‘인간을 다스리는 신들처럼’: 많은 탈북자들은 북한 김의 딸을 후계자로 본다
한국, 서울 — 3년 전 북한을 탈출하기 전까지 김유미는 국영 TV에서 김정은 위원장이 어린 딸과 함께 있는 모습을 볼 때마다 깊은 좌절감을 느꼈습니다. 그녀가 느꼈던 메시지는 분명하면서도 걱정스러웠습니다. 북한은 김 위원장의 딸에게 권력을 세습하기 위한 토대를 마련하고 있다는 것이었습니다.
김 왕조의 권력 장악에 대해 공개적으로 의문을 제기하는 것은 심각한 박해를 의미할 것입니다. 가족의 어업 사업을 망친 엄격한 전염병 규제에 이미 분노한 그녀는 가족과 함께 배를 타고 한국으로 탈북했습니다.
현재 서울에 거주하는 김유미(32)씨는 “남편과 나는 우리 아이들이 4세대 독재 하에서 살아가는 것을 원하지 않았다. 부모로서 우리가 아이들을 위해 할 수 있는 최선의 일은 아이들에게 자유를 주는 것이라고 생각했다”고 말했다.
북한은 어떠한 반대 의견도 용납하지 않으며, 탈북 시도를 가혹하게 처벌합니다. 1948년 건국된 국가는 명목상 사회주의 공화국이지만 실제로는 김씨 가문이 3대에 걸쳐 통치하는 권위주의 왕조이다. 1994년 김일성에서 그의 아들 김정일로, 그리고 2011년 김정일에서 그의 아들 김정은으로 이어지는 이전 두 차례의 정권 승계 동안 알려진 대중의 저항은 없었다.
이번에 북한은 뭔가 급진적인 시도를 하고 있는 것으로 보인다.
지난 4년 동안 김정은이 딸과 함께 공개 석상에 거듭 등장하면서 딸이 아버지의 후계자로 준비되고 있다는 추측이 나왔다.
누가 북한의 차기 지도자가 될 것인지에 대한 질문은 매우 중요합니다. 그 사람은 2,600만 명의 국민이 정치적 자유를 거의 누리지 못하고 외부 세계와 단절된 채 엄격한 국가 감시를 받으며 살아가는 빈곤한 핵무장 국가를 통치해야 하는 큰 도전에 직면하게 될 것이기 때문입니다.
북한 주민들은 미래의 지도자를 선택하는 데 아무런 발언권이 없으며, 분석가들과 탈북자들은 적어도 공개적으로는 제3의 왕조 계승을 수동적으로 받아들일 것이라고 말했습니다.
AP 통신은 북한 주민들의 개인적인 견해를 측정하기 위해 여전히 북한과 접촉하고 있거나 북한의 이전 권력 승계를 목격한 약 12명의 탈북자들과 몇몇 전문가들과 이야기를 나눴습니다.
대부분의 탈북자들은 그 소녀가 김의 후계자라고 믿는다
김씨 딸의 나이는 13살 정도이고 이름은 김주애라는 것 외에는 알려진 바가 많지 않다.
2022년 말부터 그녀는 수십 차례 공개석상에 모습을 드러냈는데, 모두 아버지와 함께 무기 시험, 군사 퍼레이드 등 대규모 행사에 모습을 드러냈습니다. 국영 언론은 그녀를 김 위원장의 ‘가장 사랑받는’, ‘존경받는’ 아이라고 불렀습니다. 그녀 앞에 무릎을 꿇고 있는 노장군, 아버지 앞에 서 있는 모습 등을 통해 그녀의 위상이 강조됐다.
한국 국정원은 그녀가 김 위원장의 후계자일 가능성이 있다고 밝혔습니다. AP통신이 인터뷰한 탈북자 11명 중 8명이 그런 견해를 공유했습니다. 다른 사람들은 북한의 깊은 가부장적 문화를 이유로 이에 동의하지 않았습니다.
2016년 한국으로 망명한 태용호 전 런던 주재 북한대사관 공사는 “김주애가 미사일 발사장과 공장을 방문하는 동안 북한 고위 관리들이 김주애를 대하는 방식은 단순히 김정은의 딸을 위한 것이 아니라 후계자를 위한 의례를 담고 있다”며 “그들은 후계자로 아버지와 동행했을 때 김정은에게 제공했던 것과 동일한 의례와 대우를 반복하고 있다”고 말했다.
