펜실베니아 공공 유틸리티 위원회는 데이터 센터 수요로부터 요금 납부자를 보호하기 위한 조치를 추진합니다.

지난 주 펜실베니아 공공 유틸리티 위원회는 에너지 회사가 데이터 센터와 같은 수요가 높은 전기 사용자를 연결하는 경우에 대한 고급 지침을 발표했습니다.

인공 지능의 가속화로 인해 에너지를 많이 소비하는 데이터 센터에 대한 수요가 증가하여 일반적인 인터넷 활동보다 더 빠른 속도로 더 많은 전력이 필요합니다.

지역 전력망을 관리하는 PJM 인터커넥션(PJM Interconnection)은 데이터 센터의 증가가 수요 증가로 인한 전기 요금 인상의 원인이라고 지적했습니다.

규정보다는 권장 사항을 제공하는 위원회가 제안한 모델 요금제는 데이터 센터 및 기타 대규모 에너지 사용자가 그리드에 신속하게 연결할 수 있도록 보장하는 동시에 요금 납부자를 더 높은 전기 요금으로부터 보호하는 것을 목표로 합니다.

지난 주 청문회에서 PUC 회장 스티븐 드프랭크(Stephen DeFrank)는 “우리는 전력망의 중요한 시기에 있다고 여러 차례 말했습니다.”라고 말했습니다. “데이터 센터와 첨단 제조는 우리 시스템이 여러 세대에 걸쳐 볼 수 없었던 폭발적인 부하 증가를 야기하고 있습니다. 그러나 명확한 규칙과 보호가 없으면 펜실베니아 세대는 버려지거나 사용되지 않는 인프라 비용으로 인해 부담을 받을 수 있습니다.”

가정에 에너지를 공급하는 발전 요금은 전력망 운영업체인 PJM Interconnection이 정한 용량 비용으로 인해 작년 한 해 동안 주거용 청구서가 10~20% 증가했습니다.

펜실베니아에서는 그 효과가 뚜렷이 드러났는데, 지난해 유틸리티 중단이 21% 증가해 요금 납부자들이 어둠 속에 빠져들었습니다.

펜실베니아 유틸리티 법률 프로젝트(Pennsylvania Utility Law Project)의 전무이사인 Elizabeth Marx는 “우리는 용량 증가로 인해 올해 이미 10억 달러에 가까운 발전 비용을 추가로 지불하고 있습니다. 이는 데이터 센터의 부하 증가에 직접적으로 기인합니다.”라고 말했습니다.

“앞으로 우리는 시스템이 이러한 대규모 부하를 처리하도록 구축됨에 따라 데이터 센터에 에너지를 전달하는 송전선, 단기간에 해당 수준의 부하 증가를 처리하는 데 필요한 배전 시스템 업그레이드가 주거용 요금이나 중소기업 요금으로 스며들어 에너지를 현재보다 더 감당하기 어렵게 만들 수 있는 실제 위험이 있을 것으로 예상하고 있습니다.”

‘악마는…세부사항에 있다’

PUC가 제안한 모델 요금표는 대규모 부하 고객을 개별적으로 50MW 이상 또는 전체적으로 100MW 이상을 필요로 하는 고객으로 정의합니다. 이는 약 10,000~100,000 가구에 전력을 공급하는 것과 같습니다.

권장 사항에는 배전 회사가 투자 비용을 회수하기 전에 계약을 종료하는 개발자에 대한 수수료 발행이 포함됩니다. 이는 고객이 구축되지 않은 프로젝트에 대해 비용을 지불하지 않도록 보호합니다.

이 지침에서는 또한 요금 납부에 어려움을 겪는 납세자를 지원하는 보편적 서비스 프로그램에 대한 대량 고객의 기여를 요구하고 있습니다.

청문회에서 PUC는 납세자를 더욱 보호하기 위해 DeFrank가 도입한 두 가지 새로운 수정안을 승인했습니다. 한 가지 수정안은 비용이 요금 납부자에게 전가되는 것을 방지하기 위해 가능한 경우 대용량 고객이 자체 인프라 업그레이드를 구성할 수 있도록 허용해야 함을 확인합니다.

