400 가구 미만이 6억 달러 규모의 오하이오 열차 탈선 합의를 거부했습니다.
오하이오주 동부 팔레스타인 열차 탈선 근처에 사는 사람들 중 이번 거래가 충분한지 여부에 대한 주민들의 의구심에도 불구하고 6억 달러 규모의 집단소송 합의를 거부한 사람이 거의 없기 때문에 변호사들은 이 합의가 이번 달 말에 승인되어야 한다고 주장합니다.
2023년 2월 참혹한 탈선 사고로 피해를 입은 모든 사람을 대신하여 노퍽 서던(Norfolk Southern)과 거래를 협상한 변호사들은 탈선 사고 주변 32km 반경 내 370가구와 47개 기업만이 재산 피해 보상을 거부했다고 말했습니다.
여기에는 재산 피해에 대해 70,000달러를 약속받은 충돌 사고로부터 2마일(3.2km) 이내에 있는 가정에서 제외된 82명만이 포함됩니다. 해당 지역 외곽에 거주하는 사람들은 9월 25일 청문회 이후 연방 판사가 합의를 승인할 경우에만 몇백 달러만 받게 됩니다.
지난 주 기준으로 총 54,925건의 청구가 접수되었으며, 양식 제출 마감일이 8월 22일이었기 때문에 이 숫자는 최종 합계에 가까워야 합니다.
원고 측 변호인들은 성명을 통해 “이 커뮤니티가 이번 합의를 압도적으로 지지한다는 사실이 매우 만족스럽다”며 “이러한 결과는 노퍽 서던(Norfolk Southern)에 책임을 묻겠다는 결의와 결심이 없었다면 불가능했을 것”이라고 말했다.
개인 상해에 대해 최대 25,000달러를 별도로 지불하는 것은 주민들이 암이나 기타 심각한 질병에 걸릴 경우 향후 소송을 제기할 권리를 포기해야 했기 때문에 더욱 논란이 되었습니다. 그러나 동 팔레스타인 주민들의 약 97%가 여전히 이에 서명했습니다.
일부 주민들은 변호사들이 이번 합의가 다른 탈선 합의금보다 크다고 말했음에도 불구하고 여전히 그들의 모든 고통을 보상하기에 충분하지 않다고 불평했습니다. 많은 사람들은 철도로부터 받은 지원금이 궁극적으로 받는 합의금에서 공제된다는 사실을 좋아하지 않습니다.
거래에 반대하는 사람들의 주요 우려 사항 중 하나는 열차 충돌 후 위험한 화학 물질이 쏟아지고 연소된 후 남겨진 오염이 그들이 알고 있는 것보다 더 심할 수 있다는 것입니다. 그렇기 때문에 그들은 변호사들에게 전문가가 지역 사회에서 수행한 모든 테스트를 공개하도록 명령하도록 판사에게 요청하는 신청서를 제출했습니다.
원고 측 변호사들은 해당 테스트가 합의 조건을 위반하기 때문에 공개할 수 없다고 동의했다. 그들은 약 70명을 인터뷰하고 거의 135만 페이지에 달하는 문서를 검토하여 합의가 적절한지 확인하기 위해 광범위한 연구를 수행했다는 점을 지역사회에 확신시키려고 노력했습니다.
정부와 철도 사이의 별도 연방 합의를 통해 Norfolk Southern은 여전히 진행 중인 청소 비용과 주민에 대한 장기 의료 모니터링 및 지하수 테스트 비용을 지불하게 될 것입니다.
미국 교통안전위원회(National Transportation Safety Board)는 이번 여름 초에 선로변 감지기에 제때 감지되지 않은 과열된 휠 베어링으로 인해 탈선이 발생했다는 사실을 확인했습니다. 조사관들은 또한 염화 비닐이 들어 있는 탱크 차량 5대를 폭파하여 플라스틱 성분을 태울 필요가 없다고 판단했다고 밝혔습니다. 탱크 차량은 폭발하지 않기 때문입니다.
원고 측 변호사들은 광범위한 조사 덕분에 6월 NTSB 청문회에서 나온 어떤 내용에도 놀라지 않았다고 말했습니다.