암흑자금 지출 급증으로 무소속 후보가 공화당 상원의원에 근접

펜실베이니아 서부에서 막대한 암흑 자금의 도움을 받은 독립적인 후보자가 등장하는 독특하고 경쟁적인 경주가 양조되고 있습니다.

공화당 카메라 Bartolotta는 언덕, 강 계곡, 농지를 가로질러 뻗어 있고 오래된 공장 마을과 활발한 석탄 및 가스 개발이 포함된 피츠버그 남쪽의 이전 민주당 거점이었던 46번째 상원 지구를 대표합니다.

전직 사업가이자 여배우인 그녀는 그녀가 충분히 보수적이지 않다고 생각하는 일부 지역 공화당원들의 분노를 샀습니다. 그녀는 스킬 게임 업계의 자금 지원을 받아 자금이 풍부한 주요 도전자를 이겼고, 그 사람은 정확한 주장을 평준화했습니다.

그녀는 올 11월 민주당 상대와 맞붙지 않을 것이지만 그렇다고 그녀가 도전받지 않는다는 의미는 아닙니다.

투표 용지에는 도널드 트럼프 대통령에게 세 번이나 투표했다고 밝힌 전직 공화당원이자 환경운동가인 무소속 조디 보렐로가 있다. 그녀는 어느 주요 정당도 피하고 자신을 데이터 센터와 대기업에 회의적인 경제 포퓰리스트라고 소개했습니다.

그녀의 캠페인 웹사이트에는 “이 캠페인은 특별한 이해관계가 아닌 사람들에 의해 추진됩니다.”라고 나와 있습니다. 대부분의 입법 후보자와 마찬가지로 그녀는 아직 캠페인 재정 보고서를 제출할 의무가 없지만 디지털 광고를 게재하고 있으며 TV 공간을 구입했습니다.

Borello의 캠페인은 기발한 노력이 아닙니다.

주 의회에 초점을 맞추고 초당파 이사회가 주도하는 비영리 단체인 State Navigate가 의뢰한 여론 조사에 따르면 Bartolotta와 Borello는 동률을 이루고 있습니다. 여론조사에서는 응답자의 14%가 아직 결정을 내리지 못한 것으로 나타났으며, 오차범위는 ±2.8포인트다.

크로스탭에서는 두 후보 모두 교차 매력을 갖고 있음을 보여주지만 Borello는 무소속 승리에서 더 나은 성과를 거두고 있습니다. Borello는 또한 중도 좌파 유권자의 확실한 다수를 이겼음에도 불구하고 소속 정당에 관계없이 “극우”(그 중 31%가 확실히 또는 아마도 그녀에게 투표할 것임)로 식별되는 유권자들 사이에서 특별한 강점을 가지고 있습니다. 소규모 선거구를 표본으로 추출하기 어렵기 때문에 주 입법 여론조사는 거의 이루어지지 않습니다. 이것은 경주에서 발표된 유일한 공개 여론조사입니다.

Bartolotta의 캠페인은 Spotlight PA에서 확인한 FCC 기록에 따라 최근 몇 주 동안 케이블 TV 광고로 수십만 달러를 구입했으며 온라인에서 Borello를 대상으로 한 공격 광고를 게재했습니다. 지출에 대한 질문에 Bartolotta는 “당신은 모든 경주를 진지하게 받아들입니다. 저는 상대가 없더라도 모든 경주를 진지하게 받아들였습니다.”라고 말했습니다.

Bartolotta를 표적으로 삼기 위해 막대한 지출도 이루어졌습니다. 다크 머니 그룹인 Coalfield Justice Action은 데이터 센터에서 상원의원의 기록을 공격하는 디지털 광고에 최소 10,500달러를 지출했습니다. FCC 기록에 따르면 501(c)(4) 비영리 단체가 해당 지역의 케이블 TV 방송 시간을 구매하고 있습니다.

Meta의 데이터베이스에 따르면 “주 상원의원인 Camera Bartolotta는 Big Tech 억만장자들이 펜실베니아 전역의 도시에 대규모 데이터 센터를 더 쉽게 가져올 수 있게 되기를 원합니다”라고 디지털 광고 중 하나가 나와 있습니다. “그리고 소수의 부유한 사람들이 현금을 지불하는 동안 우리 지역 사회는 더 높은 공과금, 주택 가치 하락, 파괴된 토지로 그 대가를 지불하게 될 것입니다.”

Coalfield Justice Action은 펜실베니아 남서부의 화석 연료 개발을 모니터링하는 환경 감시 기관인 Center for Coalfield Justice와 밀접한 관련이 있습니다. 그룹은 전무 이사와 주소를 공유합니다. Borello는 이전에 Coalfield Justice Center에서 근무했습니다.

Coalfield Justice Action은 기부자를 공개할 필요가 없으며 1년에 한 번만 재정 보고서를 제출합니다. 2025년의 유일한 연방 서류에 따르면 그룹은 약 200,000달러를 보유하고 있는 것으로 나타났습니다.

광고에 선거에 대한 언급이 없기 때문에 Coalfield Justice Action은 캠페인 재정 보고서를 제출할 필요가 없습니다. (2007년 미국 대법원 판결은 선출직 공무원의 입장에 대한 문제 광고와 후보자의 패배를 명시적으로 요구하는 캠페인 광고를 분리했습니다.) 이 그룹은 캠페인이 아닌 로비에 등록되어 있습니다.

