펜실베니아 주에서 지원하는 노인 프로그램, 연방 농촌 보건 자금의 기회 확인
빠르게 고령화되는 주에서 펜실베이니아 공무원은 노인을 위한 서비스를 강화할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 농촌 건강을 위한 1억 9,300만 달러는 연방 전역에 걸쳐 장기적인 프로그램을 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다.
노인을 위한 독립생활(LIFE)에는 지난 여름 현재 8,446명의 고유 참가자가 등록되어 있으며 이는 전국에서 세 번째로 높은 등록 수입니다. 다른 주에서는 이를 노인을 위한 포괄적인 진료 프로그램(PACE)이라고 부릅니다. 그러나 Office of Long Term Living의 주 차관인 Juliet Marsala에 따르면 최근 몇 년간 성장은 상대적으로 정체되어 있습니다.
Marsala는 “우리는 LIFE 프로그램을 통해 더 발전하고, 확장하고, 변화를 가져올 수 있는 모든 기회를 계속해서 모색하고 있습니다.”라고 말했습니다. “저는 더 많은 사람들이 그것을 사용하는 것을 보고 싶습니다. 제 생각에는 그 숫자가 1% 미만(성장률)에 머물고 있는 것 같습니다. 그러나 나는 오히려 연간 4, 5, 6%로 증가하는 것을 보고 싶습니다. 또는 그 이상입니다.”
55세 이상의 펜실베이니아 주민과 전문적인 치료가 필요한 성인 장애가 있는 사람이 자격을 얻을 수 있습니다. 그들은 현장 진료 예약, 식사 및 레크리에이션을 제공하는 지역사회 기반 데이 센터를 중심으로 하는 LIFE를 통해 간호사와 같은 교통 서비스와 가정 지원을 받을 수 있습니다.
그러나 10월 추진 이후에도 8개 카운티에는 여전히 지정된 생명 공급자가 없습니다.
Marsala는 “우리는 여전히 모든 카운티에 적용되도록 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.
그녀는 연방 농촌 건강 혁신 계획의 자금이 그러한 최종 추진력을 제공할 수 있으며 “LIFE 프로그램 모델을 우리의 가장 시골 카운티 중 일부에 추진”할 수 있다고 말했습니다. 주정부의 신청서는 또한 Medicaid 및 Medicare와 같은 다양한 지불자 간에 서비스를 조정하는 능력을 강조합니다.
또한, 연방 자금은 LIFE 센터의 원격 의료를 확장하기 위해 특별히 배정되어 있으며, 이를 통해 데이 센터의 편리함을 통해 노인들을 멀리 있는 전문의와 연결할 수 있습니다.
Marsala는 “이 이니셔티브는 신체적, 정신적 건강 요구 사항을 모두 해결하는 전인적 종합 서비스를 제공함으로써 시골 노인들의 간병 격차를 해소하기 위해 고안되었습니다.”라고 말했습니다. “(그것은) 노인들이 한 곳에서 모든 서비스를 받을 수 있는 기회이며 다양한 지불자 수에 대해 걱정할 필요가 없습니다.”
연방 농촌 보건 자금 중 주정부는 노령화 및 접근성 목표에 7,710만 달러를 지출하고 있으며, 농촌 지역의 LIFE 등록을 현재 2,175명에서 2031년까지 3,654명으로 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다.
국비 추가 투자 요청
펜실베이니아는 미국에서 다섯 번째로 나이가 많은 인구이고 세 번째로 큰 농촌 인구를 갖고 있으며, 이해관계자들은 주의 도시 중심지 이외의 장기 요양 옵션을 우선시해야 할 필요성을 강조합니다.
LIFE에서 운영하는 데이 센터는 재택 요양 간호보다 비용 효율적이고 요양원보다 저렴합니다. 건강 정책 기관인 KFF에 따르면 2023년 주 5일 운영되는 성인 주간 센터에 다니는 데 드는 비용은 연간 24,700달러입니다. 이는 풀타임 가정 건강 보조원의 경우 68,640달러, 요양원의 반 개인실의 경우 104,025달러에 비해 훨씬 더 많은 비용이 듭니다.
연방 정부가 자금을 지원하는 메디케어는 장기 요양 비용을 지불하지 않습니다. 하지만 연방 정부와 주 정부로 나누어져 있는 메디케이드는 2023년 전체 비용의 44%를 지불합니다.
“(Community Health Choices) 대신 LIFE를 통해 치료를 받는 모든 개인에 대해 주 Medicaid 예산은 매년 $39,000 이상을 절약합니다. 이는 연간 Medicaid 절감액으로 약 3억 달러에 해당합니다”라고 Leading Age PA의 수석 부사장이자 정부 업무 책임자인 Chuck Quinnan이 말했습니다. “여러 면에서 LIFE는 의료 정책이 전국적으로 어디로 향하고 있는지 정확하게 반영합니다.”
Community Health Choices(CHC)는 집과 요양 시설에서 치료를 조정하는 펜실베이니아 노인 및 장애자를 위한 대안 프로그램입니다. 단, 주간 센터에서는 그렇지 않습니다. 그러나 서비스 비용을 더 높은 비율로 지불하고 소비자가 더 많은 제공업체를 선택할 수 있습니다.
