개관 200주년을 코앞에 두고 랜드마크인 자연사 박물관이 문을 닫습니다

필라델피아 — 지난 한 달 동안 매 주말마다 자연과학아카데미(Natural Academy of Sciences) 앞 보도는 축제이자 장례식이자 과학 박람회처럼 느껴졌습니다.

박물관의 마지막 금요일에는 입장을 기다리는 참석자들이 줄을 섰습니다. 활동가들은 “아카데미를 구하세요”를 위한 청원서와 전단지를 배포합니다. 박물관 교육자는 거대한 도롱뇽 두개골과 희귀한 천산갑 비늘 코트를 선보였습니다.

필라델피아 지역 아이들에게 이곳을 방문하는 것은 여러 세대에 걸쳐 통과의례였습니다. 그래서 9월 1일 거의 200년 된 박물관이 이달 말에 문을 닫는다는 소식이 전해졌을 때 수천 명의 가족이 마지막 방문을 위해 아쉬운 마음으로 순례를 시작했습니다.

남편과 여섯 자녀와 함께 방문한 알렉산드리아 맥코믹은 “이곳은 우리 가족과 자라나는 나에게 매우 특별한 장소”라고 말했다. 그녀는 어렸을 때 가족들이 일 년에 여러 번씩 와서 자연사에 대한 사랑을 일깨우곤 했다고 말했습니다.

“내 아이들도 이런 경험을 하고 이런 식으로 자연을 사랑하도록 영감을 받지 못하고 성장할 수도 있다는 생각이 정말 슬프다.” 그녀는 말했다.

1812년에 설립되어 1828년 대중에게 공개된 자연 과학 아카데미는 1868년에 공룡 뼈대를 세계 최초로 전시한 곳입니다. 포유류 디오라마, 살아있는 동물 및 기타 순회 전시물도 있습니다.

이곳의 과학 표본 컬렉션은 세계에서 가장 중요한 표본 중 하나로 널리 알려져 있습니다. 그리고 문화 및 과학 기관에 대한 자금이 지속적으로 감소하는 가운데 갑작스런 종말이 찾아왔습니다.

“이곳은 아메리카 대륙에서 가장 오래된 자연사 박물관입니다.”라고 말합니다. 이사 베탕코트2011년부터 2021년까지 10년간 아카데미 곤충학과에서 근무한 사람입니다.

Betancourt는 현재 애리조나에 살고 있지만 비행기를 타고 필라델피아로 돌아와 “아카데미를 구해주세요” 캠페인에는 수많은 집회, 행진, 온라인 청원 114,000명이 넘는 서명이 있는 박물관을 계속 열어두기 위해서입니다.

“이 박물관이 그렇게 빠져나갈 수 있다면, 다른 박물관도 같은 길을 가는 것을 막는 이유는 무엇입니까? 이것이 선례가 되도록 놔둘 수는 없습니다.” 그녀는 덧붙였다.

갑작스러운 폐쇄

2011년에 아카데미의 재정적 책임을 맡은 Drexel University는 다음과 같이 설명했습니다. 웹사이트에서 팬데믹 이후 비용은 증가하고 출석률은 감소했습니다. 그러나 지난 몇 주 동안 박물관 관람객이 급증했고 수익도 지난 9월보다 20배 이상 늘어났습니다.

남편과 두 자녀와 함께 방문한 조 에이브럼스는 “작년에 ​​이 사실을 발표했다면 지금처럼 많은 관중을 확보할 수 있었을 것”이라고 말했습니다. “여기는 그랜드 센트럴보다 더 붐빕니다. 상황을 구할 수도 있었을 텐데요.”

박물관을 구하기 위해 노력하는 일부 사람들은 Drexel이 박물관 폐쇄를 막기 위한 노력에 참여하지 않거나 박물관을 유지하는 데 드는 비용에 대한 세부 정보를 제공하지 않는다고 비판했습니다.

Betancourt는 “그들이 한 달 전에 통지를 발표했을 때 모두에게 놀라운 일이었습니다.”라고 말했습니다. “지도부가 공개를 유지하려고 시도조차 하지 않은 것 같습니다. 그렇기 때문에 현재 일어나고 있는 일에 대해 많은 좌절감이 있습니다. 그것은 옳지 않습니다.” 그녀는 덧붙였다.

논평 요청에 대해 드렉셀은 성명을 통해 “자연과학 아카데미의 특별한 유산을 보호하기 위해 계속해서 헌신하고 있다”고 밝혔다.