캠페인 재정을 연구하는 Temple University 교수인 Robin Kolodny는 Spotlight PA에 발행 광고가 일반 캠페인 광고보다 선거 결과에 영향을 미치는 데 덜 효과적이라고 말했습니다.

Kolodny는 “신원을 숨기고 싶지 않다면 3분의 1의 비용으로 더 효과적일 수 있습니다”라고 말했습니다. “신원을 숨기는 것이 훨씬 더 중요하다면 501(c)(4)를 수행하세요.”

두 조직의 전무이사인 Sarah Martik은 이메일을 통해 Spotlight PA에 Coalfield Justice Action이 “Bartolotta 상원의원에게 데이터 센터 개발에 대한 지원을 중단하도록 요구하고 Bartolotta 상원의원이 우리가 아닌 거대 기술 및 데이터 센터 개발자 편임을 보여주었다는 사실을 우리 커뮤니티의 모든 사람이 알 수 있도록 이웃을 조직하고 있습니다”라고 말했습니다. 그녀는 자신의 조직이 다가오는 로비 활동 공개에 대한 지출을 보고할 것이라고 덧붙였습니다.

Bartolotta의 입법 기록에는 업계를 위한 주 세금 감면을 위한 2021년 투표와 작년에 그녀가 후원한 “가속 데이터 센터 허용” 법안을 포함하여 데이터 센터 개발에 대한 지원이 포함되어 있습니다.

바르톨로타는 자신의 기록을 인정하면서도 “동물이 변했다”고 주장했다. “우리는 이런 일들에 관해 수정구슬을 갖고 있지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다. 주제는 “10억 달러 투자, 수천 대의 서버. 우리는 AI 데이터 센터와 비트코인 ​​채굴에 대해 들어본 적이 없습니다.”였습니다.

그녀는 또한 데이터 센터 구축에 반대하는 사람들의 동기에 대해 의문을 제기했습니다: “이 모든 히스테리의 의제는 무엇입니까? 왜 그렇게 거대하고 거대한 공성추입니까? 그것은 모두에게 위험 신호를 불러일으킬 것입니다.”

두 번째 다크 머니 그룹인 독립 후보 행동(Independent Candidate Action)도 경선에 돈을 쓰고 있습니다. FCC 서류에 따르면 최근 수만 달러의 광고를 구매하기 시작했습니다. 10월 8일 현재, 전국 그룹의 웹사이트에는 4명의 무소속 의회 후보에 대한 지지 목록이 나와 있습니다.

이 그룹은 9월 말 펜실베이니아 정치에 독립적으로 지출하기로 등록했습니다. FEC 서류에 따르면 이 그룹은 지난 3월 창립 이후 올해 170만 달러를 모금했는데, 대부분 추적할 수 없는 기부자들로부터 이루어졌습니다.

다크머니 단체와 캠페인은 법적으로 조율할 수 없습니다. 그렇다고 허점이 없다는 뜻은 아니다.

하나는 캠페인이 자신의 전략을 웹사이트에 빨간색 텍스트나 빨간색 상자로 광고하는 전술인 레드박싱(redboxing)입니다. Borello의 웹사이트에는 Bartolotta에 대해 이미 게재된 광고와 유사한 광고에 대한 요청이 포함되어 있으며, 이는 데이터 센터 개발에 대한 상원의원의 초기 지원을 강조합니다.

보렐로의 캠페인은 레드박스를 인정하면서도 “조디가 기업, 정치적 보스, 지역사회 사람들에 대한 특별한 이해관계의 편에 서겠다는 생각은 우스꽝스럽다”고 덧붙였습니다.

캠페인 측은 성명을 통해 “조디는 20년 동안 공화당원으로 활동한 뒤 무소속 후보로 출마했다”고 밝혔다. “우리 캠페인은 우리 웹사이트의 모든 단어를 따릅니다.”

무소속 의원 후보는 드물지 않습니다. 무소속 의원들이죠. 펜실베이니아 상원 도서관 기록 보관소에 나열된 유일한 무소속 인물은 민주당원으로 선출되었지만 2019년에 당을 떠난 John Yudichak입니다(그는 공화당원과 공동당원으로 선출되었습니다).

하원 기록 보관소에 따르면 지난 세기 동안 펜실베니아 하원의원으로 무소속 의원으로 선출된 사람은 단 한 명뿐이었습니다. 전 국회 의사당 기자이자 Cambria 카운티의 신문 편집자였던 Hiram Andrews 주 하원의원은 1932년에 처음 선출되었으며 첫 임기 동안 두 주요 정당 밖에서 통치했습니다. 신문 보도에 따르면 그는 그 후 민주당원과 협력하여 연사가 되었습니다.

Borello는 이전에 Spotlight PA에 당선되면 간부회에 참여하지 않을 것이라고 말했습니다. “그리고 나는 이것이 우리 유권자들에게 유리할 것이라고 믿습니다. 왜냐하면 나는 정당 노선을 따르지 않고 주민들이 필요로 하는 것과 원하는 것을 투표할 수 있기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

전통적으로 당파 간부회는 회원들에게 위원회를 배정하고 직원 및 기타 비용에 대한 자금을 제공합니다. Borello는 그것이 그녀에게 어떤 의미인지에 대해 크게 걱정하지 않는다고 말했습니다.

Borello는 이전에 “저는 여기 유권자들을 위해 최선을 다할 것입니다.”라고 말했습니다. “현지에서 월 3,000달러짜리 사무실을 임대하는 것에 대해서는 걱정하지 않습니다.”