홍수로 인해 피츠버그 스미스필드 교회가 위협을 받았지만 두 교회는 한 지붕 아래에서 희망을 찾았습니다.

홍수와 수십 년 간의 부패로 인해 100년 된 다운타운 피츠버그 교회의 문이 닫힐 수도 있습니다. 아마도 이미 폐쇄를 애도하고 있는 신도들은 최근 예배를 위해 예배당에서 강제로 나와 장례식장으로 옮겨졌습니다.

피츠버그 역사 랜드마크 재단이 랜드마크로 지정한 스미스필드 연합 그리스도 교회는 철골을 돌로 감싼 고딕 양식의 블록 구조입니다. 교회 성소에는 예수 그리스도의 생애와 가르침은 물론 피츠버그의 역사를 묘사하는 대형 스테인드글라스 창문이 늘어서 있습니다. Shannon Garrett-Doege 목사가 말했듯이 건물은 아름답습니다. 그러나 그것은 또한 매우 오래된 것입니다.

“많은 사람들이 이 건물을 좋아해요.” 그녀가 말했다. “아름답고 역사적이지만, 무너지고 있습니다.” 최근 폭풍우가 치는 동안 Garrett-Doege는 교회 행정관으로부터 전화를 받아 와서 피해 상황을 평가해 달라고 촉구했습니다.

“내가 내려왔더니 그의 사무실에 문자 그대로 비가 내리고 있었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Smithfield United는 9월부터 Shaler Township에 있는 Perman Funeral Home에서 예배를 드리고 있습니다. 영적인 집의 스테인드 글라스 창문과 우뚝 솟은 천장과는 거리가 멀지만, 약 36명의 예배자들은 여전히 ​​집의 안방에 있는 받침대 주위에 배열된 의자에 앉아 일요일 설교에 충실하게 참석하고 있습니다.

그러나 스미스필드 유나이티드만이 그곳에서 예배를 드리는 유일한 교회는 아닙니다.

지난 5월 도시빌(Dorseyville)에 있는 트리니티 연합 그리스도 교회(Trinity United Church of Christ)에 화재가 발생했습니다. 데이브 미어스 목사는 7월부터 장례식장에서 설교를 해왔다.

Mears는 “이곳은 집을 떠나 있는 우리 집이며 아마도 7월 1일부터 매주 일요일이었을 것입니다”라고 말했습니다.

지금은 두 교회가 함께 예배를 드리고 있습니다.

이는 최근의 발전이지만 Garrett-Doege와 Mears가 회중 간의 영구 합병에 대해 이야기한 것은 약 2년 전으로 거슬러 올라갑니다. 각자의 교회에 재난이 발생한 후 대화가 다시 활성화되었습니다.

Mears는 “우리는 여기서 예배를 드리며 어디로 갈지, 무엇을 할지 알아내려고 노력했습니다.”라고 말했습니다. “그런 다음 (Smithfield)에 홍수가 발생했습니다. 마치 누군가가 ‘내가 말했잖아, 너희는 할 수 있어’라고 말하는 것과 거의 같았습니다.”

그럼에도 불구하고 예배 중에 구조물이 무너지거나 페인트가 벗겨지는 것에 대해 걱정할 필요 없이 Garrett-Doege는 자신의 설교가 다시 활기를 띠고 있다고 말합니다.

Garrett-Doege는 “우리는 그냥 교회일 수 있으며, 바닥, 천장, 건물, 벗겨지는 페인트에 대해 걱정하지 않고 의자에 앉아 있을 수 있습니다.”라고 말했습니다. “(그것은) 진정으로 다시 예배할 수 있는 기회이고, 목사로서 나에게는 정말 보람된 일이라고 생각합니다.”

Trinity는 내년에 재건축을 시작할 예정이지만 Smithfield의 미래는 불확실합니다.

2025년 시내 건물의 수리 비용은 1,200만 달러로 추산되었습니다. 교회 지도자들이 들어와서 건물을 인수할 조직을 찾고 있는 동안, 엄청난 비용과 피해로 인해 Smithfield는 그 비용을 부담할 사람을 찾기가 어려웠습니다.

Smithfield의 다음 거주자를 찾는 과정이 진행 중입니다.

Garrett-Doege는 “아무도 건물이 비어 있는 것을 보고 싶어하지 않습니다. 사람들이 동정심을 갖고 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

회중들이 영구적으로 합병된다면 그들의 새 집은 재건된 트리니티 교회에 있게 될 것입니다. 장례식장에서 합동예배가 몇 주째 진행되고 있지만 미어스는 회중들이 연합할 준비가 아직 되어 있지 않다고 말했습니다.

Mears는 “Shannon과 나는 미지의 영역에 있습니다.”라고 말했습니다. “그리고 많이 일어나는 일도 아니다. 교회가 합쳐지면 대개 하나는 흡수된다. 우리는 새로운 이름을 가진 교회를 꿈꾸고 있다.”

스미스필드와 트리니티는 둘 다 연합 그리스도 교회의 ​​일부이기 때문에 두 교회는 이미 정의, 기쁨, 해방을 포함한 많은 가치를 공유하고 있습니다. Garrett-Doege는 흑인 퀴어 목사로서 그녀가 봉사할 수 있는 몇 안 되는 곳 중 하나라고 말합니다.

“이것이 존재하지 않는다면 내 선택의 여지가 매우 제한되어 있다는 뜻입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그러나 또한 나처럼 생겼거나 나처럼 사랑하기 때문에 교회에 오는 사람들에게도 해당됩니다.”

앞으로 몇 달 동안 목사님들은 장례식장에서 계속해서 함께 예배를 드릴 예정입니다. 홍수 이후 Smithfield 숭배자들에게 Garrett-Doege가 발표한 내용에 따르면 임시 재배치는 10월 말까지 지속될 것으로 예상되었습니다. 이제 피해 규모로 볼 때 적어도 11월 말까지는 계속될 가능성이 높습니다.

역사적인 건물과 분리되어 있어도 회중은 계속 예배를 드립니다. 10월 네 번째 예배에는 만석이 되었는데, 이는 스미스필드가 이사한 이후 가장 많은 참석자였습니다.

Garrett-Doege는 “이 땅 주변에는 어떤 의미에서 웅장함과 신비로움이 많이 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 저는 좀 밝히고 싶었습니다. 여러분, 괜찮습니다. 이것이 첫 번째 건물이라고 해서 그것이 영원한 건물이라는 것을 의미하는 것은 아닙니다.”