펜실베니아, 봄철 동결로 피해를 입은 과일 농부들을 위한 보조금 신청 개시 예정
아담스 카운티의 Aspers에 있는 Three Springs 과일 농장 과수원 근처에 서 있는 Josh Shapiro 주지사와 Russell Redding 주 농무부 장관은 지난 4월 심각한 동결로 피해를 입은 펜실베니아 과일 농부들을 위한 새로운 지원을 발표했습니다.
그 달의 기온은 20도로 떨어졌고 주와 지역 전체의 과일 작물에 영향을 미쳤으며 펜실베니아에서만 1억 5천만 달러에서 2억 달러 사이의 손실을 입힌 것으로 추산됩니다.
Penn State Extension에 따르면, 펜실베이니아에는 약 53,000개의 농장이 운영되고 있으며, 2017년에는 그 중 약 3,000개가 과일이나 베리를 생산했습니다.
Three Springs의 소유주이자 7대째 농부인 Ben Wenk는 “주변에 과일이 많지만 실제로는 우리가 기대하는 것의 4분의 1 정도입니다.”라고 말했습니다.
그는 이것이 매출에 영향을 미치고 이번 시즌 근로자에 대한 H-2A 비자 계약을 15에서 4로 줄이도록 농장에 요구했다고 덧붙였습니다.
“이것은 노동자의 흐름에 의존하는 모든 초기 산업, 즉 노동자들이 생존하는 데 도움이 되는 모든 레스토랑과 서비스를 포함하여 우리 지역사회 전체에 파급 효과를 미칠 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
목요일에 Shapiro는 펜실베이니아주 농무부가 1,000만 달러의 주 지원 프로그램 신청을 개시할 예정이라고 발표했습니다. 예산 협상 중에 샤피로와 주 의원들은 동결로 피해를 입은 농민들에게 일부 구제를 제공하기 위해 해당 자금을 따로 마련하기로 합의했습니다.
이러한 움직임은 미국 농무부가 샤피로 행정부의 촉구에 따라 펜실베이니아 주 전역에 흩어져 있는 14개 추가 카운티에 재난 선포를 한 가운데 나온 것입니다.
Shapiro는 USDA 장관 Brooke Rollins를 칭찬하며 “이것이 정부가 일하는 방식입니다.”라고 말했습니다. “단지 초당적인 방식이 아니라 주 및 연방 차원에서 협력합니다.”
USDA는 이전에 펜실베니아의 일부 농부들에게 구호를 제공하여 여러 카운티의 재난 선언을 승인하고 자격을 갖춘 사과 재배자들에게 긴급 대출을 제공하고 보험 청구를 신속하게 처리했습니다.
그러나 Shapiro는 또한 추가 재난 구호를 위해 연방 공무원에게 계속 압력을 가할 것이라고 언급했습니다.
펜실베이니아주 58개 카운티가 지금까지 재난 선포를 받았지만, 그의 행정부는 주 전체에 재난 선포를 주장하고 있습니다.
샤피로 행정부는 또한 작물 보험 유연성을 사과 이외의 과일 재배자에게까지 확대하고 USDA가 가공업자 및 포장업자를 위한 작물 보험 프로그램을 수립하도록 촉구했습니다.
펜실베니아는 또한 의회가 피해를 입은 과일 농부들을 위한 구호 프로그램을 만들 수 있도록 USDA 블록 보조금에 대한 자금을 제공하도록 의회를 추진하는 다주 노력의 일부입니다.
“우리는 여전히 USDA와 파트너십을 맺고 논의하고 있으며, 의회와 USDA가 전국의 다른 재난에 대해 그랬던 것처럼 여전히 도움을 줄 수 있다는 것을 매우 강하게 느낍니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 계속해서 그러한 요청을 할 것이며, 특히 상원 농업 법안이 여전히 공개적으로 논의되고 있는 상황에서 그들이 응답할 것이라고 확신합니다.”
USDA 대변인은 Capital-Star의 질문에 즉시 응답하지 않았습니다.
주 농무부는 월요일부터 1,000만 달러의 보조금 신청서 접수를 시작할 예정이며, 영향을 받는 농민들은 9월 21일까지 신청서를 제출할 수 있습니다.
자금을 받으려면 농부들은 4월 동결로 인해 작물의 최소 30%를 잃었어야 합니다. 적격 작물에는 이과류, 핵과, 포도 및 베리류가 포함됩니다. 농민들은 신청서에 영향을 받은 작물의 위치와 총 면적에 대한 지도를 포함해야 합니다.
농부들이 받는 금액은 과일의 종류와 영향을 받는 면적에 따라 달라집니다. 그리고 제한된 자금 풀에서는 얼마나 많은 성공적인 지원서가 접수되는지에 따라 달라집니다.
Shapiro는 “이 돈은 즉시 나갈 것입니다.”라고 말했습니다. “신청 기간이 매우 짧습니다. 우리는 농부, 재배자 및 기타 사람들이 신청서를 빨리 접수하기를 원하며 그러면 비서가 9월 말까지 이 돈을 몰아낼 것입니다.”
Redding에 따르면 1,000만 달러는 과수 농민이 예상하는 총 손실을 충당하기에는 충분하지 않지만 피해를 입은 나무를 관리하는 것과 같은 본인 부담 비용을 충당하는 데 도움이 되고 연방 작물 보험과 같은 다른 프로그램이 그 격차를 메우는 데 도움이 되기를 희망한다고 말했습니다.
펜실베니아의 4대째 사과 재배자이자 펜실베니아 주 원예 협회 회장인 Sarah Zost는 수많은 재배자들이 급여를 삭감하거나 직원을 해고하거나 비용을 절감해야 했다고 말했습니다. 그러나 그녀는 주정부 자금 지원을 “생명선”이라고 불렀습니다.
“과수원은 다년생 작물이므로 일년 내내 특별한 관리가 필요합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “과수원을 떠나는 것은 불가능합니다. 그리고 농작물이 있든 없든 상관없이 그 관리에는 돈이 필요합니다.”
