카불에서 피츠버그까지: 탈레반에서 탈출한 여성들의 프로필을 소개합니다.

2001년 미국의 아프가니스탄 침공은 미국 역사상 가장 긴 전쟁의 시작을 알렸다. 그러나 2021년 전쟁의 종전은 많은 혼란과 함께 갑작스럽게 찾아왔습니다.

탈레반이 급속히 국가를 장악하는 가운데 도망친 약 20만명의 아프가니스탄인 가운데 뉴욕 타임즈 카불 지국의 궤도에 있던 120명이 넘는 아프가니스탄인의 경우도 마찬가지였다. 난민 중 다수는 탈레반 치하에서 2001년 침공이 일시적으로 중단된 근본주의 이슬람 통치의 회복으로 인해 가장 심각한 결과에 직면했을 여성들이었습니다.

새로운 책에는 그 여성들 중 일부가 피츠버그에 정착한 네 명의 이야기가 담겨 있습니다. “마지막 자유 여성: 아프가니스탄에서의 대담한 탈출과 미국의 성년”(Grand Central Publishing)은 타임스 부편집장으로 난민 이주 노력을 이끌었던 레베카 블루멘스타인(Rebecca Blumenstein)과 샌프란시스코에 거주하는 언론인 다이애나 카프(Diana Kapp)가 공동 집필했습니다.

WESA는 현재 피츠버그에 살고 있는 난민 중 한 명인 카프(Kapp)와 사미라 루스타미(Samira Rustami)와 이야기를 나눴습니다.

‘집 안에 갇혔어요’

루스타미는 자신이 카불에서 자랐다고 말했습니다. 딸을 소중히 여기지 않거나 심지어 바라지도 않는 가족의 여섯 딸 중 한 명입니다.

“우리에게는 매우 힘든 일이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그러나 2010년대에 성인이 된 루스타미는 교육을 받았고 16세에 인도의 경영대학원에서 장학금을 받았습니다. 3년 후 그녀는 아프가니스탄으로 돌아와 호텔에 취직했습니다. 2021년 8월 미국의 점령이 끝났을 때 그녀는 그곳에 7개월만 머물렀습니다.

이 책에 나오는 다른 여성들도 인생에서 비슷하게 유망한 시점에 있었습니다. Mursal은 법학대학원을 졸업했고 그녀의 여동생 Marwa는 의과대학을 졸업한 지 몇 달밖에 되지 않았습니다.

루스타미는 1996년부터 2001년까지 통치했던 탈레반 치하의 삶이 어떤 것인지 알고 있었습니다. 모든 사람에게 더 제한적이지만 여성에게는 훨씬 더 나쁜 것입니다.

“우리는 집 안에 갇혀서 감옥에 갇힌 채 우리 집 안에서 노예가 될 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 우리가 밖에 나가면 아버지나 형제 중 남자(동반자)가 함께 있어야 합니다. 그들이 원하는 특정한 옷을 입어야 합니다. 우리에게는 어떤 자유도 없고, 인간으로서 어떤 자유도 없을 것입니다.”

Rustami의 새 남편인 Wais는 Times의 유지 보수 담당자로 일한 지 불과 3개월밖에 되지 않았습니다. 그러나 그것만으로도 두 사람 모두 신문이 도움을 줄 사람들의 명단에 오르기에 충분했습니다.

‘미친 쟁탈전’

새 책의 공동 저자인 Kapp은 타임지가 카불에 있는 아프가니스탄 기자 중 한 사람의 메모를 통해 아프가니스탄 근로자를 지원하라는 메시지를 받았다고 말했습니다.

Kapp은 “현지 기자, 운전사, 번역가, 국에서 일하는 모든 사람, 직계 가족이 나갈 수 있는 방법을 찾기 위해 미친 듯이 쟁탈전을 벌였습니다”라고 말했습니다.

그녀는 Blumenstein이 이끄는 소규모 팀이 “전 세계 대사관에 전화를 걸어 직원을 구출할 방법을 찾기 시작했습니다”라고 말했습니다.

이 그룹은 결국 인도주의적 가석방이라는 신분으로 미국에 입국했는데, Kapp은 이 신분이 베트남 전쟁 이후로 사용되지 않았다고 말했습니다. The Times는 재정착 기관인 Catholic Charities와 계약을 맺었고 Blumenstein은 사람들을 위한 일자리와 생활 방식을 찾고 젊은이들을 학교에 배치하기 위한 노력을 주도했습니다.

