우편 유권자들은 불확실성 속에서 직접 투표 및 기타 백업 계획을 고려하고 있습니다.
2026년 9월 10일 오후 1시 27분(EDT)에 업데이트됨
거의 10년 동안 Kelsi Kiper는 텍사스에 등록된 유권자로서 투표를 하기 위해 미국 우편국에 의존했지만 현역 군인인 남편과 함께 주 외부에 주둔했습니다.
하지만 올해는 자신의 목소리가 확실히 들리도록 하기 위해 그녀는 백업 계획을 세우고 있습니다.
키퍼는 올해 중간 총선에서 우편으로 투표권을 행사할 수 있기를 바라고 있다. 그러나 그녀는 최근 직접 투표할 수 있도록 항공편과 렌터카를 예약하는 데 약 2,000달러를 지출하는 것을 고려하기 시작했습니다.
Kiper는 “많은 군인 가족이 단일 수입으로 운영되기 때문에 군대에 있는 우리 중 많은 사람들이 지출할 준비가 되어 있다고 생각하지 않습니다”라고 말했습니다. “저는 현역 군인들이 보존하기 위해 봉사하는 권리를 우선시하는 것이 중요하다고 생각합니다.”
연방 선거에 대한 통제권을 행사하려는 트럼프 대통령의 시도에 대한 우편 서비스 계획을 두고 진행 중인 법적 싸움으로 인해 수백만 명의 다른 자격 있는 유권자들이 중간선거 우편 투표를 통해 불확실성을 헤쳐나가도록 강요하고 있습니다.
현재 USPS는 평소와 같이 선거 우편물을 처리할 것으로 예상됩니다. 노스캐롤라이나와 위스콘신 일부 지역은 이미 총선을 위한 부재자 투표용지를 발송하기 시작했습니다.
그 이유는 미국 지방 판사 Indira Talwani가 선거 공무원이 유권자 목록을 우편 기관에 제출하지 않고 투표 봉투에 특정 바코드가 없는 주의 유권자에게 투표용지를 전달하는 것을 USPS가 거부하는 것을 차단했기 때문입니다.
연방 항소 법원 패널은 목요일에 Talwani의 판결을 그대로 유지하기로 결정했습니다.
그러나 트럼프 행정부는 중간고사에 대한 새로운 연방 우편투표 요건을 허용해 달라고 대법원에 요청했습니다.
이르면 이번 주 대법원의 판결이 나올 수도 있다. 이는 지난 두 번의 연방 선거에서 유권자 3명 중 1명이 투표한 것과 같은 우편 투표에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
USPS 계획에 반대하는 최근 판결에서 Talwani 판사는 다음과 같이 경고했습니다. 이번 달 말에 투표용지를 우편으로 발송할 준비를 하고 있는 다른 주에서는 “선거 주기 후반에 이를 선회할 수 없어 자격을 갖춘 유권자들에게 상당한 선거권 박탈이 거의 보장됩니다.”
그리고 2029년까지 모든 유권자에게 자동으로 우편 투표용지를 보낼 예정인 유타주 디드레 헨더슨(Deidre Henderson) 부지사를 포함해 6명 이상의 공화당 주 선거 관리들은 대법원에 올해 총선에서 현재와 마찬가지로 우편 투표 절차를 유지할 것을 촉구하고 있습니다.
수요일 현직 및 전직 지방 관리들에게 제출된 법정 친구 브리핑에서 헨더슨과 조지아, 캔자스, 켄터키, 뉴햄프셔, 노스다코타, 사우스다코타의 선거 위원장은 USPS 계획이 “좋은지 나쁜지”에 대해 어떤 입장도 취하지 않는다고 말했습니다.
그러나 그들은 “전국의 선거 공무원이나 USPS 모두 중간고사를 성공적으로 시행할 준비가 되어 있지 않다”고 주장합니다.
선거 관리들은 USPS 계획이 진행될 경우 “혼란과 혼돈”을 경고
USPS는 개정된 우편 투표 규칙을 “적절한 데이터 및 우편물 준비 요건”으로 옹호했습니다. USPS는 또한 USPS 계획을 촉발한 행정 명령을 정당화하기 위해 트럼프가 미국 시민이 아닌 사람들의 불법 투표를 사용한 것을 반영하면서 이 규칙의 “가시성 및 법 집행 혜택”을 강조했습니다. 이는 매우 드문 문제입니다.
그러나 버락 오바마 전 대통령 지명자 탈와니는 이 계획이 우편투표를 통제할 권한이 없는 우편물 발송업체의 불법적인 시도일 가능성이 높다고 결론지었다.
