펜실베니아 카운티는 긴급 비용 증가에 직면해 있습니다.

펜실베이니아 의원들은 올해 예산에서 주정부의 911 추가 요금 인상을 다시 한 번 거부했으며, 이에 따라 카운티는 긴급 콜센터의 증가하는 비용을 자체적으로 충당해야 했습니다.

추가 요금(펜실베니아 주민들이 응급 서비스를 지원하기 위해 지불하는 매월 고정 요금 전화 요금)은 주 전역에서 운영되는 61개 콜센터의 인력, 기술 및 유지 관리 비용을 충당하는 데 도움이 됩니다. 그러나 펜실베이니아 카운티 위원 협회의 2024년 데이터에 따르면 카운티는 해당 비용의 거의 20%를 자체적으로 부담하게 됩니다.

협회는 2026~27년 예산에서 모든 유선, 무선 및 인터넷 전화에 대한 월 추가 요금을 $1.95에서 $2.20으로 인상할 것을 주장했습니다.

티오가 카운티 911 센터 소장인 리사 라이스(Lisa Rice)는 1994년에 시간제 파견원으로 일을 시작했습니다. 그 당시에는 컴퓨터도 없었고 그 역할이 손으로 쓴 메모와 실제 지도에 의존했습니다. 인구가 희박한 그녀의 카운티는 이미 인프라 비용을 감당하기 위해 고군분투하고 있으며 Potter 카운티도 지원하여 파견 센터를 연방에서 가장 큰 카운티 중 하나로 만들었습니다.

이 센터는 여전히 완벽하게 운영되고 있지만 인력 배치부터 기술 업그레이드까지 모든 것에 영향을 미치는 자금 격차가 있습니다. 최근 제안된 추가 요금은 라이스의 비용을 완전히 충당하지는 못하지만 라이스 카운티의 부담을 줄이는 데 도움이 되었을 것입니다.

CCAP 전무이사 Kyle Kopko는 이 증가액이 7월 초에 통과된 펜실베니아 예산 508억 달러에 포함되지 않았다는 사실에 놀랐습니다. 그는 Spotlight PA에 영연방 전역의 수십 개의 카운티와 지방자치단체가 입법부 구성원과 주지사 사무실에 연락했다고 말했습니다.

Kopko는 “우리는 시스템이 흔들리는 것을 결코 원하지 않기 때문에 많은 지방 공무원들이 지역 국회의원과 지도부에 우려를 표명하기 위해 스스로 이 문제를 해결하기 위해 매우 강력한 풀뿌리 노력을 기울였습니다.”라고 말했습니다. “매번 실패 없이 작동해야 합니다.”

할증료 모델은 1990년에 처음 만들어 1.00달러로 설정되었지만 지난 30년 동안 2015년에 1.65달러, 2023년에 현재 1.95달러로 두 번만 인상되었습니다. 그럼에도 불구하고 Spotlight PA의 이전 보고에 따르면 2023년 증가는 “최악의 시나리오”만 피했을 뿐입니다.

Josh Shapiro 민주당 주지사 대변인 Rosie Lapowsky는 2023년 증가액을 언급하면서 Spotlight PA에 이메일을 통해 “Shapiro 주지사는 지자체와 카운티 정부가 우리 지역 사회를 안전하게 지키기 위해 최전선에 있다는 것을 알고 있습니다. 그래서 그는 첫 번째 예산에서 911 시스템에 대한 주 자금을 4,770만 달러 증가시켰고 지난 세 번의 주 예산에서 지속적인 자금 지원을 확보했습니다.”라고 말했습니다. “이는 중요한 진전이지만 최종 제품은 전국에서 유일하게 분열된 입법부 중 하나와 협력하는 현실을 반영합니다. 주지사는 계속해서 해당 작업을 기반으로 응급 구조원과 911 시스템에 대한 추가 지원을 포함하여 중요한 요구 사항에 자금을 지원하기 위해 싸울 것입니다.”

주 하원 원내대표 Matt Bradford(민주당, 몽고메리)의 대변인인 Elizabeth Rementer는 Spotlight PA에 보낸 이메일에서 하원의 민주당 의원들은 “911 콜센터가 특히 농촌 지역사회에 문자 그대로 생명선이라는 것을 인식하고 있습니다”라고 말했습니다.

“이것이 우리가 예산 협상 중에 재정 규정의 증가를 옹호한 이유입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 불행하게도 상원 공화당 의원들은 이 문제에 관여하기를 거부했습니다.”

조안나 매클린턴 주 하원의장(민주 필라델피아)과 조 피트먼 상원 원내대표(공화, 인디애나)는 논평 요청에 응답하지 않았다.

추가 요금 자금의 83% 이상이 카운티에 전달되며, 대다수는 인구 총계, 밀도, 평방 마일에 따라 비례적으로 할당됩니다. 최대 15%는 911 시스템의 주 전체 상호 연결에 사용되며, 최대 2%는 법령과 관련된 행정 비용을 위해 펜실베니아 재난관리청이 보유할 수 있습니다.

카운티 협회의 데이터에 따르면 추가 요금으로 인해 2024년 총 수익이 3억 7,500만 달러 증가했습니다. 그러나 그 해에 보고된 총 비용은 4억 5500만 달러였습니다.

Mark Higgins 센터 카운티 국장은 추가 요금 인상의 필요성에 대해 “그들은 그것이 얼마나 중요한지 모릅니다.”라고 말했습니다. “사람들은 관심을 기울이지 않습니다. 그들은 ‘아, 정부야. 효과가 있을 거야. 모든 것이 잘 될 거야’라고 생각합니다.” 누구도 효과적인 911 시스템을 갖추기 위해 배후에 필요한 인프라의 양에 대해 생각하고 싶어하지 않습니다.”

인플레이션으로 인해 현재 예산이 압박을 받고 있는 가운데 협회는 오랫동안 911 추가요금 인상을 요구해 왔습니다.

Kopko는 더 높은 추가 요금 요구를 언급하면서 “우리는 모두 공공 자금을 잘 관리하고 있습니다.”라고 말했습니다. “모든 CCAP 회원은 이를 이해하고 있으므로 우리는 가능한 한 사려 깊게 노력하는 동시에 카운티 정부의 가장 중요한 기능 중 하나를 위한 자원을 확보하도록 노력하고 있습니다.”

입법부가 독립 법안을 채택하는 것은 여전히 ​​가능하지만, 그때까지 카운티는 일반 기금에서 적자를 계속 부담하고 잠재적으로 재산세를 인상할 것입니다.