Kapp은 예고도 없이 고국을 떠났고 3개월치 급여명세서가 없는 세입자를 위해 아파트를 찾는 것과 같은 어려움을 지적했습니다.

고등교육을 받고자 하는 난민들에 관해서, Blumenstein(현재 NBC News의 사장 겸 편집장)은 그녀가 알고 있던 Carnegie Mellon University의 Farnam Jahanian 총장과 협력하여 지역 학교 컨소시엄을 구성했습니다. Chatham University의 집중 영어 프로그램 덕분에 궁극적으로 Rustami, Wais 및 Marwa를 포함한 5명의 난민이 이곳을 목적지로 삼게 되었습니다.

원래 휴스턴에 배치되었던 루스타미는 주로 날씨 때문에 채텀과 피츠버그를 선택했다고 말했습니다.

“나는 더운 날씨가 싫다”고 그녀는 말했다. “우리는 텍사스에 있었기 때문에 매우 더웠습니다. 저는 피츠버그에 있으면 괜찮다고 생각했습니다.” 도시의 겨울은 그녀에게 카불을 연상시켰다.

이어 “그리고 여기 사람들도 너무 좋고 친절하다”고 덧붙였다.

‘나의 미래를 만들 수 있는 기회’

2023년 1월, 사미라와 웨이스가 이곳에 도착했을 때 두 사람 사이에는 딸 두린이 태어났습니다. 그러나 그들은 더 많은 도움도 받았습니다. 채텀 캠퍼스 근처에 살았던 Blumenstein의 처제인 Laura Kessler입니다.

“그녀는 우리 삶의 모든 것, 대부분의 모든 것을 돌보았습니다.”라고 Samira는 말했습니다. “그리고 이제 그녀는 나에게 가족 이상의 존재가 되었습니다.”

“고민스러운 문제가 있으면 로라에게 전화해요. 남편에게 문제가 있으면 가장 먼저 떠오르는 사람은 로라예요.”

Rustami는 현재 UPMC Shadyside 간호 학교와 Chatham 간호 학부에서 공부하고 있습니다. 그녀의 남편도 PNC에서 일하면서 Chatham에서 공부하고 있습니다.

오늘날 트럼프 행정부가 추방을 늘리고 망명 신청자의 파이프라인을 좁히면서 이민자와 난민의 환경은 2021년보다 훨씬 덜 확실해졌습니다.

타임즈와 연결된 난민 중 일부는 영주권을 받았지만 사미라(Samira)와 웨이스(Wais)를 포함한 많은 난민은 영주권을 받지 못했습니다. 카프는 지난 11월 워싱턴 DC에서 주 방위군 2명이 총격 사건을 겪은 이후 아프가니스탄에 대한 검토 과정이 무기한 중단됐다고 말했습니다. 용의자는 CIA의 지시에 따라 활동하는 아프가니스탄 비밀 부대의 일원이었습니다.

법적 신분으로 인해 미래가 불확실한 가운데, 사미라 루스타미는 간호사가 되기 위해 최선을 다하고 있으며 고국을 탈출할 수 있었던 것에 감사하고 있습니다.

“나는 지금이 내가 할 수 있는 때이고 내 미래를 매우 다르게 만들 수 있는 기회라는 것을 알았습니다. 왜냐하면… 나는 지금 내가 갖고 있는 미래를 가질 수 없다는 것을 알았기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 허락받지 않았기 때문에 꿈도 꿀 수 없었어요.”

루스타미는 자신의 친가족과의 연락을 끊었지만 아프가니스탄의 친구들과는 계속 연락을 유지하고 있다. 아프가니스탄에서는 여학생들이 6학년 이후 학교에 다닐 수 없으며 여러 제한 사항이 적용된다.

“그들은 모든 일을 하는 데 한계가 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“The Last Free Women”의 홍보 투어에는 뉴욕, 휴스턴, Kapp과 Rustami의 9월 13일 Pittsburgh’s City of Asylum 방문이 포함되었습니다. NBC의 Today Show, PBS NewsHour에 기사가 실렸고 Wall Street Journal과 Vanity Fair에도 발췌문이 실렸습니다.

“책에 나오는 모든 여성들은 우리가 이번 전쟁에서 패한 이 집단에 관심을 끌기 위해 용감하게 자신의 목소리를 사용하고 있으며 미국인들은 계속해서 그것에 대해 생각하고 싶어하지 않는 것 같습니다.”라고 Kapp은 말했습니다. “우리는 이것이 아프가니스탄 여성들에게 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 관심을 불러일으키기 위해 이야기해야 할 중요한 이야기라고 정말로 믿습니다.”