노인 부서 감독의 약점으로 인해 노인이 위험에 처할 수 있다는 감사 결과가 나왔습니다.

주 최고 재정 감시 기관이 수요일에 발표한 신랄한 감사에 따르면 노인 학대 예방을 담당하는 지방 기관에 대한 펜실베이니아 노인부의 감독에는 취약한 노인들이 더 큰 피해를 입을 수 있는 약점과 결함이 가득합니다.

Tim DeFoor 감사실의 80페이지 감사에서는 또한 학대 및 방치 조사의 질을 모니터링하기 위한 부서의 새로운 시스템이 더 이상 노인이 위험에 처해 있는지 여부와 같은 주요 영역을 조사하지 않고 주 전역의 사회복지사가 중요한 업무를 얼마나 잘 수행하고 있는지에 대한 장밋빛 그림을 제시한다는 결론을 내렸습니다.

전체적으로 감사자들은 노인 부서가 노인들에게 필수 서비스를 제공하는 52개 카운티 기반 노인 지역 기관을 감독하고 모니터링하는 방식에서 10가지 결함을 발견했습니다. 특히 60세 이상 노인과 관련된 학대, 방치, 자기 방치 및 재정적 착취 혐의에 대한 조사를 얼마나 잘 수행하는지에 대해 조사했습니다.

결과를 발표하면서 DeFoor는 부서가 감사를 대략 6개월 정도 연기했다는 점을 여러 번 언급했는데, 그 이유는 주로 데이터 제출과 핵심 직원에 대한 액세스 제공이 느리기 때문이었습니다. 그는 “비정상적으로 긴” 지연이라고 부르는 것에 대한 동기를 부여하는 데 그쳤습니다.

그러나 감사에 첨부된 노령부처의 답변에는 대부분의 조사 결과에 대해 이의를 제기하고 감사인이 비전문적이라고 비난하는 등 전투적인 입장을 취하고 있음이 드러났습니다. 이는 과거 감사 대상이었던 정부 기관 중 드문 행동입니다.

수요일 발표된 성명에서 부서 대변인은 DeFoor 사무실이 “비겁한” 정치를 하고 있다고 주장했으며 11월 선거 6주 전에 감사를 공개하기로 한 결정은 “그의 정치적 동맹자들을 돕기 위한 필사적인 시도”라고 말했습니다.

공화당원인 DeFoor는 올해 투표에 참여하지 않았습니다. 그가 운영하는 사무실은 독립된 국가 기관입니다. 노령화 부서를 관장하는 민주당 주지사 조시 샤피로(Josh Shapiro)가 재선에 출마했으며, 여론 조사에서 그가 공화당 도전자보다 두 자릿수 앞서고 있는 것으로 나타났습니다.

DeFoor는 수요일 그러한 “인신 공격”이 그의 사무실의 조사 결과를 바꾸지 않는다고 말했으며 감사관들이 시스템의 약점을 수정하기 위해 36개 이상의 권장 사항을 제시했다고 덧붙였습니다.

DeFoor는 “노화부는 어느 시점에서 거울을 보고 ‘우리에게 문제가 있을 수 있습니다’라고 말합니다. 이것이 바늘을 움직이지 않으면 다른 일이 어떻게 될지 모르겠습니다.”라고 나중에 덧붙였습니다.

감사원장의 조사 결과는 Spotlight PA가 펜실베니아의 노인 보호 서비스 시스템에 대한 2년 간의 조사를 통해 기록한 많은 실패를 반영합니다.

보호되지 않음(Unprotected)이라고 불리는 이 조사에서는 카운티 노령화 기관에 대한 부서의 감독에서 심각하고 지속적인 실패가 발견되었으며, 때로는 파괴적이거나 재앙적인 결과를 초래했습니다. 노인부는 2023년 Josh Shapiro 주지사가 임명한 Jason Kavulich 장관이 이끌고 있습니다.

무엇보다도 뉴스룸은 학대 및 방치 사례가 적극적으로 조사되는 동안 노인들의 사망 수가 증가하고 있다고 밝혔습니다. 카운티는 조사했어야 했던 학대 혐의를 잘못 기각했습니다. 그리고 CAPE(Comprehensive Aging Performance Evaluation)로 알려진 부서의 새로운 모니터링 시스템을 통해 카운티가 품질 조사 수행에 대한 주 규칙을 준수하는지 쉽게 확인할 수 있습니다.

DeFoor의 감사관들은 동일한 영역 중 다수를 조사한 결과 유사한 결함을 발견했습니다.

감사에서는 두 가지 주요 문제에 대해 자세히 조사했습니다. 즉, CAPE가 학대 및 방치 조사의 질을 정확하게 평가할 수 있는 능력입니다. 일선 사회복지사 및 기타 카운티 수준의 사람들이 중요한 업무를 수행하기 위해 받는 교육입니다.

조사 결과는 다음과 같습니다.

