Allegheny 카운티 청소년들이 모여 투표, 시민 참여, 사회 문제에 대해 논의합니다.

Allegheny 카운티 전역의 약 150명의 고등학생이 목요일에 모여 유권자 등록 및 시민 참여에 대해 배웠습니다.

지역, 주 및 국가 옹호 단체로 구성된 Allegheny 청소년 참여 연합(ACYE)은 청소년들이 총선에서 투표하고 11월 이후에도 선거 정치에 참여할 수 있도록 장려하기 위해 두 번째 청소년 투표 회의를 개최했습니다. 학생들은 Allegheny 카운티 의원 Bethany Hallam을 포함한 여러 연사로부터 투표의 중요성에 대해 들었습니다. 청소년 지도자들은 또한 유권자 등록 및 선거에 관한 워크숍을 주도하고 사회 문제에 대한 토론을 촉진했습니다.

Mt. Lebanon High School의 4학년이자 이번 행사의 리더 중 한 명인 Lucas Yero Araoz는 “정말 미친 선거 주기였다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “매년 그런 말을 하는 것 같지만 지금은 정말 특별한 순간입니다.”

아라오즈는 학교에서 라틴계 학생회를 시작하고 피츠버그의 라틴계 커뮤니티 단체인 카사 산호세(Casa San Jose)를 위한 모금 행사를 조직한 후 정치에 참여했다고 말했습니다.

“개인이 가질 수 있는 힘을 깨닫게 되었어요.”

Araoz는 다가오는 선거에서 첫 번째 투표를 하게 되어 기쁘며 누구에게 투표할지 결정했다고 말했습니다. 그는 투표권과 기후 변화가 그의 결정을 이끄는 두 가지 문제라고 말했습니다.

오바마 아카데미 시니어 Talynn Allen은 이 모임에 참여했으며 11월에 처음으로 투표할 예정이며, 적시에 자격을 갖추게 됩니다. 그녀는 선거일에 18세가 됩니다.

“저는 그것이 인생의 큰 부분이라고 생각합니다. 이제 당신은 성인이 되었고 이전보다 더 많은 결정을 내릴 수 있게 되었습니다.”라고 Allen은 말했습니다. “또한 내 생일에 그런 경험을 한다는 것도 꽤 흥미로운 일이라고 생각합니다.”

전국적으로 청소년 유권자 투표율은 역사적으로 다른 연령층에 비해 낮았지만, 펜실베니아에서는 2016년부터 투표에 참여하는 18~29세 비율이 증가해 격전지 주에서의 최근 선거를 결정하는 데 도움이 되었습니다. 매사추세츠에 본사를 둔 시민 학습 및 참여에 관한 정보 및 연구 센터(CIRCLE)에 따르면 펜실베니아의 18~29세는 2020년에 바이든을 상당한 표 차이로 지지했고, 그는 약 1% — 81,000표 차이로 주에서 승리했습니다. .

젊은 펜실베이니아인들은 2024년에도 결과에 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. CIRCLE의 청소년 선거 중요성 지수(Youth Electoral Significance Index)는 펜실베니아를 올해 젊은 사람들이 대통령, 미국 상원, 하원 선거에 영향을 미칠 가능성이 가장 높은 주 중 위스콘신과 미시간에 이어 3위로 선정했습니다.

오바마 아카데미 후배인 Orli Trumbull은 다가오는 선거에서 투표할 자격이 없지만 그렇다고 해서 그녀가 그 과정에 덜 참여하게 되는 것은 아닙니다. 그녀는 행사를 이끄는 데 도움을 주었으며, 모임 조직을 도운 연합 내 전국 조직 중 하나인 시민 센터의 전국 청소년 위원회에서 봉사하고 있습니다.

“저는 많은 문제에 관심을 갖고 있고, 동료들의 목소리가 들리는 것에 관심을 갖고 있으며, 유권자 등록률을 높이는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.”

시민 센터(Civic Center)에 따르면 8월 현재 Allegheny 카운티의 18세 중 약 40%가 유권자 등록을 했으며 ACYE는 Youth Vote Huddle과 같은 행사를 통해 그 비율을 높이기를 희망하고 있습니다.

“우리는 아이들이 있는 곳으로 가야 합니다.”라고 청소년 유권자에게 권한을 부여하고 공립학교의 시민 교육을 개선하는 데 전념하는 주 전체 조직 모음인 PA Youth Vote의 피츠버그 지역 이사인 Regina Holley가 말했습니다.

2019년까지 전 피츠버그 공립학교 교육자이자 교육위원회 회장을 역임한 홀리(Holley)는 젊은이들이 선거에 참여하는 것이 어떻게 그들에게 이익이 될 수 있는지 이해하도록 돕는 것이 중요하다고 말했습니다. 그녀는 청소년 참여에 대한 자신의 관점을 바꾸게 만든 한 학생의 질문을 지적했습니다.

“그는 ‘나에게 어떤 도움이 되는지 알고 싶습니다’라고 말했습니다.”라고 Holley는 회상했습니다.

청소년 등록과 유권자 등록 운동을 주최하는 방법을 학교에 가르치는 등 투표를 다룬 회의에서 포럼은 청소년 유권자를 움직이는 요인에 대한 정보도 수집했습니다. 학생들이 허들에 등록할 때 10가지 목록 중에서 가장 우려되는 문제를 식별하라는 요청을 받았습니다.

총기 개혁, 인종 정의, 생식권이 3대 선택이라고 시민 센터(The Civics Center)의 교육 및 조직 담당 이사인 베스 손델(Beth Sondel)이 말했습니다. 그녀는 젊은이들이 특히 지역 수준에서 이러한 문제를 정책과 연결하는 것이 중요하다고 말했습니다.

“아이들이 지역 정치와 그들이 관심 있는 문제에 어떤 영향을 미치는지 이해하도록 도울 수 있다면 그것이 아마도 젊은이들이 시민으로 참여하고 유권자가 되도록 만드는 가장 효과적인 방법일 것이라고 생각합니다.”

그녀는 P2P 참여가 이를 수행하는 가장 효과적인 방법 중 하나라고 말했습니다.

“우리는 자격을 갖춘 모든 어린이가 등록되도록 하고 싶지만, 그 이상으로 이러한 노력을 주도하는 사람이 바로 젊은이들임을 확인하고 싶습니다.”

그레이스 아카데미 4학년이자 이번 행사의 청소년 리더인 Dejwon Jones는 두 대선 후보에 대해 확신이 없으며 더 많은 연구를 하고 싶다고 말했습니다. 그는 자신의 이웃인 마운트 올리버(Mount Oliver)의 문제에 관심을 갖고 있습니다.

Jones는 “내가 초점을 맞추고 있는 가장 큰 것은 내 환경에서 볼 수 있는 것입니다.”라고 말했습니다. “많은 사람들이 다른 학교와 동일한 기회나 재정을 얻지 못합니다.”