람들에게 도달하지 못할 것입니다. 그리고 공급자가 부담해야 하는 부채에 대한 지불은 예산을 압박하고 주요 공공 서비스 제공을 더 어렵게 만든다고 그들은 Spotlight PA에 말했습니다.

Easterseals는 유치원에 특별한 도움이 필요한 어린이들에게 준비 서비스를 제공하는 전국 비영리 단체입니다. 주정부로부터 재정 지원을 받고 있지만 교착 상태에서 130만 달러의 대출을 받아야 하며 더 많은 대출을 받을 수도 있습니다.

Easterseals Southeast PA의 CEO인 Tim Kerrihard는 필라델피아 세 학교 ​​중 한 곳에서 인터뷰하는 동안 Spotlight PA에 “최고(이자율)는 5%인데 정말 환상적입니다.”라고 말했습니다. “최악은 10% 미만입니다. 따라서 이는 실제로 낭비되는 많은 돈입니다.”

지난 9월 Spotlight PA의 방문 동안 수십 명의 어린이들이 음악을 듣거나 볼풀에서 놀거나 플래시 카드를 통해 수업을 받았습니다. 교사, 사회복지사, 다양한 유형의 치료사로 구성된 Easterseals 직원이 아이들이 놀고 배우는 모습을 지켜볼 수 있도록 공간이 마련되었습니다. 이러한 관찰을 통해 아이들이 취학 연령에 가까워짐에 따라 발달하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

이러한 관리는 노동 집약적입니다. 때로는 주어진 방에서 직원 수가 학생보다 많으며 비용이 많이 듭니다. 하지만 이는 아이들의 삶에 장기적인 변화를 가져올 수 있습니다. 이를 인식한 주 의회는 1990년에 특별한 도움이 필요한 어린이가 있는 펜실베니아 가족이 무료로 진료를 받을 자격이 있다는 법안을 통과시켰습니다.

이러한 서비스에 보조금을 지급하기 위해 주 교육부는 Easterseals 및 이와 유사한 전문 제공업체에 매년 수백만 달러를 제공합니다. 비영리단체 남동부 지부의 경우 지난 회계연도에 총 840만 달러의 지원을 받았습니다.

Kerrihard는 “우리는 안전망의 마지막 정거장이며 존재하는 가장 취약한 사람들에게 봉사하고 있습니다. 그들은 가장 어리고 가장 장애가 있는 사람들입니다”라고 Kerrihard는 말했습니다. “그럼 우리가 백스톱이군요.”

Mental Health America of Mental Health America의 CEO인 Laurie Barnett Levine은 정신 건강 서비스 제공자들도 부담감을 느끼고 있다고 말했습니다.

Westmoreland 카운티에 기반을 둔 비영리 단체는 정신 건강 진단을 받은 개인이나 그 가족에게 지원 그룹, 추천 및 기타 지원을 제공합니다.

이러한 서비스는 무료이며 가정 방문이나 그룹이 소유하거나 임대한 소수의 장소에서 관리된다고 Levine은 Spotlight PA에 말했습니다. 이 임무에는 25~30명의 직원이 근무하며 일부는 시간제 직원입니다.

“항상 책상에 앉아 있으면 봉사 활동을 많이 할 수 없습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “그래서 그들은 끊임없이 움직이며 다른 곳으로 가고 있습니다.”

이를 지불하기 위해 그룹은 대략 200만 달러의 연간 예산을 갖고 있으며 그 중 약 90%는 주에서 나온다고 Levine은 추정했습니다.

그러나 주정부 지급이 지연됨에 따라 조직은 가장 필수적인 사업 비용을 제외한 모든 비용을 삭감하기 시작했습니다. 예를 들어 Levine은 Shapiro 행정부 관리들과 채팅하기 위해 Harrisburg에 가는 대신 Zoom에서 회의를 가졌다고 말했습니다.

단기적으로는 그렇게 될 겁니다. 그러나 조직이 신용 한도를 확보해야 하거나 심지어 직원을 해고해야 한다면 이는 서비스 감소를 의미하며, 이는 중독, 우울증 또는 자살 충동에 대한 도움을 찾는 사람이 줄어든다는 의미입니다.

레빈은 대출을 받을 시간표가 없다고 말했다. 그녀는 이전 예산 부족으로 인해 빚을 지고 있던 다른 주 정신 건강 기관들이 여전히 빚을 갚고 있다고 지적했습니다.

그녀는 자신의 조직이 앞으로 몇 주, 몇 달을 어떻게 처리할지는 총회가 확고히 결정한다고 덧붙였습니다.

“저도 ‘아, 이건 해결될 거야. 해결될 거야. 해결될 거야.’라고 느꼈어요.”라고 Levine은 말했습니다. “이제 ‘이 문제가 해결될 수 있을까?’라고 생각합니다.”

예산안 통과 마감일인 6월 30일부터 100일이 넘었습니다. 교착상태의 중심에는 조시 샤피로(Josh Shapiro) 민주당 주지사, 공화당이 장악한 펜실베니아 상원, 민주당이 장악한 하원이 주정부 지출을 두고 의견 차이를 보이고 있습니다.

