새로운 펜실베니아주 법률은 45세부터 무료 대장암 검진을 보장합니다.

Affordable Care Act 마켓플레이스에서 판매되는 것과 같이 주에서 규제하는 건강 보험 플랜을 보유한 펜실베니아 주민은 이제 50세가 아닌 45세부터 대장암 검진을 무료로 받을 수 있습니다.

초당적 지지를 받아 펜실베이니아 주의회에서 통과되고 10월 22일 Josh Shapiro 주지사가 서명한 새로운 법안은 대장 내시경, 대변 검사 키트 및 혈액 검사를 포함할 수 있는 정기 검사의 전체 범위에 대한 최소 연령 자격을 확대합니다.

필라델피아 D-Philadelphia 주 하원의원 Pat Gallagher와 같은 새로운 법의 옹호자들은 이 법이 더 많은 사람들이 조기 검진을 받고 대장암을 조기에 발견하는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.

이 법안의 주요 후원자이자 결장암 생존자인 Gallagher는 “이것은 사람들의 조기 발견을 위한 더 큰 단계를 향한 작은 단계입니다.”라고 말했습니다. “그리고 저는 조기 발견으로 계속 돌아가고 있습니다. 왜냐하면 조기에 발견하면 치료가 가능한 암이기 때문입니다.”

이 법은 12월부터 발효되며 2028년까지 대부분의 주정부 규제 보험 플랜에 적용될 예정입니다.

대장암 발생률 증가에 따른 검진 권고사항의 변화

미국 암학회(American Cancer Society)는 2018년에 대장암 검진 지침을 업데이트하여 검진을 50세가 아닌 45세에 시작하도록 권장했습니다. 데이터에 따르면 50세 미만 인구의 질병 발생률이 최근 몇 년간 급속히 증가한 것으로 나타났습니다.

질병 예방 분야의 과학자 및 전문가로 구성된 독립 패널인 미국 예방 서비스 태스크 포스(US Preventative Services Task Force)는 2021년에도 동일한 권장 사항을 제시했습니다. 연방 기관은 변경 사항을 채택했습니다. 이는 모든 민간 건강 보험 계획이 자격을 갖춘 환자에게 무료로 검사를 보장해야 함을 의미합니다.

그러나 이는 국가에서 규제하는 보험 플랜을 갖고 있는 사람들에게는 공백을 남겼습니다. 이들은 50세 미만이고 가족 중에 대장암 병력이 기록되어 있지 않은 경우 선별 검사 비용이 여전히 청구될 수 있습니다.

Gallagher는 “만약 이러한 격차에 빠지면 보험 회사는 예방적 유지 보수 비용을 지불하는 것을 좋아하지 않습니다.”라고 말했습니다.

젊은 성인의 대장암 조기 발견을 위한 노력

그는 새로운 펜실베이니아 법이 이러한 보험 격차를 해소할 것이라고 말했지만, 무료 선별 검사의 혜택을 받을 수 있는 45세 미만의 성인이 많다는 사실은 다루지 않는다고 지적했습니다.

Gallagher 자신은 45세에 말기 대장암 진단을 받았습니다. 이는 그가 2020년 초에 심각한 복통으로 병원에 입원하기 오래 전부터 발견되지 않은 채 질병이 점점 더 커지고 있음을 의미합니다.

“원래 게실염인 줄 알고 대장의 절반을 제거하려고 했는데요. 들어가 보니 종양 4개가 발견됐습니다.” 이 발견으로 인해 여러 번의 수술, 임시 결장조루술 주머니 및 화학 요법이 시행되었습니다.

Gallagher는 그의 보험이 그의 치료 비용으로 거의 100만 달러를 지불했다고 추정했는데, 이는 그의 말기 진단을 고려하면 광범위한 금액이었습니다. 그는 이를 보험사들이 대장내시경 검사를 받는데 드는 비용이 평균 2,500달러인 것과 비교합니다. 대장내시경 검사는 종종 치료 비용이 덜 드는 초기 단계에서 암을 발견할 수 있습니다.

“내가 겪은 일은 잔인했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그러나 우리가 그것을 피할 수 있고 심지어 보험 회사가 이러한 모든 치료 비용을 지불하는 것을 피할 수 있다면 그렇게 되어야 한다고 생각할 것입니다.”

펜실베이니아 하원에서 필라델피아 서부 및 남서부 지역을 대표하는 조던 해리스(Jordan Harris) 주 하원의원은 또한 주와 보험 회사가 젊은 사람들의 대장암 사망을 예방하기 위해 충분한 노력을 기울이고 있는지 의문을 제기했습니다.

해리스의 고인이 된 아내 티파니 해리스(Tiffany Harris)는 2024년 이 질병으로 사망했습니다. 그녀의 나이는 고작 36세였습니다. 입법 청문회에서 대변인은 자신의 아내가 진단 전에 고위험군으로 간주될 것이라고 생각하지 않았으며, 정기 검사를 받을 수 있었다면 아내의 사례가 더 일찍 잡혔을 수도 있다고 말했습니다.

해리스는 지난 달 법안이 입법부에서 최종 통과된 후 성명에서 “이 질병이 너무 오랫동안 발견되지 않으면 어떤 일이 일어나는지 알고 있다. 펜실베니아의 어떤 가족도 같은 고통을 겪어서는 안 된다”고 말했다.

국회의원들과 암 생존자들은 정기적인 대장암 검진을 위한 권장 최소 연령을 더욱 낮추기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. Gallagher는 이를 5년 더 낮추는 것이 중요할 수 있다고 말했습니다. 그는 다음 학기에 해당 법안을 발의할 계획이다.

“적어도 내 생애 동안 우리가 35세에 도달할 수 있을지는 모르겠습니다. 제 생각엔 엄청난 일이 될 것 같아요.”라고 그는 말했습니다. “그러나 나는 우리가 다시 40세까지 도달할 수 있다고 생각하는데, 그것이 중요하다고 생각합니다.”