Quinnan과 다른 사람들은 의원들에게 LIFE 지급액을 현재 56%에서 비교 가능한 비용의 60%로 늘리기 위해 더 많은 자금을 투자할 것을 촉구했습니다. 그는 이 비용이 1,930만 달러에 달하면서도 여전히 주정부를 절약할 것이라고 말했습니다. (연방법에서는 CHC와 같은 다른 서비스에 대해 “다른 방법으로 지불했을” 금액보다 낮은 요금을 요구합니다.)
Marsala는 해당 기관이 LIFE 제공업체의 데이터 수집을 강화하기 위해 다른 연방 자금을 사용했으며 요금을 인상하는 데 필요하다고 말했습니다.
Marsala는 “모든 제공업체는 기술, 데이터 시스템 및 (메디케이드) 만남 수집 측면에서 서로 다른 위치에 있습니다.”라고 말했습니다. “지역사회 건강 선택과 동등한 수준이 되기 위해서는 필요한 보고서 기준이 있습니다.”
주정부는 매년 자격을 갖춘 개인에게 전단지를 우편으로 보내야 하지만 프로그램 자체에 대해 대중을 교육하는 것은 어려운 일이었다고 Marsala와 제공업체 모두 말했습니다. 기도에 광고가 넘쳐날 수 있는 Medicare Advantage와 같은 대체 장기 치료 프로그램과 달리 LIFE 프로그램은 자체 마케팅 능력이 제한되어 있습니다.
One Senior Care의 운영 담당 부사장인 Robb McQuillan은 “펜실베니아는 노인들이 집에서 독립적으로 생활할 수 있도록 지원하는 데 앞장서 왔습니다. 오늘날 이러한 리더십은 위험에 처해 있습니다.”라고 말했습니다. “모델이 작동하지 않아서가 아니라 접근 장벽 때문입니다.”
농촌 돌봄의 기반이 되는 협력
McQuillan의 조직에는 LIFE-Northwest Pennsylvania(LIFE-NWPA)가 포함되어 있습니다. 이 조직은 제공업체 중 가장 큰 지리적 공간을 보유하고 있으며 12개 카운티(대부분 시골 지역)에 지점을 두고 있습니다.
McQuillan은 “시골 환경에서 의료 서비스를 제공할 때 서비스를 제공하는 인구는 일반적으로 분산되어 있습니다. 또는 작은 주머니가 있고 그들 사이의 거리가 멀습니다.”라고 말했습니다. “정말로 해야 할 일은 이미 존재하는 지역사회 서비스와 협력하기 시작하는 것입니다.”
기존 인프라 내에서 작업하는 것은 LIFE 센터를 지역 서비스 제공자 및 지역사회 기반 조직과 연결된 “통합 의료 팀의 앵커”로 연결하는 주의 농촌 건강 혁신 계획의 핵심 원칙입니다.
아니면 접근 격차를 해소하려고 노력할 수도 있습니다.
LIFE-NWPA가 적용되는 McKean 카운티에서는 해당 지역의 병원인 Bradford Regional Medical Center가 폐쇄된 후 원격 의료 약속을 사용하여 시골의 노년층 성인을 주의 다른 지역의 서비스 제공자와 연결할 수 있습니다.
McQuillan은 “병원 시스템이 폐쇄되거나 지역사회 의사가 은퇴하여 해당 지역을 떠나면 우리는 개입하여 해당 지역사회에 서비스를 다시 제공할 수 있는 능력을 갖게 됩니다.”라고 말했습니다. “우리는 농촌 지역 사회에 연방 및 주정부 자금을 투입하여 해당 개인에게 의료 서비스를 제공하거나 지속적으로 제공하고 있습니다.”
LIFE 지지자들은 그러한 치료가 입원을 예방하고 환자 상태를 안정시킨다는 연구 결과를 지적합니다. 즉, “치료를 향상시킬 뿐만 아니라 연방의 재정적 부담을 의미 있게 줄여줍니다.”
McQuillan은 “여기서 진정한 기회는 단일 예산 주기 내에 있는 것이 아니라 장기적인 재정적 책임에 대해 우리가 생각하는 방식입니다.”라고 말했습니다. “우리는 더 장기적인 관점을 갖고, 건강 결과를 개선하고, 가족과 지역 사회를 강화하고, 더 스마트하고 지속 가능한 재정적 결정을 내릴 수 있는 기회를 얻었습니다.
“문제는 LIFE가 작동하는지 여부가 아닙니다. 문제는 우리가 장기적인 성공을 위해 연방을 구성하는 방식으로 행동할 의지가 있는지 여부입니다.”
예산이 부족한 해에는 서비스 제공업체가 더 많은 지원을 받을지 여부가 불분명합니다. 화요일에 하원 전체를 통과한 최신 버전의 예산에는 장기 생활 사무국(Office of Long Term Living)의 의료 지원 항목 증가가 포함되지 않아 2억 1,700만 달러에서 1억 9,100만 달러로 삭감되었습니다. LIFE는 그 자금의 일부일 뿐입니다.