주 하원은 지난 주 초당적 지지를 받아 지출을 5% 늘리는 제안을 승인했는데, 이는 샤피로가 원래 제안한 것보다 낮은 수치입니다. 지도부는 주 상원 공화당원들이 비타협적이며 악의적인 협상을 하고 있으며 내년에 재선에 나설 샤피로를 정치에 앞세우고 있다고 주장했습니다.

조안나 맥클린턴(필라델피아 민주당) 하원의장은 노인센터 폐쇄, 학교 파업, 비영리 단체 해고 등을 언급하며 “이건 심각한 일이다”라고 말했다. “그리고 우리는 국민을 위한 일을 진지하게 수행하고 있습니다.”

주 상원 공화당 지도자들은 정당들이 계속 협상하는 동안 지불금이 공개될 수 있도록 예산을 균일하게 지원하는 계획을 통과시키는 것을 선호한다고 말했습니다.

지난주 세출위원회 스콧 마틴(공화당, 랭커스터) 위원장은 “우리의 재정 안정성은 예산의 최종 수치에 크게 좌우된다”고 말했다.

두 방 모두 거래에 가까워지지 않은 채 휴회했습니다. 주 상원은 10월 20일, 하원은 10월 27일에 개회할 예정이다.

펜실베이니아는 완전한 주 예산이 없는 단 두 주 중 하나이며, 임시 지출을 통과하지 못한 유일한 주입니다. 로비스트들은 Spotlight PA에 거래가 아직 몇 달이나 남았을 것이라고 개인적으로 추측했습니다.

막다른 골목의 정치

최근 몇 주 동안 이자지급도 정치적 축구가 되었습니다.

이번 달 초 Shapiro에 맞서 공화당 의원인 Stacy Garrity 주 재무장관은 청구서 지불에 어려움을 겪고 있는 카운티와 Head Start 프로그램을 위한 대출 프로그램을 수립한다고 발표했습니다. 이후 그녀는 강간 위기 센터와 같은 다른 비영리 단체로 이를 확대했습니다.

할당되지 않은 주정부 자금을 사용하는 5억 달러 프로그램은 4.5% 이자율로 대출을 제공합니다. 수혜자는 예산 서명 후 15일 이내에 대출금을 전액 상환해야 합니다. (재무부 대변인은 Spotlight PA에 프로그램이 아직 자금을 배포하지 않았다고 말했습니다.)

Garrity는 대출이 중요한 서비스를 위한 임시 자금이라고 불렀고 주법에 따라 이자를 부과해야 한다고 덧붙였습니다. “저를 믿으세요. 이자율을 부과할 필요가 없었다면 이자도 부과하지 않았을 것입니다.”

요구 사항은 분명합니다.

유아 교육 프로그램 옹호 단체인 펜실베니아 헤드스타트 협회(Pennsylvania Head Start Association)의 전무이사인 카라 맥폴스(Kara McFalls)는 Spotlight PA에 제공자들을 대상으로 한 내부 조사에 따르면 응답자의 88%가 10월까지 교실을 계속 열어두기 위해 빚을 지게 될 것이라고 밝혔습니다.

프로그램 교실이 점점 부채로 변하면서 “4.5%의 이자율은 상당한 절약입니다”라고 Garrity의 프로그램에 대한 이메일에서 그녀는 말했습니다.

다른 적격 제공업체는 조건이 부담스럽다고 말했습니다. 이달 초 성명을 통해 펜실베니아 가정폭력 반대 연합은 약 580만 달러의 지원을 받을 자격이 있다고 밝혔습니다.

“이 자금은 귀중한 지원이 될 것이지만, 우리 비영리 단체는 약 $260,000의 추가 이자 비용을 감당할 여력이 없습니다”라고 연합은 말했습니다. “연방이 예산에 동의할 수 없는 경우, 우리는 입법자들에게 이자 수수료를 면제하여 Garrity 재무장관의 Budget Bridge Loan을 지원할 것을 요청합니다.”

주 상원은 최근 국회의원들이 2026년 6월 예산 마감일을 다시 어길 경우 Garrity가 난국 대출에 대한 이자를 면제하고 내년 프로그램을 승인하도록 허용하는 법안을 통과시켰습니다.

두 명의 민주당 의원이 법안에 투표했습니다. 그러나 민주당 지도부는 이 프로그램이 불법이며 Shapiro를 희생시키면서 Garrity의 위상을 높이려는 정치적 동기가 있는 시도라고 주장했습니다.

“한 가지 문제가 있습니다, 신사 숙녀 여러분.” 주 상원 소수당 원내대표 Jay Costa(D., Allegheny)가 말했습니다. “지사 후보자는 이 특별한 상황에서 영웅이 되고 싶어 하지만 예산이 곤경에 처했을 때 돈을 빌려줄 권한이 없습니다.”

Garrity는 이 프로그램이 정치적인 동기를 갖고 있지 않다고 말했습니다. “사실 제가 그것을 정치적으로 만들고 싶었다면 저는 이 일을 하지 않을 것입니다. 그리고 우리는 계속해서 압력을 가하고 있습니다”라고 그녀는 지난달 재치 있게 말했습니다.

주 하원 민주당 대변인은 지도부가 이 제안을 표결에 부칠 것인지에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.