• 새로운 CAPE 시스템에 따라 부서는 18개월에 한 번만 카운티 노령화 기관을 모니터링합니다. 이는 연간 평가를 요구하는 주법에 위배됩니다. 실제로 감사자들은 2025년 초 CAPE가 시행된 이후 52개 카운티 노령화 기관 중 약 절반만이 모니터링을 받아 해당 부서가 일정보다 훨씬 뒤처졌다는 사실을 발견했습니다. 교체된 시스템과 달리 CAPE는 카운티 노후화 기관을 모니터링할 때 더 이상 가중 점수 시스템을 사용하지 않습니다. 이는 품질 남용 및 방치 조사 수행에 대한 카운티의 점수를 부풀릴 수 있는 변화입니다.
• 과거에 카운티를 모니터링할 때 부서는 더 심각한 문제(예: 부실하거나 불완전한 조사로 인해 노인이 위험에 처한 경우)에 더 큰 가중치를 부여했습니다. 이와 대조적으로 CAPE는 모든 결함을 동일하게 평가하므로 사무 문제와 같이 덜 심각한 문제는 더 심각한 문제로 동일하게 점수가 매겨집니다. 감사관들은 또한 CAPE 하의 해당 부서가 카운티 성과를 모니터링하고 점수를 매길 때 노인들이 위험에 처해 있는지 여부조차 더 이상 평가하지 않는다는 사실을 발견했습니다.
• 해당 부서는 주 규정에 따라 노인과 관련된 불만 사항이 접수된 후 20일 이내에 학대 및 방치 조사를 완료할 것을 요구하지 않는다고 잘못 주장하고 있습니다. 감사관들은 주 규정에 따르면 20일 기한은 Kavulich 산하 부서가 유지해 온 “목표”가 아니라 요구 사항임을 분명히 하고 있습니다. 또한 부서는 이제 카운티에 20일 요구 사항을 충족하지 못한 이유를 제공하고 해당 조사를 준수한 것으로 평가하여 카운티에 “잠재적으로 부풀려진 준수 점수”를 부여할 수 있는 기능을 제공합니다.
• 학대 및 방치 조사가 아직 진행 중인 동안 노인이 사망한 경우 해당 부서는 공식적인 검토 절차를 따르지 않습니다. Spotlight PA는 ​​Kavulich 이전에 부서가 적극적인 학대 또는 방치 조사 중에 사망한 모든 노인의 사망 원인을 추적하기 위해 사망 검토 프로세스를 시작했다고 보고했습니다. Kavulich 휘하의 해당 부서는 해당 프로세스를 중단하는 새로운 정책을 시행하고 대신 검토(필수 사항은 아니지만)를 카운티 기관에 맡겼습니다. DeFoor의 감사관은 카운티가 노인과 관련된 모든 의심스러운 사망을 검토하도록 요구하도록 입법부가 주법을 업데이트할 것을 권장했습니다.
• 노인 커뮤니티에서 문제가 증가하고 있음에도 불구하고 해당 부서에서는 재정적 착취 혐의에 대한 조사 기간을 정하지 않았습니다.
• 본 부서에서는 노인 학대 및 방치 조사에 관여하는 카운티 차원의 사회복지사 및 기타 직원이 업무 수행을 위한 적절한 교육을 받도록 보장하지 못했습니다.

노인부는 사무실의 조사 결과 대부분에 대해 이의를 제기했습니다. 감사는 작년 초 CAPE 모니터링 시스템으로 전환한 직후에 시작되었기 때문에 카운티 평가 방법 개선에 대한 “전체 그림”을 포착하지 못한다고 부서는 말했습니다.

심지어 감사인들이 ‘전문 감사’에 적용되는 객관성 기준과 사실 기반의 편견 없는 결론을 준수하지 않는다고 비난하기까지 했습니다.

“감사 보고서는 부서가 노인을 보호하기 위한 임무를 수행하기 위해 따라야 하는 규정, 정책 및 법률에 대한 이해, 적용 및 표현이 부정확합니다.”라고 노인 기관은 답변에서 썼습니다. DeFoor의 사무실은 이러한 반응을 “비전문적이고 부당하다”고 비난했으며 감사의 중요한 결과를 회피하려는 시도였습니다.

Kavulich는 이전에 Spotlight PA에 카운티가 노인을 안전하게 보호하는 방법에 개선의 여지가 있지만 시스템에 “위기”는 없다고 말했습니다.

언론사는 Shapiro 사무실에 주지사가 DeFoor 사무실에 대한 Kavulich의 비판과 비난을 지지하는지 물었습니다. Shapiro 대변인 Rosie Lapowsky는 DeFoor 대신 “그가 전문적이고 인정된 감사 관행을 준수했다고 가정하고 있습니까? “라고 질문하면서 대답을 거부했습니다.

그녀는 자세히 설명하지 않았고 후속 질문에도 응답하지 않았습니다.

Spotlight PA는 ​​Shapiro의 관할 하에 있는 주 감시 기관인 주 감사관실이 노인부의 보호 서비스 감독을 조사하고 2024년에 보고서를 작성했다고 보고했지만 Shapiro 사무실은 그러한 보고서가 기밀이라고 주장하면서 그 존재를 인정하기를 거부했다고 밝혔습니다. 그러나 이전 주지사들은 감찰관의 조사 결과 중 일부를 대중에게 공개했습니다.

노령화 문제를 다루는 상공회의소 위원회 의장인 웨인 랭거홀크 주니어(공화당, 캠브리아) 주 상원의원은 수요일 성명을 통해 이번 감사가 “펜실베니아 전체에 냉담한 영향을 미치게 될 것”이라며 “연방 전체 노인들의 안전을 위해 … 즉각적인 조치를 취할 것을 부서에 촉구했다”고 밝혔다.