9월 30일 마감일을 일주일도 남기지 않고 William Penn 재단은 1년치의 교량 자금을 제공했습니다. 보다 영구적인 솔루션을 탐색할 시간을 벌기 위해. Drexel은 재단과 협력할 가능성을 모색하고 있지만 박물관 재개관을 고려하기 전에 장기적인 지속 가능성에 대한 계획이 필요할 것이라고 말했습니다.

과학 기관의 어려운 시기

아카데미에는 거대하고 대체 불가능한 라이브러리 1,900만 개가 넘는 표본이 있습니다. 여기에는 Thomas Jefferson의 화석 수집품과 Lewis와 Clark이 수집한 식물 샘플이 포함됩니다. 또한 과학자들이 종을 정의하고 명명하기 위한 참고 자료로 사용하는 세심하게 보존된 표본인 73,000개의 완모식표본 아카이브를 보유하고 있습니다.

Drexel은 학생과 연구원들이 해당 컬렉션에 대한 접근권을 유지할 것이라고 말했습니다. 그러나 이것이 일반 대중에게 무엇을 의미하는지는 불분명합니다. 그리고 이 모든 불확실성은 문화 기관에 대한 정부 지원이 급격히 감소하는 순간에 발생합니다. “박물관 분야에서는 확실히 어려운 시기입니다.” 미국 박물관 연합(American Alliance of Museums)의 대변인 Natanya Kashan은 말했습니다. 에이 2025년 AAM 회원 설문조사 3분의 1은 정부 보조금과 계약이 취소됐고, 3분의 2 이상이 어떤 식으로든 행정 명령의 영향을 받았다는 사실을 발견했습니다. “재정적 압박은 연방 자금뿐만 아니라 자선 사업, 기업 기부, 개인 기부에도 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

아카데미는 재정적 운명을 Drexel과 연결시켰는데, 2011년 두 기관은 발표 “소속”. 아카데미는 Drexel의 자회사가 되었지만 자체 이사회와 501c3 조직 상태를 유지했습니다. 파트너십을 발표하는 성명에서 아카데미 회장은 “5,100만 달러의 기부금을 갖춘 견고한 대차대조표”를 자랑했습니다.

하지만 많은 대학과 마찬가지로 Drexel도 금전적으로 어려움을 겪었고, 부분적으로는 등록 감소. 2024년에 학교는 예산 부족에 직면했다고 보고했습니다.

그리고 관람객이 줄어들자 2025년에 박물관은 일부 직원을 해고했습니다. 근무 시간을 단축했습니다. 곧 2026년 여름캠프 프로그램 취소. 올해 초에는 대학과 아카데미가 상속인 관계 재협상; Drexel은 건물, 기부금 및 컬렉션을 부여하는 완전한 합병을 원했습니다.

Drexel이 판매할 계획 아카데미가 있는 150년 된 건물인 필라델피아 시의회는 건물을 판매하거나 다른 용도로 전환하는 것을 더 어렵게 만들기 위해 지역 구역 지정 오버레이를 변경할 것을 제안했습니다. 협의회는 특별 행사도 계획하고 있다. 공청회아카데미가 어떻게 폐쇄 지점에 이르렀는지, 그리고 가능한 해결책은 무엇인지 알아보십시오. 청문회를 요구하는 법안은 또한 의회에 Drexel에 대한 소환장 권한을 부여합니다.

“우리는 이것이 어떻게 되었는지 알아야 합니다. 이 결정을 내린 지렛대는 무엇이었으며, 그 결정을 어떻게 되돌릴 수 있습니까?” 시의회 의원 Nina Ahmad 박사는 말했습니다.

“최근에는 필라델피아시에 ‘우리 박물관을 이용하지 않으면 문을 닫을 위험이 있습니다.’라고 격려하거나 알리는 캠페인을 찾을 수 없었습니다. 그런 건 없어요.”

필라델피아는 Barnes Foundation의 유명한 미술 ​​컬렉션을 포함하여 재정적으로 어려움을 겪고 있는 문화 기관을 구한 기록을 가지고 있습니다. 터치해 주세요 어린이 박물관. 그러나 이러한 캠페인은 해당 박물관이 문을 닫기 전에 진행되었습니다. 이미 폐쇄된 기관을 재개하는 것은 훨씬 더 어려울 수 있습니다.