판사는 USPS에 대한 두 판결 모두에서 트럼프 행정부 변호사들이 올해 중간고사에 대한 새로운 투표 요건을 서둘러 이행하는 것을 뒷받침하기 위해 우편 투표 사기에 대한 증거를 제공하지 않았다고 지적했습니다.
대신, 전국의 선거 관리들은 투표에 대한 대규모 방해 가능성에 대해 차례로 선서 성명을 발표했습니다.
공화당이 임명한 위스콘신 선거관리위원회 위원장인 돈 밀리스는 “위스콘신이 이를 준수하는 것은 사실상 불가능할 것”이라고 주로 민주당이 주도하는 20개 주와 워싱턴 DC가 USPS 계획에 반대하여 제기한 소송을 지지하는 선언문에서 말했습니다.
Millis는 9월 17일까지 접수된 모든 요청에 대한 부재자 투표 용지 발송 마감일에 맞춰 투표 봉투를 재인쇄할 시간이나 돈이 충분하지 않다고 덧붙였습니다. 특정 봉투 바코드에 대한 USPS의 새로운 요구 사항을 충족하려면 위스콘신의 선거 관리 공무원은 스티커를 인쇄하고 손으로 추가해야 합니다. Millis는 “종종 한 명의 직원이 모든 선거 관련 작업을 수행하는” 소규모 농촌 지역 사회를 포함하여 “많은 관할권에서 불가능”하다고 설명했습니다.
많은 서부 주에서 투표용지 봉투를 다시 작성하는 것은 문제의 일부일 뿐입니다.
주정부 선거국장인 스튜어트 홈즈(Stuart Holmes)는 법원에 제출한 서류에서 “워싱턴주의 선거는 주로 우편투표로 설계되었으며 오랫동안 이런 방식으로 운영되어 왔기 때문에 주정부는 더 이상 우편투표에서 상당한 변화를 수용할 수 있는 대규모 선거 당일 인프라를 갖추고 있지 않습니다”라고 설명했습니다.
하와이 유권자의 압도적 다수는 투표용지를 받기 위해 USPS에 의존하고 있으며, 주의 최고 선거 책임자인 Scott Nago는 “우편 선거가 도래하기 전에 존재했던 이전 투표소 모델을 모방하는 데 필요한 필수 투표소, 자원봉사자 및 물류 체계를 조정할 시간이 충분하지 않습니다”라고 말했습니다.
2000년부터 완전한 우편투표를 시행하고 있는 오레곤주 선거국장 데나 도슨(Dena Dawson)은 이렇게 경고했습니다. “만약 기술이나 구현의 실패로 인해 이 우편투표 주에서 우편투표용지가 전달되지 않는다면 오레곤 주민들은 투표할 수 있는 다른 수단이 없습니다.”
지난주 내부 고발자 보고서에 따르면 USPS의 투표 요건 시행을 위한 새로운 시스템은 제대로 테스트되지 않았으며 많은 자격을 갖춘 유권자들이 중간고사에 맞춰 투표 용지를 받지 못하거나 전혀 받지 못할 수 있다고 주장했습니다. USPS 감찰실은 이러한 주장에 대해 독립적인 검토를 시작했다고 대변인 타라 린(Tara Linne)이 성명을 통해 확인했습니다.
보고서에 대해 우체국장 데이빗 스타이너는 USPS가 내부 고발자의 우려를 “심각하게” 받아들이고 있으며 새로운 시스템의 “가속” 개발 과정에서 해당 기관의 “품질, 보안 및 시스템 무결성에 대한 표준이 손상되지 않았다”고 말했습니다.
그럼에도 불구하고 USPS는 주 선거 공무원이 유권자 목록을 뒤집는 데 사용해야 하는 온라인 포털 시스템이 이번 주에 “언젠가” 출시될 것이라는 점만 확인할 수 있었습니다.
전국선거관리협회(National Association of Election Officers)의 최고 프로그램 책임자인 태미 패트릭(Tammy Patrick)은 “선거가 가까워지면서 시스템에 변화가 생기면 혼란과 혼돈이 발생할 가능성이 있습니다”라고 설명했습니다. “그리고 솔직하게 말해서 우리 선거가 혼란스러운 것으로 인식되거나 유권자들이 효과적으로 참여하기 위해 자신의 권리와 참여 규칙이 무엇인지 이해하지 못하는 것 외에는 아무것도 원하지 않는 사람들이 있습니다.”
지난 9월 4일부터 부재자 투표용지를 우편으로 발송하기 시작한 노스캐롤라이나에서는 지방 선거 관리들이 불확실성을 해소하고 있다.
노스캐롤라이나 서부 Buncombe 카운티의 선거국장인 Corinne Duncan은 지역 유권자들로부터 우편투표와 우편 서비스에 대해 더 많은 질문을 받고 있으며, 그녀는 사람들에게 가능한 한 빨리 부재자 투표용지를 우편으로 받을 것을 상기시키고 있다고 말합니다.
