펜실베니아 공무원, 재향 군인 단체는 재향 군인 자살 예방에 중점을 둡니다.

미국 퇴역군인을 지원하기 위해 일하는 몇몇 단체들은 점점 더 부각되고 있는 퇴역군인 자살 문제를 논의하기 위해 월요일 컴벌랜드 카운티에 모여 대화를 나눴습니다.

미국 재향군인회(US Department of Veterans Affairs)의 최신 데이터에 따르면 2023년 펜실베이니아에서 269명의 재향군인이 자살했다고 보고했는데, 이는 2021년보다 16% 증가한 수치입니다.

펜실베이니아군 재향군인회(DMVA) 재향군인 프로그램 책임자인 Jeff King은 “이 문제를 해결하려면 한 조직이 단독으로 할 수 있는 것보다 더 많은 것이 필요합니다.”라고 말했습니다. “협업이 필요합니다. 개방적이고 정직한 대화를 나누려는 인식과 의지가 필요합니다.”

월요일 원탁회의는 DMVA와 펜실베니아 범죄 및 범죄 위원회(PCCD)가 미국 재향군인회 주 본부에서 주최했습니다. 재향군인 문제를 해결하기 위한 작업이 연중 내내 진행되고 있지만 이 작업은 자살 예방의 달에 진행되었습니다.

DMVA는 2025년에 “계획. 일시 중지. 보호”를 만들기 위해 연방 자금을 지원 받았습니다. 운동. 이 이니셔티브는 재향 군인을 정신 건강 자원과 연결하고 총기 안전에 대해 교육하기 위해 노력합니다. 퇴역군인의 총기 자살은 2001년 이후 65% 증가했습니다.

Patti Tanner는 “계획. 일시 중지. 보호”입니다. 프로그램 관리자.

“캠페인은 퇴역 군인과 군인뿐만 아니라 그들의 가족, 지역 사회 구성원, 매일 주변에 있는 사람들에게 자살 경고 신호에 대해 교육하는 데 도움이 될 뿐입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “정말 불편하기 때문에 이러한 대화에 접근하는 방법에 대해.”

사람들이 잠시 쉬도록 격려하기 위해 그들은 삶의 이유를 상기시키는 사진을 만듭니다.

“우리는 그들의 삶의 이유에 대한 사진을 인쇄한 다음 사람들이 총기 케이스에 부착하거나 총기 금고에 붙일 수 있는 사진 자석과 사진 태그를 제공합니다.”라고 Tanner는 말했습니다. “그래서 액세스할 때마다 해당 알림이 표시됩니다.”

첫 번째 “계획. 일시 중지. 보호.” 8월에는 Greene 카운티에서 행사가 열렸으며 10월에는 Chester 카운티에서 또 다른 행사가 계획되어 있습니다.

Jen Smith는 펜실베니아주 복지부 산하 정신 건강 및 약물 남용 서비스 부서의 차관으로, 주의 자살 예방 계획을 개발하고 관리하는 데 도움을 줍니다.

그녀는 자신의 사무실에서 어떤 자원을 이용할 수 있는지 알리고 위기에 처한 사람을 위해 지역 지원 서비스가 마련되어 있는지 확인하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. 재향 군인은 자살 및 위기 핫라인인 988에 전화한 후 1번을 눌러 재향 군인 위기 전화로 연결됩니다.

“따라서 9-8-8에 전화해서 실제로 자신이나 사랑하는 사람에게 위기 상황에 처해 있다면 그들은 누군가를 파견해 당신이 있는 장소로 와서 도움을 줄 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 또한 워크인 센터에 자금을 지원하기 위해 노력하고 있습니다. 따라서 개인은 응급실 이외의 위기 상황에 처했을 때 실제로 갈 수 있는 곳을 가질 수 있습니다.”

PCCD의 사법 프로그램 사무국 부국장인 Michael Leister는 위기에 처한 재향군인에게 대응하는 사람들이 그들을 연민으로 대하도록 훈련받는 것이 중요하다고 말했습니다.

펜실베니아 위기 개입 팀 훈련 및 기술 지원 센터(CIT TAC)는 지역 기관이 강력한 위기 대응 시스템을 구축할 수 있도록 지원하기 위해 2025년에 출범했습니다.

Leister는 “그리고 특히 재향 군인의 경우 즉시 치료를 받는 것이 자살 위험을 줄이는 데 실제로 도움이 된다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.

펜실베이니아주 보건부와 방위군 대표도 참석했습니다. 모든 기관은 재향 군인이 유대감을 느끼도록 돕는 것이 중요하다는 점을 지적했습니다.

태너는 “정신 건강으로 어려움을 겪는 사람들은 무엇보다 세상과의 연결, 인류와의 연결을 위한 투쟁을 하고 있다”고 말했다. “저는 우리 각자가 어려움을 겪고 있는 누군가를 위한 개인이 될 수 있는 잠재력을 갖고 있으며 겸손, 호기심, 적극적인 경청을 배양하고 실천할 수 있는 잠재력을 갖고 있다고 생각합니다.”