또 다른 개정안은 대용량 고객이 서비스를 요청하기 전에 배전 회사가 이미 계획한 업그레이드 또는 추가를 제외하고, 대용량 고객을 상호 연결하는 데 필요한 모든 송배전 비용을 배전 회사가 회수하도록 권고하고 있습니다. 현재 인프라 비용은 가계, 중소기업, 기업을 포함한 모든 납세자가 지불하고 있으며 이로 인해 청구서가 증가했습니다.

청문회에서 PUC 부의장 Kimberly Barrow는 “악마는 세부 사항에 숨어 있을 것”이라고 말했습니다. “저는 우리(배전 회사)가 PJM 지역과 영연방에서 직면하고 있는 문제에 대한 보다 완벽한 솔루션을 제공할 규칙을 만드는 데 대담해지도록 격려하고 싶습니다.”

PUC 대변인은 이러한 변경 사항을 반영한 수정된 최종 명령이 며칠 내에 발표될 것이라고 말했습니다.

업계 무역 단체인 데이터 센터 연합(Data Center Coalition)은 WHYY News에 보낸 이메일에서 “유틸리티별로 유틸리티가 결정될 때까지 분쟁을 기다리지 않고” 조건을 제시하는 프레임워크를 만든 PUC를 칭찬한다고 말했습니다.

“관세 체계는 일반적으로 구조화되고 투명하며 실행 가능합니다. 구현이 진행됨에 따라 개별 유틸리티 신고가 비용 원인에 근거하고 최종 사용 중립성을 유지하며 실제 위험에 비례하는 방식으로 이러한 도구를 적용하는지 확인하는 것이 핵심이 될 것입니다.”라고 주 정책 부사장인 Dan Diorio가 성명에서 말했습니다. “데이터 센터 업계는 요금 납부자를 보호하고 비용을 적절하게 할당하기 위해 계속해서 참여하는 이해관계자가 될 것입니다.”

펜실베이니아 공익법 프로젝트의 Marx는 제안된 모델 관세가 구속력 있는 규제가 아니기 때문에 입법 조치를 포함하여 요금 납부자를 보호하기 위한 추가 조치를 취해야 한다고 말했습니다.

“우리는 또한 배전 회사들이 제안하는 요금이 위원회의 모델을 따르도록 할 것인지를 확인할 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 위원회가 정책에 무엇을 넣을 것인지에 대한 몇 가지 신호를 가지고 있지만 어떤 위원회 정책이 설정될 것인지 또는 배전 회사가 해당 정책으로 무엇을 할 것인지에 대한 결과는 아직 없습니다.”

에너지 회사 PECO의 대변인은 제안을 검토 중이며 안전하고 신뢰할 수 있는 전력망을 유지하고 대규모 부하 프로젝트가 요금 납부자에게 영향을 미치지 않도록 하는 데 중점을 두고 있다고 덧붙였습니다.

PECO는 성명을 통해 “우리는 또한 데이터 센터와 기타 대규모 사용자가 주거 및 중소기업 고객에게 비용을 전가할 경우 발생할 수 있는 더 높은 비용으로부터 고객을 보호하려는 노력을 강력히 지지한다”고 밝혔다.

PUC 커미셔너인 Kathryn Zerfuss는 모델 관세는 신뢰성과 경제성의 균형을 맞추는 한 단계일 뿐이라고 말했습니다.

“저는 규제 대상 커뮤니티가 모델 관세에 명시된 내용을 진지하게 고려하도록 권장하지만 이를 요금 납부자를 더욱 보호하고 전력망의 안정성과 지속 가능성을 더욱 보존할 수 있는 혁신적인 아이디어에 대한 방패로 사용하는 데 주의를 기울이고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

전기 및 천연가스 유통 회사를 대표하는 무역 협회인 펜실베이니아 에너지 협회는 모델 관세를 검토할 것을 기대한다고 말했습니다.

EAP 사장 겸 CEO인 Andy Tubbs는 성명에서 “EAP는 칭찬할 만하고 필요한 조치이기 때문에 대규모 부하 문제를 해결하는 펜실베니아 공공 유틸리티 위원회의 리더십을 지원합니다.”라고 말했습니다.