Duncan은 “우리는 항상 비상 계획을 세우고 시스템을 가능한 한 조정할 수 있도록 노력하고 있습니다. 왜냐하면 이는 협상이 불가능하기 때문입니다. 우리는 그 선거를 실현할 것”이라고 Duncan은 덧붙였습니다. “우리는 코로나19 시대에 그것을 증명했다고 생각합니다. 최근 허리케인 헬렌의 여파로 우리는 그 선거도 성사시켰습니다. 그래서 변화가 일어나지만 우리는 투표할 것입니다.”
노스캐롤라이나주 더럼 카운티 선거국장 데릭 보웬스는 자신의 사무실도 “압박 테스트”를 받았다고 말했습니다.
Bowens는 “우리는 유권자들이 검토하고 결정을 내린 후 다시 사무실로 반환할 수 있는 충분한 시간을 두고 이러한 투표용지를 유권자들에게 전달할 수 있을 것이라고 여전히 확고히 생각합니다”라고 말했습니다.
그럼에도 불구하고, 전국 선거 관리 협회의 패트릭은 올해 선거를 준비하기 위해 몇 달 동안 준비해온 관리들과 노동자들에게 추가적인 부담이 가해지는 것에 대해 우려한다고 말했습니다.
패트릭은 “결국 선거관리요원들은 법원이 하라고 명령하거나 법이 하라고 명령하는 일이 무엇이든 최선을 다할 것이라고 믿는다. 그러나 우리는 특히 제한된 자원으로 인해 매우 어려운 상황에서 최대한 활용하도록 계속해서 요구해서는 안 된다”고 말했다.
가장 취약한 유권자 중 일부는 USPS 계획에 따라 선거권을 박탈당할 위험이 있습니다.
우편 투표에 대한 대안을 제공할 수 있는 주에서는 장애인 유권자, 타주 대학생, 투표소에서 이용할 수 없는 언어 지원이 필요한 유권자, 심지어 너무 바빠서 선거일에 투표할 수 없는 일부 투표소 직원을 포함하여 많은 자격을 갖춘 유권자가 직접 투표할 수 없습니다.
군복 및 해외 시민 부재자 투표법이 적용되는 해외 및 군인 투표용지는 USPS 계획의 영향을 받지 않습니다. USPS는 평소처럼 유권자들의 투표용지를 배달할 것이라고 밝혔습니다.
그러나 Kelsi Kiper와 다른 사람들은 다른 유형의 투표에 대한 새로운 투표 요구 사항을 시행하는 데 어려움이 있으면 연쇄 효과가 발생할 수 있다고 우려합니다.
Kiper는 “나는 딸꾹질이 일어나거나 나에게 장벽이 생길까봐 걱정됩니다”라고 말합니다.
USPS 계획에 도전자이자 해외 거주 미국인 협회 이사인 앤 매든(Ann Madden)은 우편 투표 규정이 “나쁜 상황을 더욱 악화시킬 뿐”이라고 예측했습니다. 펜실베니아 예비 선거를 위해 프랑스에서 보낸 Madden 투표용지는 올해 집계되기에는 너무 늦게 도착했습니다.
매든은 총선을 위해 비행기를 타고 대서양을 건너 직접 투표하는 것을 고려했다고 말했다.
매든은 “다른 개인적인 이유로 그 당시에는 여행할 수 없다”고 말했다. “솔직히 내 의도는 FedEx 경로나 (다른) 민간 우편 서비스 중 하나를 사용해 보는 것입니다.”
USPS 계획에 대해 소송을 제기하고 있는 군인 가족을 위한 옹호 단체인 Secure Families Initiative의 전무이사인 Sarah Streyder의 주요 관심사는 많은 군인 유권자들이 투표 등록을 할 때 자신을 UOCAVA 적용 유권자로 식별하지 않는다는 것입니다.
이러한 면제에도 불구하고 USPS 계획이 완전히 발효되면 Streyder는 민간 유권자를 위한 주 등록 양식을 사용하여 올바르게 등록한 많은 군인과 그 가족이 투표 용지가 지연될 것을 걱정합니다.
Streyder는 “잠수함을 타고 있는 누군가를 상상해 보십시오. 선거가 있기 며칠 전에야 항구 전화를 받을 수도 있습니다”라고 말했습니다. “USPS 목록이 전혀 뒤쳐져 투표를 하는 순간 그 사람의 이름이 목록에 없고 그 후 물속으로 돌아가기 때문에 그렇게 할 수 있는 유일한 기회라면 그 사람은 목소리를 낼 수 없을 것입니다.”