북한 경제를 분석하는 회사를 운영하는 탈북자 강미진 씨는 북한 내부 접촉자들이 밀수전화를 통해 김주애가 아버지의 뒤를 이을 후계자라고 생각한다는 말을 들었다고 말했습니다.
외부 정보를 북한으로 밀수하는 일을 전문으로 하는 탈북자 정광일 씨는 중국 국경 도시를 방문하면서 만나는 북한 사람들도 같은 믿음을 갖고 있다고 말했습니다.
전 NBA 스타 데니스 로드먼은 2013년 평양 방문 당시 아기 시절을 안고 자신의 정체를 가장 먼저 공개했다.
여성이 북한 지도자가 될 수 있을지 의문이 남아있다
잠재적인 리더로서 김주애에 대한 회의론의 대부분은 그녀가 여성이라는 점에서 비롯됩니다. 한국 관리들은 그녀에게 성별이 확인되지 않은 동생이 있는 것으로 믿고 있습니다.
북한의 여성들은 여전히 고위직에서 매우 과소대표되고 있습니다. 노동당 부서장 17명 중 여성은 단 한 명뿐이다. 한국 통일부에 따르면 그 여성은 김정은의 영향력 있는 여동생 김여정이다.
2009년 남한에 정착한 전직 북한군 장교 김정아 씨는 “북한 내 지인들은 그 어린 소녀를 최고 지도자로 존경하는 것이 말도 안 된다고 말한다”고 말했다.
서울에 본부를 둔 자유북한라디오 방송국을 이끄는 탈북자 이시영씨는 북한에 있는 나이 많은 지인 중 일부는 여성이 집권하는 것을 달가워하지 않는다고 말했습니다. 그러나 그녀는 김 씨 가족이 “인간을 다스리는 신과 같아서 성별은 전혀 중요하지 않다”고 말했다.
세습 권력 이양을 위한 김의 추진은 국내에서 거의 저항을 받지 않는다
그 소녀가 아버지의 뒤를 잇든 안 하든, 관찰자들은 김정은(42세)이 가문의 통치를 연장하기 위해 자녀 중 한 명을 지명할 가능성이 높다는 점에 동의하며, 이러한 움직임은 국내에서 거의 저항에 직면하지 않을 것으로 예상합니다. 국정원은 최근 김 위원장이 극도로 비만이고 심혈관계 질환 위험이 높으나 그 외 건강 이상 징후는 없는 것으로 평가했다.
북한 사람들은 세습을 자신들이 따라야 할 일로 소극적으로 받아들일 것이라고 탈북자이자 서울에 있는 세계북한연구소 소장인 학자 안찬일은 말했습니다.
1994년 북한의 첫 번째 지도자 교체 당시, 새 지도자 김정일(52세)은 이미 공식적인 후계자로서 아버지와 함께 국가 운영을 위해 20년을 보냈습니다.
2011년의 두 번째 승계는 더욱 불확실했습니다. 당시 27세였던 김정은은 외부 사람들에게 너무 어리고 경험이 부족한 사람으로 여겨졌다. 그러나 그는 2013년 자신의 막강한 삼촌인 장성택을 살해하는 등 세간의 이목을 끄는 처형과 숙청을 조직함으로써 재빨리 권력을 강화했습니다.
오경섭 통일연구원 분석가는 “북한에는 우리 체제의 대통령 선거와 마찬가지로 세습체제가 제도화됐다”고 말했다. “북한의 지배 엘리트들은 이를 당연하게 받아들입니다. 일반 시민들도 마찬가지입니다.”
2015년 북한을 탈출한 최성죽 씨는 자신이 너무 세뇌되어 북한의 두 차례 권력 승계에 대해 불만이 없었다고 말했습니다. 그녀는 이제 그것들을 “말도 안되는 소리”라고 부릅니다.
탈북자 전재현 씨는 북한의 만연한 감시 장치가 사람들이 정부에 대한 불만을 표출하는 것을 막고 정치적 충성심을 강화하는 데 도움이 된다고 말했습니다.
탈북자 김유미는 김정은이 2022년 11월 장거리 미사일 발사장에서 자신의 딸을 공개적으로 소개하기 전까지 그 소녀에 대해 들어본 적이 없다고 말했습니다.
현재 북한 유튜브 채널을 운영하고 있는 김유미씨는 “일반인들은 김씨 일가의 사생활에 대해 전혀 아는 바가 없다”고 말했다. “그들은 실제로 그것에 대해 알고자 노력하지 않으며, 그렇게 하면 위험에 빠질 수 있기 때문에 주의를 기울이지 않습니다.”
